從前大小姐天天欺負我，最後還不是落入我的掌中？林晚榮嘻嘻點頭：「明白，明白！我生生世世都受你的欺負，誰讓你是我的大小姐呢！」
蕭玉若又羞又喜，默默握住他手，溫柔的彷彿三月的春雨。
夫人微笑著，目光淡淡掃了他幾眼：「這有半年時光不見，你倒是瘦了好些，邊關的風沙，想來摧人的很。聽玉若說，你在前線受了重傷，好些了么？」
林晚榮急忙拍著胸脯道：「早就好了，夫人你看，我現在打老虎都沒問題！」
蕭夫人緩緩搖頭：「莫要粗心大意，你那傷勢不是一兩月能恢複的，需要好生將養，可別落下病根。」
沒想到夫人遠在金陵，也關心著我的傷勢，林晚榮感激涕零：「是，是，我記住了！哦，對了，夫人，你還記得我與蕭家簽的合約么？」
「怎麼不記得？」蕭夫人無聲地望著他，嫣然一笑：「你這合同制員工，眼看著一年的期限就將屆滿了，那新的合約我早已擬好，就等著你回來簽字畫押呢！」
「這個，」他訕訕道：「夫人，我有個小小的請求，能不能把那合約——」
「不行！」尚未說完，大小姐便已截斷他的話，薄惱著嗔他一眼：「你想脫離我們蕭家？哼，門都沒有！」
她臉頰暈紅，眼中有著淡淡的哀怨，羞惱的樣子分外美麗。
林晚榮笑著拉住她手：「大小姐誤會了，我脫離蕭家幹什麼？只不過是想將那合約換個簽法。」
他神秘擠了擠眼，大小姐略一思索，便已明白了他的意思。臉頰頓時炙如火燒，偷偷在他手心抓了幾下，羞著嗔道：「偏是你會作怪。你可知娘親要與你簽的是什麼合約？」
蕭夫人微笑著，自懷中掏出一本薄薄的火紅小折，遞到他手中。
那小折猶帶著淡淡的體溫和芬芳，打開一看，題頭便是鮮艷的「婚書」兩個大字。上面列著他與玉霜、玉若兩位小姐的名字以及她們的生辰八字，末了是蕭家夫人郭君怡娟秀的小楷簽名。
望著他吃驚的神色，蕭夫人笑道：「你要的可是這合約？」
「是，是，夫人果然神機妙算。」林晚榮豎起大拇指嘖嘖讚歎，趕緊把婚書收進懷中。沖著大小姐偷笑。蕭玉若在他手上狠狠擰了把，又氣又喜。
「我這算是把狼招進來了，」望著他二人甜蜜恩愛的樣子，夫人滿臉的無奈，苦嘆道：「有你臂助，我蕭家是興旺發達了。可你卻使了個釜底抽薪之計，將我兩個女兒偷走了。忙來忙去，我蕭家所有的興盛繁華，都只不過是為你作了嫁衣裳，可笑，可嘆！！」
聽聞母親話里有著淡淡的感傷。蕭玉若也是鼻子一酸，狠狠瞪了身邊的林三幾眼，無聲地抱住夫人的肩膀：「娘親，您別生氣，這壞蛋就喜歡得了便宜還賣乖！就算嫁了人，我和玉霜也不離開你，我們一家人永遠都在一起！您說好不好？」
「是啊是啊，我們一家人永遠都在一起。」林晚榮急忙附和道。
「還是等你們成了親再說吧！」夫人笑著搖頭。又淡淡掃了他幾眼：「要是你敢欺負玉霜和玉若，小心我不饒你！」
林晚榮點了點頭。想起與大小姐相遇相知的過程。心中柔情漸起，緊緊拉住玉若的手。大小姐脈脈望他。嫣然輕笑。
眼望著天色不早了，三人信步往寺外行去。彩霞漫天，斜陽晚照，大小姐緊緊把住他的手臂，溫柔無比。
出了寺門，卻依然沒瞧見蕭家的馬車，他正疑惑不解，蕭玉若看出了他的疑問，輕道：「娘親一直在廟中禮佛，我今天本想陪著她在寺外廂房住上一晚的，卻遇到你回來了。那馬車還在家中，此刻只怕正往這裡趕來。」
蕭夫人獨自行在最前，遙望那漫山的火楓在夕陽餘暉中閃著金色的光輝，默然輕嘆：「今日斜陽如此之好，我們便往前行上幾步吧。」
正是深秋時分，楓葉正紅，漫山遍野像是一團團燃燒的火，甚為美麗。夫人興緻不錯，一路緩緩而行，顧盼生姿，對這落日黃昏的景緻極為流連。
林晚榮跟在她們身旁，說些苗寨趣事和草原奇觀，輕聲緩語，其樂融融。
行了不久便已到達山腳，夜幕緩緩降落，大地籠罩在一片青色之中。
林晚榮目光微掃，卻見遠處的山腳下，樹立著一座殘破的茅廬，風吹茅草沙沙作響，一盞幽暗的燈火時搖時晃，閃爍不停，彷彿晦暗的星辰。
大小姐忽然停住了腳步，無聲地望了他一眼，微微嘆息：「你去看看吧！」
「看什麼？」他滿頭的霧水。
蕭玉若在他胳膊上狠擰了幾下，嗔道：「叫你去你就去，問那麼多做什麼？」
這倒是怪了，大小姐神神秘秘的，也不知在做什麼。他搖頭笑著往前走去，離那草廬漸漸的接近，隱隱能見一個窈窕的身影時隱時現。
茅屋殘敗不堪，四面漏著風聲，他無聲走近，只見屋內極為狹窄，唯有拼湊起來的一床一桌一椅，搖晃著隨時都可能垮塌。
桌上點著一盞枯舊的青燈，黯淡的燈火隨著風聲來回搖擺。桌前坐著個身穿灰袍青衫的女子，秀髮高高挽成一個髮髻，用一尊小小的佛帽遮住，竟是個女居士。
她豐滿的身軀掩映在寬大的長袍里，遮去了原本無限美好的身段。
林晚榮盯著這女子的面容細細打量一番，吃驚道：「陶小姐？！」
女居士身子一顫，手中的經書輕輕掉落地上。
她默默抬起頭來。望見他的面孔。眼睛眨巴了半天，忽然無聲捂住了雙唇，淚珠成串成串的掉了下來。
她搖搖晃晃站了起來，臉色有些暈紅。低頭輕道：「林三——林施主。你，你回來了？！」
經年未見，眼前這個女子消瘦了許多。卻更襯得她豐美的身段曲線玲瓏，曼妙無比。
沒想到故地重遊，竟還能遇上她。想起這丫頭從前的潑辣，林晚榮心裡感慨萬千，緩步行了進去。輕輕道：「陶小姐。你怎麼還在這裡？這樣的環境。哪是你一個女孩子能待的？」
「施主弄錯了。」陶婉盈默默低頭，強作平靜道：「這裡沒有女子，只有一個帶髮修行的行者。」
林晚榮搖頭嘆道：「陶小姐，如果我沒記錯的話，上次來此之時，你便已經帶發了。這近一年的時光。你都還沒考慮明白嗎？」
「考慮什麼？」陶婉盈抬起頭來。望著他輕道。
「人生七十才古來稀，似你這般年紀。正是花朵般的歲月，怎麼就想著出家度過呢？若說要代你父親與哥哥贖清罪孽。也有許多別的方式。又何必一定要落髮為尼？再說。你家人犯了過錯，又與你有什麼干係呢。要贖罪的是他們。怎能由你代過？」
他一口氣說了許多，陶婉盈無聲望著他，良久才輕輕道：「他們想贖罪，也沒有機會了。」
林晚榮一驚：「什麼意思？」
陶小姐雙眸濕潤，喃喃道：「我哥哥變成了瘋子。誰都認不得了。我爹丟了官，今春一病不起。連三月都沒捱過，就已撒手而去。我孤零零一個人守在這裡。為他們贖罪，求住持剃度，卻連大師都不收我——」
她淚如雨下。哽咽著說不下去了。
林晚榮默默嘆了口氣，不知說什麼好。陶婉盈的家變，乃是他一手所為。以陶家父子的所作所為，那樣對他們並不過分。只是陶婉盈始終是無辜的，她雖然刁蠻任性，卻不是什麼壞人，任由她在此枯發青燈，實在太殘酷了些。
他長長吁了口氣，無奈道：「也不知怎的，我忽然很懷念那個騎馬拔刀、耀武揚威的陶婉盈陶小姐。即使她差點一刀劈了我。我也依然很想念。」
聽他提起往事，陶婉盈臉頰嫣紅。輕道：「為什麼？」
林晚榮微微嘆息：「那個陶小姐。雖然刁蠻、愛耍性子、也不講道理，可是她活的很充實、很真切。讓人感覺到生命的活力。再看看今天的陶居士，我愈發覺得那個陶小姐是多麼的可愛。」
陶小姐雙眸水霧升騰，默默道：「此一時彼一時，那個時候，她家裡有父親哥哥寵著，自然活的無憂無慮、開心快樂。可是如今的她，又剩下什麼呢？誰來愛護她、寵著她？」
「開心快樂，不會從天而降，那是要自己去尋找的。既然從前有你父親哥哥寵著你，你怎麼知道以後就沒有更好的人來愛護你？不要一味沉溺於往事，要往前看，只要有信心，總是會越活越好的！」
他與陶婉盈前前後後相交不過數次，且都是打打殺殺的，說不上十分的熟悉，甚至還有過仇怨。只是眼見著一個風風火火的小辣椒要看破紅塵遁入空門，他心裡總覺不舒坦。
陶婉盈眸中閃過一絲興奮的亮光，緊緊盯著他，喃喃道：「以後真的會有人來寵著我嗎？林三，你是不是騙我？」
「我的誠實有目共睹，怎麼會騙你呢？」眼見陶小姐似有了些堅強的意志，他趕緊打了個哈哈：「其實，棲霞寺里的大師為什麼不收你，這原因我也略知一二。」
「是