「信，誰給的信？」林晚榮奇怪道，接過那信封輕輕拆開，一陣淡淡的幽香撲鼻而來，信封里夾著一副紅色的秀帕和一張潔白無瑕的信箋。
將那信箋拆開，幾行娟秀的小字映入眼帘：「一絲一線生白髮，半羞半怨洗年華。去冬曾問南飛雁，何時與君摘杏花？」
這一首閨怨的女子詩，寫的婉轉而又親切，幽怨和懷念盡在其中。再將那秀帕拆開，只見上面用金線綉著一對比翼的鴛鴦，神態逼真，栩栩如生。
林晚榮看的愣了半晌，良久才微笑搖搖頭，巧巧輕聲道：「大哥，你知道這是誰給你送的信么？」
「巧巧，你什麼時候去看洛凝了？」林晚榮笑笑道。
巧巧一驚，臉上滿是笑容：「大哥，你怎麼知道我去看凝姐姐了？」
林晚榮捏了捏她小鼻子：「傻丫頭，我一看這詩詞便知是洛凝所寫，別人寫不出這種味道的。洛小姐她在濟寧還好嗎？洛大人和洛遠怎麼樣了？上次進京的時候，大小姐催著我趕路，路過濟寧竟連城中也沒進去，實在遺憾之至。」
「凝姐姐她很好。」巧巧幽幽道：「就是一個人在那裡有些孤單。我與夫人進京的時候，順便在濟寧停留了兩天，你都不知道凝姐姐她高興成什麼樣子，整日拉著我說話，生怕我飛走了。得知我要來京中，凝姐姐本來也要來的，但是洛大人說京中局勢複雜，讓她等些時候再進京。凝姐姐沒有辦法，只得寫了這信叫我送給你，還有這鴛鴦，是凝姐姐親手繡的。大哥，凝姐姐對你情深義重，你可不要辜負了她！」
「洛小姐對我情深義重，我的巧巧對我更是痛徹心扉，寶貝，我更不會辜負你！」林晚榮湊在她耳邊輕輕說道。巧巧臉紅了一下，輕嗯一聲，緊緊拉住了大哥的手。
這京城裡的分號，平日里只住著林三和大小姐，這兩人是冤家，卿卿我我中夾雜著吵吵鬧鬧，倒也不缺滋味。只是這幾日，大小姐和林三都在家裡住的少，一時之間少了些生氣。蕭夫人和巧巧的到來，就像一團燃燒的火，將宅子里的氣氛燒的旺旺的。
待夫人和巧巧用過膳，有感於二人旅途勞累，大小姐便催促二人先去休息。等巧巧與大哥走出房門，夫人便將門關上，靜靜的望著蕭玉若，似乎在沉吟什麼。
「娘親，你這樣看著女兒做什麼？」大小姐臉上紅了一下，低下頭去輕聲說道。
蕭夫人拉住女兒的手，讓她坐在自己身邊，輕輕道：「玉若，娘親有句話要問你。」
母親要問什麼？大小姐心裡急跳了兩下，羞澀道：「娘親，你跟女兒還客氣什麼？有什麼話只管說來就是！」
夫人盯住她，沉默半晌，大小姐抬頭看了母親一眼，又急急低下頭去。
夫人嘆了口氣道：「玉若，你和林三是不是——你是不是與他有了私情？」
蕭玉若心裡噗通噗通亂跳，臉帶紅暈，輕聲道：「娘親，我，我——」她說了幾句話，卻不知道怎樣接下去了，心裡一急，便撲在夫人懷裡，嚶嚶哭泣了起來。
蕭夫人看女兒的神態，哪裡還不知道是怎麼回事，心裡又是感嘆又是惱火，這林三就是專門來禍害我蕭家的閨女的么？二丫頭心地單純為他所騙也就罷了，為何連一向理智的大丫頭也上了他的當呢。
夫人撫摸著大小姐的秀髮，嘆道：「是宋嫂給我寫信，偶然提到了你與林三之間不尋常。我此次進京，就是專門為這事來的。你這孩子啊，怎的那麼痴傻呢，林三紅顏知己無數，最為擅長的就是欺負女子。玉霜跟了他也就罷了，怎的連你也陷進去了呢？」
大小姐抱在母親的腰上輕泣道：「娘親，你現在與女兒說什麼都晚了——」
「什麼？」夫人一驚，拉開大小姐盯住她道：「玉若，你，你竟與他做出了苟且之事？」
大小姐臉孔一紅，今天晚上娘親若是不來，怕自己就真的忍不住被他「苟且」了。
「娘親，你說到哪裡去了？」大小姐面帶飛霞，害羞道：「女兒怎麼會做出那般不知禮義廉恥的事。」
「那你說什麼晚了？」夫人心情平靜了幾分，在女兒的身上上下瞅了幾圈，以她的眼光，自然看的出大小姐還是白璧之身，總算那林三還有幾分良心。
「娘親，我也不知道是怎麼回事，自與他結識以來，我見著他的時候，心裡恨的痒痒，可是看不見他的時候，心裡卻總是挂念。你現在來與我說這些，的確太晚了，當初我就不該認得他的。」大小姐搖頭輕聲道，臉上又是心酸，又是懷念。
蕭夫人久歷人事，望見女兒臉上的表情，哪還不知道是怎麼回事，她沉默良久，才微微一嘆道：「玉若，娘親也非是不開明的人。這林三論本事、論才學，那的確沒得說，娘親一向都很看好他。我蕭家雖是孤女寡母，在金陵也是名門望族，你與玉霜更是我蕭家的驕傲。玉霜跟了他，也不算委屈，娘親看的開。可若是你們姐妹倆，都與他攪和到一起，這，這算怎麼回事啊？娘親守寡這麼多年，別的都不怕，可就怕別人戳我們的脊梁骨！」
說到動情處，蕭夫人也是目泛淚光，這林三雖然不俗，但他娶我一個女兒便可以了，哪知那小子得隴望蜀，竟連大丫頭也不放過。
大小姐見母親哭泣，嚇得急忙跪在地上道：「娘親，女兒不孝，惹您老人家傷心了。但我與那壞人，真是兩情相悅，並無對不住人處。以他的本事，上金殿不懼皇帝，下戰場嚇退胡人。女兒心甘情願與他在一起，不怕別人戳我脊梁骨。」
「說你與他的事，怎麼又扯到上金殿、下戰場了？」夫人扶起大小姐，苦笑著撫摸她的秀髮道。蕭夫人這些時日來一直忙於趕路，對林晚榮在京中的所作所為並不知悉，大小姐將這段時日的見聞一五一十的講了出來，說到擊退高麗與胡人、上金殿面聖，皇帝賜他吏部副侍郎，御筆親題「天下第一丁」時，夫人難以抑制自己心中的驚訝。拉住大小姐的手道：「玉若，你說的這些，都是真的？」
大小姐點點頭道：「女兒怎敢欺瞞母親？這是無數人親眼所見。三勝胡人的天下第一丁，那聲名怕是早已響徹了整個京城！」她往窗外望了一眼，幽幽嘆道：「人家現在是吏部副侍郎，又是皇帝欽賜府宅、名震天下的天下第一丁，明日便要搬出我蕭家也說不定，我們現在說起這些，人家承不承認都還不知道呢。」
夫人驚嘆良久，微嘆口氣道：「我早料到林三會有出息，卻沒想到皇上竟然親筆封了他個『天下第一』。這樣說來，若你跟著他，那也不算委屈了。」
大小姐心中一喜，面上卻不敢表露出來，輕輕試探道：「娘親，你，你是答應了？」
夫人哼了聲道：「哪有這麼便宜的事？做了個天下第一丁就能把我兩個寶貝女兒都騙走了？就算他做了皇帝，沒我點頭，他也不敢把你們怎麼樣！」夫人想了想，忽然一笑道：「玉若，你不用擔心，什麼吏部侍郎、天下第一丁我都不管，但他與咱們蕭府有合約卻是真。這一年之內，我叫他林三，他就得應著，是不是？」
大小姐點點頭，夫人微笑道：「你與他的事，先擱置一邊，但你不能太過放縱他，該管著他就得管著他。這男人啊，生性里就有卑賤二字，你越是表現的太過於在乎，他就越不在乎。你離他遠遠的，他反而會挂念你。」
大小姐臉上羞紅，輕聲道：「娘親說的，與徐姐姐說的一樣，莫不是你當年就是這樣管教爹爹的？」
夫人臉上浮起一片紅暈，在大小姐粉臀上拍了一下道：「你這丫頭，竟開起為娘的玩笑了。」她沉默了一陣，輕道：「昔年京城形勢不明朗，為了避免被捲入朝中爭端，你外公急急將我許了人。我與你爹，未曾謀面便成了親，卻哪有你現在這般自由。對了，你說起的徐姐姐，又是哪位？」
「是徐先生的女兒徐芷晴，昔年娘親還抱過的。」大小姐輕聲道。
「是芷晴這丫頭啊！」夫人欣喜道：「昔年我離開京中之時，她還是個扎著總角辮的小丫頭，一晃二十年過去了，如今也不知道出落的什麼模樣了。」
「徐姐姐她，也不太好！」大小姐將徐芷晴的遭遇講了一遍，夫人聽得秀眉輕皺，無奈道：「難怪徐先生不願多說，自古紅顏薄命，芷晴這孩子也吃了不少苦頭啊。」
她看了大小姐一眼，良久才擺擺手道：「你與林三，可莫要學了這些才是。」
「娘親！」大小姐一喜，撲在母親懷裡，久久不願站起！
……
「三哥，熱水準備好了，就在你隔壁的廂房，快請董小姐沐浴更衣吧！」林晚榮帶著巧巧剛走出房門，環兒便微笑著迎上前來道。
巧巧急忙道：「有勞這位姐姐了，我自己來就是了，不敢勞煩姐姐。」
林晚榮笑著拉住她道：「你坐了這麼長時間的車，早就累了，哪能要你親自動手。環兒，我代表我娘子，謝謝你了！」
巧巧心裡無限欣喜，害羞的依偎在大哥身旁，環兒愣了半晌，喃喃道：「三哥，你有娘子了，那大小姐呢？」