溫暖的棉布衣裳，坐在炕上喝著清冽又火辣的酒水。春天，江南水鄉的水車緩緩運轉著，看似不起眼的水利設施在沉默地發揮著效用。夏天，大葉扇在豪富之家裡扇著清風，各式各樣的車隊船隊離開各處作坊，將那些商品運送到天下需要者的手中。
遍布慶國田野里的基礎水利設施，遍布每家每戶里的玻璃瓷器，遍布每處空間里的氣息，其實都和內庫有關。內庫不僅僅是閩北的那三座大坊，實際上遍布整個慶國，比如西山書坊之類邊緣的產業，內庫的出產也不僅僅是有關軍械之類關係國運民生的大產業，還包括那些與民間生活有關的小事物，這些小事物泊往海那頭，灑在人世間，看似不起眼，卻成功地替慶國凝聚起一筆令人瞠目結舌的財富。
內庫替慶國打造了一隻雄師所需要的裝備軍械，三大水師的戰艦，更用這些源源不斷的財富，支撐起慶國四處拓邊所需要的糧草資金，更重要的是，慶帝統治這片國度，需要這些財富來穩定民生，保持朝廷官場系統的有效運行。
慶國的億萬百姓們或許早已經習慣了內庫在他們的生活中，以至於習慣成自然，都漸漸淡忘了內庫的重要性，至少是低估了它的重要性。但是慶帝不會，慶國但凡有腦子的官員都不會，而一直對內庫流口水的北齊朝廷更加不會。
不然慶國也不會集精銳於閩北，在三大坊外布置了較諸京都更加森嚴的看防，這一切都是為了防止內庫的工藝秘密外泄。
而今天皇宮裡的這把火，已經明確地向慶帝昭示，慶國最大的秘密對於范閑來說，並不是秘密，甚至只是他手裡可以隨意玩弄的籌碼，一旦內庫工藝流程全毀，那些老工匠們死去，三大坊再被人破壞，慶國的根基便會遭到毀滅性的打擊。
然而皇帝那張冷漠的臉顯示，他並不擔心內庫就這樣被范閑毀了，因為他知道範閑也很在乎內庫，不可能將人世間的這塊瑰寶就這樣撕裂。他相信范閑此時會在江南動手，將那一份內庫的工藝流程毀去，可是他同樣相信，范閑在做這些事情之前，一定已經將這份工藝流程擋錄了一份。
只有仍然有用的東西，才能拿來做談判的籌碼。
慶帝冷冷地收回落在黑煙處的目光，看了范閑一眼，說道：「果然是喪心病狂，身為慶人，竟做出這樣的事情來。」
范閑沉默片刻後說道：「我只是以為，這終究是我與您之間的事情，一旦禍延天下，實在非我所願。」
這話便說得很明白了。皇帝陛下手控天下，如果不是范閑的手裡握有令他足夠在意的籌碼，這位陛下又怎麼可能帝心全斂，只將此次戰爭局限在皇城之內，他有足夠的手段去收拾那些依附於范閑的人，然而范閑便是想逼陛下不對那些人出手。
這看上去似乎是一種很幼稚，很孩子氣，像過家家一般的要求。陛下啊，我馬上要造反了，然後若我造反失敗了，您可千萬別為難那些跟著我的下屬啊……然而此時雪宮之中一陣死一般的沉默，提出這個提議的范閑與平靜的皇帝陛下，都沒有將這當成過家家，因為范閑手裡確實有足以傷害到慶國根基的大殺器。
皇帝陛下不是一個能被威脅的人，縱使范閑手裡拿著的是內庫的七寸，他冷漠地看了范閑一眼，說道：「繼續。」
范閑極誠懇地行了一禮，說道：「陛下天才橫溢，如今慶國國庫充實，民氣可用，甲胄之士勇猛，名將雖有殞落，然而觀諸葉完此子，可見行伍之內，慶國人才極眾，即便內庫毀於我手，也不可能在短時間內就全盤崩潰。以陛下的能力，無論北齊皇帝和上杉虎再如何堅毅能抗，我大慶揮軍北上，以虎狼之勢橫吞四野，在陛下有生之年，定能實現一統天下的宏願。」
「誰都無法阻止這一個過程，我就算拿著內庫的要害，卻也要必須承認，這無法威脅到您，您可以根本不在乎這一切。」范閑低著頭平靜地一字一字說著：「然而……陛下眼光遼遠，又豈在一時一地之間？」
他抬起頭來，平靜地看著慶帝的雙眼：「陛下想一統天下，想打造一個大大的帝國，結束這片大陸上連綿已久的戰爭，為千萬黎民謀一個安樂的未來，在青史上留下千古一帝的威名英名……所以您所謀求的，乃是慶國一統天下後的千秋萬代。」
「您若活著，吞併北齊東夷，以鐵血之力壓制反抗，以天才智慧收斂民心，當可確定天下一統，然而您若死了？」
范閑的唇角微翹笑道：「世間再無一位陛下，初始吞併天下的大慶朝廷，再從何處去覓一位驚才絕艷的統治者？北齊疆土寬廣，人才輩出，人口極眾，上承大魏之氣，向以正統自居，若無人能夠壓制，那些億萬異國之民起兵反抗，誰能抵擋？就憑我大慶雄師四處殺人？初始統一的天下只怕又要陷入戰火之中，到那時我大慶能不能保證疆土一統另說，只怕天下群起反之，我大慶京都亦是危矣。」
「陛下通讀史書，自然知曉，以鐵血制人，終不長久，曾有謀世始皇殺盡天下，然而終不過二世而亡。」
「三年來，思及陛下宏圖偉業，自是要憑侍內庫源源不絕之下，保證南慶中樞朝廷對於新並之土的絕對國力優勢，震懾新土遺民。以國力之優勢換時間，以交流之名換融合之勢，以此而推，曆數代，前朝盡忘，新民心歸，方始為真正一統。」
「然而若內庫毀了，誰來保證我大慶始終如一的國力軍力優勢？您若活著，這一切都沒有本質性的變化，而您若死了，又沒有內庫，誰來維繫這片大陸的格局？」
「而人總是會死的。」范閑安靜地看著皇帝陛下的雙眸，說道：「即便如陛下者，亦逃不過生老病死。看這三年來朝廷的籌劃，陛下也一直在思考將來的事情。」
「您是一位極其自信，也有資格自信的人，您根本不認為北齊皇帝和上杉虎能夠抵擋住您橫掃六合的決心。」范閑平靜說道：「今日就算沒有內庫的存在，您依然能夠完成您為之努力了數十年的宏圖偉業。」
「您要的不是一世無比光彩的綻放，然後大慶在反抗風雨中墮亡，因為史書總是勝利者書寫的，一統天下後的大慶若不能千秋萬代，青史之中偉大若您，也只可能留下一個暴殘而無遠視之名。」
范閑微微笑了起來：「您要我大慶……千秋萬代，所以，您需要我手掌里的內庫。」
「你又能應允朕什麼？」皇帝陛下忽然笑了起來，笑聲里極為欣慰。很明顯這位深不可測的皇帝陛下很喜悅於自己最喜歡的兒子，一字一句貼近了自己難有人親近的真心，熨帖地靠近了自己那宏大的意圖。
「我若死了，擋錄的那一份工藝流程會回到朝廷，在閩北的破壞工作也會馬上停止。您知道，我總有一些比較忠誠的屬下。」范閑誠懇應道，他沒有說敗，因為今日單身入宮，將這皇城化為戰場，誰若敗了，自然便是死了，哪裡有第二條道路？
一面說著話，范閑一面轉過身來，與皇帝陛下並排站著，看著面前那些荒蕪長草中鋪成一片碎銀的雪地，目光落到左手方，說道：「在陛下的打擊下，草原上那位單于已經沒有再起之力，然而最西邊的山下，還有七千名從雪原里遷移過來的蠻騎，這一批生力軍十分強悍，若陛下答允了我的要求，我可以保證這一批蠻騎永世不會靠近西涼。」
皇帝的目光隨著他的目光落到了左手方的那片殘雪中，眉頭微皺說道：「今次青州大捷，速必達王庭盡出，卻只帶了兩三千蠻騎，據宮典回報，這些蠻騎的戰鬥力確實不差，若不是天公不公，硬生生賜了北方雪原三年雪災，他們也不至於遠遁至西胡草原。如此看來，當年上杉虎能在北門天關抗蠻若干年，此人著實了得。」
「不過終究人數太少，影響不了什麼格局。」皇帝的眉頭舒展開來，冷漠地搖了搖頭，明顯不肯接受范閑的這個籌碼。
「咱們說的是千秋萬代的事兒啊。」明顯今兒個范閑的語調很輕佻，甚至連這麼大逆不道的咱們二字也出了口，他笑著說道：「青壯男人是七千，但是素質極高，婦女不少，再加上西胡受此重創，這一撥北方蠻騎定可成為草原上的重要力量，他們要去各部落去擄胡女，誰能攔得住？陛下您也知道，胡人都是極能生的，頂多過個十幾二十年，這個部族便很了不得了。」
「若沒有人能夠壓制或控制或者說引導，這一個崛起的部族，豈不是第二個王庭？」范閑看著左手方的雪地搖頭說道：「西涼路的百姓極慘，難道還要再熬個幾十年？」
皇帝微微一笑說道：「朕就有些不明白，你在西涼路和草原里的部屬已經被朕殺得差不多了，你哪裡還有什麼力量可以影響那些蠻人？」
「松芝仙令。」范閑笑著說道：「雖然她是故族王女，身份尊貴，卻沒有太實際的號令作用，但畢竟身份在這裡，而且她如今在草原上的地位也高，她的能力也很強，已經能夠凝聚蠻人里的大部分力量，只要控制住了她，也就等於控制住了這些蠻人。」
「莫非你能控制她，朕便不能控制她，朝廷便不能控制她？」皇帝微諷說道。
范閑