「為什麼？」就在風雪之中，范閑陷入了沉思。他本來不需要任何思考的時間，因為從很多年前，他就知道，總有一天他會迎來這樣一句問話，他這些年一直在準備著，在逃避著，但是從來沒有真正地逃開過。這是一個他曾經思考了無數次的問題，便是最近的那七暝七日的苦思，亦是如此。
「為什麼？」他緩緩地抬起頭來，在雪中眯著雙眼，看著皇帝陛下緩聲說道：「今天在太學裡，我對那些年輕人講了講關於仁義的問題，關於真正大義的問題。」
范閑嘆了口氣，帶著一抹複雜的神色說道：「我以往本以為這些都是虛偽的，虛假的，然而這麼多年過去了，一位人臣應該擁有的，不應該擁有的，我都擁有了，直到此時，我才發現，原來除卻那些所謂的準則之外，世間再也沒有什麼能夠讓你的生命更真切。」
皇帝陛下淡淡地看著他，薄唇微啟，冰冷的聲音複述著范閑今天晨間在太學裡說的話：「庶幾無愧，自古志士，欲信大義於天下者，不以成敗利鈍動其心……」
晨間范閑在太學裡對那些年輕人們的講話，很明確地讓胡大學士體會到字裡行間里隱藏著的殺氣和決絕之意，他惶恐入宮，自然將太學裡的那一幕講述給陛下知曉，皇帝竟是將范閑的這段話能夠背出來。
范閑也感到了一絲詫異，有些苦澀地笑了笑，說道：「我不是這種以大義為人生準則的人，我也不是一個道德至上的聖人，我的根骨里，依然只是一個除了愛自己，尊重自己之外，什麼都不是的人。」
「這大概是藏在我骨子裡的東西，被自我隱瞞封閉了二十餘年的東西。」范閑看著皇帝，十分認真說道：「我這生要掄圓了活，要放肆地活，要活得盡性無悔，所以我要心安理得。而如果就這樣下去，那些埋在我骨子裡的東西，會讓我終生不得心安。」
「這世間繁華權位令人眼盲耳聾，我卻依然無法裝作自己不知道，沒聽過，那些當年曾經發生的事情，這個秋天發生的事情。」范閑的面龐上浮現出一絲淡淡的悲傷，緩緩說道：「陳萍萍回京是要問陛下一句話，而我卻不需要去問，我只知道這些事情是不公平的，而且這種不公平是施諸於愛我及我愛的那些人身上，如果世間再沒有我，再沒有今天這樣勇敢走到陛下身前的我，那些已經逝去的人，又到哪裡去尋覓公平？」
「他們不應該被這個世界忘記，他們所受的不公，必須要通過某種方式得到救贖。」范閑望著皇帝陛下說道：「這是陛下您的責任，也是我的義務。」
皇帝聽到了范閑自抒胸臆的這番話，沉默了很久，語聲寒冷緩緩問道：「你為何不問朕當年究竟發生了什麼？你為何不問朕？莫非朕就沒有苦衷？」
「靖王府，也就是當年的誠王府里，至今還留著很多母親私下給您的奏章之類的文字。」范閑沉默片刻後應道：「我都看過。我不需要問什麼，我知道當年的事情是因何而發生。至於對這片大陸，億萬百姓，究竟她的死亡是好事還是惡事，我並不怎麼在意。」
他笑了笑，有些困難地笑了笑，說道：「陛下，其實這不是有關天下，有關正義的辯論，這不是公仇，這只是……私怨。」
「好一個私怨。」皇帝陛下也笑了起來，雙手負於後，孤立風雪中，整個人說不出地寂寞，「她是你的母親，莫非朕便不是你的父親？」
范閑的身體微微一僵，沒有就這個問題繼續說下去，而是轉而平靜說道：「陛下胸中有宏圖偉業，您按照您所以為正確的道路在行走，然而在我看來，再偉大光榮正確的目的，若用卑鄙的手段做出來，其實都不值得尊敬。」
皇帝陛下的唇角泛起一絲譏誚的笑容，看著范閑無所畏怯的眼眸說道：「莫非你以為今日在京都大殺四方，就是很光彩的手段？」
范閑笑著搖了搖頭，應道：「我的目的只在於了結數十年前一段公案，撕毀我這一生頭頂最大的陰影，一切都只是從自我的角度出發，正如先前所言，此乃私怨，本來就沒有什麼偉大光榮正確的意味，既然如此手段如何卑鄙又算得了什麼？」
他頓了頓，用一種複雜的眼神，有些感慨有些感嘆地望著皇帝陛下說道：「在這些方面，我似陛下更多。對陛下與我而言，好人是一個多麼奢侈的形容詞啊……不過也正因為如此，所以我才沒有像她那樣，直到死都還糊裡糊塗，莫名其妙，至少我在死前，還可以問陛下一句。」
這句話說的是葉輕眉與范閑兩個人之間根本性的差別，然而世事無常且奇妙的是，范閑在這個世間奔波享受上升，最後竟還是慢慢地偏著葉輕眉的路子去了，因為這一對前後降世，隔著時光互相溫暖的靈魂，大概是這世間唯一對於皇權沒有天然敬畏心的存在，從最內在的那個部分說起，他們在龍椅面前，都有筆直站立的慾望吧。
皇帝陛下平靜著，微笑著，帶著一抹古怪情緒看著范閑，不知道他是不是感覺自己似乎在隔了很多年之後，又看見了那個女子。
……
……
迎接著范閑看似平靜，實則字字誅心的感嘆，皇帝陛下沒有動怒，沒有陰鬱，反而平靜地開始說起別的事情：「當年太平別院之變，朕並沒有奢望你能活下來。」
范閑微微點頭，當年太平別院血案，葉輕眉剛生下自己不久，正是最孱弱的時候，而自己只是一個嬰兒，怎麼可能在皇后一族的瘋狂追殺，秦家大軍的冷漠監視下存活？皇帝當年既然營織了這個卑鄙冷血的計畫，自然也冷漠地不理自己的死活。
如果不是老范家拼了命，如果不是五竹叔趕回來得快，如果不是陳萍萍發現事情不對勁，提前從北方的邊境上趕了回來，如今的慶國哪裡會有自己的存在。
「然而你終究是活了下來，而且被送到了姆媽那裡。朕在略感驚詫之餘，不可否認，心裡還是鬆了一口氣，畢竟你是朕的骨肉。」皇帝望著范閑平靜說道：「如今想來萍萍那時候便已經對我動疑了，不然不可能同意老五的要求，把你送到澹州，他知道在這個世上，我對太后，對姆媽都是以母視之，只有眼睜睜看著這成為既定事實。」
「若事情就這樣下去也便罷了，頂多朕在京都，你在澹州，逢年過節的時候，朕會想起還有一個私生子在遙遠的澹州海邊，給范府再加些賞賜，送到你的身邊。」皇帝陛下的發上沾著雪花，一時間竟分不清楚究竟是雪還是如雪的髮絲，整個人已經漸漸有了一種老態。
「然而陳萍萍似乎不這麼想，你四歲的時候，他就把費介送到了你的身邊，並且暗中調了一批監察院的密探交給了姆媽使喚。這件事情，他入宮告訴過朕。朕本來以為他有些多此一舉……」
皇帝的眉頭皺了起來，似乎是在回憶這十幾年裡的過往，說道：「然而你十二歲那年，便遭了刺客。」
皇帝看了范閑一眼，搖頭說道：「那些年你在澹州，想必不知道，澹州的消息通過監察院一直送到陳萍萍的案頭，那個老跛子竟是拿出了比操持院務更濃烈的熱情，時時入宮，將你的一舉一動告訴朕。」
「你在澹州調戲丫環，你在澹州登上屋頂大呼小叫，你開始親自下廚給姆媽做菜了，你體內修練了異常兇險的霸道真氣……」皇帝的臉上浮現出一絲怪異的笑意，「你的一舉一動朕都知曉，甚至比在京都的這幾個兒子還要清楚，於是乎，你雖遠在澹州，但朕似乎卻習慣了你就在朕的身邊。」
「然後你來到了京都，來到了朕的身邊，在慶廟，在別院外的茶鋪里。」皇帝看了范閑一眼，笑容漸漸斂去，「你入了監察院，你上了懸空廟，你陪朕入了小樓，你被朕支去了江南。朕必須承認，你就是朕的兒子，還是朕最喜愛的那個。」
「你母親曾經說過一句話，喜愛就是習慣，朕習慣了你的存在，當你還小的時候。」皇帝忽然仰頭望著雪空，不知道是在看著誰，忽然點了點頭，說道：「然而朕最喜愛的兒子，卻不肯當朕的兒子，這時候還站在朕的身前，要挑戰朕的權威，要為當年的事情尋覓一個公平。」
他低下頭，冷漠地看著范閑，說道：「你我父子之間，沒有勝負，細細算來到如今，終究還是陳萍萍贏了。」
范閑聽明白了這句話，所以他陷入了沉默之中。
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「既然你不是一個以天下為念的仁義之人，既然你所尋求的只是解決私怨，非為公義，那朕不是很明白你今日的選擇。」皇帝陛下沒有給范閑更多感受自己更像一位親人的模樣，直接冷漠開口質問道。
既然只是為了報私仇，既然只是為了求痛快的公平，為什麼范閑先前還要以雪地為天下，與皇帝陛下擺事實講道理，扔出那麼多的籌碼，只求將戰場局限在皇城內，將敵我雙方限定在父子之間？復仇向來沒有什麼仁慈可言，這慶國，這天下，都可以是范閑的利器。
范閑沉默片刻後說道：「我在府里想了七日。」他笑了笑，繼續說道：「所謂閉關都是假話，七天七夜鎖在房裡，那會把人逼瘋的，我也要吃東西，散散