「請問，雇一個人來做飯要多少錢？」
什麼？趙家母子都愣了一下。
章清亭微微一笑，「我問你們，請一個人做飯要多少錢？我記得，一個體面大丫頭的月錢只五百錢，得伺候文墨，會精緻針線及一應細活，還得從早到晚聽人使喚。我現只要個做飯干雜事的，最多也就三百錢了。」
她從荷包里掏出三錢銀子，「我拿這些錢買我一個月的活計，你們要僱人來幹活也好，自己動手也好，我都沒意見，你們看如何？」
趙王氏見了真金白銀，火焰立時降下了一半，但仍是梗著脖子強硬地道：「誰稀罕你的臭錢？」
趙成材一聽，這是個好主意呀！忙圓場道：「娘，娘子說得對！她日後要做生意嘛，成天在外奔波的，回來也很累了，您再讓她做這做那的。她的精力也顧不過來，到時做得不好，您又該罵了。現在她既願意出錢，您就索性免了她這差事。這錢您就拿著，要不去請個人回來幫忙，要不就給玉蘭吧，家裡的事情還請她多擔待些，這些錢就算是給她存著做嫁妝了，娘子心中自然也是感激的。」
「有錢了不起呀！那有錢就可以什麼都不幹？」兒子的話雖沒錯，可趙王氏依舊氣不忿，為什麼這媳婦就不能順順噹噹聽自己使喚一次呢？
「有錢不是就了不起，但有錢確實可以少做點事！」趙成材繼續講理，「若是咱家真有了錢，哪還需要誰幹活？像那些財主老爺家裡，哪個不是呼奴使婢的？難道還自己去種地啊？這不是一個理么？」
聽兒子這麼一說，趙王氏心中已有三分允意。雖然沒逼得章清亭來幹活，但逼著她出血也算是個成就。一月三百文也不算少了，可以貼補好些家用了。可想想心中還是有些疙瘩，嘴裡嘮叨著，「這買賣還沒個影，倒是花起來大方！」
趙成材一聽卻是笑了，「娘，這也是好事啊！既然娘子願意交錢，肯定就得想法子去掙錢，這有得掙才有得花嘛！這有得花了，才得再去掙啊！這才是循環往複，生生不息之道。」
聽他這麼言之鑿鑿，章清亭倒覺得有幾分好笑。三百文，還根本不在她的眼裡，再說了，就是她自個兒過日子，不也得掏錢請人伺候？拿這麼點子錢買個耳根清凈也不錯。
趙王氏心說，這怎麼張家人一進門，自家人這一個兩個的都變得不愛幹活，貪圖享受了？究竟是自己太落伍，還是他們太超前？
「算了，既如此，那這錢就歸你妹子了！」趙王氏把錢一把抓了過去，想想又覺得不甘心，「可現在兩家子一共十好幾口人呢！全壓你妹子一人身上可不行，得讓張家也派個人出來幹活！」
這個悉聽尊便！章清亭沒有任何意見。
「媳婦！你跟我過去一起說一聲，大家講清楚了，免得日後扯皮拉筋！」
趙成材探詢地看著章清亭，大姐，你這總可以出去走動走動吧？
章清亭下巴一點，算是同意了。跟著趙王氏到了西廂，聽她把這旨意一宣布，張家六口跟霜打的茄子似的，提不起精神來。
可人在屋檐下，不得不低頭。何況雖然章清亭不言不語，但沉默地往趙王氏身後一站，擺明就是站在她那一邊了。
張小蝶到底年輕腦筋活些，當即就問道：「那我大姐出了三百文呢！是不是我們這邊幫忙的也得分一半？若是如此，我就留家裡幹活！」
你想得美！趙王氏差點沒忍住呸了上去，「這錢是她這媳婦不幹活，交給我這婆婆和小姑子的。我是許了你們一家子有地耕種，也讓你們在我家同吃同喝了，但可不包括得伺候你們這一家子！你們也別太懶了，總得派個人出來做點事吧？」
這一家子你推我，我推你，都不願意，生怕自己做得多了吃了虧。
章清亭冷眼旁觀，半天還是張羅氏站了出來，「我留在家裡幹活，也不要錢，能不能不讓我下地去？」
張家那幾口又在思索，覺得張羅氏佔便宜了，張發財出了個餿主意，「讓銀寶和元寶留下！」
切！章清亭都聽不下去了，那兩小屁孩留下不搗亂算好的，還指望他們幹活？
趙王氏怒極反笑了，「行啊！親家，那咱們就把話說清楚。我家提供米油，再分半塊菜地給你，在那後院再給你們砌個廚房壘個灶，大家分鍋單做！你們要吃什麼，要喝什麼，都不與我們相干了，也免得誰佔了誰的便宜去！」
這一招高啊！章清亭還真有些刮目相看了。
趙王氏是沒有遇到過章清亭這樣的怪胎，所以處處落了下風，可對付張發財這一家六口，那是手到擒來！
「快點！你們趕緊先派個人出來，把今晚的飯做了，要不都還想等著餓肚子啊？」
張家六口面面相覷，張發財忽道：「大閨女，你說讓誰去？」
章清亭呵呵冷笑，「依我說，你們誰都不用去。」
趙王氏聽得一皺眉，張家六口卻是心中一喜，還以為章清亭要幫他們說話了，可章清亭接下來的一句卻是，「我覺得婆婆方才那個意見很好，單獨壘個灶讓你們單過，免得口味不合，還挑三揀四的。」
張家六口都不言語了，趙王氏卻掩不住得意之色，「今晚要是你們想不出來，就等著吧，我們先做飯去了！」
這一下張家六口可真待不住了，章清亭最後冷冷地掃了他們一眼，目光落在了張小蝶身上，心想你個小姑娘學點廚藝，難道會累死么？
張金寶順著大姐的目光，將妹子一把推了上去，張小蝶撅著嘴，還是乖乖進了廚房。
趙王氏知道自家閨女老實，怕張小蝶偷懶耍滑，親自在一旁督陣，分派任務。章清亭就沒必要進那廚房了，自回了房間等著吃飯。
其實方才說要請人，也不全是只為了不想幹活，章清亭還當真想買個小丫頭在身邊使喚。她做了這麼多年的大小姐，實在是不習慣身邊沒個人伺候，之前張家兄妹算是履行了一點職責，可現在他們要下地幹活去，當然不能留在身邊。說起來，她倒是相中趙玉蘭了，只這丫頭是自己小姑子，怎麼也不可能收歸已用。
趙成材見她進來後臉色好多了，這才跟她開了口，「呃，方才你跟我說到送禮之事，究竟該怎麼辦的？」
章清亭瞟了他一眼，見他一臉虛心求教，倒也有幾分自得，坐在炕上，下巴往椅子一點，「坐下說吧！」
這才接著那話題道：「你既然要求人辦事，送禮那是必須的。但你手上又沒多少錢，估計就算是把那二兩銀子全封上，也不一定能入婁知縣的眼。那就不如從他身邊親近之人下手，像那師爺啊，心腹跟班什麼的，他們可沒婁知縣那麼財大氣粗，你打賞個幾百錢，就夠他們樂呵的。」
趙成材一下明白了過來，「再向他們打聽婁大人的喜好，這樣送禮就順當得多了，是不是？」
章清亭一笑，這書獃子還不算太呆，「但還有一層，若是這婁大人就喜歡金珠玉器或是古董字畫你怎麼送得起？」
趙成材怔了一怔，是啊，婁大人肯定瞧不上這點銀子，那怎麼送禮？但章清亭既有此一問。肯定有解決之道，當即起身一揖，「煩請娘子指教！」
他這娘子倒是叫得順口，章清亭臉上微微一紅，「所以你得記住，這銀子不足時，還有一個水滴石穿的水磨功夫。你沒事就常去走走，空手也行，帶兩盒糕點也罷，不用太好，只要新鮮乾淨的就成，縱是他不喜歡，府里總有夫人孩子吧，總有愛吃的，先混個臉熟，再跟他身邊的人打好關係，讓他們時常幫著你吹點風兒。就是他不想著幫你辦事，他身邊的師爺跟班們總能聽到點風聲，知道點消息的，到時你有門兒了。」
這番話說得趙成材連連點頭。
章清亭末了笑道：「只一樣，你可得記好了，既然這要求人啊，就不能怕丟臉舍面子。甚至有時還會受點委屈，拿你打趣取樂什麼的，可都得忍著。你若是當真能把這張麵皮舍了出去，這事情再沒有辦不成的。」
趙成材默默不語，半晌才嘆道：「就我這家境，還有什麼面子好講？娘子說得有理，我一定牢記在心。」
章清亭道：「也不用把自己弄得這麼委委屈屈的，該有的骨氣一點也不能折。反正這做人呀，就是多聽少說，拿定自己的主意，不干你事的少張口，凡事三思而行，能做的才說，不能做的就別亂答應人。話要想好了前因後果再出口，多去體察別人的言外之意。你是在家裡太久了，跟外面接觸不多，日後跟人應酬多了就好了。這個一時也急不來的，慢慢來吧。」
趙成材贊服道：「真是聽君一席話，勝讀十年書。娘子常年為家中生計奔波，想必也吃了不少苦吧？」
章清亭掩嘴輕笑，「還好。」
她這一套全是從深宅大院里學來的，但放之四海不也如此么？
晚飯後，章清亭既然買回了新衣裳新浴桶，當然要好好地洗漱沐浴一番。
趙成材得她指點，義不容辭地幫她前前後後跑了好幾趟，燒了一大桶水送來，然後很自覺地迴避到堂