賀宗緯是何許人也，想必看官們已然心知肚明，他與范閑之間的往事舊怨，雖然已經極為遙遠，但以范閑極為記仇的性格，又怎能不將此人的姓名深深烙印在心頭。
「見過大學士。」
「見過小公爺。」
賀宗緯不卑不亢，極為穩重地低身行禮。胡大學士呵呵笑著說了幾句閑話，虛抬雙臂，示意他不用多禮。而范閑卻只是在一旁平靜地看著這位年輕大臣，腦中不知閃過了多少畫面。
慶曆七年初，軍方在山谷內狙殺范閑，給了皇帝陛下一個為朝廷換新血的機會，當日入宮有七位年輕官員，被民間稱為七君子。七君子中，秦恆參與叛亂，已然身死，言冰雲安安穩穩地在監察院做事，只等著接替范閑提司的地位，而賀宗緯卻是這些新血之中最得陛下信任，提升最快之人。
京都平叛事後，范閑大皇子葉重三人自是首功，問題在於這三人已然是權貴之中的頂尖人物，陛下封無可封，賞無可賞。然而賀宗緯卻因為此事，大受陛下青眼相待，連升三級，如火箭一般地進入了朝廷的政治中樞。這種晉陞速度，實為異數，或許也只有初入京都後的范閑可以壓過他一頭。
而不止范閑清楚，賀宗緯自己清楚，其實朝野上下都明白，此人的越級提升，陛下的信任放權，只是陛下為了平衡范閑自然而然生成的權勢。這倒不是皇帝對范閑有何疑忌，只是像范閑這樣的權臣，如果沒有人在朝中制衡一二，總是會有些問題。
賀宗緯雖然進了門下中書，卻依然兼著都察院的左都御史，秉持聖意。都察院權勢大漲，對監察院的權力形成了極大的壓迫。這兩年來，監察院和都察院之間不知打了多少官司，雙方之間的情勢極為緊張，也忙壞了以宋世仁和陳伯常為首的八處執律司。
執律司是范閑一時興起新設的監察院衙門，為的就是對付都察院這一乾子最能耍嘴皮子的御史。
由此可知。范閑當然不喜歡賀宗緯，此人掀翻了自己的岳父，處處和自己作對，最關鍵是對方這張中正嚴肅的臉下，隱藏著一顆他最厭憎的投機之心。
「三姓家奴」這個名稱是自范府書房傳出去的，都察院的大門是被范閑踹壞的，所有人都知道小范大人最瞧不起賀宗緯。
但每每在朝會之上，或是衙堂之上相遇，賀宗緯依然對范閑保持著絕對的尊敬，就像根本不知道這件事情，就像二人還是當年在一石居上初相逢時的感覺。
正所謂伸手不打笑面人，只要對方暫時沒有碰觸自己的底線，范閑自然也不會對他如何刻薄羞辱。然而也正是賀宗緯的這種笑面人的態度，讓他的心頭有些暗自警惕，這樣一個翻手為雲，覆手為雨的宵小之輩，不可能讓他吃明面上的虧，但暗底下誰知道對方會做些什麼。
賀宗緯似乎看出了范閑不怎麼願意和自己說話，有些無奈地笑了笑，再次向二人行禮，又和聲說了幾句什麼，便跟著那顆紅燈籠，退回了宮城下的黑暗之中。
范閑眯著眼睛看著那個燈籠，直到看不到此人的容顏，才輕輕地吐了一口濁氣。胡大學士在一旁溫和地看著他，說道：「賀大人聖眷穩固，卻不是一個沒有分寸的人，兩院之間的爭執，他也只是辦公事。」
聽著胡大學士替賀宗緯說話，范閑的唇角一翹，打趣說道：「如果讓你把自家那個寶貝女兒嫁給他，你願不願意？」
胡大學士咳嗽連連，又好笑又好氣地指著范閑，說不出話來。如今的京都不知從何興起了一股晚婚之風，即便宮裡對此大為不喜，卻也改變不了。比如靖王世子，比如賀宗緯，都已經是而立之人，卻依然孤家寡人一個，不思婚嫁。
「說起我家那個丫頭……」胡大學士忽然微笑起來，說道：「安之啊，聽說你收了王大都督家那位小姐為學生，既然如此，也不介意多我家那個吧？」
范閑一怔，旋即想到自己收了王曈兒為女學生，這件事情在那次御書房與陛下的爭執後，已經成為了現實，其時他還沾沾自喜，以退為進，讓陛下把大皇子納側妃一事全數交給自己處理，此時聽著胡大學士的話，才知道自己又惹出問題來了。
他連連擺手，說道：「這是什麼話，大學士學富五車，令媛亦是冰雪聰明，哪裡需要我這廢物來做什麼。」
見他回絕得乾脆，胡大學士笑了笑，心想你若是廢物，那天下誰不是廢物，心裡不禁覺得有些可惜。
朝中文武百官誰都知道小范大人當先生那是世間一絕，把當年頑劣不堪的三皇子教成如今的溫潤君子，將當年縱馬京都的葉家小姐教成一位溫婉王妃，其人文有詩仙之名，武有九品之境，即便是胡大學士也極願意把自己的女兒送到他的府中——當然，不是去做妾，只是做女學生。
范閑把話題轉回先前那句，取笑說道：「學士不肯把女兒嫁給賀宗緯，自然是知道其人心術不正，如此小人，我何必與他虛與委蛇。」
胡大學士無奈一嘆，心想如今的朝廷，也只有范閑會如此狠辣地批評賀宗緯，只是他始終想不明白，為什麼范閑如此瞧不起賀宗緯，要說當年的那些事情，其實還不是陛下一力促成的。
這件事情總之是說不明白的，范閑對賀宗緯的忌憚及厭惡來自很多方面。此時天時尚早，左右無事，范閑便和胡大學士說起了閑話。
自從舒蕪歸老之後，范閑有些驚訝地發現，原來胡大學士和舒老頭兒一樣，都是極有趣的人，一點兒迂腐勁兒也沒有，加上京都叛亂時，范閑承了舒胡兩位大學士天大的情誼，一老一少二人平日公事來往，相處極為融洽，關係也是更近了幾分。
范閑與他二人湊在一處，說起了胡大學士當年的新文運動，這件事情最後雖然無疾而終，卻是胡大學士平生最得意之事，甚至比入主門下中書更得意，而范閑也是深受五四洗禮的一代夫子門徒，說得無比快活，笑聲竟是穿透了宮城下的寂靜。
此時宮門下的黑暗中，無數的紅燈籠，其實都在仰望著此處。門下中書首領學士與小公爺的對話，很多人都想參與，但他們知道自己沒有這個資格，至於在等待朝會時大笑，更只有這二人才有這種膽子。
半晌之後，范閑直起身子，忽然感覺到了四周的氣氛有些怪異，眉頭微微一皺，嘆了口氣。
胡大學士看了他一眼，知道他明悟了什麼，微微笑了起來。
范閑從來不知道皇帝陛下在平叛之後，曾經有那麼一剎那考慮過讓他繼位的問題，雖然皇帝陛下事後很堅決地把這個念頭從自己腦中抹去。
但他清楚皇帝陛下起初對慶國日後朝政的安排，用賀宗緯的都察院，平衡監察院的權力，再由胡大學士領軍的門下中書橫在上頭穩定朝綱。
如此安排，可保慶國二十年朝政安寧。
只是如今范閑的權力太大，而且與胡大學士又極為交好，皇帝的安排有些實施不下去，只好將賀宗緯提入了門下中書。
「陛下的意思很清楚。」胡大學士溫和說道：「他並不願意下面的臣子勢如水火，起先賀大人過來請安。也是意圖緩和一下。安之你是個聰明人，應該知曉如何做。」
范閑沉默了起來，英俊的面容在燈籠的映照下，顯得無比平靜。一年半前，他曾經踹開都察院大門，把賀宗緯以下的十幾名御史罵到生死不知，世人只道小范大人囂張無比，哪裡知道事後他自己也在御書房內被皇帝老子罵到臉色青白相加。
這件事情證明了皇帝陛下對都察院的維護，以及為了維持這個平衡的局面，願意付出的代價。所以從那天之後，范閑便清楚自己應該怎樣做，而且一直都是這樣做的，只要賀宗緯不太過分，他便不會施出辣手，除了成立執律司讓都察院難受到極點之外，並沒有什麼真正厲害的手段施展出來。
但這一切必須建立在范閑能夠忍受的前提下，如果賀宗緯做出什麼他不能忍受的事情，以他與皇帝的血緣關係，以他如今的真正實力，像賀宗緯這種角色，即便真的一刀殺了，又能如何？難道皇帝還捨得讓自己的私生子為一個大臣賠命？
胡大學士望著宮門下的黑暗，幽幽嘆了一口氣，心裡倒是替賀宗緯覺得擔憂。他旋即想到前天深夜裡陛下的那個意思，不由皺起了眉頭。依照常理論，賀宗緯雖然算不得純良之輩，但往年舊事都是陛下的旨意，仔細想來，這位賀大人其實倒算不差——如果小范大人願意，陛下那個提議，倒真可以讓兩院之間的爭執平伏下來。
這一切都要看范閑願不願意了。胡大學士轉過頭來，深深地看了范閑一眼。
范閑此時卻正在想，胡大學士這番話是皇帝托他傳的話，還是門下中書的態度，緊接著又皺眉想到，平日里賀宗緯雖然對自己也是極為尊敬，但卻沒有像今天這般，如此溫順平和，一點脾氣也沒有。
這一切，其實都是源於范閑手中權力過大，一位皇族私生子，監察院盡在其手，內庫也離他不得，如此權勢，太過誇張。范閑想到皇帝的心思，不禁惱火暗道，難道自己人品好，家世好，也是一種原罪？