七月流火，熱浪撲面，空氣中彷彿都能聞到焦糊的味道。雖已是夕陽西下，那塞外大漠的流沙漫天飛舞，遍體通紅，隱隱能聽見噼里啪啦的輕響，似乎要燒著了一般。
興慶府的城門，半閉半合著，不斷進出的行人，為這塞上春城，增添了些涼意。把守城門處的大華兵士，盔甲在身，人人都是滿頭大汗，卻無一人敢鬆懈兵甲。
「一杯未盡，離懷多少，關山魂夢長，魚雁音書少。
醉里秋波，夢中煙雨，兩鬢可憐青，只為相思老。
料有牽情處，忍思量，月落天曉。
甚時躍馬歸來，倚欄，迎門，輕笑。看我紅妝，與天不老！」
一個窈窕動人的身影，輕立城樓之上，遙望遠處鮮紅的血陽，口中喃喃自語，落日餘輝映照著她美麗的臉頰，兩行珠淚似雪般晶瑩。
「徐姑姑——」
身後傳來聲呼喚，那女子急忙抹了眼角，轉過身來，輕道：「武陵，你怎麼來了？！」
「徐姑姑，你說，林大哥他會回來么？！」小李子哽咽道：「這都一個多月了——」
這一趟從草原回來，李武陵晒黑了不少，也長高了不少，再不復那個臉帶稚嫩的少年，而成長為一個真正的軍人了。
徐芷晴臉色煞白：「不會的，他一定會回來的。」
李武陵黯然低頭：「姑姑，你是沒看見過突厥大可汗的那一箭。三箭連環，石破天驚。就算神仙也抵擋不了。」
神仙也無法抵擋？徐小姐珠淚盈盈。堅定搖頭：「神仙哪及得上他？他是這世界上最壞的人，老天都不敢收他。」
小李子點了點頭，滿是期冀的朝前望去。塞外狂沙飛舞，盤旋成一團，將那鮮紅的夕陽都遮去了半截。
「武陵，你找我有事么？！」徐小姐沉默了半天，開口問道。
李武陵急忙點頭：「姑姑，突厥人在等待我們的答覆！自把胡人小可汗和右王等人擒回之後。他們每隔上一天，便要派使者前來探查我們的信息。方才駐紮賀蘭山的左丘大哥快馬來報，今日祿東贊又送了書信來，要與我們談判。」
胡不歸他們一路穿越草原，突厥人雖有千軍萬馬，卻無人敢於阻攔。王廷被破，小可汗和右王盡數被俘，這在強悍的突厥汗國。是從未發生過的事情。再加上他們強攻賀蘭山屢次無功折返，付出了無數的鮮血和生命，震怒悲憤的同時，胡人也被大華人的毅力與殺氣深深的震撼。
由於突厥人深有顧忌。這一個月來，他們已緩緩的退回了草原。雙方陳兵於兩國邊界。小衝突雖是時而有之，卻未有大的戰鬥。在這種對峙中，草原和沙漠之間，竟是難得的有了一片和平的緩衝區。
「談判？我們不急，急的是他們！」徐芷晴悠悠道。能有今天這局面，將所有的主動都掌握於大華手中，那是無數將士以性命換來的，尤其是那個生死未卜的他。
她眼中浮起淡淡淚光，長嘆口氣：「如何處置突厥小可汗與這些俘虜，必須要由皇上定奪。聖旨未到之前，商談亦是無用，祿東贊不會不知道這一點。他是在故意向我們施壓，以在談判中，換回些主動。」
李武陵急急點頭：「我來就是為了這事。姑姑，爺爺讓我告訴你，皇上的聖旨到了。」
……
晚霞中，一架小小的馬車，冒著漫天的風沙，叮噹叮噹緩緩而行。落日的餘輝照在車棚上，泛起一片鮮艷的紅色。
車帘子後伸出一隻纖纖素手，偶爾拉拉馬韁，催趕著馬匹，糾正下方向。飛舞的狂沙拍打著窗帘，車廂里響起一個虛弱無力的聲音，似是生病了：「姐姐，不要走這麼快，停下歇息一下嘛。想想，落日下悠悠漫步，就只有你和我，臉映紅霞，風景如畫，這是一件多麼浪多麼漫的事情啊！」
多麼浪不知道，但多麼慢是肯定的。姐姐無奈的搖搖頭，笑著道：「你這人那，片刻之前不是才歇過的么？早上賴床、晌午太熱要午睡、太陽落山才啟程，都照你這樣，咱們一天能走幾里路啊？！」
「走不完就慢慢走，我是病人嘛，」那虛弱無力的聲音咳嗽了下，喘氣道：「走的慢點無所謂，病人受優待，也是天經地義的！等姐姐以後坐月子的時候，我也這樣照顧你，抱著你一步都不動，你說好不好？」
「呸！」姐姐面紅耳赤。
望見病人那蒼白的面頰，說了幾句話，便又開始喘氣，她頓時心中一痛，忙緊緊的拉住了他的手。車內的空氣分明是火熱的，唯獨病人的身體冰涼一塊，這是大病中極度虛弱的表現。外傷雖好，那一箭對五臟六腑的震動，哪是輕易就能還原的？！
「姐姐，頭髮亂了。」望見姐姐眼中的淚珠，病人微微一笑，輕拂她耳邊的幾縷髮絲，溫柔無比。
甜蜜中夾著心酸，姐姐的珠淚無聲滾落，輕輕的握緊他手掌，讓他捧住自己的臉頰：「你啊，也不知道是倔的什麼勁。從巴彥浩特回來，放著平坦的草原大漠不走，非要我抱著你橫貫賀蘭，沿原路返回。你如此傷重，那是你能受的罪么？這下可好，誰都不知道你還活著，更不知道你已經回來了！」
「不知道也好。」他幽幽一嘆：「累了！只想找個沒人的地方，清凈一下，什麼都不想，什麼都不幹。就睡睡大覺、點點銀票、摟摟姐姐、做做全套！這日子，何其快活也！」
「噗嗤」，姐姐笑著一指點在他鼻子上。淚花與笑容一起綻放：「不要以為我不知道你的心思——你是怕他們找到了你，把你拖上談判桌，看見那不敢見的人吧？！」
「姐姐，何必呢。我的全身上下，可就只有這麼點秘密了！」病人苦笑搖頭，無奈道：「好吧，我承認，你說對了。談判，那是他們的事，和我沒有關係，誰也別來煩我。我現在就想當個逃兵，無憂無慮的逃兵。」
「對了，逃兵。吃藥了。」姐姐微笑搖頭，從小盒子里端出草藥，一股淡淡的清香，夾雜著濃濃的苦味撲鼻而來。
病人顯然是已經吃夠了這葯的苦頭。嚇得臉色都白了：「能，能不能不吃？好苦的！」
「不行！」毫無商量的余的。
「那小弟弟能不能提個請求，請姐姐將這葯嚼碎了，再一口一口親口餵給我，那樣會比較甜一點——唔。好甜！」
「嘭」「嘭」，尚在甜蜜之間。忽聞車棚子被砸的噹噹響，馬匹已停了下來，仙子急忙收回小口。面紅耳赤的白他一眼。
病人瞬間暴怒：「誰啊？壞我的大事，這正吃甜葯呢！」
外面響起幾聲大喝：「裡面是什麼人。躲在裡面幹什麼？下車下車。接受檢查！！」
姐姐急忙探出頭去，看了一眼，喜道：「興慶府到了！」
興慶？病人急忙拂起帘子，雙目微微掃過。
高高的城牆、堅實的垛口、聳立的烽火台，熙熙攘攘的叫賣，來來往往的人群，茶樓酒肆，紅男綠女，騾子馬匹，剎那就顯現在眼前。
三個多月沒聽過這樣的聲音了，多麼熟悉啊。那哄鬧的人聲傳入耳里，他渾身吃了冰棍一樣的爽快，雙眼剎那就濕潤了。興慶府，我回來了！
得意間，卻覺姐姐急拉他衣袖，惱怒的往他身後躲去。抬頭一看，只見那車門前的崗哨，獃獃的望住姐姐，哈喇子吧嗒吧嗒往下流。
姐姐雖是荊釵布裙、輕紗覆面，但那豐潤的嬌軀、絕代的芳華哪能就此掩蓋住？車外的一排守衛，望的眼珠子都直了。
病人瞬間暴怒：「看什麼看？！誰再看我老婆，我把他眼珠子挖出來。告訴你們，我可殺過幾萬人！」
就你這癆病鬼？！幾個兵士樂得哈哈大笑，看他雙眼深陷，臉色發白、身體搖晃、弱不禁風，一副活脫脫的癆病鬼模樣，別說是殺人，就是殺雞恐怕也叫人為他捏把汗！
「凶什麼凶，連突厥人都不敢在我們面前凶了！下車下車，接受檢查，謹防胡人姦細混入城內！」徐芷晴統兵有方，手下兵士也只是笑話笑話，卻不敢真箇放肆。
這就叫虎落平陽被犬欺，既然是要做逃兵，那就只有乖乖的下車接受檢查了。看他憤憤不平的模樣，姐姐強忍住笑，將他扶下車來。
虛弱無力的靠在姐姐身上，看著那幾個兵士在車廂里亂翻一通，過了半天才罷休，揮手讓他們進城。
「癆病鬼！好好的一朵鮮花，插在了牛糞上！」一個兵士抑制不住心中的鬱悶，憤憤哼了聲。
你娘的，獻花不插牛糞，難道要牛糞插獻花啊？他暴跳如雷，就要衝上去理論，姐姐微笑著拉住他，柔情款款：「我就喜歡你這朵牛糞！」
他哈哈笑著收回手，環住姐姐的細腰：「真的嗎？沒想到姐姐的愛好這麼特殊！牛糞好啊，牛糞有營養，是專門滋養鮮花的。有人想插牛糞，那還得排隊呢，哈哈。」
坐著馬車進了城，便聞耳邊無盡的喧嘩吵鬧，四處都是吆喝聲、叫賣聲，公子們騎白馬，小姐們穿花衣，長亭花謝、酒肆樓台、絲弦管樂、鶯歌燕舞，紅男搭綠女，騾子配馬匹。