章清亭真的越發對這小刺蝟般的少年有興趣了，「你是聽書聽多了吧？什麼同夥還有蒙汗藥？我倒是想要，也不知上哪兒買去！這樣吧，你要是不肯跟我走，那就賣我一條兔子腿吧！你說，要多少錢，這總該沒有危險了吧？」
那少年想了半天，好像覺得這買賣確實可以做，先伸出二根手指，又大著膽子加到三根，「那你付我三十文，我就賣你！」
三十文買條熟兔腿，不算太貴也不算便宜了。章清亭本想還個價，但又怕嚇著這少年，想想就掏出碎銀角子來，「我沒銅錢，給銀子成吧？」
「成！」少年想不到她這麼爽快，緊繃的小臉上終於放鬆了一些。
「那我能過來了么？」
少年想想，錢可以扔，但兔子腿卻不能扔，若掉地下可怎麼吃？
「那你過來吧！」
章清亭慢慢至他身前，離著一步遠停下，將錢遞上，然後在一旁尋個大石頭，拿手帕墊著坐下，「你接著烤吧！我瞧那火候好像還沒到。」
少年收了錢，很是歡喜，咧開小嘴笑得跟朵小花似的，得意地用大拇指在鼻子上俏皮的一刮，「算你識貨！我這烤兔子你就打著燈籠在整個扎蘭堡也找不出第二家來！」
「哦？」章清亭越發來了興趣，「那我可要好好嘗嘗。」
「你等著，一會兒就好！」少年重又蹲下專心致志地烤著兔子。
不一時，香氣愈濃，兔子身上的油滴滴答答落入火中，燒得嗞嗞作響。
章清亭不覺食指大動，「烤得透一點，我不喜歡太油膩的！」
「知道！」少年頭也不回地道：「那滿嘴流油的吃法是沒見過世面的鄉巴佬才這麼吃的！你放心，我一定烤得外焦里嫩，包你滿意！」
章清亭聽了卻覺得有趣，心說就你這模樣，還不像鄉巴佬？都趕上叫花子了，還這麼多窮講究的！不過瞧他這麼自信，說不定還當真懂些廚藝。
等那兔子身上的油沁得差不多了，少年抽抽鼻子，嗅嗅後非常滿意地一笑，「成了！」
他想伸手去撕那兔子腿，卻燙得下不了手，轉頭問道：「你身上有刀沒有？」
章清亭搖了搖頭。
那少年只好用手使勁扇著風，等稍微涼一些，才將叉著兔子的棍子插在地上，隨手拔了幾根青草，在那兔子腿骨末端纏上，輕輕一撕，便撕下大半隻腿來。這皮肉撕開，更覺香濃，連一貫保持淑女風範的章清亭都忍不住偷偷咽了好幾下口水。
「你快趁熱嘗嘗！」少年很是殷勤地將兔子腿遞上。
章清亭注意到他是將綁著青草的那一頭遞到自己面前，很是禮貌。他這人雖臟，一雙手卻白白凈凈的，還很注意不碰到兔子的皮肉，讓人瞧著就覺得舒服。
離得近了，斜眼一瞧，這少年其實生得五官端正，很是清秀。她道了謝接過兔子腿，用手撕了一小塊下來，入口果然是皮焦肉嫩，咸鮮適口，細細咀嚼，裡面至少有茴香、丁香、八角、桂皮、花椒等七八味調料，全都碾成極碎的粉末，均勻地覆在上面。
不對！章清亭忽地嘗到一抹熟悉的味道，她突然警覺起來，「你到底是什麼人？」
「怎麼了？不好吃嗎？」那少年懵懵懂懂地自咬了塊兔肉，「還行啊！雖然沒時間腌制……」
章清亭站了起來，厲聲追問：「你這烤兔子的調料是從何而來？」
「幹嘛？」少年往後退了一大步，深身的刺又豎了起來，「我為什麼要告訴你？」
章清亭指著兔子腿道：「你用的調料裡頭有一味草藥是十里香吧？」
少年不服氣地道：「那又怎樣？」
「據我所知，十里香這草藥只產於南康國上蒲郡內，每年不過數百斤，晒乾後加工成粉末才幾斤而已。雖是極好的調料，但也因為稀罕難得，一直都是皇家貢品，根本有價無市！連王公大臣都不能輕易得到，怎麼會千里迢迢到你北安國一個小孩子的手裡？」
想她章大小姐好歹也吃香的喝辣的那麼多年，多少還是有些水平的。方才就覺得這兔子腿香得過分，一下沒想起來，待得咽下之後，還覺齒頰留香，並沒有尋常燒烤食物的燥熱感，反倒口舌生津，這分明就是加了十里香才特有的效果。
想她爹為官多年，也還是有一次皇上高興，才賞了大拇指那麼大的一小瓶，她那母親大人視若珍寶，尋常總捨不得拿出來吃，只逢年過節做燒鹵之時，才灑上那麼一小點，所以章清亭特別的印象深刻。
那少年氣忿忿地道：「你這人真討厭！早知道不賣你了，吃你的就是了！我縱有點十里香又如何？反正不是偷來的搶來的！」
「掃把星！」後面忽然有個蒼老的聲音響起，不僅章清亭吃了一驚，那少年更是嚇了一大跳，他趕緊把兔子往身後藏，卻哪裡藏得住？
一個六旬老漢從坡後蹣跚著慢慢走了過來，和那少年幾乎如出一轍的髒亂，卻不似少年的瘦弱，身寬體胖，身上散發著濃烈的酒氣，鼻子通紅，完全是被酒糟透了的身體，圓滾滾的就像一隻酒桶，聞之掩鼻。他踉蹌著一步步逼近，直勾勾的眼神死死盯著那少年，渾身充斥著一種凌虐和陰狠的味道。
少年很是害怕，瑟瑟縮縮地就往章清亭身後躲。
這樣的人，連章清亭瞧著都有幾分懼意，大著膽子問：「你是什麼人？」
那酒鬼老頭彷彿這才注意到了章清亭的存在，他的眼珠子好像都不會轉動。碩大的頭顱連著肥肥短短的脖子一起扭向她，「你！少管閑事！」
「掃把星！出來！」酒鬼低低喝著，那少年膽戰心驚地從章清亭身後一點點挪了出來。
那酒鬼出其不意地一把揪著少年的耳朵，像老鷹抓小雞似的把他狠狠地扯到自己身邊，劈頭蓋臉就是一頓好打，腳還毫不留情地往他單薄的身上不住踹去，「你個掃把星！還敢背著我偷偷吃東西，還偷老子的調料，我打死你！打死你！」
「噯！你怎麼亂打人呀？」章清亭想上前幫忙。
「爺爺！爺爺！我錯了！」少年單薄的身體根本抵抗不住他兇狠的拳頭，被打得痛哭流涕，苦苦哀求著，「爺爺，別打了！我肚子餓！我真的好餓！」
原來這還是爺孫倆，章清亭也不好干涉別人的家務事了，只得好言相勸道：「有什麼事，好好說不行么？幹嘛要打他？」
那酒鬼吼道：「這是個掃把星！你少跟他來往，我這是幫你！誰遇上他，誰就會倒霉！天生克父克母克全家的東西！我打死你！錢呢！你收了她多少錢？」
少年一面大哭著，一面哆哆嗦嗦地將方才的一點碎銀角子全都交了出來。
「就這麼點？」
「爺爺！真不騙您，就這麼多，不信你問她！」
「確實是這麼多！」章清亭作證，「你就別打他了！」
酒鬼爺爺把少年手裡的兔子一把奪了下來，咬了一口卻立即啐在少年的臉上，「你這做的是人吃的么？什麼都不會做，一天到晚只會禍害人！害得老子倒霉，害得你爹娘沒命，你怎麼不去死？」
他又是重重地一腳踹在那少年身上，少年完全不敢反抗，任他把自己踢倒在地。
章清亭看了不忍，伸手想去扶那少年，卻被酒鬼爺爺擋住，又踹了那少年一腳，踢得他就地打了個滾，「還不快滾回家幹活去！」
那少年忍著劇痛，抹一把眼睛，嗚嗚哭著，一瘸一拐的小跑著離去了。
「噯！」章清亭真是覺得那孩子太可憐了，想追去瞧瞧，卻被酒鬼爺爺攔著，「沒你什麼事！快滾！要不你到十里八鄉打聽打聽，誰不知道方家有個掃把星？」
章清亭吶吶地一下說不出話來，那酒鬼爺爺晃晃悠悠地離開了，吃一口兔子肉罵一句難吃，又掂著那錢自言自語，「好歹可以打上兩斤燒酒了。」
再吃一口兔子肉罵一句狗屎，「回家非得好好教訓那個掃把星不可！」咕咕噥噥地慢慢地走遠了。
章清亭瞧了瞧手裡只吃了一口的兔子腿，忽然食慾全無。待要丟掉，又有些不舍。就這麼拎著，重新又回了市集。這下連做生意的心情都沒有了，飯也沒吃，就這麼心事重重地回家去。
剛進院門，堂屋門口，趙玉蘭正低頭做著針線，抬頭瞧見她，一下愣了，吶吶地叫了聲，「大……大嫂……」臉就紅了，眼睛還不自覺地向她那東廂房裡瞟去。
章清亭此時也聽見了，自己屋裡有動靜！
趙成材大聲嚷嚷著，「這樣不行！」
她當下目光一凜，小臉一沉就往自己那屋裡去，門帘一掀，趙王氏正拿著鑰匙想去捅她柜子的鎖，趙成材在前面張開雙臂死命護著。瞧見她進來，臉當時漲得通紅。
只趙王氏仍是不知，她今天特意提早回來，就是想趁媳婦不在，查查她的家底，看看她到底藏了什麼好東西。卻沒想到，趕得早不如趕得巧，又給遇上了！
章清亭把兔子腿往桌子上砰地一扔，「我說婆婆，您這又改行要當鎖匠了么？」