章清亭既這麼說，自有她的道理，「別怪我多嘴說一句，你那時是不是得罪了人，結了仇家，要不為何就偏偏招人綁架你的兒子呢？按理說，若是一般劫匪，得了錢，也就放人了，為什麼這夥人得了錢還得斬盡殺絕？你後來有沒有報官？有沒有捉拿到這伙盜賊？他們這些真正殺害你兒子，逼死你媳婦的人你不去管，怎麼就只會欺負你一個小小的孫女？」
「誰說我沒報官？」方老頭怒吼一聲，掀了被子翻身坐了起來，滿臉的悲憤欲絕，「可報官有什麼用？剛知道天官被人綁了，我就去找了的衙門捕快，他們是受理了，可轉頭那些劫匪就砍了天官一根手指頭送回來！我能怎麼辦？只好變賣所有家資換了金銀送去。可他們，他們還是……」
想起往事，方老頭老淚縱橫，「當時我是病了，還不至於老糊塗！這出了人命的事情，怎麼能不去報官？可衙門裡的差役知道我沒錢了，便開始推三阻四，誰都不願意接手這案子。可憐我的天官啊，只送了一個頭回來，連屍首都不知道在哪裡？」
這還真是慘絕人寰！章清亭聽得臉上也有幾分戚色，但卻肯定地道：「那更應該是你得罪了什麼有權有勢的人了！要不，怎麼一報官，劫匪就知道信兒了？你再好好想想。」
「我不知道！」方老頭想起這事就傷心欲絕，「就是知道了又能怎樣？我一個小廚子難道還有本事扳倒那些大老爺么？」
章清亭忽地明白了，「所以你就借著生病，回到鄉下來了？」
方老頭既不承認，卻也沒有否認。
章清亭揭過往事，只說現在，「你既這麼個聰明人，怎麼就想不明白呢？既然是你那徒弟和那女人進了門，才有相士胡說你孫女是什麼掃把星之類的話，你怎麼偏偏就相信了呢？」
方老頭還嘴硬，「可確實是有了她，我們家才這麼倒霉的！」
章清亭搖頭，「凡事有因才有果，你不去追究那個前因，卻平白地去怪這個惡果，未免有失偏頗。方老頭，我只這麼跟你說吧，孫女是你兒子的親生骨肉，也是你在這世上唯一的親人了。你要怎麼對她，別人都管不了。可你想想，你地下的兒子會心安么？等你死了，哪怕就是能順順噹噹地入土為安了，可留下她一人怎麼辦？豈不是任人欺凌的孤苦一生？不管你怎麼罵她是掃把星，她總是姓方的，外人也只知道是你老方家的孫女在外頭被人欺負，縱然要丟，丟的也是你們老方家的臉！」
方老頭微微有些動容了，轉過身去不理她。
章清亭接著道：「我想，你兒子當年應該也是歡天喜地地盼著這孩子的到來吧？就算是個閨女，他肯定也是心肝寶貝地一樣疼著。若是他真的在天有靈，知道自己女兒被自己老爹成日毒打咒罵，他心裡該怎麼想？他在九泉之下能安樂么？」
「你說女孩是外姓人，承不了你家的香火，那這世上多的是這樣的人家，你招個孫女婿上門不就結了？」
「是，我承認我是有自己的私心，我想你打起精神來，跟我一塊兒做生意！不過你放心，我絕不要你的配方，就要你去當掌勺師傅就成。你要是怕秘方外泄。自己配好了磨成粉再拿來都成！我可以把廚房完全交給你管，你只管把東西制好了，拿出來交給我售賣，這總該行了吧？你要是還不放心，我們可以白紙黑字地約定，要是我違規了，咱們一拍兩散，或是你上官府告我去都行！」
「方老頭，你剛才自己也聽到了，你吃的這葯可不便宜，一個月少說也要一兩銀子。我送你吃這頭一回可以，可時間一長，我憑什麼供給你？」
「你呀，就算不為你孫女想想，也得替自己攢兩個錢吃藥防老的不是？我瞧外頭還有塊你的破匾，想來也是你辛辛苦苦耗盡心血多少年才掙出來的吧？你就真忍心帶到棺材裡去？到時這世上還有誰記得曾經有你這麼號人物？你自己有空時也對著鏡子好好照照，我想你也有過風光的時候，再瞧瞧你現在，包括你那孫女，就跟街邊的叫花子也差不了多少，要是見個熟人，你好意思么？」
「你要這麼醉生夢死地繼續過下去，誰也攔不住你。但你真要想想清楚，你若是哪天就這麼背過氣了，見到你兒子要怎麼跟他交待？」
章清亭一口氣把該說的都說到了，此時站起了身，「我言盡於此，你愛聽不聽！你放心，你們家我是再不會來的了。這些錢你別嫌棄，算是我好事做到底，留著給你們祖孫過節用的。」
她放下幾十文錢，「你想清楚了，讓你孫女來找我。我家就住集市西邊，趙秀才家，你們一打聽就是。再有！最後一句，凡事適可而止。你對那孫女若當真是深惡痛絕，索性賣給我吧！我挺喜歡那小姑娘，不會虧待她的！就這，完了，我走了！」
章大小姐只留下月餅，當真又把那兩壇酒提了出去。
門外，小方姑娘蹲在門邊，身邊放著茶壺茶杯，滿面淚痕。
章清亭拍拍她的頭，把她拉了起來，拿手絹擦去她的眼淚，溫柔地一笑，「小妹子，姐姐教你一句話，人必自侮，然後人侮之。你是什麼星，由你自己說了算！要是這個家實在待不下去，來找姐姐吧。」她低聲道，「我方才說那什麼賣不賣的，是哄你爺爺玩的！不過你要真來找我，可得跟著我學著正經做事哦！」
小方姑娘哽咽著一個字也說不出來，章清亭把手絹塞她手裡，翩然而去。
小方姑娘一直瞧著她的身影都看不見了，才轉頭進來。
方老頭被子蒙著頭，在裡面老淚滂沱。這坎坎坷坷的大半生回想起來，心裡實在酸楚難抑。今日被章清亭捅破，便如黃河決堤，泛濫千里。
他不是天生的愚鈍無知，能在每個行業做到拔尖的人，還是有其過人之處。只是老來喪子實在對他來說，是個致命的打擊，才不得不在酒里逃避生活的噩運。
若是今日死了，倒也就解脫了，可章清亭偏偏來了，還偏偏把他搖醒。這往後的日子該怎麼活下去？由不得他不去深思。
小孫女瞧不見他的動靜，放下水壺，自悄悄地出去了。
坐在院子里怔怔地發著呆，章清亭的話一直在她耳邊迴響，「你是什麼星，由你自己說了算！」
人生還可以有這樣一種活法么？
章清亭這一番折騰，回到家就晚了，進門就見趙玉蘭眼睛紅紅地來開門。
「這是怎麼了？」
趙玉蘭搖頭不吭聲，閂了門又到廚房裡幹活去了。
章清亭心中訝異，回房一個人也不見，前院里靜悄悄的，連趙成材都沒回來。
拿了茶壺到廚房找開水，趙玉蘭正偷偷對著灶台抹著眼淚呢！
章清亭心下好奇，卻也不直接發問，只笑道：「真是好香，你做什麼了？」
趙玉蘭忙擦了眼淚回過身來，聲音里還帶著顫音，揭開瓦罐蓋子給她瞧，「上回……上回大嫂你帶了個兔子腿回來，大家不是都說好吃么？我就鹵了一點豬頭肉、豬大腸等下水什麼的，反正也便宜，又挺有味道的。只是，到時大嫂你可別嫌棄。」
章清亭抿嘴輕笑，「你的手藝我放心！就是我不愛吃，你們愛吃也行啊！噯，這個鴨子你收拾了沒？」
「還沒呢！娘說放明天吃，再殺只雞，就雞鴨魚肉都齊全了。」
章清亭點了點頭，「那你都說說看，準備怎麼做？」
「雞是燉湯的，鴨子我打算燒芋頭板栗，魚是糖醋。這塊腩肉就還是紅燒吧，放點干豆角，大家都愛吃。」
章清亭搖了搖頭，「味道太重了！何況你這兒還有滷菜，有三個菜都是燒的，也有些重複。」
「那大嫂你說怎麼做？」
章清亭雖不擅做，卻擅吃，想了一想道：「雞還是燉湯吧！肉燒板栗芋頭，魚你會做清蒸么？那鴨子可以做成鹽水鴨。」
趙玉蘭說了會子話，心情平復了許多，現在心思轉到做菜上頭，便恢複如常了。
前兩個菜沒問題，「只是這清蒸魚若做不好，會腥的，鹽水鴨怎麼做，我倒沒聽說過？」
章清亭當下就把這菜的做法跟她說了，趙玉蘭一聽，那這鴨子今天就得收拾出來了。
「聽著這做法倒不難，可若是我做砸了怎麼辦？」
「咳！這有什麼？砸了就砸了唄！」章清亭很是大度地揮了揮手，「下次再做就行了。」
「可娘……娘會罵的。」
「沒事！有我呢！」說起來，章清亭也有些饞家鄉的飲食了，催促著她去弄。
趙玉蘭想了想，這是大嫂出的錢呢。下定決心，幹了！
鴨子洗拔乾淨，去了血水，多的鴨內臟不要，清洗之後丟進瓦罐里一起鹵去了。那鴨血拿大盤子凝了，章清亭突然想起家鄉那種鴨血酸菜粉絲湯來，也一併跟她交待了，趙玉蘭聽了笑道：「這個我倒是知道的，我們這兒叫雜燴麵湯，沒大嫂你說的精緻。」
她尋了半天，家中尋出一把粉絲來。章清亭笑道：「這個下湯就足夠了！要是再多，就不是喝湯，而是吃粉絲了。」