天剛蒙蒙亮，從京都來的一群人便起床洗漱。范閑這次帶的全部是院內人手，除了沐風兒現在主管啟年小組的事宜，其餘的人由二處及六處成員構成，半軍事化管理的監察院職業生涯，讓這些人氣息沉穩，沉默寡言，只聽到水聲，開門吱吱聲，卻沒有什麼交談。
從驛站到定州城近二十里的路，在八匹馬寬的官道上飛馳，卻用不了太多時間，而且今日不用愛惜馬力，所以當這行人來到定州城下東門時，太陽升起並沒有多高，溫暖之中夾著一絲寒冷，但是排隊入城的菜農以及由中原腹地過來的商旅隊伍，已經排成了一條長隊。
京都里秋意未濃，此間邊關大城的將士們已經開始穿墊著棉層的盔甲了。范閑不引人注目地看了一眼，然後示意沐風兒準備好通關的文書。
此次來定州，一開始范閑就沒有準備亮明欽差儀仗，當然，就這麼十幾個人兒，就算想亮，也亮不出來。這一行人偽裝成江南商人，手裡拿著戶部及內庫轉運司開出來的路條茶契。之所以要如此偽裝，倒不是說朝廷對定州城內部有何懷疑，而是范閑私底下要與一個人碰頭，而為了保證那個人的安全，最好還是不經由朝廷的渠道，私底下會面的好。
畢竟現在胡人忽然開了竅，皇帝陛下和范閑都懷疑，西胡中有位能人在做主，所以誰知道定州城的軍政兩府中，有沒有胡人埋下的姦細？
東門軍士的查驗工作做得很細緻。范閑沒有排隊，站在隊伍一旁冷眼看著，暗暗點頭，葉家在西陲經營數十年，卻依然沒有絲毫懈怠，難怪陛下如此賞識。
驛站那位驛丞抹著額頭的冷汗，跟在范閑的身後，心裡直是打鼓。他此時也換作了商人的服裝，臉上被監察院官員做了些手腳，顯得愈發猥瑣。他心裡卻不明白，身前這位貴人為何要帶著自己進城，而且還非得穿成這個模樣。
隊伍很快排到了范閑一行人。范閑注意到，定州軍的士兵雖然查驗嚴苛，但並沒有藉機收取油水好處，而且也沒有刻意留難各方來的商賈菜農，速度倒是極快。
沐風兒遞過了準備好的通關文書，路條，茶契。那名校官微微一愣，皺了皺眉頭，似乎覺得有些奇怪之處。
范閑在一旁眯眼看著，不知道哪裡出了問題，不過心裡也不驚慌，反正到了下午的時候，自己便要去西涼路總督府亮明身份，雙方應該不會產生什麼誤會才是。
校官的驚訝其實不是這些文書有什麼問題，而是這些文書顯得過於漂亮，尤其是簽發印章及簽名……竟是各衙門裡的頭關。如此一來，便說明這隊商人的身份十分要緊才是，不然朝廷里的那些官老爺，怎麼會親自審核這些文書。
范閑一行人渾沒料到，竟是此點引起他人注意。監察院要做這些文書自然是簡單至極，只是最近都察院盯著，所以這些文書乾脆去各部衙里謀了份真貨，但是……太真了，也便太打眼了。如果此時依然是王啟年負責范閑身邊所有的細務，想來不會犯這種錯誤。
那位校官冷眼盯了沐風兒一眼，又下意識看了范閑一眼，明白這個貴氣十足的漂亮年輕人，才是這一行商隊的首領。
范閑沒有回望他，他此時正頗感興趣地看著近在眼前的定州城牆，暗自琢磨，定州城四周一片平野或是荒漠，這些大石頭是從哪兒搬來的？石頭與石頭之間粘著的是黃土？這也能修城牆？
那名校官皺了皺眉頭，下意識里卻不想去惹撩這個眼高於頂的年輕人，點點頭放行。只是看著這一行商旅入城之後，喚來一名下屬，低聲交代了幾句。
……
……
范閑不知道自己欣賞城牆，會給定州軍士兵一個眼高於頂的印象，他是真的很喜歡用自己的雙眼看，看這世界上的一切。畢竟是難得的第二次生命，所以對於生命周遭的美或歷史或存在，總有十分強烈的探知欲。
他看過上京城那數百年的古城牆，對京都禁防森嚴的城牆更是熟悉，今日難得來到帝國最西方的定州大城，當然比較好奇。而且他的心裡還兀自遺憾，不知道什麼時候才有機會，去看看傳說中真正的天下第一大城——東夷城。
一直哭喪著臉跟著入城的驛丞，漸漸知曉了為什麼澹泊公要帶著自己這個小角色入城，原來小公爺是準備逛街來著，而定州城內街道亂七八糟，各式坊片雜亂相交，如果沒有一個本地人帶路，有很多沒有名字的地方，還真是無法找到。
讓他感覺到有些頭痛的是，這位身份尊貴的小公爺，看來是第一次來這麼偏遠的地方，竟是對什麼東西都感興趣，到處逛著，也不嫌累，尤其是西池河子那邊從胡人部落里運過來的胡人用器，更是吸引他許久的注意力。
約摸半天時間，范閑一行人便將定州交易坊一帶逛了個通透，很完美地履行了一個商隊應該展現的積極。
在一方土牆之下，范閑眯著眼睛，看著遠處定州雄城的城樓，壓低聲音問道：「消息發出去了嗎？」
沐風兒小心翼翼地看了看四周，點了點頭，說道：「依照雙方約定，已經發出去了，只是我們來早了兩天，就怕對方還沒有入城。」
范閑想了想，說道：「必須提早來兩天。我離京的消息也沒辦法封鎖，弘成他肯定知道我要來，如果被這小子拖住，肯定是一通灌酒，哪裡還有時間辦事。再說大營和總督府里，誰知道有沒有胡人的姦細。」
沐風兒看了隊伍後方緊張不安的驛丞一眼，說道：「如果不是對地形不熟，還真不該喊這個人帶路，呆會兒還不知道怎樣處理。」
范閑笑了笑，說道：「又不是什麼殺頭的大事，我們只是要保證對方的安全，才必須如此小心。至於那個驛丞，改天走的時候，發他兩個美人兒便好。」
話雖如此說著，范閑也覺得有些遺憾。因為陛下一直嚴禁監察院將觸角探入軍方太深，所以監察院不論是掌管各路的四處還是司收集情報的二處，在定州都沒有什麼得力的人。
當然，監察院在定州肯定埋的有釘子。但范閑想著定州城內部極為安全，便不肯啟用這些釘子，免得事後軍政兩衙心裡不痛快，吃虧的還是監察院的下級官員。
一行人將馬車停靠在一處蔭涼的地方，沉默地等著太陽緩慢地移動。午飯就隨便買了些燒餅就著清水吃了，范閑也不例外，每次行動之時，他的作派總是會讓監察院下屬的心更近一分。只是那位驛丞看著小公爺也在吃力地啃燒餅，暗底里卻是驚嘆不已。
當馬車后土牆的影子漸漸拉長之時，范閑一名屬下哼著小曲回來了，他的手中還提著沿路購得的胡部特產事物，看來沿路十分小心。在馬車後，他將這些事物扔回車上，壓低聲音對范閑說了幾句什麼。
范閑抬起頭來，看了沐風兒一眼，笑著說道：「看來對方比咱們還急，那就去見吧。」
沐風兒想了想，這應該不是個陰謀，畢竟在定州城中乃是大慶的天下，誰也沒這個膽子，針對監察院做什麼陷阱，便點了點頭，過去喊住了那名驛丞。
脫離了車隊，范閑、沐風兒再加上那名驛丞，只有三個人，穿過了土牆，行過熱鬧的街市，就像內地初次來的商人一般好奇穿行。不知走了多久，終於到了一個羊肉鋪子。
范閑看著這鋪子沒有招牌，忍不住笑著說道：「娘的，這地方還真是難找。」他拍了拍那名驛丞的肩膀：「看來你小子行啊，連這些地方也知道。」
驛丞只覺渾身上下一片酥軟，暗想這肩膀可是被小公爺拍過的肩膀，看來這半個月都捨不得洗澡……不對，自己本來就是一個月才洗一次，應該是半個月不找女人，不找女人，這似乎有些不划算……
就在這名驛丞的胡思亂想之中，沐風兒已經當先走入了那間羊肉鋪，側身行過土房的內門，捂著鼻子，走到了裡間，坐到了與那人事先約好的涼席之上。
這間鋪子內門之中有四張涼席，席上擱著小几，是給客人提供肉食酒水，每張涼席之間是由薄布隔開，卻隔不開聲音，勉強是個意思。
范閑坐在了最裡面。驛丞只敢在外間坐了半個屁股，心裡直是犯嘀咕，不清楚這位尊貴人物，為什麼一定要找這間十分不起眼的鋪子，是來見什麼人嗎？
然後他惶恐地接過小公爺遞過來的一碗酒，小心翼翼地喝了一口，然後沉沉地昏睡過去。
……
……
吃了幾塊手抓羊肉，喝了兩碗烈酒，范閑的眼睛越來越亮，一瞥身旁的薄布帘子，對沐風兒使了個眼色。
沐風兒略一思忖，端起酒碗，起身掀起布簾，到了另一邊的涼席之上。布簾一起，范閑眼睛極尖，看見那人約摸有四五十歲，只是臉色黝黑，畢竟是胡人，看不準確。
此時太陽當空，天漸漸熱了起來，土房子里卻依然清幽。這時候不是喝酒的正時，所以鋪子里格外清靜，就只有范閑一行人和那個神秘的胡人。
不知道沐風兒在那邊和那名胡人說了些什麼，許久之後，那方布簾被拉開了，沐風兒對范閑點頭示意，表示確認了對方的身份