進了市集，章清亭帶著這兩兄妹先下館子用了頓早飯。
等出來時，趙玉蘭才直咋舌，「就是三碗粥和幾份點心小菜，居然吃了二十多文！這要是給我，得做出多好一頓早飯來？」
趙成材忙告誡妹子，「吃完就算了，你回去可千萬別跟人說起，尤其是娘！」
趙玉蘭急急擺手，「我肯定不說的！」
既然有她來了，再去早市上買菜，章清亭怕又被人打趣，退避三舍，袖手旁觀。反正總不是魚啊肉的，她也不限銀錢，就隨他們去辦了。
還是趙玉蘭做飯的人，知道怎麼買菜，也沒花多少錢，居然買出兩天的菜來，也一樣有魚有肉，還格外抓了一隻肥鴨，說拿來燒著吃。
看她和趙成材兩人抬著一隻滿滿當當的大籃子，章清亭好奇地問：「你這些魚肉能放到明天么？」
「能！」趙玉蘭應得乾脆，「現在這天已經不熱了，我把菜都收拾了，放一晚肯定不成問題，明天就不用出來了。再說，明兒過節，東西肯定要貴些，趕著今天辦下了，還能省不少呢！」
這丫頭還真會過日子。章清亭一笑，三人又去糕餅鋪子里買了些月餅點心。再去酒肆里打了幾壇桂花酒，這東西一多就不好拿了。
何況趙成材還要去送禮，章清亭想了想，別出心裁地在雜貨鋪里買了些竹子編的小花籃來，每個裡頭放小小的兩壇酒，一盒糕點再捆紮起來，再把那些絹花點綴其中，就煞是好看了。
一旁有要辦節送禮的，紛紛效仿，弄得章大小姐很是得意了一把。
趙成材滿口誇讚，「娘子真是慧質蘭心，虧你怎麼想得出來？」
那當然！章清亭欣然領贊。
這過節的東西置辦齊了，他們倆都該去辦各自的事情了，可趙玉蘭要拿的東西就太多了。章清亭那意思是雇輛小獨輪車幫她送回去，可趙玉蘭死活不肯，非說自己拿得了，不肯再花那個冤枉錢，自己就算走得慢些，也能回去。怕她雇車，這丫頭轉身自己肩扛手提的先走了。
章清亭和趙成材面面相覷，也就由她去了，二人分頭各辦各事。
這回再來方家，章清亭也算是熟門熟路了，前門敲了沒人應，直接轉到後院去。
一瞧，後院也沒人。這爺孫倆上哪兒去了？
叫了兩嗓子也沒人理，正納悶著，尋思著是不是進去瞧瞧，旁邊有個鄰居大嬸也是買菜辦節回來，「小嬸子，你是來借方家磨坊的吧？」
「啊……是啊！這家人呢？」章清亭姑且虛應下來。
「別提啦！那老頭喝多了發酒瘋，昨晚摔了一跤，弄得人事不省的，這會子還在郎中那兒，不知是生是死呢！」
章清亭吃了一驚，這老頭要是死翹翹了，她還做的什麼生意？
大嬸嘆道：「這一家子，也真是作孽。你想想當初是多讓人羨慕！老頭又有本事，兒子又孝順，可這一添了孫女，就全亂套了！其實也不能全怪她家孫女，女人生孩子，就像在鬼門關前去走一遭，哪裡保得住不出點意外的？只是後來……唉，這也真不好說！方老頭在，對那孩子是不好，成天不是打就是罵，可方老頭要真不在了，那孩子就更苦命了，哪兒有人肯收留她喲！」
見這大嬸似乎甚知詳情，話里對小方姑娘還有三分憐憫之意，章清亭忙拉著她，追問幾個昨晚想到的關鍵問題，「那當年說她命不好的相士呢？」
「早死了！那相士也是嘴毒，好端端地咒那孩子幹什麼？你說……」
章清亭打斷了她的發揮，再問：「那方老頭這些年就帶著孫女靠租這磨坊為生么？」
「那怎麼可能？磨坊一年也就春秋兩季收割才有點生意。瞧這方老頭的房子沒有？以前可又大又氣派，外頭還有他家不少田地呢！自他回來之後，開始收租，也挺好度日的。那時，他也沒這麼討厭孫女的，那孩子小時，對她還挺好的。」
章清亭聽得心急，追問：「那後來怎麼變了呢？」
大嬸難得有個聽眾，講得興起。索性放下籃子拉著她到一旁坐下細說：「這事也就我們這幾個老街坊才清楚，我慢慢細說給你聽。方老頭剛回來不久啊，先是有個小後生找上門來，說要拜他為師，跟他學藝。小後生人長得清秀，也很是機靈，方老頭就收了。沒多久，村裡那相士就說他孫女是掃把星，老方頭心裡就不痛快，又被徒弟調唆，也不知是中了哪門子邪，就尋思著要再續一房來生兒子。後來不知從哪兒弄了個小寡婦來，人長得倒不錯，只是妖妖調調的不像個正經人，可方老頭一看人家年輕啊，就同意了。不上半年，那小寡婦確實肚子鼓起來了，說住不慣這兒，哄著他把田賣了，說要回她娘家那邊去。等方老頭真的賣了田，那小寡婦卻卷了錢財跟那小徒弟一起跑了！唉！他也不想想，自己那個年紀，怎麼可能留得住人？虧那相士之前還信誓旦旦地說，那女的懷的是個怎樣福大命大的男娃子，十有八九就不是方老頭的！自此以後，方家才徹底敗落了，就靠著典當變賣家中物品和偶爾租借磨坊度日，這幾年著實過得不像個樣子了。」
章清亭至此恍然大悟，「那是不是那小徒弟來了這家之後，那相士那傳出這謠言的？恐怕這全是早設計好的，只怕那徒弟和小寡婦也是一夥的，買通了相士演了這齣戲！」
大嬸一拍大腿，「對呀！我早就這麼懷疑！那方老頭受了這個窩囊氣，說又不好說。自此之後，才真正開始酗酒。喝醉了就成天拿小孫女撒氣！我倒是有心幫那孩子，可我家裡頭都不同意，都說是那孩子不吉利，我有什麼法子？只好偶爾照看那孩子一下，看她不被餓死也就罷了！」
章清亭總算是明白為何她一提出合作之事，方老頭會如此反感了，而那小方姑娘為什麼時刻充滿著戒心，敢情這爺孫倆都是被人騙怕了！
她待不住了，起身告辭，「大嬸！那方老頭在哪個郎中那裡？」
「那倒不遠！你就順著這條路走，門前有兩棵大棗樹的青磚房子就是黃大夫家了！藥味兒濃著呢，你一聞就知道！」
「好咧！謝謝您啊大嬸！」
「小嬸子！你東西忘了拿！」
章清亭索性把花籃直接擱進方家大門裡，轉頭就去找黃大夫！
走了一盞茶工夫，很順利地就找到了那兩棵大棗樹。
不僅聞著藥味，還聽到了細細的哭聲，章清亭心裡一緊，該不會是那老頭已經嗚呼哀哉了吧？
進來一瞧，小方姑娘正跪在院子里哭得傷心，旁邊門板上放著一人，可不正是方老頭？
那皮膚黝黑的中年男子想來就是黃大夫了，正不耐煩地道：「不是我不救，是我沒法救啊！你還是去市集上找大夫好好看看你爺爺吧！」
屋子裡頭有女人尖銳的聲音傳出，「哼！我們家可不是開善堂的，錢又沒個錢，來看的什麼病？我們的藥材難道是天上掉下來的？給了一服藥，已經算是仁至義盡了！快把那掃把星趕出去，免得帶壞了我們家的風水！」
章清亭一聽就明白了七八分，當下火起，沖了進來，「醫者父母心，有你們家這麼做大夫的么？治不了就治不了，說什麼風涼話，我現就是拿了錢，你能把人給我治好么？」
那大夫和小方姑娘抬頭瞧見是她，一時都愣住了。
「你算哪根蔥？」裡頭一個女人兇巴巴地沖了出來，「要你多管閑事？」
「路見不平人人踩！」章清亭一把將小方姑娘拉起來，「別跪這種人！快去找兩人來，把你爺爺抬到市集上找大夫去！」
小方姑娘兩隻眼睛已經哭得跟核桃似的，卻緊咬著下唇不作聲。
章清亭當下會意，這丫頭哪裡找得到人幫忙？
「我幫你抬出去！」她轉而又想起一事，問那大夫，「你說給方老頭用了副葯，花費多少？」
「十五文錢！」那女人搶著答道。
章清亭數出銅錢，伸到那女人面前，卻往地下一扔。
「你！」那女人氣得跺腳。
「你還不配從本姑娘手上拿錢！」章清亭冷笑兩聲，和小方姑娘一前一後抬著方老頭出去了。
走不上十步，章清亭就後悔了，這方老頭還真是沉！
待要放下去雇兩個人來，又怕時間趕不及，耽誤了診治。沒奈何，章大小姐只得跟這小丫頭一起做一回苦力。
「章姐姐，你……你真的肯幫我救爺爺？」小方姑娘不確信地問：「黃大夫說，我爺爺治病要好多錢，還不一定治得好！我家可沒錢！」
「沒事，先救人要緊！」
「那……我家就剩個房子和磨坊了，爺爺醒了，也不會給你的……說不定，還得罵你！」
「沒關係！他要再罵我，我就跟他講道理！」
「爺爺可不會講道理！你……你若是要他的配料，那更不可能！」
章清亭倒是樂了，「方姑娘，方妹妹！你放一百二十個心！我呀，是想請你爺爺出山跟我合夥做生意！但我不會趁人之危！」章清亭累得直喘著