時已入夜，風雪時作時歇。
風雪動時，呼嘯之聲穿過漫漫雪野，捲起千堆雪，萬堆雪，黑暗一片，若噬人的流放之地，暴戾狂放的聲音令人心悸地不停響起。風雪靜時，天地只一味的沉默冷漠，有如一方蘊積著風暴的雪海，萬里清漫冷冽銀光，無垠如白玉般的死寂雪原，冷清到了極致。
異常嚴寒的冰冷雪原，就算月光灑了下來，似乎也在一瞬間內便被凍住了。可無論風雪大作還是天地平靜，一處高地之側的那點點燈火，都是無法熄滅，就像人類內心對未知事物的渴望一樣，始終倔犟而堅定地守候在那裡。
那方帳篷內的火盆傳遞著難得的溫暖之意，將外方的嚴寒盡數擋了出去，一方面是因為特製的雪帳隔風隔溫的效果極佳，一方面也是因為火盆里的燃料似乎特別耐燒，而且火勢不小。
海棠朵朵已經取下了遮住她大半容顏的皮帽，雙頰像蘋果一樣微紅，正蹲在火盆旁邊熬著湯，她的眉頭微微皺著，隱有憂慮之意。而一旁早已鑽進了睡袋裡的范閑，卻沒有注意到她的情緒。
已經往北走了很有些天了，天氣越來越冷，每日白天行走的時間也越來越少，大多數時候基本上都是躲在帳篷里避雪，然而范閑並不怎麼擔心這些問題，他只是在計算著攜帶的燃料和食物還能夠維持多久。
那隻白熊早就只剩下了一張熊皮，范閑一個人幹了兩個熊掌，雖然海棠和王十三郎十分驚訝於他的閒情逸緻，更驚訝於他居然在隨身裝備中連調料之類的事物都沒有遺忘，可說實在的，熊掌並不怎麼好吃，而且份量確實有些不足。
在這次往極北之地神廟的探險旅程開始時，那幾十頭辛苦拉動裝備的雪犬，還可以自行覓食，可是眼下越往雪原深處去，能夠見到的活著的野獸越來越少，不得已，范閑被迫動用了準備的食物。這些雪犬每日辛苦勞作，范閑自然捨不得虧待它們，只是它們的胃口未免也太好了些。
對於此次神廟之行，范閑準備得真的很充分，防止雪盲的墨鏡，特製的細絨睡袋，數量龐多的物資準備，可是他依然有些警惕，因為如果不能在夏天之前找到神廟，一旦真的要在極北冰原上熬整整半年的黑夜，帶的這些食物肯定是不夠的，說不定最後就要開始殺狗了。
苦荷肖恩當年是靠吃人肉才堅持下來的，范閑不想重蹈覆轍，他微微轉頭，看著火盆旁邊的海棠朵朵，強行壓抑下胸口處的刺痛，開口說道：「想不想聽故事？」
「什麼故事？」海棠的臉還是有些紅，也沒有抬頭。范閑笑了笑，把肖恩和苦荷當年北探神廟的故事講了一遍，便是連兩位老前輩吃人肉的事迹也沒有隱瞞。
海棠聽完之後，臉色漸漸變了，似乎她一時無法接受，自己的師尊大人曾經做過如此可怖的選擇。一種很複雜的情緒回蕩在姑娘家的心頭，沉默半晌之後，她緩緩抬起頭來，用那雙明亮至極的雙眸看著范閑，靜靜說道：「這個時候對我說這些，相必不是專門為了噁心我，打擊我，總要有些道理才是。」
「我發現你很喜歡那些雪犬。」范閑眼帘微垂，疲憊說道：「而事實上，這些雪犬確實幫了我們不少。可是若真到了彈盡糧絕的那一天，我們總是要開始吃狗肉的，希望你現在能夠有些心理準備。」
海棠面色微變。她在范閑的面前，不需要還端著北齊聖女，天一道掌門人的身架，而可以自然流露情緒，她本就是一個姑娘家，對於天天歡愉奔跑的雪犬自然會無比喜愛，這一個月來，狗食基本上都是她在負責，驟聞此言，才知道原來……范閑從一開始的時候就沒有安好心，那些辛苦拉動雪橇的雪犬，原來也是他的食物儲備之一。
可是對於此次神廟之行，海棠本來就已經做好了極為艱難的準備，尤其是先前聽到了師尊大人當年吃人肉的慘事，她知道事情有輕重之分，微微低頭，沒有接話，也沒有反駁。
帳篷內一片安靜，襯得帳外的風雪之聲格外清晰，甚至可以聽清楚究竟有多少雪洶湧地扑打在了帳篷的外皮之上，啪啪作響，令人不得安生。
便在此時，帳外傳來了踏著冰雪的腳步聲。范閑和海棠面色未變，因為他們知道來人是誰。在這個荒無人煙，嚴寒逼人的雪原上，除了他們這三個心志意志肉身都強大到人類巔峰的年輕人之外，絕對不可能有別的人出現。
王十三郎掀開垂著木條的門走了進來，帶進來了一股寒風，火盆里的火焰倏然間黯淡了下來。這見鬼的雪原嚴寒，竟似可以直接用低溫凍住那些火苗。
海棠從袖裡取出一粒小黑團扔進了火盆里，火盆里的火勢終於穩住了。這所有的一切，全部是范閑這些年準備的特製物品，尤其是火種，更是從來沒有斷絕過。
王十三郎站在門口的毛毯上拍打掉了身上厚厚的冰雪，取下了臉面上圍了無數層的毛巾，被凍得有些發白的嘴唇里吐出像冰疙瘩一樣乾脆的幾個字：「好了，睡吧。」
海棠負責一應生活瑣事，這位姑娘家終於在這極端的環境里被范閑改造成了一位家庭主婦，而王十三郎則要負責統領那幾十隻雪犬和帳篷的搭造以及防衛工作，他此時所說的好了，指的是外面專門給雪犬們搭建的防風防雪的雪窩已經處理好了。
單從辛苦角度上講，當然王十三郎的工作要更辛苦一些，范閑眼睛一眯，對他說道：「從明兒起，你負責給那些狗兒們餵食。」
王十三郎點了點頭，坐到了火盆的旁邊，接過海棠遞過來的一碗熱湯，緩緩飲了下去，每一口都飲得是無比仔細，他腰畔的那柄劍就那樣拖在了地上，散發著淡淡的血腥味道。
「要復原，確實需要不斷地苦練，可是這個地方太冷了，你不要太勉強。」范閑的眼眸里閃過一絲憂慮之意，這些天王十三郎異常強悍地在漫天風雪之中練劍，以自身的潛力對抗著天地的威嚴，這種苦修的法子，實在是令范閑和海棠俱感動容。
他們知道王十三郎有緊迫感，想要快些讓手臂復原，或者是練成左手劍，然而范閑總是很擔心他的身體。
「阿大先前發現了一窩雪兔，只是那個洞太深，它們沒辦法，我幫它們把那些兔子趕了出來。」王十三郎放下湯碗，搓了搓臉，搖頭說道：「順便活動一下筋骨。再這樣凍下去，我真怕自己會被凍成冰塊兒。」
「看樣子明天可以改善伙食。」范閑捂著嘴唇咳了兩聲，笑著說道，他發現十三如今和這些雪犬的感情也越來越好，只怕自己日後需要說服的人，又多了一個。
他忽然察覺到海棠有些異樣，今天的話特別的少，而且臉上總是紅紅的，眉宇間總是有些憂色，忍不住輕聲問道：「在想什麼，這麼入神？」
海棠微微皺眉，瞪了他一眼，卻沒有說什麼。
倒是一旁的王十三郎愣了愣，極為難得地笑了笑，重新繫上頭面處的毛巾，走出了帳外。
范閑微微一怔，片刻後便察覺到了原因，忍不住笑出聲來：「活人難道還會讓尿給憋死了？」
這話說得粗俗，又恰好說中了海棠此時的心病，姑娘家的眼眸里閃過一絲微怒之意。
范閑千算萬算，甚至早在兩年之前就算準了自己的神廟之行，一定要拖著海棠和王十三郎當幫手，因為他清楚，漫漫旅程，無盡黑夜，就像前世病床前的那些日子一樣，難熬的孤獨是會令人發瘋的，當年苦荷和肖恩大人能夠熬到神廟出現在朝陽之下，不是因為他們敢吃人肉，而是因為他們彼此能成為彼此的夥伴，在一個危險而未知的旅程之中，夥伴永遠是最重要的因素。
可是范閑依然算漏了一些生活上的細節，他和王十三郎無所謂，隨便一個罐子便解脫了，可沒有想過要增加負擔，在這雪原上異常奢華地多準備一個帳篷作為茅廁，前些日子雖然冷，但還可以抵抗，這兩天驟然降溫，再在野外方便，便有些困難了。
王十三郎走了出去，自然是留給海棠一個私人的空間，她雙眼微眯，冷冷地看著范閑，說道：「若不是你這個藥罐子，哪裡會有這麼多的不方便。」
范閑默然，笑了笑，此行三人中就屬他的身體最虛弱，要他此時躲到帳外的風雪中去，只怕馬上就要被凍成廢人，輕笑說道：「十三郎一個人走了，自然是清楚你和我的關係，咱們之間誰跟誰，不用介意這個吧？」
……
……
依然是深沉而嚴寒的夜。火盆里的火光因為缺少木材等大料的緣故，始終無法勢盛，帳篷外的風雪還在拚命地呼嘯著，四周的黑暗裡沒有什麼兇險，然而這天地間的嚴寒本身便是最大的兇險。三個睡袋按品字形排在火盆旁，睡袋裡的三位年輕人卻都睜著大大的眼睛，不肯睡去。
已經在雪原上跋涉一個月了，沒有什麼娛樂活動，沒有什麼打發時間的妙方，除了行路便是睡覺，實在是無聊到了極點。三個人也睡飽到了極點，如果范閑不是因為身體太虛弱的緣故，一定會非常後悔怎麼帶著十三郎這個大太陽在身邊，不然此時抱著朵朵說些許久未說的小情話，享受一下口手之快，也是好的。