一個人的悲傷並不能讓整個陳園都低落起來，尤其范閑臉上的悲傷總讓人覺得有幾分促狹和嘲弄。陳萍萍坐在輪椅上，看著面前這個年輕人，忍不住笑了起來。
距離范閑第一次見到陳萍萍已經過去了五年的時間，這五年里他看見陳萍萍衰老，沉默，體會過這位長輩的可怕，但從來沒有發現過，陳萍萍的笑容，有一天竟然會顯得這樣純凈，就像小孩子一樣純凈。
慣常籠罩在輪椅上的黑暗氣息，不知道因為什麼原因，早就已經不見了，今日的陳萍萍看上去就像是個吃了一輩子素的信徒，渾身上下透著清新喜人的氣息，似乎由內至外都是透明一般。
范閑怔怔地看著他的臉，知道相由心生，卻不知道是怎樣的心路歷程，讓陳萍萍變成了如今的模樣。老人的眼睛有些蒼漠，但卻不是無情的那種冷漠，只是平穩地，淡淡地看著范閑，緩緩開口說道：「除了那個毒還有什麼？」
「還有很多，以前我們就談過。」范閑嘆息著，盯著陳萍萍的眼睛，說道：「你讓費先生路過東夷城，想盡辦法保住四顧劍的命……」
這一句話開始，范閑不再用詢問的語氣，而像闡述事實一般開始字字句句出口。
「苦荷想盡一切辦法延長你的性命，是因為他那雙眼睛看得清楚，只要你活得越久，你和陛下之間翻臉的可能性就越大。」范閑低著頭繼續說道：「你讓四顧劍活得久，是因為你早就已經想好，讓劍廬那邊戳穿影子的身份，從而逼陛下對你動手。」
「逼？」陳萍萍笑了起來，似乎聽到了一個很有趣的詞。
范閑沒有被老人家的笑容打動，嘆了口氣，說道：「關於三年前你的中毒，現在看起來，當然也很清楚了。你藉此不進京，放著長公主和太后在京都瞎折騰，名義上是聽從陛下的密旨，放狗入院，實際上卻是存了更大的念頭。」
他自嘲笑道：「當時我的情況比較危急，一時間也沒有往深里想，後來才想明白，長公主的首席謀士袁宏道，秦家老爺子最信賴的監察院內奸言若海，這都是你的親信，雖然你人在四野，對於叛亂的局勢卻是無比清晰，有這樣兩個人在暗中幫你，如果你要替陛下控制局勢，斷不至於讓京都亂成那樣。」
陳萍萍笑了起來，聲音有些尖銳：「那你說，我為什麼沒有控制局勢？」
「你本來就想局勢亂一些，你恨不得讓宮裡的人都死乾淨。」范閑低頭幽幽說道：「陛下放了一把火，你卻讓這把火燒得太旺了些……燒死了太多人。你本指望，到最後天地一片白茫茫，最後就剩下我和老大兩個人，再來收拾殘局。」
「問題是，你還有件事情沒有說明白，為什麼我要背叛陛下？難道我就有能力讓整個京都，只留下你和和親王兩個人？」
「你有這個能力，我從來不懷疑這一點，如果陛下真的死在大東山的話……袁宏道和言若海兩個人的作用根本沒有完全發揮出來，你就直接拋了袁宏道。」范閑看著陳萍萍，覺得嘴裡泛起一股奇怪的滋味，有些苦有些酸，「至於你為什麼背叛陛下，你我都心知肚明。」
陳萍萍哈哈笑了起來，拍著輪椅的扶手，就像拍著風中勁節十足的空竹，嗡嗡作響。他沉默很久之後，死死地盯著范閑的眼睛，就像是盯著很多年前同樣年輕的那個人，陰陰說道：「難道不應該？」
范閑沉默，他根本不知道該如何回答這句話，身為人子，他當然不能說不應該，他甚至一直震驚於陳萍萍對葉輕眉深刻入骨的懷念和那種足以燒毀一切的復仇慾望。
陳萍萍是皇帝最親近的大臣，自幼也是在誠王府里服侍，他與葉輕眉見面很晚，相處的時間想必也不會太長。可就是因為這樣一個生命中過客一般的女人，整個天下最黑暗的特務首領，在心裡藏了一把匕首，一藏便是二十餘年，刺傷了他的心，刺傷了所有人的心。
陳萍萍忽而疲憊地躺回輪椅之上，說道：「你不懂當年，你不懂。」
對於當年的事情，范閑沒有親身參與，自然不敢輕易言懂。他只是沉默著，計算著，隱忍著，根本不知如何處理。如果人與人之間只是仇恨的關係，或許這世界要簡單許多，但人與人之間的關係總是這樣的複雜。
……
……
「你服毒的第二個原因，我也想明白了。」范閑看著陳萍萍古井無波的雙眼，忽然心尖抽痛了一下，覺得人世間的事兒確實有些傷人傷神，說道：「你本以為陛下再也無法從大東山上回來，你又毀了他的江山，你們一世君臣，你便去黃泉路上陪他走一遭，也算是全了君臣之義。」
陳萍萍閉上了雙眼，說道：「畢竟我看著陛下從一個孩童成長為一代帝王，我太了解他，他是個很怕孤獨的人，我擔心他一個人在陰間的道路上害怕，所以想去陪他。」
「陪他？」范閑的聲音刻厲起來，「他殺的人夠多了，黃泉路上陪他的人也不會少，你用得著這樣？」
他平伏了一下情緒，沉聲說道：「更何況他沒有死。」
「要一個人死，總是很難的。」陳萍萍第一次在范閑的面前，把這句話嘆息著說了出來，望著他悠悠說道：「我從來不會低估陛下，所以在謀事之前，行事之中，我總是無比謹慎，做好了失敗的所有預估，即便失敗，也不會留下任何把柄，更不會拖累到你。」
范閑看著陳萍萍，心頭忽然生起很強烈的崇拜感覺。他對這個老跛子太熟悉了，有很多事情，對方都沒有瞞過自己，所以自己比宮裡那位皇帝老子更了解陳萍萍做過些什麼。
在這個世界上，能夠暗中籌劃對付陛下，卻能夠瞞過陛下的人，大概也只有陳萍萍一個人。這位監察院創始人在陰謀方面的能力實在太強，強到根本沒有刻意地去編織什麼，只是順著天下大勢而行，間或抹上幾筆濃黑的色彩，便曾經將陛下和慶國陷入了一個可能萬劫不復的境地。
只是皇帝本身的實力太過強大，強大到可以輕易撕碎一切陰謀詭計的地步。不過陳萍萍也真是厲害，即便這樣，他依然沒有露出任何細微處的漏洞，甚至還從很多年前便安排好了退路。
陳萍萍不在乎生死，他在乎的後路便是自己死後范閑的安危，所以從懸空廟開始影子意外地刺傷范閑後，他便開始安排這一切，包括山谷里的狙殺，甚至還包括宮裡的那件事情，都是他在與范閑進行著割裂。
即便將來一朝事發，這些藏在很深處的事情，都會成為陳萍萍與范閑之間的割裂，在那些辛苦查出來的證據面前，皇帝自然會相信陳萍萍是想要殺范閑的，范閑自然和陳萍萍的事無關。
至於陳萍萍為什麼要殺范閑，那是需要皇帝去思考的問題。范閑在懸空廟事中受了重傷，險些身死，山谷中也是險到了極點，這兩條證據，太過強大。
范閑能感受到陳萍萍的苦心，看著他蒼老的面容，體會著對方從心裡浮出來的清新氣息，心頭感動，卻是不知該說些什麼。
……
……
陳萍萍的臉色平靜無比，說道：「這些事情，應該是三年前你就已經想明白的東西。那日陳園未復，你也曾經說過類似的話。為何今天又要來一遭？」
「陛下總會動疑，尤其是你在東夷城那邊又玩了這麼一手。」范閑說道：「我只有來和你挑明這些事情。」
「東夷城那邊是三年前安排的事情，我自答應你放手之後，便已經放手了。」陳萍萍笑著說道。
「我不管，你既然要放手就徹底一些。」范閑說道：「陛下已經讓我成為監察院院長，你可以徹底退休了。」
「退休？那和現在的生活沒有什麼區別。」
范閑詭異地笑了起來，說道：「當著我的面還說這個話？如果你不願意，就算我再當十年監察院院長，這監察院也還是你的。」
「噢，不。」陳萍萍也笑了起來，說道：「監察院是陛下的。」
「噢，不。」范閑學著他的語氣，嘆息道：「監察院有兩成是陛下的，三成是我的，可還有一半是你的，永遠是你的。」
在監察院里做了這麼久，范閑當然清楚眼前的老跛子對監察院的控制力達到了一個怎樣驚心動魄的程度，所謂陛下的私人特務機構，在陳萍萍的蒼老手掌之下，早已經成為了此人的私人機構。這一方面是因為皇帝老子從來沒有懷疑過自己身邊的忠犬，另一方面也是因為陳萍萍在監察院里的威信太高，誓死效忠的官員太多。
范閑甚至毫不懷疑一件事情，如果宮裡發旨對付陳萍萍，像言若海、七處的光頭主辦那些人，根本想都不會想，就會站到陳萍萍的身後。
一切為了慶國？在監察院一般官員的心中，慶國或許就是皇帝陛下，但在那些真正能掌握權力的中級官員心中，除了陳萍萍，沒有什麼別的人。
「嗯……你究竟想做些什麼呢？」陳萍萍面帶欣賞之色，看著范閑問道，這似乎是一句很尋常的問話，又像是兩任監察院院長之間的某種交替。
范閑卻忽然有些垂頭喪氣，說道：