上京城外，西山向北，便來到了那座青幽幽的山中。這座山看似尋常，但在天下人的心中，卻是相當不尋常，因為這裡是天一道道門所在，苦荷大師的徒子徒孫們，便在此間學習研修，出山後劍指天下，濟世扶困。
今日青山卻是不盡黯然悲傷，所有的天一道弟子們面帶不安看著山頂的黑色建築，緊握著拳頭，抿著嘴唇，眼露惶然之意，一言不發。時不時有人從那條石徑上經過，向著山頂進發，卻都沉著臉，看也不看這些天一道弟子一眼。
上山的人很多，層級很高，包括了上京城中許多王公貴族，大臣名將，比如庄墨韓先生一手調教出來的太傅大人，比如長寧侯，比如各部寺中的長官，還有約摸半數，都是當年從這座山上出去的學生，今日他們都回到了山間。
除了上杉虎領旨在南疆一帶，抵抗南慶燕京與滄州征北營兩方的進攻，北齊朝野上下，那些才華縱橫，權勢無雙的人物，都因為這件事情齊聚青山，換句話說，北齊的上京城，政治中心，今天完全轉移到了青山之上。
天一道的弟子們猜到了山頂發生了什麼事，因為只有那件大事，才會驚動這麼多人，他們的臉上愈發悲傷起來。
到了中午時分，一身便裝的北齊皇帝陛下沉著臉，踏上了登山的石徑，他的身旁是狼桃，身後是何道人，侍衛散落在青山石徑之下，沒有穿著龍袍，沒有擺出御駕，而只是陰沉著臉，匆忙無比地往山上行去。
天一道弟子跪拜於石徑兩側，更感凄惶，知道大齊的守護者，世間最接近神的那位師祖，便要離開這個世界了。
……
……
大東山上。慶國皇帝苦修數十年的霸道真氣，以王道之勢，灌入了苦荷大師的體內。數十年所修所存，宛若滄海，瞬息間爆裂了苦荷大師蒼老的身體。
被上杉虎背回北齊境內，苦荷大師盤坐於青山道門之中，一言不發，粒米未進，面容平靜，身上的肌膚卻開始漸漸裂開，露出內里的血脈筋絡，開始解體，看上去十分恐怖。
好在一方大大的軟袍，覆在這位大宗師的身上，沒有讓服侍在旁的弟子們感到更多的悲傷。
從清晨起，上京城的來人便絡繹不絕，各位王公與大臣們均持弟子之禮參拜。待見過苦荷大師之後，他們便心知肚明，這應該是最後一次與國師見面了。
死前仍不得清靜，一直在緊張調息師尊氣息的二徒弟木蓬，臉上的神情有些戾狠，但他也說不出任何意見來，因為這次臨終前的召見，是苦荷大師的命令。
每一個人都只見了片刻時光，只是在見太傅的時候，苦荷多說了幾句話。
苦荷守護了這個國度數十年，今日便要離去，縱使心境已明生死，卻依然有放不開的東西——正是這個國度。今日是他與這個國度的最終告別，也是最終的交代。
不論宗師死或不死，他的話，必將對這片國度產生極大的影響。所以他要用最後的時光，對這些操控著北齊朝廷的臣子們講幾句話，為皇帝陛下日後的執政打下一個更穩定的基礎。
苦荷看著面前一位軍方將領，下意識地陷入了某種沉思之中。陛下的能力沒有問題，只是年紀還小了些，雖說沈重被誅，上杉虎歸順，但如果自己真的死了，他能不能掌握住軍方的力量？
那位軍方將領乃是樞密院正使，得了國師數句交代之後，便沒有聽到任何聲音，不由惶恐地抬起頭來看了一眼。在北齊這個國度中，不論是皇族還是大將，對於苦荷大師，總是有無限的敬畏，因為苦荷與南慶的葉流雲不同，他從一開始的時候，便將自己的影響力與能力灑到了北齊朝廷的每一道縫隙之中。
天一道二弟子木蓬，湊在師尊的耳邊，輕聲說道：「陛下和太后都到了，要不要喚他們進來？」
整個天下，也只有苦荷才有資格對皇帝太后用喚這個字。
苦荷平靜地搖了搖頭，脖頸處的皮膚裂痕與衣衫微微一觸，撕裂般的疼痛。這種劇痛無疑是人類根本無法忍受的，然而他卻像是沒有感覺到什麼，只是眉頭微微皺了一下。
木蓬跪在師尊的左側面，看著師尊衣服後背上的血痕，心頭大慟，忍不住哭了起來。
這一哭，跪在苦荷大師面前的樞密院正使也是悲從中來，加之對於北齊將來的惶恐，雙眼一濕，跪著向前爬了兩步，在苦荷大師面前狠狠磕了三個響頭，咬牙說道：「上杉將軍在南，我在上京，除非我們死了，定不讓國朝稍有損害……就算我們死了，也一定護住陛下平安！」
苦荷用溫柔的眼神看了他一眼，溫和說道：「你出山也有十二年了，我大齊的將來，需要你用心用命。」
樞密院正使又磕了一個響頭，咬牙站起離開，出門之時雙眼已是微紅，不料在門外看到面色鐵青的皇帝陛下，不由嘆了一口氣。
北齊皇帝在屋外已經候了許久，此時看著臣下的微紅眼睛，心裡咯噔一聲，像是沉到了無盡深淵之中，抬步便向屋內闖了過去。
他身旁的狼桃拉住他的衣袖，北齊皇帝回頭，冷冷地瞪了狼桃一眼，狼桃竟下意識里生出一絲凜意——陛下雖然跟隨他修習武藝，但武道上始終沒有什麼天份，然而帝王之威卻是越來越盛。
……
……
「你們幾個進來吧。」苦荷大師的聲音，清清淡淡地傳到屋外。北齊皇帝整肅衣衫，一臉正容，回身攜著太后的手，走入了屋中。此時山頂天一道道門之內，除了枯坐於地，已如枯木一般的苦荷，便只有他最親近的幾名弟子，再加上皇帝與太后二人。
著實如枯木一般，雖然有寬大柔軟的袍子掩著這位大宗師的身體，但所有看到苦荷的人們，心裡都是一片寒冷，似乎透過那層薄薄的袍子，看到了國師身上如乾旱田地一般的枯裂，還有……衣領處的淡淡血痕。
如此重的傷，果然是人力無法挽回了，北齊皇帝心頭一寒，沒有做任何虛飾，乾淨利落地跪到了苦荷的面前，向著對方磕了最後一個頭，說道：「叔祖。」
天下人皆拜皇帝，皇帝一生不拜人。然而北齊小皇帝這一生，卻拜了苦荷兩次，叩了兩次頭。
第一次還是在他很小的時候，那時節，先帝初喪，太后抱著小皇帝坐在上京城那座美麗的皇宮正殿之上，對苦荷大師叩了個頭，而苦荷保了他們母子二人十餘年平安，保住了北齊皇室姓戰，讓小皇帝成長起來。
而這第二次磕頭，是北齊皇帝向叔祖告別。他的心中，對於這位神化了的叔祖一直有些隔膜感和畏懼感，然而更多的還是感激。
太后坐到了苦荷的身旁，低首哭泣，沉默不語。
「好了，誰會不死呢？」苦荷微垂眼帘，輕聲說道：「我已經活了這麼多年，已經算是揀了老天不少便宜。人人都是會死的，南慶那位也不例外。」
大東山上的真相，苦荷並未親說，只是由上杉虎猜測到了少許，報知了上京城皇宮。此時聽苦荷大師如此說法，北齊皇帝心頭大寒，知道果然如此，南慶那位同行……強大至斯。
看著皇帝的臉色，苦荷淡淡說道：「你可是怕了？」
北齊皇帝緊緊閉著雙唇，不知該如何回答。他這一生，便是以南慶皇帝為奮鬥的目標，甚至隱隱將對方視作了偶像，只想著總有一日，自己定會將對方打倒，然而如今發現，十餘年來南慶皇帝的隱忍，竟全部是假象，如此深謀遠慮的君王，比起自己來說，要老辣太多。
更何況對方還是一位大宗師。
「怕也是很正常的情緒。」苦荷幽幽說道：「當他的手指點中我的眉心時，便是我……也感到了一絲懼意。此人帝王心術，宗師實力，渾身上下沒有一個弱點與空門，而最可怕的卻是他的堅忍。為了橫掃四野的目標，竟能籌劃數十年，一心一意，從未有過任何偏差。」
「這等人物，渾不似人。」苦荷大師微笑著給了南慶皇帝一個評語，「世人皆謬稱，我是世間最接近神的那位，孰不知，南方那位之無情無恨無愛無離，才是真正的神者。」
「難道……對於南慶，咱們真的沒有什麼辦法了？」顫著聲音問出這句話來的，是狼桃，他知道陛下心裡也想問這個問題，只是身為帝王，無法開口。
「一個人，在武道和世俗權力以及智慧三個方面都站到了頂峰，這樣的人自然是無法擊敗的。」苦荷有些累了，閉著雙眼，說道：「想要從外打倒他，基本上是不可能的事情。」
北齊皇帝此時依然跪在苦荷的身前，他眼中閃過兩絲情緒，忽然俯身拜道：「叔祖，朕……要去祭……神廟。」
神廟！
這兩個字從皇帝的嘴中說出，整個房間都安靜下來，六個人沒有一個人接話。狼桃與三師弟白參互看一眼，都看出了對方眼中的震驚，而木蓬則是輕輕扶著師尊的身體，驚訝地看了陛下一眼。轉瞬間，天一道這三位大弟子眼中的情緒便轉為認真與隱隱興奮。是的，在如今的天下，沒有人能夠擊敗南慶皇帝，然而……還有神廟。以仙人之姿，對付