聽到皇帝陛下的話語，葉完臉上的表情沒有什麼改變，而微微低著的頭卻恰好遮掩了他眼瞳里的那抹異色。
這位慶國突兀崛起的厲害人物，少年時代便與生父翻臉，自定州遠赴南詔，如果沒有來自京都皇宮，龍椅上那位男人的暗中照拂，如果不是這些壓抑的歲月里練就了沉穩的意志，又怎麼可能一直壓抑，最後卻來了一次猛烈的爆發。
也正是這樣的經歷，讓葉完擁有了極強悍的自我控制能力，先前皇帝陛下指他不是上杉虎的對手，葉完臉上恰到好處流露出一絲不甘。這絲不甘，其實是刻意流露出來的。
不及一代名將上杉虎，不是什麼難以接受的評語，可他畢竟是皇帝陛下十分看重的軍方新一代領袖人物，如果表現得太過木然，失去了年輕人應有的朝氣與好勝之心，只怕也不是什麼好應對。
然而聽到范閑這個名字，葉完眼瞳里的異色，卻是完全發自內心。不僅僅是因為陛下先前點明，他在西胡草原上的豐功偉業，有一部分是因為范閑的暗中幫助，另一方面更是因為，葉完震驚發現，陛下先前的話語，竟把范閑此人的生死，提高到了與陛下生死完全相等的地位。
范閑是何許樣人，整個天下都知道。葉完雖然常在南詔前線，基本上沒有摻和到京都的事情之中，然則葉府與范閑的關係亦是十分複雜，他怎麼可能不暗中了解那個成功地讓妹妹變了性格的年輕權臣，那個在這短短數年內，像煙花一樣絢爛照亮慶國天穹的大人物。
葉完壓抑了很多年，旁觀這個天下很多年，胸中自有氣度自信在，從來不會認為自己會比天下間崛起的那些人物稍差，只是陛下一直將他安靜地放在外郡，所以他缺少一個舞台，眼下這個舞台已經出現在他的腳下，經由青州大捷以及後續的浴血追殺，他已經開始綻放耀眼的光彩，然而每每想到范閑這個名字，他的感覺總是有些怪異。
不是嫉恨，不是羨慕，而是隱隱的寒冷。葉完冷觀京都若干年，總覺得無法看透范閑這個人，細細思忖之下，佩服有之，警懼有之，同情有之，不屑有之，異常複雜。
饒是如此，可葉完依然不認為范閑是能夠撼動天下的大人物，因為他認為身為朝臣子民，無論是誰，包括自己都不可能達到這種境界，四大宗師散去之後，整個天下除了南北兩位君主之外，不應該還有誰能夠站到那種位置之上。
「你是不是認為朕將他抬得太高了一些？」皇帝陛下微微低著頭，輕輕拂弄著懷中的白貓，很清楚地掌握了這位年輕臣子心中那絲情緒，「年輕人，驕傲一些無妨，但有時候勇於承認自己不及某人，這才是真正的驕傲。」
葉完凜然受教，在愈發昏沉的深宮暮色之中，對陛下誠懇地行了一禮。
皇帝陛下雙眼微眯，眼角的皺紋在昏沉的光線下，平添幾抹滄桑之意，緩聲說道：「這世間能脫離朕控制的人不少，但能不動不亂，平穩與朕抗衡的人卻極少。安之此人，你們自然不如朕看得通透。」
這話說得確實，卻又有些含糊。年初冬雪京都劇變，范閑在京都放肆行兇，一日內殺盡賀派官員，令廟堂天下震驚，入宮行刺，被打成叛逆……
而令所有的大臣不解，令所有的茶樓小道消息失去了方向的事實是，慶國朝廷確實花了極大的精神追緝范閑和入宮行刺的刺客，卻一直沒有對范閑散布四野的勢力動手！
明顯在京都內參與了滅賀殺官一案的監察院舊屬官員，審也未審，只是大批革職了事，而江南一帶的范系勢力，也並未迎來皇宮東山壓頂的打擊。此生一向狠厲決毅的皇帝陛下，在面對范閑的時候，似乎失去了一直以來保持的帝心，顯得過於溫和寬仁，甚至溫和寬仁到了有些糊塗的地步。
沒有人敢批評陛下，但很多人在置疑陛下。對於喪心病狂的范閑叛黨，為何陛下卻是處處留手，處處留情？難道此事莫非真的有些不可告人的背景？
葉完從草原上辛苦殺回來後，得知了京都動亂之後的後續事宜，也是心頭震驚，不明所以。
之所以如此，是因為所有的重臣都不知道，那一個雪夜，陛下與范閑在皇宮裡談了整整一夜，皇帝陛下不是不想清除范黨，卻是心有所觸，不得不遵守與范閑之間兩個人戰爭的承諾，若朝廷真的對范党進行清洗，慶國即將迎來的，只怕是開國以來最大的一場動亂。
不得不說，在這件事情的處理上，皇帝陛下少了一絲當年狂飆突進的勇氣，而多了幾分憂柔。也不得不說，只有范閑才能如此了解皇帝陛下千秋萬代的心意，而又能死死地握住慶國的命脈，逼迫皇帝做出了這樣的姿態。
這個世界上，能夠逼迫慶帝放下手中屠刀的人，只有范閑。
……
……
「范閑不死，朕心不安。」皇帝陛下梳理白貓毛皮的手指頭，忽然微微一僵，雙眼緩緩閉上，對身旁的葉完說道。
葉完心頭大寒，低頭不語。
「你的流雲散手練得如何了？」皇帝冷漠開口問道。葉完心頭微動，不解陛下為何忽然轉了話題，開始考校自身的修為。略一沉忖，誠穩應道：「初入門徑。」
「你父二十年前便將大劈棺練到極致，卻無法再進一步。范閑雖然刻苦異於常人，但從你妹妹手裡學了大劈棺後，很明顯也沒有辦法再有進展。流雲世叔一身絕藝，總不能就此失傳，你既已入了門，朕心甚安。」
皇帝陛下依舊閉著眼睛，說道：「便是如此，你終究不是范閑的對手，日後若遇著他，先退三步。」
葉完心頭再震，雖然他確實不甘心被陛下點評為不及范閑，但從先前陛下那句「范閑不死，聖心不安」的話中，葉完已經猜到了太多內容，能夠讓強大如神的陛下，也不惜以國事戰事為代價誘殺的人物，只怕自己還真是比不上。
可隨之而來，一股厲狠倔犟的情緒，在葉完的心中油然而生，這位慶軍年輕一代最光輝奪目發名將面色不變，心裡卻隱隱有些渴望將來能夠與范閑正面一戰。
夜色漸漸侵蝕了暮色，包圍了重重皇宮，將太極殿前的君臣二人包融了進去。皇帝陛下緩緩睜開雙眼，眸子里的光亮竟似要在一瞬間內將這座皇宮照耀清楚。
姚太監便在此時來到了陛下軟榻的旁邊，手裡舉著一個木盤，盤子里用黃綾墊底，上面是兩封信一般的事物。
葉完微感驚詫，不知這是什麼意思，下意識里向陛下望了一眼。
「一封是朕修行的功法精義，一份是朕留給你的密旨。」皇帝陛下雙眼平視前方，隨意說道：「一年內，朕若死了，密旨可開，若朕未死，便將密旨燒了。至於那份功法精義，你若能有所進益，也算是朕給你們老葉家的一些補償。」
葉完沒有聽懂補償是什麼意思，但他聽懂了功法精義四個字，饒是飽經風霜，在草原上殺人不眨眼的狠厲將軍，此刻也禁不住霍然動容，身體微微顫抖，不假思索地跪到了陛下的身前，重重地叩了一個頭。
葉完沒有虛情假意地推辭，因為他知道陛下將大宗師的體會寫在這封信裡面，對於自己而言，毫無疑問是無價的珍寶，陛下此舉，自然是希望葉家在自己的手上，依然能夠絕對地效忠皇室。這種信任，讓葉完感到身上的每一寸肌膚都開始顫慄起來。
「朕前些日子已經封你為承平的武道太傅，既是如此，你要多往漱芳宮走動走動。」皇帝陛下似乎根本不在意，先前他很隨意地便將霸道功訣精義扔給了一位臣子，似乎他也不擔心葉完對皇室的忠誠。
葉完今日所見所受的精神衝擊實在太大，面色有些微微發白，然而並沒有影響到他的思維判斷，從陛下的這句話中，他馬上聽明白了意思。如今皇室血脈凋零，大皇子未叛實叛，孤軍遠在東夷城與朝廷相抗衡，二皇子及太子早已慘死，范閑謀叛之後不知所蹤，不知死活，眼下雖然宮中那位梅妃似乎即將臨產，但真正被朝廷諸臣隱隱視為皇儲的，只有那位三皇子李承平。
陛下自從年初受傷之後，身體便一直未有大好，雖然康復得遠較常人為快，但總是容易顯得疲憊，對於朝中的事情管得也比往年少了很多，好在胡大學士和潘齡大學士主持著門下中書，倒也沒有什麼問題。只是三月之前，被軟禁宮中長達半年的三皇子，忽然被陛下欽命於御書房聽講，這一個月里，三皇子更是開始奉旨代陛下查看奏章。等等風向，讓整個南慶朝廷都猜到了陛下的心意。
皇帝陛下封葉完為武道太傅，今日又暗授密旨，暗送功訣，又命其多與三皇子親近，等等含義，不問而知。葉完震驚之餘，大為感恩，匍匐於地，再次叩首。
「去吧。記住朕今天所說的話。」皇帝陛下望著越來越黑的宮殿檐角，雙眼微眯，緩緩說道：「尤其是那一句。朕這幾個兒子當中，就屬安之最狠，他若真的活下來了，在他的面前，你一定要先退三步。」
葉完眉心微皺，忽然間不知從何處湧出了一絲怒氣，這怒氣不是因為陛下讓自己見范閑便退三步，而是覺得范閑此人，實在是大逆不道，大