「為天下蒼生，請您安息。」
在雨中聽到這句話，范閑止不住地笑了起來，笑得並不如何誇張，那半張露在帽外的清秀面容，唇角微微翹起，帶著一絲不屑，一絲荒唐。這是他最真實的內心反應，大概連他也沒有想過，在雨中入慶廟，居然會遇見這些苦修士，而且這些苦修士所表露出來的氣質，竟是那樣的怪異。
神廟是什麼？天底下沒有幾個人知道，唯一對那個飄渺的所在有所了解的，毫無疑問是陪伴著肖恩死去的范閑。在重生後的日子裡，他不止一次地去猜想過這個問題，只是一直沒有什麼根本性的揭示。這個世界上侍奉神廟的祭祀、苦修士或者說僧侶，范閑知道很多，其中最出名的，毫無疑問是北齊國師，天一道的執掌人，苦荷大師。然而即便是苦荷大師，想來也從來不會認為自己稟承了神廟的意志，憐惜蒼生勞苦，便要代天行罰。
眼前這些雨中的苦修士卻極為認真，極為堅毅地說出這樣的話來，由不得范閑不暗自冷笑。
「為何必須是我安息，而不是另外的人安息？」范閑緩緩斂了臉上的笑容，看著身周的苦修士平靜問道：「世上若真有神，想必在他的眼中，眾生必是平等，既是如此，為何你們卻要針對我？莫非侍奉神廟的苦修士們……也只不過是欺軟怕硬的鼠輩？」
這些譏諷的話語很明顯對於那些苦修士們沒有任何作用，他們依然平靜地跪在范閑的身周，看著像是在膜拜他，然而那股已然凝成一體的精純氣息，已經將范閑的身形牢牢地控制在了場間。
「讓我入宮請罪並不難，只是我需要一個解釋，為什麼罪人是我？」范閑緩緩扯落連著衣領的雨帽，任由微弱的雨滴緩緩地在他平滑的黑髮上流下，認真說道：「我原先並不知道默默無聞的你們，竟是這種狂熱者，我也能明白你們沒有說出口的那些意思，不外乎是為了一統天下，消弭連綿數十年的不安與戰火，讓黎民百姓能夠謀一安樂日子……但我不理解，你們憑什麼判定那個男人，就一定能夠完美地實踐你們的盼望，執行神廟的意旨？」
范閑微微轉了轉身子，然後感覺到四周的凝重氣息就像活物一般，隨之偏轉，十分順滑流暢，沒有一絲凝滯，也沒有露出一絲可以利用的漏洞。他的眉頭微微一挑，著實沒有想到，這些苦修士們聯起手來，竟真的可以將個體的實勢之境融合起來，形成這樣強大的力量。
或許這便是皇帝陛下在這段時間內，將這些外表木然，內心狂熱的苦修士召回京都的原因吧。
自入慶廟第一步起，范閑若想擺脫這些苦修士的圍困，應該是在第一時間內就做出反應，然而他卻已經錯過了那個機會，陷入了重圍之中。這也許是他低估了苦修士們的力量，但更大程度上是因為他想和這些苦修士們談一談，從而憑藉這些談話，了解一些他極想了解的事情。比如慶廟的苦修士們為什麼一力輔佐慶帝，全然不顧這些年朝廷皇宮對慶廟的壓榨，以及……皇帝陛下和那座虛無飄渺的神廟，到底有沒有什麼關係。
雨中十幾名苦修士改跪姿為盤坐，依然將站立的范閑圍在正中。他們的面色木然，似乎早已不為外物所縈懷。許久的沉默，或許這些苦修士們依然希望這位范公子能夠被自己說服，而不至於讓眼看著便要一統江山的慶國就此陷入動蕩之中。所以一個聲音就在范閑的正前方響了起來。
一名苦修士雙手合什，雨珠掛在他無力的睫毛上，悠悠說道：「陛下是得了天啟之人，我等行走者當助陛下一統天下，造福萬民。」
「天啟？什麼時候？」范閑負手於背後，面色不變，盯著那名苦修士蒼老的面容問道，他很輕易便看出場間這些苦修士們的年紀都已經不小了。
「數十年前。」一個聲音從范閑的側後方響了起來，回答得極為模糊。然而范閑雙眼微眯，卻開始快速地思考起來。
「有使者向你們傳達了神廟的意旨？」范閑問道。
「是。」這次回答的是另一名苦修士，他回答得乾淨利落，毫不拖泥帶水。然而這個回答卻讓范閑的眼睛眯得更厲害了。
神廟偶有使者巡示人間，這本身便是這片大陸最大的秘密之一，如果他不是自幼在五竹叔的身邊長大，又從肖恩陳萍萍的身上知曉了那麼多的秘密，斷然問不出這些話，然而……這些苦修士們從范閑嘴裡聽到了使者這個詞，卻並不如何詫異，似乎他們早就料到范閑知道神廟的一些秘密，這件事情卻令范閑詫異起來。
「可是大祭祀死了，三石也死了，大東山上你們的同伴也……都死了。」范閑很平靜地繼續開口，但即便是秋雨也掩不住他語調里的那抹惡毒和嘲諷。
「有誰會不死呢？」
「那為什麼你們不死？」
「因為陛下還需要我們。」
「聽上去，你們很像我家樓子里的姑娘。」
……
……
雨中慶廟裡的氣氛很奇妙，范閑一直平靜而連續地問著問題，而這些坐於四周圍住他的苦修士們卻是分別回答著問題，回答得木然沉穩，秩序井然，依次開口，場間十六人，有若一人回答。
范閑的心漸漸沉了下來，看來這些古怪的苦修士們長年苦修，心意相通之術已經到了某種強悍的境界，而更令他寒冷的，是關於神廟使者的那些信息。
神廟使者最近一次來到人間，自然是慶曆五年的那一次，這位使者從南方登岸，一路如野獸一般漠然習得人類社會的風俗習慣，在這種習慣的過程里，慶國南方的州郡，有很多人都死在了這位使者的手上，或許只是習慣性地淡漠生命，或許是這位使者要遮掩自己存在的消息，總而言之，當時的刑部十三衙門付出了極大的代價，也沒有能夠摸到這名神秘使者的衣衫一角。
慶國朝廷當時只將此人看做一名武藝絕頂的兇徒，而不知道他真實的身份，所以才有了後來刑部向監察院求援，言冰雲慎重其事，向范閑借虎衛之事。
然而監察院還沒有來得及出手，這名神廟使者便已經來到了京都，來到了范府旁邊的巷子里，被五竹攔截在了一家麵攤旁。
一場布衣宗師戰後，神廟使者身死，五竹重傷，自此失蹤，於大東山上養傷數載，而這名神廟使者的遺骸，被焚燒於……慶廟。
范閑的目光透過雨簾，向著慶廟後方的那塊荒坪望去，目光微寒，想著那日陛下與大祭祀看著火堆里神廟使者的場景，一時間，不知該如何言語。
慶廟大祭祀往年一直在慶國南方沼澤蠻荒之地傳道，卻恰巧於神廟使者入京前不久歸京，然後便在這名使者融於大火之後不久，便因為重病纏身而亡。
這是巧合嗎？當然不是，至少范閑不信。五竹叔受傷的事情，神廟使者降世，都是他後來才知道的，用了許久的時間，也只隱約查到了這裡，但至少證明了，皇帝陛下肯定是通過慶廟的大祭祀，與那位來自神廟的使者，達成了某種協議。
慶曆五年時，皇帝陛下希望用自己的私生子為餌，引誘這名神廟使者和五竹同歸於盡，只是他並沒有達成目標。為了掩埋此事，為了不讓范閑知道此事，大祭祀……必須死了。
范閑收回了目光，看著面前的苦修士們，很自然地想到了所謂天啟，所謂神廟使者所傳達的意志，那一位使者想必便是二十二年前，來到慶國的那一位。
如今看來，那位使者不僅僅是將五竹叔調離了京都，而且還代表那個虛無飄渺的神廟，與皇帝達成了某種合作。
皇帝與神廟的合作？范閑的眉頭皺了起來。第一次的合作殺死了葉輕眉，第二次的合作險些殺死了五竹叔……所有的事情其實已經非常清楚了，唯一不清楚的，只是那個名義上不干涉世事的神廟，為什麼會在人間做出這樣的選擇。
此時在慶廟裡圍困范閑的苦修士年紀都已經有些蒼老了，二十幾年前，他們便已經獲知了神廟的意志，在狂喜之餘，極為忠誠地投入了為慶帝功業服務的隊伍之中，這二十幾年裡，他們行走於民間，傳播著……應該是向善……的教化，一簞食，一瓢飲，過著辛苦卻又安樂的日子，同時……想必也在替皇帝當密探。
如今東夷城已服，內亂已平，陳萍萍已死，風調雨順，民心平順，國富兵強，慶國實力已致巔峰，除了范閑之外，似乎再也沒有任何事能夠阻止慶帝一統天下的步伐，所以這些苦修士回到了京都，準備迎接那光彩奪目的一刻。
所以苦修士們想勸服范閑為了這個偉大的事業，忘卻自己的私仇，為了天下的公義，忘卻一個人的悲傷。
……
……
范閑孤獨地站在雨里，雨水雖然微細，但依然漸漸打濕了他的衣裳。這些苦修士們很坦率地向他講述了這二十年里他們的所行所為，解釋了隱在慶國歷史背後的那些秘辛，因為他們是真心誠意地想勸服他，想用神廟的意志，民心的歸順，大勢的趨向，來說服范閑不要與皇帝陛下為敵。
因為陛下是天擇的明君，世間的共主。
「都是扯淡。」范