等把田福生送走了，章清亭才收起笑容，掉下眼淚，「你知不知道，玉蘭她不是失足落水的！」
「什麼？」趙成材心裡一緊，「難道是孫俊良那個畜生推她下去的？」
章清亭大力搖頭，使勁壓抑著哭聲，「玉蘭她……她是自己尋死！」
趙成材臉都白了，「你怎麼知道？是她自己說的？」
「玉蘭根本就沒醒過來！」章清亭悲憤交加，「那孫家簡直就不是人，方才我跟小蝶給玉蘭擦洗，瞧她身上瘦得跟皮包骨頭似的，大傷小傷，或青或紫，竟無一處完好！還有……」
還有一些私秘密處的傷，章清亭根本說不出口，只好把話題跳過，「玉蘭落水的地方是個斜坡，我把那孫俊良推下河時，他是可以站得住的，不可能掉到河中間去。除非……除非是玉蘭自己不想活了，所以才故意往河中間走！」
「孫家……孫家竟把她逼成這樣！」趙成材重重一拳砸在桌上，指節都磕出了血也渾然不覺，「這日子真沒法過下去了！」
章清亭垂淚道：「唯今之計，就是得趕緊想法子，讓孫家給玉蘭一封休書，再不能把她送回去了！」
趙成材點頭，「再怎麼著，我也絕不會再讓玉蘭回到那個狼窩裡去了！後兒初六，衙門開始辦公，我去翻翻舊案子，請教下婁大人，一定要讓玉蘭跟那畜生斷絕關係！這幾日，就辛苦你費神，好生看護她。」
章清亭搖頭，「我這兒談不上辛苦，倒是玉蘭那兒，就算是孫家真寫了休書，玉蘭將來該怎麼辦，這也得好生籌謀一番。你別嫌我多嘴，你家那兒最好先別給你母親透風。」
趙成材詫異，「玉蘭都這樣了，難道娘還能把她送回去？」
章清亭身為女子，想得比他更加細緻，「你要知道，玉蘭要是真的收了休書，就成了被離棄的婦人了，她還這麼年輕。往後不知要招惹多少是非！老人家大多守舊，要是你母親硬說什麼寧拆十座廟，不毀一門親什麼的，要勸和不勸離，你站那一邊？」
趙成材稍稍冷靜了一些，作出了決定，「要玉蘭嫁給姓孫的，本來就是大錯特錯了！那姓孫的品性惡劣，兼之家中公婆兇殘，若是讓玉蘭再回去，那就是錯上加錯，錯得離譜了！若是玉蘭被休棄了，哪怕日後再不適人，我來養活她一輩子！也不能眼睜睜地看著她再跳進那個火坑裡去！」
章清亭點頭，「你要有這決心，我就來幫你！姓孫的若是敢上門搗亂，我來應付，但你母親那裡若有什麼，你去應付！別弄得咱們辛辛苦苦，她倒在後頭自挖牆腳，那可不僅是我們難做，更是害苦了玉蘭一輩子了！」
趙成材同意，二人自去細心照料趙玉蘭。
到了第二日下午，趙玉蘭才悠悠地醒轉過來，一見著大哥大嫂，那是淚如雨下，半天一個字也說不出來。
趙成材瞧妹子這樣，心知她不知受了多少委屈，陪在一旁把眼淚往肚子里咽，「玉蘭，沒事了！哥再不讓你回去了！」
等趙玉蘭痛痛快快哭過一場，才道：「姓孫的一家都不是人！若是……若是還得讓我回去！我真寧可一頭撞死算了！」
她自成親當日起，就開始伺候孫家三人，稍有不順，動輒打罵，整天整天地不給飯吃，還時常放惡狗來嚇唬她。趙玉蘭在他家那是噤若寒蟬，一步也不敢行差踏錯，從白日苦做到黑夜，那一家三口還不滿意。尤其是孫老太，格外的挑剔，她那根本是以折磨人為樂趣！
他們家時常掛在嘴上的話就是，頭先一個媳婦就是這麼給折磨死的，也沒人敢把他們怎麼樣！這嫁進孫家來，就是他們家的人，生死全由他們說了算！
趙玉蘭哭訴，「一進門，他娘就查嫁妝有多少，全虧嫂子送了套金首飾，他娘才不言語。又聽說嫂子店裡生意做得紅火，上回還送那麼些滷水來，本來還略強一點。可誰料家裡店又出事了，他娘當即就把我趕到柴房裡去住，非說我們家人身上都有窮氣！半步也不許我離開。初二我想回家拜個年，誰料他們家死活不許，反倒又把我打了一頓，在外頭關了一夜，我當時真就不想不活了！又怕連累家裡人，一直不敢。到了初四，他娘說我是新媳婦，要打發我和姓孫的上親戚家走動收紅包，才出了趟門。回來的路上，我才跳的河……」
她伸出生滿凍瘡的紅腫雙手，「你們瞧，我這手上都這樣了，他娘還非說我吃得多了，連手都長肉！你們聽聽，這還是人說的話么？」
章清亭看得心中難受之極，她知道，趙玉蘭的一雙腳上也全是凍瘡，著實可憐。
趙成材氣得牙齒咬得格格作響，「如此虐待妻子，簡直是令人髮指！」
趙玉蘭問了一個最關心的問題，「哥！孫家人可說了，要是他們家不同意，我是絕無可能離開他們家的，這是真的么？」
這話問得趙成材還真有些不敢答，古有律法，從來只有男子休妻，甚少有妻子可以主動離開丈夫的，只得先溫言哄著，「玉蘭你別擔心，哥一定幫你想辦法！」
趙玉蘭略略放下些心，卻瞧著周遭有些不對勁，「嫂子，你們怎麼搬到店裡來住了？」
章清亭拍拍她的手，「你呀，就安心養病吧！別操這麼多心！」
趙玉蘭也不是什麼都不知道的，怯怯地問：「真是成棟，偷了店裡的秘方？」
章清亭不答，趙成材垂下眼，點了點頭。
趙玉蘭眼淚又落下來了，「那嫂子……你可怎麼辦？這麼好的店，怎麼能說沒就沒了呢？你們，你們還是別管我了！沒的又給你們添麻煩了！」
章清亭輕按著她的肩，「傻丫頭！反正都這樣了，你放心，嫂子會有辦法解決的！倒是你，快點把身體養好了，到時嫂子還有活派你干呢！」
趙玉蘭哭了，「嫂子，我在孫家常常做夢，老是夢到又回來了，還跟你一起在店裡幹活，那些日子是我這輩子最開心的時候……」
提起這店，章清亭忍不住也哭了，「你才多點大？現在就說什麼這輩子最開心，日後……日後的好日子還長著呢！」
趙玉蘭拚命搖頭，眼淚落得更凶了，「嫂子，我知道你心裡難受！這個店是你……你那麼艱難才弄起來的！成天忙……忙成那樣，你都沒叫一句苦……一句累！你……你那麼個講究人，成天……成天就跟我們似的，弄得灰頭土臉的，吃……吃也吃得不好，喝也就是喝杯白水，連口茶……都沒工夫泡！不論來了什麼客人，好的不好的，全都得笑……笑臉相迎，人家來砸場子了，你又得……得衝到前頭……你弄這個店，沒白天沒黑夜的，不知花了多少心思！居然給成棟……成棟就這麼毀了？實在……他實在太不像話了！」
章清亭被趙玉蘭說動心事，哽咽難言！
這個店，她自己付出了多少心血，受了多少辛苦，忍了多少委屈只有她自己心裡最清楚。想她當年，那樣嬌生慣養的章大小姐，居然這麼樣低三下四地跟些販夫走卒賠著笑臉，一文錢一文錢地做著生意。這其中的艱辛難以言喻。
絕味齋關門了，章清亭氣病了。等病好了，事情已經這樣了。她跟自己說，沒關係，還有衚衕，我還可以從頭來過。
可是曾經付出的這些心血呢？真的可以忽視嗎？章清亭自己不敢去想，她怕一想起來，自己就會怨天尤人，氣憤難平。卻不料趙玉蘭卻是真正地看到了她的付出，一點一滴地都記在了心裡。
看著這姑嫂倆抱頭痛哭，趙成材才驚覺，自己還是對她們了解得太少了。他是認真地在為章清亭做著一切自己可以做的事情，但他卻還是沒有像妹子這樣細膩的體貼入微，走進章清亭的心。
直到趙玉蘭點破，他才發現，娘和趙成棟這麼一弄，讓章清亭所失去的東西，是無法單純用價值來估量的。
絕味齋就像是章清亭煞費苦心栽下的一株小苗，從選種到種下地，到扶植著它一點一點地長大，展露枝葉，粗具雛形，章清亭不知耗費了多少的用心，可就這麼一下，被娘和成棟連根拔起，毀得乾乾淨淨。
眼看著章清亭哭得如此傷心欲絕，趙成材才明白，娘和弟弟到底傷她到底傷得有多深。
夜深了，趙成材還是睡不著，一個人站在院子里想心事。
章清亭瞧著不對勁，過來詢問：「你快進屋睡吧！明兒就要上衙門了，要是再病一個，那家裡的藥罐子可都不夠用了！」
趙成材像是第一次見到章清亭般，用一種奇異的眼光看著她。有欣賞，又隱含著令人扼腕的嘆惜，暖暖的，卻又含著淡淡的憂傷。
章清亭被看得不好意思了，「你怎麼這麼看我？我臉上有東西么？」
趙成材搖頭一笑，「你很好！真的很好！」
「怎麼忽然誇起我來？」章清亭有些赧顏，岔開話題，「要說好，我倒覺得玉蘭是真好！自己都這樣了，還總惦記著別人的委屈。」
「玉蘭是很好，但你也好！」趙成材說出沉思良久的話，「娘子，我們和離吧！我明兒就去衙門裡問問，看要怎麼辦。」
章