乳白色的霧氣在山谷里慢慢蘊積，然而，東方海上的朝陽慢慢升起，辛苦地爬過無數座山，將溫度與光線拋到了山坳中的山莊上空，讓那些白霧慢慢淡去。
似乎只是一瞬間，天便亮了。布滿了樹林的青色山谷里，鳥兒們吱吱喳喳地醒了過來，露水從葉片上滴露，擺脫了重荷的葉兒們快意地彈了回來，就像是在伸懶腰，整個山谷上下，都瀰漫著一股清新呼吸的感覺。
范閑揉了揉有些發澀的雙眼，在床邊坐了一會兒，才清醒過來，昨天晚上和父親談得太久，睡得太晚，以至於竟然有些不適應。十家村裡沒有太多人知道他的到來，而且這個地方也沒有什麼僕役丫環之類的人物，所以當他推開木門，感受著撲面而來的微涼山風，看見腳下那盆熱水時，不免有些意外。
坐在門檻上，在熱水盆里擰了兩把毛巾，在臉上用力地擦拭了一番，直到將臉頰都擦得有些微紅，他才感覺到了一種痛快。將毛巾扔回水盆，端著進了旁邊的院子，示意看到自己的下屬們噤聲。
……
……
整個晨間，范閑都在服侍父親，端茶遞水烹食捶背。重生二十年，多在澹州，京都事多，如今又是三年未見，他知道自己這個兒子其實做得並不稱職，所以難得今日在異國的山谷里，沒有旁的事情可以煩心，他很認真地履行著一個兒子的職責。
范尚書只是最開始的時候有些吃驚，待明白他心裡在想些什麼，也只是笑了笑，便由他去了，好整以暇地被兒子服侍著。
隨便地用了些清粥白面饅頭，父子二人推開院門，沿著十家村裡的寬闊直道，向著村旁的大山方向行去。此時直道猶被淡淡白霧遮掩，看不清楚腳下的石板縫隙。范閑小心地扶著父親，一路行走，一路輕聲陪著說話。
直道有橫三豎一，雖在白霧之中，也可以看出制式等級極高，極為寬敞，與山莊建築的高度完全不相符，范閑知道，這是為了將來運輸的需要，而提前做的準備。
一枝桃花從白霧裡探出一角來，范尚書指著那處，輕聲說了幾句什麼，范閑在身旁連連點頭。又至一座青石井旁，范尚書又說了幾句，范閑又點了點頭。
晨間出行，一路上范尚書溫和地向范閑講解，此坊將來何用，此屋將來駐何人，三大坊如果重起，怎樣安置。就這樣說說走走，並沒有用太久的時間，父子二人便順著石徑走到了青山之中，直到山腰一種飛來石旁，才停佇了腳步。
父子二人同時回頭往山下望去。只見一道金光自東面穿透萬里而來，須臾間將山谷中的白色霧氣一掃而空，露出其間真容。不知有多少座各式各樣的宅落，錯落有致地依循著直道和夾道的方位，排列在山谷之中。青牆黑檐間偶有古樹探出，清新無比。更遠處隱隱可見幾道炊煙正在裊裊升起，想必是早起的人們正在燒水做飯。
范閑眯著眼睛望著山谷間，只見那些密密麻麻的宅落在兩山之間漸積漸遠，往東方伸展而去，竟有些看不到邊際的意思。
昨天夜裡，只是看著腳下的星光，今日一睹真容，才發現十家村的現在，原來已經是如此宏大的存在，想著這兩年多來的辛苦，想著那些為了十家村努力的人們，看到眼下的成果，一抹笑意漸漸蕩漾在他的眉眼唇齒之間。
「懷璧其罪。」范尚書扶著有些乏了的腰，笑著喘息說道：「眼下只是個殼子，如果你真要把寶石都放進來，消息一旦泄露出去，只怕天下人都會來咬你這肉一口。」
「沒幾個人有能力來咬我。」范閑笑著應道。
范尚書不贊同地搖了搖頭：「山谷雖然易守難攻，但區區數千人的實力，怎麼可能擋得住一國之兵來襲？」
「昨天夜裡父親給孩兒看過地圖，皇帝陛下若要出兵來伐，中間東夷城和北齊總會有所反應才是。」
「東夷城馬上便要是慶國一屬……」
「那只是名義上的，沒有十年之功，慶國很難和平地將東夷城納入體制之內。」
「那東夷城自己呢？或者說北齊人。」范尚書微笑看著他，說道：「你母親留下來的這些遺產，誘惑力之大，沒有人能夠抵擋得住。此地已近北齊，北齊人怎麼會放過？」
范閑笑了笑，扶著父親坐到了山腰間的一塊青石上，斟酌片刻後說道：「北齊方面我有制衡那個小皇帝的方法，即便她真的被鑽石晃了眼，我也有辦法讓她打消這個念頭。」
「人世間出現第二座內庫，你以為是一國之君說不要就不要的？」范尚書用有趣的眼光打量著自己的兒子，「雖然不知道你對北齊皇帝的信心從何而來，但若此事真的泄露出去，北齊文武百官一定會大流口水，即便那位小皇帝不願意得罪你，可是他怎麼阻止整個國家的意志？」
范閑站在父親的身邊，收回往下望的目光，苦笑說道：「那能怎麼辦？這本就是個燙手的山芋，先不考慮陛下那邊，就算在很多年後的將來，我要護住這裡，也需要自己足夠強大才成。」
「好，就依你言，先不考慮陛下。」范尚書笑了起來，因為他父子二人都知道，十家村最大的危險還是來自京都里的皇帝陛下，「就說這天下三國，你要周旋其間，你現在究竟有多少力量，可以保住這裡？」
「我手底下有天底下最多的九品強者。」范閑沉默片刻，認真說道：「比陛下手中掌握的更多。」
「你確認四顧劍肯把那些人給你？」范尚書說道：「即便他肯給你，一旦他死了，你怎麼控制劍廬里的那些人。」
「那要看四顧劍怎麼處理。」范閑應道：「至於給不給的問題，我想他不需要考慮，這件事情對於東夷城來說有最大的好處。」
「說到好處，我還真有些擔心慶國的百姓。」范建忽然黯然了起來。
「這裡只是一個補充，一個備份，一個要脅。」范閑抿了抿嘴唇，輕聲說道：「如果能不動用，當然是最好的結局。」
山谷里的白霧早已經散了，此時被地面漸熱的溫度一逼，無形地向上飄浮，卻在山腰裡逢著坳間穿過來的微涼山風，又漸漸滲出了白色的靄氣。
范氏父子二人坐在白雲之間，青石之上，身周有霧氣流轉，衣袂輕飄，倒似兩個仙人一般。不遠處的入山道路旁，有一個農夫正在砍著柴，強行壓抑著內心的好奇，沒有將目光投向雲中兩個身影處。更遠處還有一些隱在暗中的梢子，這些人都是十家村的護衛力量，在暗中保護著這裡的建築，這裡的人。
這些人的存在自然瞞不過范閑，只怕也瞞不過范尚書，但他們兩個人不想驚動太多人，只是沉默地看著身周的雲生雲滅。
已經沉默了夠久，忽然間，范尚書平靜開口說道：「一個人，能夠從骨子裡改變一個世界，為父縱觀千年以來史書，從未有過。」
范閑沒有應話，知道父親在說什麼。
「你母親天縱其才，有天人之姿，天人之才，她或許是想用一己之力改變這個世界，只是最後依然敗了。」范尚書的表情很冷漠木然，然而這種冷漠木然里，卻有著一股說不出來的慨嘆。
他一舉手臂，衣袖在淡淡霧氣間揮動，指著山谷里那片建築，動情說道：「很多年前，在閩北的那片荒地上，我也是如今日一般，眼看著無限盛景，自荒蕪中生。你母親的腦子裡總是有那麼多的奇思妙想，折服了世人不說，似乎也折服了這老天爺給我們的限制……叫人如何能不動容？」
范閑聽得微微動容。
「當年如果你母親沒有死，內庫肯定不會是現在的模樣，依她的想法，葉家的產業總是要鋪到天下的。」范建嘆息道：「你起意做這十家村，我本不贊同，但想到你母親當年的願望，也便隨你去了。」
「在那些年裡，不，是這些年裡，我一直在思考一個問題，那就是，你母親究竟是從哪裡來的？她來到這個世界上究竟想做些什麼？還有……她為什麼離開了？」
范閑坐了下來，緊緊靠著父親坐著，沉默著。
范尚書清瘦的面容在山風中，顯得格外平靜：「我們這些老傢伙都是經歷了很多年前的事情的，我們可以猜到，你母親是來自那個虛無飄渺的神廟，五竹是她的護衛……可是神廟一向不幹世事，為什麼會有這麼一出像夢一樣的故事？」
范閑雙手抱著膝蓋，將臉輕輕地貼在膝頭，側臉看著父親陷入了失神。他知道父親當年是京都出名的浪蕩才子，詩文書畫無一不是當世之選，只是後來夥伴們開始謀天下之事，他才舍了那些精神層面的東西，投入到了帳目之類枯燥而重要的事務之中。
今日在十家村旁的山腰上，已經從慶國戶部尚書位置退下來三年的范建，終於回覆到了當年的文藝青年模樣，只是青年已近老年了。
「如果當年真是陛下構織的大網，那為什麼五竹會被調走？」范尚書的聲音忽然凌厲了起來，盯著范閑說道：「這個世上能夠將五竹從你母親身邊調走的事情，只有一種威脅。」
范閑喃喃說道：「神廟。」
「不錯，當日如