說也奇怪，自出了京城，那連綿的春雨便一直下個不停，官道泥濘不堪，再加上楊柳時節的倒春寒，凄風冷雨中，倒叫人又彷彿回到了寒冷的冬天。在這種天氣中行軍，不要說是普通兵士，就連久經沙場的老將們也都士氣低沉，彷彿便是上天降下的凶兆。
林晚榮在山東的時候帶過兵，但那是剿匪，敵寡我眾，又保障充足，有著心理和兵力上的巨大優勢，閉著眼睛都敢打。可如今面對的是突厥人，突厥與白蓮教，根本就不是一個層次的對手，看上將軍李泰臉上的鄭重表情，就可知曉了一二。
林將軍卻是以不變應萬變，將練兵之事全權交給了胡不歸和杜修元等人，這二人對林大人的練兵方法早已駕輕就熟，簡單概括就是，冷酷的末位淘汰制伴以讓人熱血沸騰的精神物質獎勵。在這雙重激勵下，即便是最軟弱的士兵，也能被胡杜幾人練成個熱血兒郎。這一套方法，在山東的時候練過糧草軍，早已經證明是卓有成效的，也沒什麼好擔心的。
右路大營里，最悠閑的人，非林將軍莫屬了。手下諸將忙著練兵，他卻帶著高酋整日里在軍營里瞎轉悠，最喜歡的事情就是抓住幾個普通兵士，嘻嘻哈哈的拉些家常，到了開飯時間，又與大家搶飯菜吃。他不擺架子，出口成臟，上至將官，下至伙夫，都能打成一片，熱鬧的很。
偶爾興緻來了，林將軍還會召集大家一起唱小曲，南腔北調彙集在一起。唱的大家又高興又傷感。
最特別的，還屬林大人獨創的「誦讀家書」大賽了。右路大軍有五六萬人馬，每日都有無數的家書送至，他便召集些百人隊。鼓勵將士們在大家面前誦讀遠方寄來的家書，每到這時候，便是所有將士最開心的時刻了。
時間長了，這些便形成了慣例，林大人統帥的右路大軍，每日練得最苦，笑得最歡，那氣氛情緒，與這連綿的春雨形成了鮮明對比。
大軍往北行了幾天，方向又改成自東往西。沿著長城南麓蜿蜓而行，氣候卻是漸漸的乾燥了起來。
「將軍，到了軍中合議的時辰了。今日是您親自去，還是仍由末將去？！」杜修元笑著稟報，卻見自己的頂頭上司拿著只奇怪的筆，在白紙上比比劃劃。
林晚榮在白紙上重重落下一筆，這才打了個呵欠，懶懶道：「每天的合議，還不都是那些事情？各營清查人數，稟報訓練詳情。再聽聽上將軍或者徐小姐訓話，唉，這不是折磨我這個殘疾人么？那來回可是幾十里的路程啊。」
大軍持續向前推進，氣氛已經漸漸的緊張了起來，徐芷晴向李泰稟過之後，每日都要召開軍中合議，商討敵情與行軍路線，漸漸成了慣式。林大人的右路大軍，與李泰的帥營間隔二十里的。來來回回的奔波，至少在一個時辰，這著實為難瘸了腿的林大人，因此，這些時日一直是杜修元代他前去稟報。
什麼殘疾人士，你那傷勢早就好的利落了，昨天還騎著汗血寶馬溜達了兩圈，連胡不歸都攆不上你，當大家都不知道么？高酋整日里跟在他身邊，自然深知底細，見他找了借口偷懶，心裡好笑。
杜修元點頭道：「那便我去好了，只是今日徐小姐再問起，末將要如何回答？！將軍數日不去營帳稟告，徐軍師前些時日都似乎有些惱火了。」
她惱火的時候多了，也不是頭一回。林大人搖搖頭，愁眉苦臉道：「不是我不想去，實在是有傷在身那。我每天冒著斷腿之痛督師，徐小姐也要體諒體諒我們殘疾人嘛。這樣吧，我再休養上兩天，就去親自向她彙報工作。」
杜修元等人都知他與徐軍師之間似有古怪，見他一再的推脫，更是印證了心中想法，當下抱拳笑道：「了解，了解。林將軍有心向徐軍師親自稟報，奈何身體不允許，想來徐小姐也能體諒，我這就去向她稟報。」
「對的，事實就是這樣的。」林晚榮哈哈笑了兩聲，直誇杜大哥聰明。待到杜修元策馬而去，林晚榮將手裡的宣紙抖了抖，遞給胡不歸道：「胡大哥，你是養馬的行家，也是練兵的行家，你幫我看看這主意，是行還是不行？」
胡不歸接過紙片，只看了一眼，便臉色大變：「林將軍，這是誰想的辦法？！」
林晚榮擺擺手：「先別管是誰想的辦法，你就說是行還是不行！」
胡不歸斟酌半晌，小心的說道：「若是在兵士腿上綁住五斤的沙袋，每日行軍七十至八十里，再加上宿營時的演練，這強度太大了，我怕兄弟們會支撐不住。」
「那我問一句，胡大哥，若是你綁上這沙袋行軍操練，會不會有問題？」林晚榮正色道。
胡不歸朗聲大笑，自信滿滿的搖頭：「這算什麼，我老胡昔年曾經鐵腿攆過汗血馬，遑論小小的五斤沙袋。不僅是我，我老胡有自信，我自山東帶出來的許震那一營的兄弟，人人都有這個本事。」
「這就行了。」林晚榮哼道：「同樣是人，沒有理由誰比誰差。傳令下去，自明日開始，不，自今夜開始，我右路大軍上至將官，下至士兵，不管你是騎營步營神機營，不管是行軍操練吃飯喝水上茅廁睡大覺，人人都要給我綁上五斤的沙袋。沒有我的命令，誰也不準脫下來，違者，軍法處置！」
「得令。」胡不歸急喝了一聲，叫來書記官，將這通告連夜發了出去。
「還有一事，」林晚榮想了想，叫住正要踏出營帳的胡不歸：「將那每匹戰馬，不管是駝貨的，還是駝人的，也都在腿上給我綁上沙袋。」
「如此重壓之下，那軍馬戰力提高了，可是壽命只怕就要縮短半年。」
「戰馬少活半年，總比人少活一輩子要強上許多。」見胡不歸與高酋都獃獃的望著自己，林晚榮苦笑著道：「胡大哥，高大哥，你們是不是覺得我很殘暴？！」
高酋認真道：「林兄弟，你辦事情從來沒有失手過，我們都相信你。」
「其實，昨天騎那汗血寶馬的時候，我就有了這想法。」林晚榮喟然一嘆：「不管承不承認，突厥人的寶馬，的確超出大華多多。單以騎兵的戰力來論，我們就輸在了起跑線上。只有採取些非常規的法子了，縱是拔苗助長、消耗戰馬，那也沒有辦法。」
胡不歸是騎兵出身，對戰馬的情感遠勝常人，唯有輕聲一嘆，默默無語。
林晚榮自行軍枕下摸出兩條沙袋，用力的綁在自己雙腿上，揮手道：「胡大哥，你去召集兄弟們，我來與他們說。」
已是晚飯時分，伙頭軍架起大鍋，飯菜香味飄灑在營地，往日喊殺陣陣的營地，今日卻安靜異常。
林晚榮邁出營帳的時候，正看見一抹鮮紅的夕陽垂灑在天際，那久違的霞光，映照著數萬張年輕的臉龐。終是見了太陽，卻是夕陽，難道今次北上，真的便是前途渺茫？搖搖頭驅散心中雜念，登上那臨時架起的高高木台，他放眼四顧。漫山遍野都是戰士，年輕黝黑的面龐，眼中充滿未知的興奮。黃鬃、黑鬃、白鬃的戰馬匯成片片斑斕的雲彩。寒光閃閃的刀槍，在夕陽餘暉照耀下，閃爍著詭異的清冷光輝。
「諸位兄弟，」林晚榮虎目四顧。低沉著開口，聲音在四面山谷間回蕩，聽得異常清晰：「相信大家已經收到了號令。沒錯，這命令是我林某人下達的。從即日即刻開始，不管你是騎兵步營神箭手，也不管你是將軍文書伙夫，每人雙腿各縛重五斤，沒有我的命令，誰也不準脫離。違者，斬！」
這一個「斬」字聲音甩出老遠。在山谷中綿延回蕩，擊打著每個將士的耳膜。四周寂靜一片，人人都看著這位曾與自己一起嬉笑打鬧的年輕將軍。看著他從未有過的凝重面孔，有一種山雨欲來的緊迫感覺。
「其實我是受了刺激，」林晚榮長長一嘆，現場鴉雀無聲：「這些天行軍閑暇的時候，我面前總浮現出京中送別的情形。我看見了我們白髮蒼蒼的老娘，淚落紅妝的嬌妻，嗷嗷待哺的兒女，相信這一幕，每個兄弟都會永生難忘。」
「每當有兄弟誦讀家書的時候，我們都一樣激動。我們的親人，她們的願望最簡單，不求榮華富貴，不求穿金戴銀，只盼著我們能平安回去。我希望每一個弟兄都牢記，在親人心中，你不是一朵浪花，不是一顆小草。你是什麼？你就是那巍峨壯麗、遮風擋雨，與天空一樣高潔的賀蘭，你是永不倒下的賀蘭山！！！」
數萬軍士林立，卻安靜的都能聽見針尖掉落的聲音。無數年輕的面孔漲的通紅，拳頭握的彷彿就要爆裂開來，眼中蘊藏的淚珠，偷偷擦掉了。
林晚榮長長吁了口氣，聲音又平靜下來：「請大家看看我的腿上，這是兩條沙袋，五斤重的沙袋，你可以輕易做到的。許震何在——斷樁——」
「末將在！」許震與十數名精壯的兵士越眾而出，雙腿早已綁好重重的沙袋，看那重量，竟有十餘斤不止。
「殺——」十數人同時高喝，對著場中林立的豎樁猛一擺腿，那穩穩的木樁啪啦一聲斷為兩截。許震諸人卻是氣定神閑，彷彿未曾動過一般。
「相信大家都看到了，」林晚榮高喝一聲：「只要刻苦，你