灰濛濛的天，昏沉沉的宮，東方的朝陽初初躍出地平線不久，還沒有來得及將溫暖的光芒灑遍整個慶國的土地，卻已經被那一團不知何時生起、何處而來的烏雲吞噬了進去，紅光頓顯清漫黯淡，天色愈發的暗了。
後宮裡，晨起洗沐的宮女開始燒水，雜役太監開始拿著比自己人還要高的竹掃帚打掃地面的灰塵，沒有人知道皇城前殿正在發生什麼，只是如同民間的百姓們一樣，日復一日地重複著自己的使命與生活。那些貴人們也不例外，雖然這些天京都的異狀，隱隱約約傳入了她們的耳朵之中，然而那件事情只局限於慶國極有限的人知道，所以人們並不清楚發生了什麼。
在園門處，遠遠望著御書房的那幾位大人物，自然是清楚此事的人物之一，然而他們的眼窩深陷，面容肅靜，就像是泥胎木雕一般木訥，沒有絲毫的反應。
陳老院長已經進入御書房很久了，然而卻一直沒有什麼動靜出現，由於眾人隔得遠，所以並沒有聽到陛下那一聲難得的憤怒的吼聲。這些人中，葉重和姚太監或許有這種實力，然而他們卻不會愚蠢地凝聚功力，去偷聽御書房內的聲音。關於那些事情，能少聽到一些，就好一些。
……
……
陳萍萍想聽，想聽一個原因，一個解釋，所以他回到了京都，冷漠地坐在黑色的輪椅上，靜靜地看著自己侍候了數十年的主子，慶國的皇帝陛下，想從他的嘴裡，聽到當年的事情究竟是怎麼一回事。
人之將死，所執著的，不外乎是人生歷程當中最憤怒，最不可解的那些謎團。
然而慶帝沒有回答，他只是靜靜地看著陳萍萍。自從聽到陳萍萍的那句話後，他就一直保持著站立的姿式，冷漠而微謔地看著對方，一直看了許久許久。
他眼瞳里的利芒漸漸化成一絲淡淡的嘲諷，還有諸多的大不解，他的眼角微微眯了起來，就像是一隻雄獅，看著自己的國度上面經過的一隻游魅，在徒勞地撥動著實體的樹丫，向自己宣告著什麼。
慶帝奇怪地笑了起來，微微偏頭，雙唇抿得極緊，看著陳萍萍淡淡說道：「竟然……居然……是因為這些，因為這些！」
皇帝陛下的心中有大不解，想不通，他看著陳萍萍，就像看著一個怪物，默然許久後，搖頭嘆息無語。直到此時，他才終於明白，這條自幼年時跟隨自己的老黑狗，為什麼會背叛自己，為什麼會不惜一死，也要回京來質問自己。
當年那些夥伴對於那個女子的喜愛，慶帝是很清楚的，然而他再怎樣想，也不可能想到，陳萍萍竟然會因為一個死去了多年的女子，而生起了強烈的復仇慾望，站在了自己的對立面。他坐回了軟榻之上，沉默許久，雙手扶在膝上。
陳萍萍的雙手扶在黑色輪椅的扶手上，沉默而冷漠地看著他，一言不發，只是等著那個答案。
慶帝的面色有些微微發白，許久之後，他輕聲說道：「為了她……你竟然背叛……朕？」
這句話里所蘊藏的意味很悵然，很悲哀，還有一種發自內心最深處的憤怒與煩躁。
「我只是想知道為什麼。」陳萍萍嘆息著說道：「我這一生，再也未有見過像她那樣的女子，不，應該是再也未有見過像她那樣的人。她像一個仙女一樣降落到這片凡塵之中，拼盡自己的全力，改變她所應該改變的，拯救她所認為應該拯救的。她幫助了你，打救了我，挽救了慶國，美好了天下……而你，卻生生地毀了她。」
這句話的語音里沒有驚嘆號，沒有憤怒，只是一股子滄桑與悲傷。
慶帝沉默許久，手掌緩緩地在膝頭摩挲著，這一世從來沒有人當面問過他這個問題，更準確地說，根本沒有人敢問他這個問題，也沒有幾個人知道這個問題，但凡知道這個問題的人，如今都已經成了黃土裡的一縷遊魂。
當年最親近的幾位夥伴，沒有任何人知道此事。
「我沒有殺她。」慶帝的眼睛眯了起來，對著面前這條老黑狗，他本來不需要解釋什麼，但不知道為什麼，他的內心最深處，有一絲隱痛，一絲被他強行抑止了二十多年的隱痛，就這樣緩緩地滲透了出來，佔據了他的身心，想讓這位世上最強大的男人解釋一些什麼。
也許是解釋給陳萍萍聽，也許是解釋給後宮小樓那幅畫像中的黃衫女子聽，也許……皇帝陛下只是想解釋給自己聽。
「我沒有殺她。」皇帝陛下的聲音提高了一些，語氣堅定了一些，口氣冷漠了一些，再次重複了一句，對著陳萍萍眯著眼睛說道。
「您沒有殺她？」陳萍萍眼角的皺紋深到快要遮住他的雙眼，他有些疲憊地抬起頭來，看著皇帝陛下，用一種冷漠到了極點的笑聲問道：「那她是怎麼死的？」
「不要說什麼西征未歸，不要說什麼王公貴族叛亂，不要說什麼天命所指，恰在那時，我，范建，五竹，葉重……所有的人都恰好不在京都，恰好她又剛剛生下孩子，是在最虛弱的時候！」陳萍萍的眼光就像兩把刀子一樣刺向皇帝的面容，寒沁沁說道：「陛下以孝治天下，最好還是不要把這些罪孽都推到太后娘娘的身上，皇后那個蠢貨以及她的家族已經替您背了二十年的黑鍋，難道您又想讓您自己的親生母親接著去背？」
「西征草原，是你的旨意！范建當時只是太常寺司庫兼戶部員外郎，負責一應軍需供應，他為什麼也被你調到王帳隨軍？」陳萍萍的眼睛眯得極緊，無數的寒意從那些稀疏而蒼老的眼睫毛里往外滲去，「軍需後勤，按我們當年的手法，一向是交給范建全權處理，我大慶鐵騎外伐之時，他慣常都是留在京中處理一切，為什麼那次你非要讓范建跟著你投身西征軍中？」
「你在怕什麼？你怕范建留在京中，他手下秘密訓練出來的虎衛，會壞了秦業的大事？」
陳萍萍的唇角泛起一絲冷笑：「是啊，又提到秦家這位老爺子了。誰能想得到，這位三朝元老，原來才是當初陛下您留在京都的殺招……時任京都守備師的葉重也被急召入了定州，整個京都，都在秦家的控制之下，就算皇后想造反，想攻入太平別院，可是秦業若不點頭，誰能做到這一點？」
「三年前京都謀叛，秦業跳出來的時候，陛下您是不是很高興，終於有機會，有借口，可以把當初唯一知道您在太平別院血案里所扮演角色的人除掉，殺人滅口？」陳萍萍對著慶帝冷冷說道：「當然，您是不屑殺人滅口的，就算秦家說什麼，您也不會在乎。然而范閑終究長大了，你不得不接受，你和她的兒子，是你所有子息當中最成材的一個人，相處得愈久，你愈看重范閑，你也就愈不願意讓他知道他的親生母親是死在你的手上，所以秦業……他不死怎麼行？」
陳萍萍微尖微沙的聲音在御書房裡不停地響起，慶帝沒有說話，只是冷漠而冷靜地聽著，聽著這些字字句句，他的表情略微有些怪異，似乎有淡淡悲哀，但似乎又有淡淡的解脫。
「說回二十二年前的太平別院。」陳萍萍說得有些太急，這些話大概是這位老跛子在暗中隱忍了數十年的話語和推斷，此時終於有機會在皇帝陛下的面前一吐而盡，他大聲地咳嗽了起來，咳得面上生起兩團不健康的紅暈。
許久之後他才平息了下來，嘆息著說道：「再說說我吧，當時既然你已經決定向太平別院動手，當然不會允許我還留在京都，所以整個北方的防線忽然告急，不時有風聲傳來，北方那個國度即將全力南攻，我身為監察院院長，首謀軍事，陛下您又忙於西征之事，我只好代聖駕北狩，親身前去擦探情況。」
「如今想來，能讓整個軍方系統都配合此次演出，甚至還能調動異國的力量，除了陛下您的意旨之外，有誰能夠做到？」陳萍萍的眼睛眯了起來，說道：「然而我的心裡一直有個疑問，能讓當年那個初初新立的北齊朝廷配合陛下的心意，莫非您與苦荷那個死光頭暗中有勾結？」
「當然，苦荷已經死了，我也沒處去問人去。」陳萍萍搖了搖頭。
「朕沒有找苦荷。」陳萍萍的指控到了此時，慶帝終於冷漠地開口，說出了第一句話，「朕不需要找任何人，也沒有找任何人。」
陳萍萍用一種憐惘而不屑的目光看著他，說道：「最後說到五竹，他是最不可能離開她身邊的人，而他當時卻偏偏離開了京都，毫無疑問，這是我這些年來最想不明白的事情。只要五竹在她身邊，這個天下無論是誰，只怕都很難把她殺死。」
慶帝的眉梢微微跳動一下，卻依舊保持著沉默。
「陛下，我對您一直有猜忌，我甚至對范建也一直在猜忌，我始終不知道，當初的這幾個夥伴里，究竟是誰做的這件事情。」陳萍萍的唇角耷拉著，緩聲說道：「然而直到很多年以後，五竹告訴我，他在范府外面的小巷子里，遇到了一個人，他殺了那個人，而且自己也受了重傷，我才想明白了一件事情。」
「這個世上能夠傷到五竹的人太少，除了四位大宗師之外。」陳萍萍平靜地說道：「所以我判定，神廟又有使者來到了人間。」