風雪送春歸，這片大陸上的春天還在南邊積蓄力量，北邊的風雪卻早已經將所有的春意扼殺在了搖籃里。大陸北端，一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼，只怕是根本就沒有什麼春天可言。漫天的風雪化作了一道道深刻入骨的刀劍，左一刀，右一劍地劈斬著。
三日里難得一見露出雪面的黑黝山石，就因為這些天地冷冽無情的雕琢，而顯出死寂一般的姿態。這裡是一片冰天雪地，更是一片死地，然而如今卻有一列小黑點，行走在百年孤獨的雪原之上，沉默而堅定地向前行著。
偶有數聲犬吠穿透風雪的呼嘯之聲，傳向遠方，帶來幾分鮮活的感覺。這個隊伍中只有三個人，卻足有六十幾隻雪犬，牽動著承載著食物裝備的長長雪橇，不斷地向著北方進發。
聽聞這些行於極北之地的雪犬是雪狼的後代，只有那些能夠忍受酷寒的北地蠻人，才能夠將它們馴化，成為人類的好幫手。然而這些年大陸變得越來越寒，一出北門天關，氣溫驟降，往日里在雪地中赤膊作戰的北地蠻胡，早已經不惜一切代價南遷至西方草原上，雪原回歸了平靜，這些雪犬又是誰的？
裹著厚厚的毛皮，連頭帶臉都蒙著溫暖的狐裘，腳下穿著皮靴，手上戴著厚厚的手套，整個人被包成粽子一樣，范閑呵了一口氣，發現熱氣出唇不久，便似被這天地間的嚴寒凍成了雪碴子。他的面色有些發白，雖然自從慶曆五年知曉了神廟的去向後，他暗中已經做了好幾年的準備，可是真正地踏上了這片雪原，他才感覺到，原來天地間的威勢，不是做好心理準備就能真正承擔的。
離開北齊上京城已經有好些日子了，穿過已經沒有太多軍士駐紮的北門天關也已經有了七八天，一想到那座雪城上的軍士，像看死人一樣，看著自己這些人和狗走入雪原，范閑的唇角便不禁泛起了一絲苦澀的笑容，看來依然是沒有人看好自己這行人。
他將手指伸到唇間打了個唿哨，身周六十餘頭雪犬耳朵靈動地豎了起來，精神十足地搖了搖頭，抖落了身上的冰雪，探爪四足站立在冰冷的雪中，似乎根本毫不畏寒，吐著長長紅紅的舌頭，等待著主人的下一個指令。
此時風雪似乎小了一些，范閑身前身後兩輛簡易雪車裡行出二人。海棠和王十三郎此時也被裹成了粽子，他們面帶疑惑地走近了范閑的身旁。
「趁著雪小，咱們得趕緊走。」
王十三郎的聲音透過那層毛皮傳到外面，顯得有些嗡嗡的。范閑沉重地喘息了兩聲，咳著應道：「後面那些人還跟著沒有？」
海棠將皮帽邊上的耳套摘了下來，露出兩隻潔瑩可愛的耳朵，在風雪中安靜地聽了半晌，然後搖了搖頭，說道：「看樣子是跟丟了。」
風雪雖然小了些，但是三人湊在一處說話，依然是極難聽清楚。范閑翹起唇角笑了笑，說道：「跟丟了就好，我可不想你家小皇帝派的人被凍死在這片雪原上。」
海棠沒有說什麼，只是微微眯眼，向著北方的雪原深處望去。只見那邊亦是一片雪白，這天地間除了雪之外，竟似什麼也沒有。如此枯燥無趣的旅途，偏生又因為嚴寒而顯得格外兇險。她的眼睛裡生起一抹複雜的神色，已經出了天關七八日了，范閑卻根本不需要探路，而是直接發布著命令，一路繞過雪山冰丘，沉默而行，似乎他很清楚怎樣去神廟。
范閑身上的傷太重，根本不可能去探路，王十三郎的右臂沒有全好，三人中，海棠的身體雖然也有些虛弱，但是如果要探路肯定是她去做，她有些不明白，范閑從哪裡來的信心，不會在這看不到太陽，看不到山川走勢，除了冰雪什麼都沒有的荒原上迷路。
范閑從身後的雪橇上取出一把竹刀，小心翼翼地刮弄著皮靴上的冰凌子。一切的一切都在乎細節，只有準備得充分，細節考慮得周全，才有可能抵達那座虛無飄渺的神廟。出了北門天關這幾日，他帶著雪橇的隊伍在雪原上繞了一下，就是為了甩脫身後隱隱跟著的那支隊伍。
不論北齊皇帝是想保證這行人的安全，還是想跟在范閑的身後，找到那座隱在天外，不為人知的神廟，范閑都不會允許。一來是不想有太多的人死在這片寒冷之中，二來范閑自己也不清楚神廟裡究竟存在著怎樣的事物，苦荷當年那般小心地隱藏著神廟的位置，就是擔心廟裡的事物流傳到人間，給這個世界帶來不可知的危害，既然如此，范閑當然要小心一些。
「雖然有些冷，但我們……有必要穿這麼多嗎？」王十三郎站在范閑的身前，喘息了兩聲，覺得身上那些厚厚的皮襖皮靴，實在有些礙事兒。范閑受了重傷，無法調動真氣禦寒，而十三郎和海棠卻是真氣依舊充沛，九品上的強者，在一般的狀態下，真可稱得上是寒暑不侵了。
范閑笑了笑，望著他說道：「能多保存一些熱量和真氣，就節約一些，你別看著眼下這寒冷你還頂得住，可我們依然還是要往北走，誰知道到那裡，溫度會低到多少？」
說出這句話，他微微低頭，掩飾著眼眸里淡淡的憂慮之意。慶曆五年的西山山洞裡，他將肖恩臨死前的話語每一個字都記在了腦中，並且為了此次神廟之行做足了準備，可是他依然沒有想到，這才出天關未到十日，天地間的嚴寒就已經到了這等程度。
看來如今的氣溫比幾十年前肖恩苦荷二人去神廟時，又要冷上了幾分。
「既然最大的困難是嚴寒，為什麼我們不選擇夏天出發？」海棠很敏銳地發現了這個問題。范閑如今表現出來的態度並不如何迫切，既然如此，夏天出發似乎才是最好的選擇。
范閑沉默了片刻後說道：「路上的時間大約是兩個月，而要找到神廟還需要多長時間，我也不知道。冬末出發，夏初時到，這樣比較安全……而且我可不想半年都陷在黑暗之中。」
「嗯，聽說神廟那裡天地倒轉，半年黑夜，半年白晝。」王十三郎點了點頭。
「對這個世界的了解，你們都不如我，所以你們都聽我的就好。」范閑很平靜地說道，話語里卻充滿了不容置疑的信心。是的，他早在和大寶一同觀星的時刻就再次確認了這裡是地球，既然是地球，那麼北極處自然有極晝極夜。
這個世界的北方過於嚴寒，沒有幾個人能夠踏足雪原深處，更沒有幾個人能夠活著回來，所以在傳說中，神廟所在的地方，便有了一些玄妙而未知的神秘氣氛。只是這種神秘在范閑的眼前，卻根本沒有什麼作用。
范閑從身旁的布包里取出三副很奇怪的東西，遞了兩副給海棠和王十三郎，說道：「從此刻起，我們眼中大概就只有雪了，太過單調的顏色，會讓眼睛出問題，不管你們習不習慣，都必須把這東西戴著。」
話一說完，范閑便把那個物事戴到了自己的鼻樑上，原來是一副玻璃做的眼鏡，只是鏡片上用某種塗料漆成了黑色，依然能夠透光。
海棠微微眯眼，看著范閑半晌不語，越發覺得他有些看不透，更不知道手裡拿著的這個東西有什麼用處。對眼睛會好？她沒有多問什麼，而是學著范閑的模樣，把這個世界上第一次出現的墨鏡戴到了翹翹的鼻樑上。
水晶眼鏡，他們是見過的，但從來沒有見過這種黑色的。王十三郎看了海棠一眼，有些猶豫地也戴到了眼睛上，三個人頓時變成了三位算命的年輕瞎子，看上去倒是有幾分滑稽。三人對視片刻，忍不住都笑了起來。
「趕路吧，再過一個時辰就要紮營了。」范閑從懷中取出小意保護好的懷錶看了看，又眯眼看了看風雪中的天色，開口說道。一路向北，再憑天色看時間只怕不準，他也不知道這個懷錶能夠在嚴寒之中支撐多少天。
一聲嗚嗚的聲音響起，休息了片刻的六十餘只雪犬精神一振，吠叫著，歡愉地向著雪原的深處趕去，渾身上下銀白色的毛皮，流動著一股美妙的動感。
……
……
范閑半倚在雪橇的皮箱之上，微微眯眼，感覺著眼睫毛上的冰雪冰冷著自己薄薄的肌膚，忍不住抽動了一下鼻子，將自己領口和袖口的活扣系帶拉得更緊了一些，不想讓任何一絲雪粒漏進自己的身體。
從慶曆五年知曉了神廟的方位和路線圖，范閑將這個秘密藏在自己的心裡已經六年多了，他知道冥冥中註定自己終將去神廟一行，只是沒有想到，最後是因為要去找五竹叔，是因為自己和皇帝陛下之間的決裂。
探險的旅程啊……一旦有了這種直接的目的，似乎就喪失了許多美好的感覺。雪橇在平整的雪原上快速滑行著，四面八方傳來雪犬們的急促呼吸聲和簌簌的風雪聲，在這樣的聲音陪伴下，范閑似乎快要睡著了。
他不可能睡著，他在仔細地聽著雪犬的呼吸頻率，以判斷它們的疲累狀況。六年的時間，弟弟范思轍按照他的吩咐，準備好了一應戰勝嚴寒所需要的物事，包括前後雪橇上面的食物火種和特製的雪地營帳，而這些在北門天關馴養了三年的雪犬，更是范閑此次神廟之行最大的倚仗。
從這些方面可以看出，范閑是一個無比細心之人，他從來不