彈指間，海岸線上的浪花表達了對礁石的憤怒，對沙礫的眷戀，浪聲如雷，浪形如雪，未沾衣而退，又留一片清靜，半眼碧海，半眼藍天。
范閑把她那句話聽得清清楚楚，不由微澀笑道：「如果我是個女人，我一定會比現在過得快活很多。」
他知道小皇帝的心中有太多不甘，太多不情願。身為一位南慶人，范閑並沒有多少機會去體味小皇帝的帝王心術和權術，但是這麼多年的私下交流與來往，讓他很清楚，北齊皇帝雖然年紀比自己還要小，但是心志卻是格外成熟，行事手法異常冷酷無情。
也許龍椅確實是一個能夠把人變成怪胎的孵化器？
身旁的這位女皇帝，自出生開始，便被當成一個男人來養，她成長的過程，是一種完全畸形的過程，時至今日，她沒有變成變態，而是變成了一個略有些冷漠，心中有雄心壯志，格外不服命運安排的帝王，應該說北齊那位太后，實在是個很了不得的人物。
聯想到當年自己還以為後帝之間有極大的問題，想藉此楔入北齊朝政，最後卻是替這對母子打了一次掩護，去除了沈重，收服了上杉虎，范閑的心裡便覺得有些不是滋味，對這對母子的佩服之意，也是越來越濃。
「女人？」北齊皇帝雙手負在身後，面視身前的無垠大海，唇角泛起一絲譏諷，「這世間，女人都是男人的附屬品，永遠處於被支配的地位，你如果真成了一個女人，只怕會夜夜在被子里哭泣不止。」
范閑沉默許久後，忽然開口說道：「你是不是很厭憎自己女人的身份？」
「不錯。」北齊皇帝冷漠開口說道：「如果朕的身體不是女子，又豈會被你要脅。」
范閑笑了笑，沒有說什麼，暗想這位女皇帝的心，確實有些像無情的男人，一切只以權位家國為念，倒少了許多自己猜想中的柔美感覺。
兩個人同時陷入了沉默之中，就這樣並排站著，負手看海。身旁不遠處，穿著淡黃衣衫的司理理一手打著秀氣的小紙傘，微微蹲下，正在海邊拾著貝殼，也不知道注意力有沒有留在他們兩個人的身上。
范閑的眉梢微微一挑，想到三年前在澹州的海邊，自己曾經和皇帝老子站在木板上看海，那時白色的浪花自腳下升起。今日，自己又與北齊的皇帝並排看海。且不提時勢之轉移，時光之流逝，僅僅是這兩次看海，已經足夠說明太多問題。在這第二次生命里掙扎努力許久，自己終於在北齊南慶這兩個大國里，都擁有了旁人不可能擁有的影響力。
北齊皇帝面色冷漠，那雙直直的劍眉今日顯得格外平淡，清亮的眸子里有股生人勿近的感覺，並不長的睫毛平靜地搭在眼帘之上。
「使團已經到了東夷城，朕便要回去了。」她忽然望著前方開口說道：「朕必須承認，此次冒險南下，沒有獲取任何利益，實在是令朕很失望。」
「有什麼好失望的，至少你沒有殺死我，天下還沒有大亂。」
范閑看著她的表情，不知為何，心中生出淡淡幾分憐惜，就像那個瘋狂的夜晚里一樣，他見到她瘋狂哭泣之時。他知道這位女兒身、男兒心的皇帝，這輩子過得並不如何快意，輕聲說道：「你雖然是北齊的君主，但你也不可能改變已經註定的事實。」
北齊皇帝的聲音微微尖銳，用一種刻薄酸冷的語氣說道：「比如朕是個女人？」
范閑苦笑，心想怎麼又轉到了這裡，搖頭說道：「一個人是很難改變整個世界的，這和男女無關。」
北齊皇帝冷聲說道：「可是朕觀這三十年來天下最轟轟烈烈的失敗者，最驚才絕艷的失敗者，恰好都是兩個不甘命運安排，勇敢站出來的女子，你如何解釋？」
怎麼解釋？范閑完全無法解釋，因為那兩個女子一個是自己的母親，一個是自己的岳母，身為子輩，可以懷念，可以感傷，可以記恨，卻無法解釋。
他開口說道：「我母親的失敗，在於她過於仁慈，長公主的失敗，在於她過分多情。」
北齊皇帝靜靜地望著他，開口笑著說道：「其實原因比你所說的更簡單，只不過你不敢說罷了。」
是的，長公主且不去論她，當年那位可怕的葉家女主人之所以失敗，難道不也是因為那個男人嗎？
范閑自然不會在她的面前繼續這個話題，輕聲說道：「今日陛下離開，望在國內收拾朝政，扶持民生，至於旁的事情，還是不要輕舉妄動為好。」
「在你成為南慶皇帝之前，永遠不要奢望朕會指望你什麼。」北齊皇帝說道：「這和信任無關，只與說話的力量有關……那一日，四顧劍帶著你我二人走遍東夷城，為的是什麼，你心裡應該清楚。」
范閑嘆息道：「他帶我去說說過去，說說將來，看看東夷，加深感情，為的就是這個。」
「東夷城不是我大齊，也不是你南慶，這座城池太過特殊，四顧劍如果希望在死後，依然能夠保住東夷城的特質……」小皇帝轉過頭來，看著他，「便只能指望你能當上南慶的皇帝。」
范閑自嘲笑道：「你覺得這可能嗎？」
「這也正是朕瞧不起你的地方，首鼠兩端，進退兩難，根本不知道自己到底要做些什麼。」
北齊皇帝轉過頭去，譏諷說道：「如果你真是庄大家那種聖人，不願天下黎民陷入戰火之中，就不能像現在這樣無所事事。如今你盡你的力量修修補補，但對大勢卻根本沒有根本性的扭轉，到頭來，最終只能落個裡外不是人的下場，下場之凄慘，不用我說，你自己也應該清楚。」
范閑反而笑了起來，說道：「看來陛下您終於相信我有聖人的潛質了。」
北齊皇帝沉默許久之後，緩緩說道：「因為除了被迫相信你是個聖人之外，朕想不出別的原因，你會做這些事情。」
如果范閑只把自己看成南慶的臣子，一意替南慶一統天下，如今的東夷城被收服，他又掌握了北齊皇族最大的秘密，他可以利用的事情太多，可以施出來的強手太多。
可他什麼也沒有做，只是像小皇帝形容的那樣，疲於奔命地縫縫補補，將一切可能的禍事，都強行壓在監察院的黑暗之中。
「我不想當聖人，也沒有那個能耐當聖人。」范閑有些疲憊地低下頭去，說道：「我只是變得比以前勇敢了許多，願意在這一生里，按照自己的想法，去改變一些自己不願意看到的事情。」
北齊皇帝望著他笑了起來，說道：「哪怕付出生命的代價？」
「不。」范閑很直接地說道：「自己活下去是最重要的，自己的親人活下去是第二重要的，無辜的百姓活下去是第三重要的。如果真到了那一天，我想這個世上唯一有能力殺死我的那個人，也不可能殺死我。」
「為什麼？因為他是你的父親？還是說，因為他知道你的身後有神廟？」小皇帝的眼中閃過一絲異芒，緩緩問道。
范閑笑了笑，說道：「陛下對神廟並沒有絲毫敬懼之心。」然後他便住了嘴，沒有再多解釋什麼，皇帝老子對五竹叔的忌憚，何必讓這些北齊人知曉。
「對於你先前那句話，我有疑問。」海風吹拂在北齊皇帝堅毅的面容上，沒有吹拂動並不存在的劉海兒，也沒有讓她生出幾分怯弱的感覺，「你認為自己活下去才是最重要的，那朕來問你，如果做比較的那個人，是晨郡主，你還認為自己活下去最重要？」
范閑沉默，眼前浮現起慶廟的桌布，繪畫，上古的神話，那個躲在桌下啃雞腿的白衣姑娘，蒼山上的雪，初婚時的葯，馬車中的哭泣，慣常的沉默，忽然間心頭湧起強烈的歉疚感覺，抬起頭來認真說道：「她的命當然比我的重要。」
「范尚書？」
「是。」
「你的子女？」
「不清楚。」
「范家小師姑？」
「是。」
……
……
「陳萍萍？」
一陣良久的沉默，范閑輕輕點了點頭。北齊皇帝笑了起來，看著他說道：「你真是一個古怪的人，對一個老跛子都如此回護，卻對自己的子女沒有捨生的勇氣。」
「他們年紀還小。」范閑雙眼中的神色有些空無，「感情這種東西，除了血脈之外，還有個時間培養的問題。」
北齊皇帝沉默許久之後，說道：「如此看來，朕即便與你生個孩子，也不可能完全控制住你。」
范閑思忖片刻後說道：「其實我們兩個是很相似的人，冷血，無情，只不過你是個女人，我是個男人罷了。」
「無情？先前你的言語險些讓朕以為你是個心懷天下之民的聖人。」
「四顧劍不是說過，聖人無情？」
「他沒有說過。」
「我不想爭論這個。」
小皇帝忽然看了他一眼後，說道：「你是朕第一個男人，也是最後一個男人，雖然朕並不是很喜歡那種感覺，但是朕並不介意替你生個孩子。」
「我也不介意。」范閑笑的有