范府的馬車行走在出城的道路上，剛剛出了西城門，向著遠方那些被籠罩在暮色中的田莊行去。晨間入了宮，一直在午後才回府，范閑卻也沒有耽擱什麼，直接和婉兒上了馬車，去郊外的田莊。
就在昨天夜裡，宮裡的旨意出來，對於范府的監視工作完全結束。人們本以為陛下與范閑之間的冷戰就此了結，但沒有想到，當范閑入宮見駕之後，宮裡並沒有傳出來起複的消息，連一點相關的旨意也沒有。且不說朝堂上的官員和各方勢力們在猜忖著什麼，但范府的馬車就這樣出了門，依然是驚了不少人的心。
令很多人意外的是，這輛范府的馬車，很順利地通過了京都城防司的檢查，更準確地說，根本沒有檢查。難道說陛下就不擔心小范大人一氣之下離開京都？雖然說天子家裡沒有小孩子生氣就離家出走的橋段，可是法場上的那一幕，以及這些天來的紛爭，讓人們對於范閑的應對，都有些摸不著頭腦。
很多人都在擔心范閑會不會就此離開京都，但很明顯皇帝陛下不擔心，不然他也不會撤走范府外所有的監視力量，也不會給范閑這種自由。
「妹妹在宮裡，陛下的旨意也發出去了，那些靠著我生活的下屬親人們……都在京都里，我怎麼走？」范閑偏著頭，看著京都外紅色暮光映照下的秋景，輕聲說道：「把小花和良子接回來，咱們在府里好好過日子吧。」
林婉兒的心裡微微一顫，不知道範閑這句話究竟是發自內心，還是存著什麼別的意思。如果滯留范府，當個閑人是陛下的意旨，那林婉兒很清楚范閑為什麼會被迫接受這道旨意——因為范府今日開府，就收到了一個極為不好的消息。
那天林婉兒第一時間內做出決斷，讓藤子京將小姐和小少爺送到城外范氏莊園，就是擔心後面會有什麼事情，準備悄悄地將孩子送回澹州，然而今天田莊才遞迴來消息，原來送孩子的車隊到了田莊，便沒有辦法再離開了。
不是有軍隊在那裡候著，而是有一名太監已經候著了，在這種情況下，藤子京當然不敢再行妄動，若真的暗中將少爺小姐送回澹州，誰知道路上會不會出什麼事，朝廷會不會真的撕破臉，將這兩個小孩子搶進宮裡。
就如范若若一樣。
范閑的眉頭微微皺了起來，說道：「終究還是低估了陛下心思的縝密程度。如今算來，你決定把孩子們送回澹州的那天，御書房裡剛剛出事，陳萍萍剛被送到監察院……那時候陛下身受重傷，居然也沒有忘記咱們的孩子。」
他的唇角泛起一絲冷笑，說道：「真是皇恩浩蕩啊。我們這些做臣子的真該謝謝他。」
「是我安排得不周到，當時就不該去田莊等，應該想法子直接送去澹州就好了。」林婉兒的眉間閃過一絲黯淡之色，她也沒有想到那位皇帝舅舅居然如此冷厲，連那樣兩個小孩子都不肯放過。
「你那時候頂多能聯繫上一處，我的人都灑在京都外面，要往澹州送也沒法子。」范閑輕輕地攬過她有些瘦削的肩膀，安慰道：「這些天你已經夠累了，操的心也夠多了。這和你沒什麼關係……咱們那位陛下啊，連神廟都敢利用，更何況是兩個小孩子。」
「你和承平在宮裡究竟說了些什麼呢？」林婉兒嘆了一口氣，心想闔宅均困在京都，陛下並沒有怎樣露出崢嶸的面容，只是這種淡淡的威脅，便足以令范閑和自己不敢輕動。
於是她轉了話風，繼續問著先前的問題，因為選秀的事情她也知道了，聰慧如她，自然猜出了陛下的意思，所以想從范閑這處聽到一些漱芳宮裡的反應。
「能說些什麼？」范閑有些無謂地淡淡笑道：「洪竹那個小太監一直跟在身邊，他有陛下送我出宮的旨意，我和承平難道能把他踢開？」
這句話里就有埋伏了，不過范閑為了洪竹的安全，一直把這個秘密保守得極緊，便是三皇子也並不清楚他與洪竹之間真正的關係，先前在漱芳宮裡，三皇子對洪竹著實有些不客氣。
「不過也不用太擔心，承平畢竟這些年表現得如此之好，陛下哪裡捨得因為我的關係，又讓朝堂上亂起來。」范閑的眉頭挑了挑，說道：「在洪竹面前，我把老三好生地訓了一通……反正……今後大概我很難有機會入宮了，趕緊訓一訓，最好能讓承平真的對我生氣就好。」
馬車在官道上輕輕地顛著，遠處西方空中的那抹斜陽拖著長長的紅色尾巴，在近處的山丘上抹了一筆，又抹向了更遠處隱隱可見的蒼山的頭顱。
「這又瞞得過誰去？」林婉兒靠在他的懷裡，覺得心情異常沉重，說道：「做戲給洪竹看，難道陛下便信了？」
「不管陛下信不信，日後我不會與承平見面，國公巷那邊也要斷了來往……你以後最好也少入宮。」范閑輕輕地摸著她的臉蛋兒，沉默片刻後說道：「咱們自己的事兒，最好別去拖連旁人。」
林婉兒坐直了身子，靜靜地看著他，說道：「你想讓陛下相信些什麼？相信承平對你沒有真正的情義？可你不要忘了大哥還在東夷城裡，一天不將你們幾兄弟全部收攏入宮裡，陛下一天不會安心，這選秀的事情不是很清楚嗎？」
「不錯，就是割裂。」范閑望著妻子認真說道：「是真正的割裂，就算我有什麼事情，也不要牽扯到承平。陳萍萍當年是這麼做的，我也想這麼做……只不過我這人比較沒有遠見，所以準備得晚了許多。」
林婉兒無奈地嘆了口氣，說道：「按你這麼說，陛下還是屬意承平繼位，那為什麼又要選秀？」
「以防萬一，這種事情很好想明白。」范閑微笑說道：「不過十月懷胎，生孩子哪有這麼容易的，那些秀女不過十四五歲的年齡，要當小媽也得多熬些年頭。」
說到此處，范閑陷入了沉思之中，想到了陛下的雄風問題，如果仔細算皇帝的年齡，以他大宗師的境界身體，男女之事應該沒有太大的困難，只是年紀畢竟大了，只怕精液總會稀疏一些。
關於霸道功訣的後遺症，范閑比任何人都清楚，加上在東夷城最後與四顧劍進行的那一番探討，范閑確認皇帝陛下的體內應該已無正常的經脈，而變得像是一種全無凝滯的通道或容器，如此才能在肉身之內容納那麼多的霸道真氣，才能在東山之上，一指渡半湖入苦荷體內，生生撐死了一位大宗師。
霸道再多，依舊是霸道，只不過有個王道的名字，哪裡又能有真正的質變？范閑想到這點，眉尖微微挑了起來，他證明了陛下的體質便是外冷內燥，因體息而擾性情，大約要多吃幾服冷香丸才好。
沒有冷香丸吃，那多吃吃芹菜也不錯，大蒜之類？……范閑微微低頭，暗自想著太醫院的核斷，祈求著上天能夠保證大宗師的身體和凡人的身體並沒有兩樣。
芹菜大蒜豆製品，尤其是第一樣，有很強的殺精作用，而這個知識，毫無疑問只有范閑知曉。太醫院不清楚，洪竹不明白，就連皇帝都不知道。范閑暗中做的這些手腳，會不會在將來結出成果，那就要看天老爺幫不幫忙了。
只要皇帝陛下再無子息，那麼三皇子的位置便會穩若東山，這就是范閑的盼望。
讓皇帝老子再無子息，這聽上去或許是一個很毒辣的陰謀，然而范閑並不這樣認為，因為皇帝老子已經生了三個兒子，已經足夠了，再生多些，也不過是為慶國的將來折騰出太多的奪嫡麻煩。
至少沒有讓老李家斷子絕孫，范閑想到這點，便想到了陳萍萍，忍不住笑了起來。
「尚有獻芹心，無因見明主。」
林婉兒微微一怔，發現范閑難得地居然再次做詩，但細細一品，卻發現這句詩里講的只是臣子的哀怨。她怔怔地看著范閑，心想難道他真的願意忘記皇宮前的凌遲，數十年前太平別院的血案？
關於皇帝葉輕眉陳萍萍以及范建那群老傢伙的事情，范閑已經對婉兒全盤講明了，林婉兒這才知道，原來皇宮的陰影里，歷史的背後，居然埋藏著那麼多絕情絕性的選擇與復仇，所以她根本不敢奢望范閑會真的老老實實留在府里當閑人。
然而卻聽見了這兩句詩。
……
……
正想著，馬車已經到了范族田莊，闔族老少都已經提前得了消息，規規矩矩地等在田莊外，等著少爺和少奶奶的到來。雖然范閑已經不再有任何官職在身，可是他依然是范族的主心骨，除了那些仇恨之外，他還必須背負起父親交託給自己的這些人。
暮光打在田莊的大門口，思思抱著范良，淑寧穿著一件大花的農家衣裳抓著她的腿彎，好奇地打量著馬車上走下來的父母，已經是三歲大的孩子了，記人沒有什麼問題。
范閑從思思的手裡接過范良抱著，在她的耳邊輕聲說了幾句什麼，笑了笑，讓候著自己的族人們趕緊散了，然後拉著淑寧的小手，往堂屋裡走，邊問道：「小花最近乖不乖？」
到了堂屋，乖巧的淑寧鬆開了父親的手，撲到了林婉兒的懷裡，思思忙著去安排今晚休息的事情，范閑一轉眼，卻看見了堂屋裡的一位太監