御駕緩緩而至，平穩地停在官道之上。因戰亂慌張故，今日官道未曾鋪黃土，灑清水，但皇帝陛下的那雙腳依然沒有任何遲疑，堅定而穩定地從明階上走下，踩在了京都周邊的土地上。
皇帝將手從姚太監的肘部挪開，平靜的目光緩緩掃過四野，數千臣子將士跪於地面，正在膜拜他。他的表情淡漠，眸子里卻沒有太多的表情。
震天響的山呼萬歲聲中，皇帝的目光自遠方的京都城廓拉近，落在近處，掠過胡舒二位大學士，掠過一身戎裝的大皇子，掠過緊張而微喜不安的小兒子，最後淡淡然落在范閑那張英秀逼人的面龐上，注意到這小子的臉上帶著一抹極濃重的疲憊。
皇帝的唇角微翹，帶著一抹歡喜味道，似是在內心深處越來越喜歡這張漂亮的臉了，但他的眉頭馬上皺了皺，因為發現范閑受了不輕的內傷。
明黃龍袍一展，皇帝平伸雙臂，平靜而霸氣無比地對著前方的原野。山呼萬歲的聲音漸漸停歇。
如果沒有人敢看皇帝，那這幾千人從何知道皇帝的動作？
從下車開始，皇帝的目光便基本落在范閑的身上，范閑覺得渾身不自在，偏生低著頭，不知做何反應，只聽著山呼萬歲聲後，陛下的雙腳漸漸向自己這行人行來。
臨走到范閑身前時，皇帝忽然轉了方向，沒有再看范閑一眼，很鄭重地扶起了舒蕪以及胡大學士。他雙手握著舒老頭的肩膀，微微用力，用一種和緩而堅定的語氣說道：「老學士受苦了。」
舒蕪心頭一驚，面露惶恐。胡大學士也是連稱不敢。皇帝笑了笑，沒有說什麼，緊接著，扶起了在京都一役中身先士卒，立下大功的大皇子。
對於這位自己從來都不怎麼喜歡的大兒子，皇帝的心情有些複雜，表情卻是一片平靜。
接著，皇帝又拉起了李承平，用右手輕輕在最小兒子的頭頂撫摩了一陣，目光望著四野忠於自己的臣下們，沒有說一句話。
然後他轉身而回，往御駕走去。
所有的人都目瞪口呆，心想這便完了？不是說天子回京的儀式走完沒有，而是說……護國首功之臣，澹泊公范閑還直挺挺地跪在地上，陛下怎麼一點兒表示也沒有？
舒蕪和胡大學士互視一眼，各自看出對方眼中的迷惑不解。范閑也有些摸不著頭腦，不知道自己是不是該站起身來。
「起來吧，莫非朕不扶你，你就站不起來？」
臨登御駕時，皇帝淡淡然往人群里拋了一句話。雖然這句話沒有所指，但所有人都知道，這句話是對范閑說的，而且看似冷漠，實則卻是內里夾著几絲親近。至於這話里隱著的別的意思，卻只有范閑能聽的明白，陛下已經認可了自己的能力與忠誠，在不需要他扶持的情況下，自己也能夠在這朝廷里站在屬於自己的位置上。
范閑苦笑一聲，站起身來，低頭看著膝上的泥土。按理論，陛下尚未登車，自己這個做臣子的，不能夠清理儀容，然而不知是從何處來的衝動，讓他的右手在膝上撣了一撣，拂去幾抹塵土。
這個小動作並未引起太多人注意，卻讓臨上御駕的皇帝身形略微頓了頓，然後所有人都聽到了陛下的那句話。
「安之上車來。」
大臣們又開始瞠目結舌，面面相覷，陷入震驚之中。先前陛下未親自扶范閑站起，讓眾人有所猜測，誰知緊接著陛下竟給了小范大人如此殊榮。隨陛下御駕入京，這是何等樣的榮光，便是當年的太子也未曾享受過。
聰明的大臣投往范閑的目光便熾熱起來，只是這些大臣顯得過於聰明，或者是過於自作聰明，有的目光不自禁地投注到三皇子的身上，因為眾所周知，太子二皇子因叛亂之事，絕對沒有好下場，原初眾人以為，慶國江山未來的主人，便是這位年幼的皇子，但看陛下今日的態度……
之所以說這些大臣們自作聰明，是因為他們在不合適的地方，展示了不合適的態度。而胡舒二位大學士，則是眼觀鼻，鼻觀心，像是根本沒有聽到陛下的那句話。這便是極品大臣與大臣之間的差距。
范閑嘴裡有些發苦，但總不能逆了聖旨，走到了高高的御駕之旁，走上去掀開黃簾，站在了陛下的面前。御駕雖高，卻依然無法讓一個人站直，所以他在皇帝的身前被迫低著頭，就像天底下其餘所有人一樣。
「坐。」皇帝似乎看出了他的心思，微微頷首說道。
范閑依言坐在了皇帝的對面，看著這位已有一月不見的皇帝老子，心情漸漸複雜起來。往年裡這位君王雖然也有極光麗厲害的一面，但遠不如今日的皇帝陛下可怕——皇帝依舊平靜著，但卻像是一片無底深淵般，蘊藏著力量。這種感覺令范閑有些心悸，看著那兩道劍眉，那雙平靜的眼眸，不自主地生出了退卻的心思。
君王的王道霸氣，不是從他的外貌體態呈現，而是從手段與結果在史書上呈現。能從大東山上活著回來，能安排出如此的大局，如此厲害的人物，果然不愧是三十年間大陸第一人。范閑明白了這個事實，也只有接受這個事實。
穿著龍袍的中年男子低頭看著二位大學士呈上來的各路緊急奏章，沒有理會范閑對自己的觀望，哪怕這種臣子對皇帝的觀望極不禮貌且犯忌。
御駕緩緩動了起來，窗外的天光斜斜打入，照在皇帝手中的奏章上。他低著頭，皺眉看著這些東西，忽然開口說道：「三年。朕的大慶還需要三年時間。」
說這句話的時候，皇帝並沒有抬起頭來，像是在自言自語。范閑清楚陛下說的是什麼意思。經歷內部叛亂，且不說京都受損嚴重，朝政混亂不堪，僅是軍方內部的攻擊，便已經造成了極為嚴重的後果，軍心此時已然不穩。另外東山路一帶官員牽涉及眾，雖然陛下已從江南擇良吏前去接替，但對民生的影響定然極大。
收攏軍心，至少需要一年，消除這次大亂的心理影響，至少需要一年，而真正要從財力物資民心各個方面做好大型戰爭的準備，慶國至少需要三年時間。
想必在陛下心中，這一次統一天下的北伐，必定是最後一次北伐。被那二位大宗師生生阻止了二十餘年的歷史步伐，要慢慢地加快了。
車窗外的天光從玻璃格子里透了進來，不停地往後拂走，在這對父子的臉上灑下無數的玻璃亮花兒。皇帝依然低著頭，說道：「事了拂衣去，深藏身與名……這是你當初曾經寫過的句子。不過你不要奢望朕會放你走，事了拂衣，如今大事未了，你一個年輕人為何要急著拂衣而退？」
皇帝的眼睛看著奏章，這番話似乎是無意說出，范閑的心裡卻是咯噔一聲，不知如何言語。事了拂衣去，他沒有想到自己在御駕前下意識里的拂塵土動作，竟讓陛下猜到了自己的心思，而且異常堅決無情地打消了自己的幻想或者是心理上的試探。
他苦笑一聲，也不敢有絲毫遮掩，直接說道：「打仗這種事情，臣實在是不擅長，還是安安分分地替朝廷掙些銀子。」
范閑的心裡另有打算，便搶先把話說的通透。誰知皇帝陛下忽然抬起頭來，看著他說道：「辭官就不要想了，若你還懼人言，削權的事情，朕自會做。」
范閑心裡叫苦，皇帝的這句話把他逼到了死角，如果真是被迫留在慶國京都謀劃，他當然不願意被削權，監察院是他手中最厲害的武器，如果真被陛下撕開了口子，自己拿什麼與這位深不可測的皇帝談條件？
直到此時，他依然不知道大東山上的真相，此時在馬車裡也不敢開口去問。倒是皇帝先開了口，詢問起京都這些日子的具體情況，雖然這三日內，京都方向一直向御駕所在不停地發去奏章，可是事涉皇族陰私，許多事情，只能由范閑親口向皇帝稟報。
范閑的聲音在馬車內響起來，從他離開大東山開始，到他化裝成賣油商人進入京都，再到後來與大皇子定計，突襲皇宮，再到最後的葉家出手，他講的有條有理，非常清楚，而且刻意淡化了某些皇帝想必不願意聽到的細節。
范閑稟告之時，皇帝已經又低下頭去，所以他才敢小心翼翼地注意著陛下的神情反應。出乎他的意料，不論是長公主的死訊還是老二自殺的消息，都沒有讓皇帝陛下如鐵石般的面容，有絲毫顫動，只是在稟報太后病情時，皇帝抬起了頭來。
「太后還有多少日子？」
「太醫院看過了……老人家體衰氣弱，又經歷了這麼大件事情，受了驚嚇，只怕……」范閑欲言又止，心中對冷漠的皇帝卻有一絲惡毒的想法，太后可是被你嚇死的，您這位孝順皇帝該如何做呢？
「太醫院？」皇帝的眉頭皺了起來，冷冷地看著他，說道：「那些廢物有什麼用，你就在宮中，難道不知道詳情？」
范閑微黯說道：「確實非人力所能回天。」
……
……
在無數人的目光注視和拱衛下，皇帝的御駕入了京都，順著闊直的天河大道，進入了皇宮。沿路上那些剛剛遭受兵災的百姓們，強行壓抑下心頭的悲傷或是膽怯，喜悅迎接皇帝陛