不知道為了什麼，王十三郎從那個雪夜第一次出現開始，便很信任范閑，不然他此時也不會在房間內睡得有如一個嬰兒般。范閑怔怔地望著床上昏迷的年輕人，撓了撓頭，尋找不到一個合適的字眼來形容自己此時的情緒。
盆子里是血水布巾，紅艷艷散發著淡淡的腥味，為了將十三郎身上那件皮祅脫下來，便費了范閑極大的功夫——皮祅內外的血早就凝結成了一塊一塊，混著草原上的風沙，就像是膠水一般，牢牢地粘在了十三郎的身體上。
喂十三郎吃了些葯，挑破已經封住的傷口，擠出內里的膿液，重新縫好幾道在路途中裂開的傷口，待做完這一切，范閑已經累垮了，無力地癱坐在床邊，愣愣地看著這個傢伙。
雖然吃了麻藥陷入最深的昏迷之中，可是肌體上的痛楚，依然讓十三郎的眉頭皺了起來，這位東夷劍廬的關門弟子面相生得極為清秀，尤其是那雙眉，此時皺得格外好看，就像是在沉思人生問題的哲學家雕像。
范閑搖了搖頭，將手中的剪刀與絞針扔進盆內，伸了個懶腰。救人的過程中他細細數了數，十三郎身上一共有三十八處傷口，全部是刀傷，而且全部集中在身體前半軀幹。
關於傷口全在身體正前方，軍營故事裡有很多說法，十三郎用自己的勇猛與強悍，完美地印證了這些說法，他是一個人對著無數把刀，正面沖了出來。
范閑怔怔地看著他，雖然沒有親眼看見十三郎刺殺左賢王，衝出連綿胡營時的厲殺景象，但這一道道凄慘的刀口，似乎都在講述著十幾天前在草原上發生的一幕幕。
上一次看著一位遍體鱗傷的夥伴是什麼時候？應該是在北齊上京城，撕開那名公子的白袍時。范閑看著床上的王十三郎，不禁產生了一種錯覺，將他和言冰雲看成了一個人。
只是今天王十三郎受的傷比言冰雲更重，而且范閑清楚，這兩個人與自己的關係也大不一樣。言冰雲是自己的下屬，自己的臂膀，但他更是慶國的忠臣，而十三郎三年前投靠自己，卻是基於東夷城的利益。他的眼睛眯了起來，看著昏迷的十三郎，心中有些不解，難道承諾這種東西，對於世間某些人來說，真的這麼重要？甚至比自己的生命更重要？
范閑皺起了眉頭，昏迷中的王十三郎也皺起了眉頭。
這兩個人生得都好看，只是十三郎比范閑要少了兩分冷峻之意，多了三分可親之色，尤其是昏迷中，更有天然稚氣流出，二人同時皺眉，此景甚妙。
……
……
房外傳來倒水的聲音，葉靈兒接了一盆熱水重新走入屋內，將毛巾打濕稍許，然後坐到了床邊，小心翼翼地替王十三郎擦去身上的血污。只是此人身上傷口太多，竟是半天都找不到下手的角度。
「三十八刀啊……」葉靈兒咬著下唇，似乎自己都在替這個不知名的監察院官員感到疼痛，「也不知道你讓他進草原做了些什麼，竟然受了這麼重的傷，居然還能活著回來。」
先前給范閑打下手的時候，葉靈兒是真的被驚呆了，一方面是驚嘆於范閑出神入化的醫術，一方面則是震驚於床上傷者的傷勢。
被葉靈兒的話驚醒，范閑從沉思中擺脫了出來，牽動著唇角，有些無奈地笑了笑：「他不是監察院的官員。」
葉靈兒看了他一眼，沒有說什麼，其實她已經猜到床上躺著的傷者，身份肯定不一般，不然范閑也不會把此人的消息暫時封鎖住，而且還要勞動自己這樣一位尊貴的王妃親自打下手。
范閑從她手中搶過濕巾，擦了擦額頭上的汗，說道：「他叫王十三郎，東夷城的人。」
「他就是王十三郎？」葉靈兒的眼睛一下子亮了起來，嘆息著說道：「難怪會如此壯勇。」
范閑一怔，問道：「你聽說過他？」
葉靈兒點了點頭，說道：「你不要再奢望能夠瞞住他的消息，過不了兩天，陛下就會知道他在草原上插了一手，你好好想一下怎麼解釋吧。」
范閑苦笑，向陛下解釋倒也不怕，東夷城要往哪邊倒，終究還是四顧劍臨死前的一句話，自己與王十三郎把關係弄得好一些，陛下想必也不會太生氣，他只是好奇葉靈兒為什麼表現得對王十三郎很熟悉。
「雖然沒有幾個人知道他曾經當過你大半年的屬下，但軍方很多人知道，監察院曾經有過一位厲害人物。」葉靈兒不知想到了什麼，神情黯淡了起來，說道：「那年大東山叛亂，陛下被圍困在山頂，上杉虎率領征北軍親兵大營攻山，殺得禁軍節節敗退，如果不是這位王十三郎悍勇一夫當關，只怕山門早就被破了。」
「聽說他後來還擋了叔祖一掌。」葉靈兒聳聳肩，「當日這個人給禁軍留下的印象太深，大家極為佩服，這兩年里說得多了，這人自然也就出名了。」葉靈兒的叔祖就是大東山事後復又飄然無蹤的大宗師葉流雲。
范閑聞聽此言愣了愣，回頭看了昏迷中的十三郎一眼，開口緩緩說道：「他這種勇猛性情，如果放在軍中，只怕必成難得一見的猛將。」
他卻不知道，兩年前，北齊一代名將上杉虎，對於山門處的王十三郎便有了這個評價。
……
……
過了數日，王十三郎醒了過來，也不知道這位劍廬幼徒體內蘊含著何種力量，傷勢竟是恢複得極快。在他醒來的那一天，范閑壓下心頭的喜悅，很直接地問道：「你是東夷城的將來，這般替我賣命，圖的究竟是什麼？」
王十三郎離開東夷城，重新來到范閑的身邊，自然是因為雪夜裡的那個承諾，但絕對不僅僅是因為這個承諾。他沉默半晌，蒼白的臉上，那雙濃如重劍的眉顯得格外驚心動魄，許久之後才緩緩說道：「師父已經挺不住了。」
范閑默然，四顧劍的死亡是所有人都意料到了的事情，在世人的心中，這位東夷城的大宗師應該在兩年前便死了，結果誰也沒有想到，天底下最厲害的白痴，竟然能夠拖了兩年，拖得所有人都心力交竭，難堪其荷，甚至……天下人似乎都在期盼著他的死亡。
只是這句話從王十三郎的嘴裡說出來，又代表了另一種意味，范閑知道四顧劍的時日無多，東夷城必須馬上決定將來的道路要怎樣走，而十三郎此次進入西涼路，替范閑立下如此大功，自然也是四顧劍的安排。
「你師傅是個大白痴，我覺得你很有可能繼承他，成為天底下第二大的白痴。」范閑看著王十三郎憔悴不堪的臉，冷冷說道：「你和海棠一樣都是孤兒，何必為了守護這種無謂的字眼，拋了自己的頭顱，灑了自己的熱血？」
王十三郎有些困難地笑了笑，知道範閑這句話看似嘲諷，實則卻藏了几絲關切。他望著范閑，緩緩說道：「如果不是為了守護什麼東西，那你為什麼會在這裡？」
范閑無言以對。
王十三郎最後說道：「師父臨終前想見你一面。」
范閑心頭微驚，馬上平靜下來，皺眉沉思片刻後搖了搖頭，說道：「陛下不會讓我接受東夷城的事情。」
王十三郎知道他為什麼搖頭，如今范閑在主持西涼路之事，如果日後連東夷城也通過他的手收進了慶國的懷中，功高雖不至於震主，卻也讓慶國的皇帝有些難辦，為了防止君臣之間失衡，慶帝想來應該不會讓范閑處理東夷城之事。
「不要把事情想得過於美好。」王十三郎咳了兩聲，新愈的傷口險些迸開，「劍廬明年春天開廬，師父的意思，只是請各地來的賓客見禮。」
按王十三郎說的話，四顧劍大概沒幾天日子好活，慶曆十年春天劍廬開廬，或許便是這位一代劍聖最後一次在人間展現風采。范閑皺眉說道：「各地來的賓客？」
「是的。」王十三郎應道：「包括……北齊來的客人。」
范閑笑了起來，知道四顧劍這老小子在想什麼了，大宗師去後，東夷城根本無力自保，必須擇一根良木休息，請自己和北齊的貴人們前去觀禮，自然是要看這天下兩大勢力誰開的價高，誰的誠意足。
當然，東夷城早已向范閑付出了他的誠意，這個誠意就是王十三郎三年前那個雪夜裡字字如鐵道來的誠意，是王十三郎的鮮血寫就的誠意。
「如果你師傅要求太多，我也幫不了什麼忙。」范閑很認真地向王十三郎說道：「你知道我說的是真心話……罷了，你好好休息吧。」
說完這句話，他發現王十三郎並沒有注意到，而是目光透過了窗子，投向了院內的某處。
范閑順著他的目光望去，看見了一身淡黃衣衫的葉靈兒，葉靈兒此時正坐在暮色之中，一臉平靜望著院外孤伶伶的秋樹，顯得格外落寞。
十三郎的目光很柔軟，很寂寞，或許是草原上的風沙血雨，讓這個溫柔卻壯烈的男子，開始體味到生命的另一個側面，輕聲說道：「這位姑娘很寂寞。」
「她是葉靈兒，我的……徒弟。」范閑微澀說道：「她的寂寞，是我和她所有親人一起犯下的錯……對了，你昏迷的幾天，都是她在照看你。」