第七卷 朝天子 第一百二十一章 一敗之西胡悲歌

「該勸的話很多人早就勸過了,不用再多說什麼。」范閑笑著拍了拍葉靈兒的肩膀,他們二人之間向來不顧忌什麼。

葉靈兒沒有習慣性地挑挑眉頭,反而臉上的神情有些黯淡,說道:「家裡總有議論會鑽進我的耳朵里……雖然我並不想聽這些,但是北邊那些事情,父親很生氣。」她看著范閑,欲言又止,半晌後認真說道:「畢竟,你我是慶人。」

范閑點了點頭,沒有說什麼,笑容卻有些苦澀。派往東夷城的啟年小組成員與沐風兒碰頭後,將他的意志傳遞了過去,讓小梁國的動亂重新燃燒了起來,從而想辦法抗阻朝廷的旨意,讓大皇子能夠留在東夷城。

可是北齊的反應實在是出乎范閑的意料,因為算時間,王啟年應該剛到上京城不久,自己讓他帶過去的口信里,也並沒有讓北齊大舉出兵的意思,只是請那位小皇帝看在兩人的情份上,幫東夷城一幫。

幫忙有很多種方式,而像如今北齊這種做法,毫無疑問是最光明正大,也是讓范閑的處境最尷尬的那種。他從沉思中擺脫出來,一面夾著銀炭,一面輕聲地與葉靈兒說著閑話,想從葉府里的隻言片語中,了解一下樞密院方面到底有沒有什麼動靜。

因為宮裡那位皇帝陛下對北面戰事的反應太淡漠,淡漠到范閑嗅到了一絲危險的味道,然而卻不知道這抹味道,究竟落在何處。

……

……

冬至之後過了幾日,范府又擺了一次家宴,這次家宴並沒有像和親王府那樣,將皇族裡年輕一代的人們都請了進來,是純純正正的一場家宴,除了府里的主人家外,來客只有范門四子。

楊萬里被從工部員外郎的位置上打入大獄,在獄中受了重刑,那日大理寺宣判後,被范閑接回府里養傷,到如今還有些行動不便,臉上怨恨的表情卻早已風輕雲淡,只是安靜地坐在下手方的位置。

范門四子里爬得最快的是成佳林,他已經做到了蘇州知州,可是如今被范閑牽連,也很凄慘地垮台。宮裡給他安的狎妓侵陵兩椿大罪,實在是有些過重,被強行索拿回京。這一個月里,范閑為了他前後奔走,熬神費力,終於保住了他一條性命,卻也丟官了事。眼看著再無前途,成佳林有些無神地坐在楊萬里的下方,長吁短嘆不已。

花廳里一共擺著兩桌,女眷們都在屏風後面那一桌上,外面這桌只坐了范閑並楊成二人,他們並沒有動箸,而是在等待著誰。花廳外,雪花在范府的花園裡清清揚揚地飄灑著,等待著那些歸來的人。

並沒有等多久,一個人頂著風雪,在僕人的帶領下進入了花廳。正是這些年離開南慶,稟承著范閑的意志,在滿天下一統青樓大業的史闡立。

史闡立入廳。不及撣去身上的雪花,便先對主位上的范閑深深一禮,又隔著屏風向內里那桌上的師母拜了一拜,這才轉過身來,看著楊萬里和成佳林苦笑了一聲,上前抱了抱這兩位許久不見的友人。

他如今和桑文共同主持著抱月樓,自然清楚天底下大部分的消息,也知道這兩位友人數月里的凄慘遭逢,一切盡在不言中,只是一抱,便已述盡了離情與安慰。

「你身子不便,就不要起來了。」史闡立很自覺地坐到了成佳林的下方,隔著位置對作勢欲起身說話的楊萬里說到,雖然他如今已經是天下數得著的富商,放在哪一處都算得上是一方豪傑,然而早些年一心苦讀聖賢書所養成的習慣還是沒有改變,尤其是內心最深處的那抹遺憾,讓他很自然地羨慕楊萬里、成佳林、侯季常這三位友人的歷程,也總認為自己這個商人身份,應該坐在最下面。

楊萬里與成佳林互視一眼,苦笑連連,也懶得理會這個迂腐的傢伙,便轉頭說著些閑話,也沒有人去談這幾個月里自己悲慘的遭遇,也沒有誰去對朝廷大肆批評,因為他們不想再讓門師範閑因為這些事情而焦心。

又等了一陣,卻始終沒有人再來,桌上數人的臉色便開始變得有些尷尬和難看起來。成佳林看著范閑微凝的臉色,喃喃說道:「或許是雪大,在路上耽擱了。」

楊萬里緊緊地抿著唇,嘆了一口氣,端起面前的酒杯一飲而盡。史闡立有些不解地看了一眼范閑,說道:「據我這邊得的消息,季常應該七天前就歸京了,只是朝廷沒有給他定罪,只是讓他涼著。」

范閑挑了挑眉頭,笑了笑,說道:「時近年末,官員同僚們多有往來宴請,一時排不過時間來也是正常。」

話雖如此說著,他的心情卻依然難免有些陰鬱,侯季常回京數日,卻沒有來范府拜見,朝廷里的眼線也查到風聲,似乎宮裡對他沒有什麼治罪的意思,這一切已經說明得很明顯了。

在這樣一個國度里,背師求榮的事情不是說沒有,只是攤到自己的身上,范閑的心裡還是有些不好受。他的目光緩緩從桌上三人的臉上拂過,心裡泛起極其複雜的情緒。史闡立本來還在宋國國都,此次卻是冒險回京來見自己,楊萬里自不用說,便說已經做到了蘇州知州的成佳林,范閑一直總以為他性情偏柔弱了些,不大敢信任,沒想到此人寧肯被奪官職,卻也不肯背離自己。

而侯季常卻出乎意料地沒有來。

「聽聞今日賀大學士府中也在設宴。」史闡立的臉色有些難看,說道:「當年您入京之前,他們二人並稱京都才子之首,也曾有些私交。」

楊萬里咬牙陰怒說道:「好一個季常,棄暗投明的事情做得倒快,改日見了面,定要好好地讚歎一聲。」這話自然是在反諷,成佳林聽了只一味的苦笑,半晌後幽幽嘆息說道:「想當年在同福客棧之中,季常兄對我等說,小范大人便是行路的時候,也要注意不要傘上的雨水滴入攤販的油鍋之中,這等愛民之人,正是我等應該追隨的對象,卻料不到如今他……哎……」

一聲嘆息罷了,范閑反而笑了,招呼三人開始吃菜,說道:「人各有志,再說如今我又無法在朝中做事,季常想為百姓做事,和賀大學士走近一些,也是正常。」

話說得平靜,誰也無法瞧出他心裡的那抹陰寒。范閑其實也清楚,范門四子中,他本來最看好的便是侯季常,只是世事每多奇妙,不知道是范閑的安排出了漏子,還是運氣的問題,范門四子里,楊萬里修大堤有功,聲震天下,成佳林年紀輕輕便坐上了蘇州知州的位置,也是當日陛下親召入宮的新政七君子之一,史闡立雖然沒有進入官場,但抱月樓東家的身份,又是何其光彩。

偏生只有侯季常,仍然偏居膠州,無法一展胸中抱負,現如今范閑失勢到底,這位侯大人只怕在心有不甘之餘,也被迫要覓些別的法子。關於這一點,范閑並不是不理解,但他只是不高興,尤其是對也在開宴的那位賀大學士不高興。

酒過三巡,幾人閑聊著這些年來在各自位置上做的事情,楊萬里講著那些白花花的銀子是怎樣變成了大江兩旁的巨石和土方,成佳林講著他在知州任上怎樣保境安民,怎樣通過小范大人的幫助,將那些鹽商皇商收拾得服服帖帖,怎樣替師母籌措銀子進入杭州會,幫助了多少貧苦的百姓,史闡立則含笑講著在天下的見聞,以及那些青樓凄苦女子如今的稍微好過些的日子,還講了一件趣聞,據說在某些抱月樓的後閣里,如今竟是供奉著小范大人的神像,因為小范大人保佑了很多姑娘的生命和安全……

此言一出,除了史闡立自己外的所有人都把酒噴了出來。

三人雖都是在閑聊自己的事情,其實都是和范閑有關,講的都是范閑這一生做的一些利國利民的事情,范閑不是個聖人,只是個凡人,自然也是高興了一些。他含笑望著這三人,停頓半晌後開口說道:「萬里這些天一直住在府里,反正他在京都里也沒有正經家宅,佳林你家眷還在蘇州,乾脆也搬府里來。」

門師一開口,三人同時安靜了下來,放下了手中的筷子,看著他。

「蘇州家裡的事情,我有安排,你不要擔心。」范閑望著成佳林溫和說道:「把這段日子熬過去就好。今兒喊你們來,就怕你們對朝廷心有怨憎,對我心有怨憎,反而害了自己。」

他苦笑了一聲,說道:「當然,如今看來,季常那邊是用不著我去管了。」

「不過你們清楚,我對你們向來沒有別的要求,不過是那八個字,所以朝廷即便想從你們身上抓到我的罪狀,那也是沒有可能的事情,季常那邊他有自己的考慮,但想來也不會無中生有地出賣我。」范閑的表情平靜了下來,緩緩說道:「你們四個隨我在天下為官,但那是太平時節,所以需要你們出力,而如今天下並不太平,所以需要你們隱忍。我知道你們想幫我,所以私底下還去找了一些交好的同僚,但以後不要這樣做了,我的事情,不是朝堂官員們能解決的問題。」

成佳林苦笑著應下,他們都記得清楚,當年他們外放的時節,范閑給他們留的那八個字——好好做人,好好做官。

「如今既然做不得官,那便老老實實做人。」范閑的眉宇間有些隱痛,陛下將自己身邊所有人都打落了塵埃,著實讓自己左顧右

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