范閑看著他，雙眸里透著股無所謂的懶散，「青州雖然在前沿，但畢竟在西大營控制之中，何至於怕成這樣。」
李弘成用手指著他的鼻子，大怒說道：「你是達官貴人，心思一動便要去青州，難道不知道會惹出多大的麻煩？」
青州城乃慶國最邊遠的一座州城，是當年大皇子第一次領兵時強行打下來的土地，也是最新的一座州城，深懸於草原邊緣，三方空虛，時常處於雙方交戰的鋒銳所沖，如果讓西胡知道監察院范閑深入青州，只怕會不惜一切代價來攻。
范閑打掉快要指著自己臉的手指，惱怒說道：「難道你不是達官貴人？和親王不是？葉靈兒不是？」
「但我們都是在軍營之中！」李弘成看著他，憤怒地提高了聲音，說道：「你以為我不知道你？你到了青州就會停下腳步？我太了解你這個人了，眼看著草原在前，你會捨得不進去？你喜歡冒險，你喜歡偷偷摸摸，你從來不會跟著大部隊前進後退。」
「我能眼睜睜看著你在我的治下，溜進草原？」李弘成咬著牙說道：「我告訴你，門兒也沒有！」
范閑沉默了，沒有想到弘成竟是一眼就瞧出了自己的打算，但是他心中的那股陰火正在燒著，讓他必須進入青州，看一看正在發生的事情，哪怕不進草原也成。
「我答應你，我不會帶著部屬進入草原。」他望著李弘成，很認真地說道：「我只是要去青州查些事情。如果……如果我人不到，所有人都不清楚究竟發生了什麼。相信我，這件事情很重要。」
「你去青州查什麼事？」李弘成冷靜了下來，看著他一字一句問道：「你如果有旨意，我放你們過去，如果沒有，你就不要再說了。」
「如果我有旨意，我還和你說個屁！」范閑見他油鹽不進，不由也憤怒了起來，罵道：「不要忘了，我是欽差！陛下允我便宜行事，我通知你，是尊重你。我真要去青州，你拿什麼攔我？」
聽到這話，李弘成咬著牙，卻是找不到什麼反駁的話語，半晌後冷著聲音說道：「我必須警告你，現在的邊關和以前不一樣了，很容易死人的，胡人變得越來越陰險……和你的手段差不多。為什麼先前你帶著監察院進城，能被我抓住，是因為定州城現在都混進來了很多姦細，西大營和西涼路總督府都很緊張這件事情。」
「你們的偽裝連我都騙不過，更何況是那些胡人。」李弘成盯著他的眼睛，努力勸說道：「葉靈兒和你不同，葉家在西邊還是很受胡人敬畏，但你的名聲代表著朝廷的顏面，如果胡人能夠殺了你，他們一定會不惜一切代價。」
「姦細……確實有很多姦細。」范閑長吐了一口濁氣，幽幽說道：「過去三十年，胡人都無法往境內派姦細，因為咱們長得太不一樣了……結果就這兩年多了起來，我也很好奇，這些將咱們的情報賣給胡人的姦細，究竟是從哪裡憑空冒出來的。」
李弘成的眼中閃過一絲異芒。
范閑望著他說道：「我此行最重要的目的，就是要挖出那個人，以及和那個人有關聯的所有人。為了這件事情，我準備了整整四個月！你如果要攔我，你去向陛下請旨。」
李弘成舉起雙手，表示放棄，卻依舊冷笑著說道：「但你想過沒有，如果你出了事情，陛下怎麼辦？我西大營這些人怎麼辦？」
「你高估了胡人。」范閑微垂眼帘，嘲諷說道：「低估了我。」
李弘成怔了怔，忽然把他拉了進來，往存放地圖的書房裡走去。行過後園，來到一處房間，點亮明燈，李弘成鋪開一張極大的地圖，重重地將手掌拍在極西某處地方，冷聲說道：「看看青州的位置，遠在二百里之外，如果你要去，我派支千人隊送你，如果你不要人送……那我想知道，最後這三十里的平漠地帶，胡人前來突襲，你怎麼應付？」
范閑仔細地看著地圖，雖然這張地圖他在京都院內已經研究了許多遍，但此時重新觀看，依然感到了一絲寒意，往青州的道路緊貼著草原邊緣，胡人們憑藉著在草原上神出鬼沒的能力，確實可以隨時發起襲擊。
「我是商人，胡人不殺商人。」范閑低頭說道，心裡卻想著與胡歌之間的協議。
李弘成沒有接他這句話，指著地圖上說道：「這兩年，胡人天天從草原上跑出來，對青州後方的屯田進行掃蕩……你知道死了多少人嗎？一旦那些胡人殺得興起，還管你是不是商人？你就算是個九品上的高手，可要是對著數百游騎，又能有什麼逃生的方法？」
不等范閑接話，他的手指繼續在地圖上移動：「看著這塊，這是胡人主攻的方向，兩年里，一共已經死了一千多名屯田軍。」
范閑知道邊境上的慘劇，說道：「沒有辦法解決這個問題？」
「我敢擔保，我帳下的鐵騎絕不輸於胡人的游騎，但這就像兩個人互捅刀子，刀子都是很鋒厲，但是目標卻有區別，他們不敢碰我的主力，我卻抓不到他們的主力。」
范閑若有所思，說道：「胡人的部帳在移動之中，我們的百姓卻因為田地而被捆死在土地上，他們對我們造成的傷害，自然要大過於我們對他們造成的傷害。」
李弘成有些無奈地點了點頭。
「所以我更要去青州，我要去看看發明了打草谷這種王八蛋戰法的高人……究竟是誰。」范閑的眼中一片幽寒，於寒冷之中開始燃起冥火。
知道無法說服范閑，李弘成盯著他的眼睛問道：「為什麼……監察院對於西涼的事情，如此注意？」
「不是院務，是我的私事。」范閑的心情明顯很糟糕，看著地圖上那些紅點說道：「當然，不僅僅是私事。我必須在明年之前，讓西邊的局勢穩定下來。我需要你的幫助，同時我也要砍掉胡人得到的支持。」
「明年之前？」李弘成疑惑地看著他，不知道為什麼他如此著急西邊的局勢。
「明年，四顧劍頂多能撐到明年春天。」范閑低著頭，說道：「四處放了一大半的注意力，用在觀察四顧劍的傷勢上。這位大宗師可真是能熬……居然比預想之中多熬了這麼久。雖然這兩年他根本沒有見過外人，但我們知道他還活著，而且我們知道，他明年就將死去。」
「四顧劍的死活和西邊有什麼關係？」李弘成惱火問道。
范閑抬起了頭來，望著他說道：「因為四顧劍如果死了，陛下會派我去東夷城……我再也沒有時間解決西邊的問題。」
李弘成冷笑一聲，說道：「你以為天底下的事情，你一個人就能解決完？我承認你的能力，但希望你不要將自己看得太高。」
范閑知道對方這句話沒有惡意，攤開雙手說道：「四顧劍之後的東夷城，總是要倒向一邊，不論是我大慶還是北齊，而最大的問題是……我們如何讓東夷城平穩地過渡到我們的手中。」
「或者是雙方相爭，東夷城依然可以保持一個中立的姿態。」
「不可能了。」范閑自嘲一笑，搖頭說道：「四顧劍一死，城主府與劍廬的矛盾便會爆發，東夷城哪裡有資格中立？」
「但你還是沒有解釋，這和你急著來西涼有什麼關係。」
范閑有些無奈地看了弘成一眼，沉默半晌後，低聲說道：「原因很簡單，我必須證明給天下人看，我能解決西涼和東夷城的問題。」
「然後？」李弘成狐疑地看著他。
「然後我想向陛下證明，如果……我是說如果，如果真的要一統天下，不見得……非要打仗，就算要打，也不見得一定是武鬥，文攻也是可行，即便一定要武鬥……能小打就小打。」
范閑說話的聲音越來越低，低到甚至似乎他自己都不相信這句話。李弘成也聽傻了，沉默地坐在一旁，懷疑自己是不是聽錯了什麼。
李弘成忽然站了起來，在書房裡來回地快速走動，似乎要消化自己剛剛聽到的消息，片刻後，他在范閑的身旁站住，難以自抑地笑了起來，笑聲中滿是荒謬的意味。
「你白痴啊！」李弘成對著他破口大罵道：「這麼幼稚的念頭也想的出來？你以為你是神仙，不花一兵一卒就能解決胡人？不花一兵一卒就能解決東夷城，還有北齊！」
李弘成氣得渾身發抖，指著范閑的臉，指尖亂顫：「我還以為你去青州有多麼了不起的想法，卻是如此幼稚的亂戰！」
「你究竟想做什麼？你真被太學裡的學生拍馬屁拍得忘了自己姓甚名誰？你真想當聖人？」
李弘成猛地攥住范閑的衣襟，咬牙說道：「你是不是瘋了？天下人不會因為你的想法，就乖乖地照著行事！」
兩個人的臉靠得極近，李弘成看著范閑眼眸里的黯然，低壓聲音吼道：「證明給陛下看？你到底在想些什麼？」
范閑垂著頭，低聲說道：「我想什麼？如果我說希望天下太平，沒有戰爭……你會不會覺得這個想法很荒謬。」
李弘成鬆開雙手，范閑坐回椅上。
他看著范閑搖頭半晌，根本震驚得說不出話來。身為慶國