慶國以孝治天下，所以當英明神武的皇帝陛下，從國庫里搬了那麼多銀子替死去的太后修建陵墓時，當時的舒胡二位學士也只是表面上表示了一下擔憂，而范閑更是懶得理會這件事情。
今日孫敬修是替自己的老母親做壽，所以比起他自己來說要緊要得多，也正是借著這椿事情，他才有膽子去請范閑。只是當小范大人真的攜著晨郡主的手踏入府前正門時，孫敬修依然難抑地激動起來。
他這幾個月過得風雨飄搖，似乎一瞬間內，所有的官員衙門都開始盯著他，讓他如芒刺在背，不得安生。思來想去，他終究還是想到范閑的頭上，只是孫府與范家其實並沒有太深的關係，他也不知道究竟成不成。
成了，雖然孫敬修的唇里有些發苦，有些黯淡，有很多對女兒的歉疚之意，但是看著范閑的清俊容顏，仍然極恭謹地行了個禮，然後將這一對璧人迎進了府中。
府里早已經安排得妥當，一應女客都在後園，前宅坐的都是京都府的主事官員，真正給朝中大員們專門空出來的前後三廳，此時卻是空蕩蕩的，十分刺眼。
范閑隨著孫敬修往內里行去，看著那些空無一人的長桌，忍不住笑了笑。林婉兒在他耳旁輕聲說了幾句什麼，便在嬤嬤們的陪伴下，在孫府女眷的小意服侍下，往後園而去。
往西廂一轉，范閑跟著孫敬修進了書房。他此時已經知道，靖王爺和柳國公已經到了，兩位尊貴的老人家，此時正在和孫大人的母親說著閑話，年紀輩份到了這個份兒上，也沒有太多的講究。
書房裡十分安靜，范閑看著孫敬修，笑著說道：「孫大人，你可著實不是個聰明人。」
還沒到開席的時候，孫敬修怕怠慢了小范大人，所以親自陪著他入了書房。此時下人們的茶還沒有端來，對方卻已經極平靜極直接地說出這句話，孫敬修不由心頭一震，半晌訥訥不知如何言語。
「我有些好奇。」范閑看著他，和聲說道：「你往年向來是不搞這些揣摩聖心的手段的，為何今年卻反其道而行之，偏生要借我的勢頭，看一下官場里的動靜？大人並不是一個念棧權貴之人，實在是令我有些意外。」
孫敬修沉默半晌後，十分誠懇地揖手而拜，說道：「敬修自問做這京都府尹還算講究，還請大人垂憐。」
范閑輕輕地敲著桌子，似乎是在思忖其間的分寸。他也沒有料到，孫敬修會如此直接地提出要求，只是他也喜歡比較直接地談判。片刻後微微點了點頭，說道：「宮裡我替你去說說。」
「賀大人那邊？」孫敬修大喜過望，但臉上還能保持著平靜，微顫著聲音問道。
范閑微垂眼帘，說道：「他是都察院左都御史，我可管不著他。」
孫敬修心頭微震。
范閑抬起頭來，微笑說道：「不過他也只是在門下中書行走，如果胡大學士不點頭，他拿你這個京都府尹能有什麼法子？」
書房裡的對話很簡短便結束了。范閑沒有讓孫敬修當著自己的面，吐露什麼肝腦塗地的肉麻言辭，彼此心知肚明，范閑既然肯幫孫敬修這樣大一個忙，孫敬修這條命也只有賣給范閑——京都府尹不是閑職，而孫敬修一眼往官場上望去，竟也只能看到范閑一個人的後腦勺，他是別無選擇。
就在范閑和孫敬修閑聊的空子，孫府的管事僕人們目瞪口呆地看著，府外絡繹不絕行來的官轎，那些在朝堂上有名有姓的大人們，滿臉含笑，十分溫和地前來拜壽……他們不禁在心裡想著，先前這些大人跑哪兒去了？
有下人往書房裡通知了一聲，孫敬修不由苦笑了起來。他知道這些大人們的態度之所以轉變得如此迅速，全部是因為小范大人親自到來，而且還請了靖王爺和柳國公二位當開山斧。
范閑看出了此人心中的那抹苦澀，笑著說道：「官場之上的事情便是這般無恥，你在京都府里熬了這麼久，也該習慣些才是，不然總生這種悶氣，又能多熬幾年？」
孫敬修點頭受教。
……
……
正廳里只開了三桌。一應女眷都在後園自由周到地安排，范閑只是隨著婉兒去陪那位孫老夫人說了幾句閑話，便退了回來。
上席中間的主位暫且空著，靖王爺自然毫不客氣地坐在了最尊貴的位置上，柳國公則是坐在了斜斜相對的二號位置上。二位長輩也是認識了一輩子的人物，雖然坐得有些遠，說起話來倒是聲音極大，閑聊變成了吵架一般。
靖王爺一如往常般滿口污言穢語，一句話便要帶幾個XXX，弄得廳內三張桌上的官員都有些不自在，偏生柳國公當年也是從軍里退下來的人物，對這一套慣是熟悉。
孫敬修此時正在招待其餘的官員。范閑坐在靖王爺和柳國公中間，陪著笑，陪著聊，陪著吃喝，倒也自在。靖王爺與范府乃是世交，交情自然不提，而柳國公則是柳氏的親生父親，從面上算著，倒是范閑的外祖父，范閑自然也是恭謹無二。
陪著柳國公說了說澹州那邊的事情，柳氏如今過得極好，這位當外祖父的當然也是放心無比，加上有范閑照看著，國公巷裡的兒孫們都有自己的一片天地。
而與靖王爺聊天，則有些頭痛，因為這位老王爺三句話不提，便要隱隱扯到醫館之類的事情上。范閑在心裡暗嘆一聲，也不知道弘成和若若之間到底有沒有可能。
說到世子李弘成，年節過後，他身為定州大將軍，總不可能老在京都里與大學士打架，有些無奈地悻悻返西，卻在澹泊醫館的外面留了一隊親隊，日日盯著動靜。皇帝陛下知道他胡鬧，也是好生生氣，卻也沒什麼法子。
……
……
客人們漸漸來齊了，三位尚書，二位正卿，七八個侍郎，整個慶國朝堂上的重要大臣們，竟然是來了一大半。以京都府尹的面子，自然是收攏不了這麼多重要的大人物，但是范閑的面子卻有這種殺傷力。
只是隨著時間的流逝，范閑倒有些頭痛起來。這些尚書侍郎們過來見禮，他自然要起身回禮，接受一下體貼的問候，三桌人見下來，也有些累了，然而這還沒算完，外院里還有那麼多官員，竟是輪流著進來向他請安，根本不肯放過這個難得的與小范大人見面的機會。
一輪下來，整個廳里飄蕩著馬屁之聲，范閑硬是被拍得臉色數變。被數十位官員奉承著，滋味也是大不好受。
酒過三巡，又有一位大臣開始提及范閑在東夷城立下的不世之功，所有人望著他的眼光都變得熾熱起來。此時已經沒有幾個人會在意大學士賀宗緯，畢竟這位小公爺乃是陛下的親生兒子，並且這些年替南慶立下了這麼多功勞，真真是紅的發紫的角色。宰執之輩又能如何？便是裂土封王也不是不可能的事情！
范閑有些頭痛，心想這些官員到底是來給孫府老太君祝壽，還是專程來給自己拍馬屁？不過說到底他也理解，如果不是專程來拍自己馬屁，這些官員何必前來？
靖王爺明顯對於東夷城的事情也極感興趣，將他拉到身旁細細地問了些機密之事，只是條約談好至少還要大半年時間，范閑也無法明說什麼，只是揀不重要的一些事情，偷偷地告訴了這位老花農。
品秩不高的官員，可以不在乎拍馬屁的模樣，但是那些坐在正廳中的尚書大人，侍郎高官們，卻還是要擺出一副平靜的模樣，只是偶爾將目光往范閑的臉上掃視一下。
范閑卻是視若無睹，他知道這些人在等著自己發飆，然後準備看一下到底如何處理後面的事情。
……
……
日頭漸移，外面的鬧酒之聲也停歇了下來，靖王爺與柳國公吃了幾杯酒後覺得頭有些沉，身子有些乏，也懶得看接下來的事情，覓了個由頭便告辭而去。
孫敬修畢恭畢敬地將兩位貴人送出大門，才折還回正廳，微微思忖片刻後，吩咐下人守在正廳之外，注意著動靜。
他邁步而入，與廳內三桌上的大人們告著罪，呵呵笑著說著閑話，又推辭了會兒，才真正地坐回了首桌的主位之上。
此時正廳內漸漸安靜下來，所有人都下意識里停箸放杯，看著面前的各色菜肴，用臉上端寧的笑容，表現著自己的官家氣派胸襟，等待著接下來的事情。
先是孫敬修很誠懇地表達了謝意，如何云云，然後他也住了嘴，坐在范閑的身旁，極為沉穩。
范閑眼帘微垂，緩緩放下手中的筷子。象牙筷擱在青瓷箸枕上，發著輕輕的丁當響聲。
所有官員們的心中都被這聲音敲了一下。
一片有些令人難受的沉默，整個正廳安靜一片，與院間的熱鬧，後園的絲竹聲比較起來，更是幽靜到了極點。
「孫大人官聲如何，本官就不贅言了。」范閑抬起頭來，輕啟薄唇，緩緩說道：「陛下在私下也是多有言辭嘉勉的。」
席上諸位官員聽著這話，覺得好生諷刺，如果陛下真的很喜歡這個京都府尹，賀大人怎麼可能會放出那個風聲？只是……小公爺說私下？