烏黑的鮮血噴吐在紫色的葡萄上，滴滴答答地往地面垂落，打濕燈火照耀的地面。二皇子低著頭，半張著嘴，下頜上一片血水，雙眼低垂，沒有看范閑，直接舉起手，止住了他走過來的想法。
「你進府的那一刻，我就服了葯。」二皇子蹲在椅上，頭垂得極低，幽幽說道：「我知道你是費介的學生，但毒素已經進了心，你總是救不活了……我也不想讓你救。要知道你雖然厲害，但是總不能攔著我死。」
只要一個人有了死志，無論用什麼辦法，也不可能保住他的性命，范閑明白這一點，冷靜地看著對方，心裡一片空蕩蕩，沒有任何想法，但他依然不準備袖手旁觀，不是因為他對老二有一絲兄弟感情，而是不能讓對方死在自己面前。
「不用擔心什麼，我先前已經寫好了遺書，宮裡不會怪罪你，沒有人會認為你鴆殺了我。」二皇子低著頭，沾著血的手在懷裡摸索出了一封信，輕輕地放在桌子上。
沒有想到他臨死的時候，居然連范閑擔心的是什麼也想到了，范閑心頭微冰，知道對方真的如靈兒如言，對自己也是狠厲到了某種境界，斷絕了任何生存的希望。
二皇子抬起頭來，用一種很羨慕的眼神看了范閑一眼，又嘔出一口黑血。他用袖子胡亂擦了擦嘴唇，用兩根細長的手指，仔細地掰掉被毒血沾污了的葡萄串，剩下一小半乾淨的，重又往嘴裡送去。
甜美多汁的葡萄，在他的嘴裡被嚼得稀爛。二皇子卟的一聲，將葡萄籽吐了出來，吐到了地上，依然帶著黑血。
吃完葡萄，他將手在身上擦乾淨，嘆了一口氣，看著一直沉默、沒有什麼動作的范閑，幽幽說道：「我不想繼續活著當笑話。」
范閑點頭，表示明白他的想法。
「其實你也是個笑話。」二皇子臉上漸漸浮現起一層死灰之色，目光有些渙散，不知道想起了什麼，說道：「這京都想殺你的人不少。不錯，最開始動手的是我，但你以為承乾就對你有多少溫柔？秦家在山谷里沒有殺死你，他氣得在東宮裡跳了一夜的腳……可為什麼？」
他盯著范閑的眼睛：「為什麼……你對承乾的態度卻和對我完全不同？」
范閑自己也想不明白此點。二皇子人之將死，其言也直，直刺他的內心。為什麼他一直對太子有諸多寬容柔和，對老二卻是死纏爛打，不惜一切？
二皇子的眼帘有氣無力地耷拉著，聲音極為低沉：「你不喜歡我，從一開始你就不喜歡我。當然，我也不喜歡你……我們兩個人太像了，只不過我從來沒有擁有你這麼好的運氣。任是誰，都不會允許世上有另一個自己存在，都會下意識里搶先將對方除去。」
他的目光陰寒而無奈：「如果你是榮國府里的賈公子，我就只能是金陵城裡的甄寶玉，在書中永遠撈不到幾次出場的機會……可是我才是真的，我才是真的！」
二皇子一面說著一面咳血，血水在他的前襟上塗得到處都是，看上去十分凄涼。
范閑看著面前的這一幕，身體有些僵硬，作不出任何反應來。二皇子最後一次抬起頭來，瞪著范閑的臉，有些困難地說道：「我一直以為承乾是兄弟們當中最怯懦的那個人，但直到要死，我才發現，原來自己也很怯懦。我寧肯死去，卑微地離開靈兒和母親，也沒有膽量去面對……」
「我死後，你替我照顧靈兒……至於母親，她最好的結局大概是被打入冷宮，麻煩你幫我照顧一下。」
二皇子胸膛處一陣劇烈的起伏，似乎什麼東西正要衝將出來，瞪著范閑的眼睛，強行說完這一番話，沒有給范閑任何說話的機會，張開了嘴，噗的一聲嘔出一大攤黑血，便再也沒有了呼吸。
死後的二皇子依然蹲在椅子上，左手擱在膝上，俊秀的臉上帶著一抹死灰，片刻之後，他的身體摔落椅下，發出砰的一聲，只是那雙眼睛始終不肯閉上，瞪得大大的。
……
……
范閑一臉麻木地看著二皇子的屍身，忽然感覺這初秋的夜，怎麼會這麼冷？
他打了一個寒顫，心情十分複雜，根本不知該對面前這具身體發表什麼樣的感嘆，或許此時的沉默，便是最好的態度？二皇子這位真皇子已經死了，自己這個肉身里的假靈魂，該如何繼續下去？
他的臉色有些難看，不是因為二皇子在自己的面前自殺，也不是因為老二臨死前說的那些刺心話語，而是最後老二交代自己要替他照顧靈兒和淑貴妃。
都不給自己開口拒絕的機會嗎？范閑在心裡想著，表情一片落寞。長公主死的時候，把婉兒交給自己，太子明知自己必死，將那些叛軍將士和大臣們的家人託付給自己……
為什麼？難道你們不知道我是你們不共戴天的仇人？難道你們的死不是我造成的？為什麼你們臨死前要扔這麼多包袱給我？你們想壓死我？你們就賭定我會幫你們？
你們這些死人！死便死罷，卻要我這個活人難受地活著？
他低著頭，木然無比，身體輕輕顫抖著，走到二皇子的屍體旁邊，看了一眼，在桌上拿起那封薄薄發遺書，揣入懷中，走出了這間陰森的房間。
行至王府後園卧室中，青燈寒光之下，葉靈兒猶自木然呆坐，渾不知園後究竟發生了什麼。范閑在心裡嘆了一口氣，直接走到她的身後，一掌劈了下去，沒有給她任何反應的機會，便將她打暈。
如果不將她打暈，一旦讓她知曉二皇子服毒自盡的消息，恐怕也會隨之而去，范閑只能用這種比較直接的方法，將事情拖上一拖。
……
……
宮典迎了上來。范閑低頭想了一想，將懷中那封遺書交給了他，同時也將肩上扛著的葉靈兒交給了他，低聲說了幾句什麼。宮典接過昏迷的葉靈兒，已經是大為驚駭，聽著二皇子的死訊，更是深深地皺緊了眉頭。
「老二寫了封遺書，陛下不會怪罪你我。」范閑嘆了口氣，緊接著正色說道：「王妃醒來前，先捆住她的手腳，再告訴她這個消息。如果她不肯吃飯，你就給我灌米湯……不論如何，也要讓她喝下去！」
這後兩句話已經是咬著牙吼了出來，陰冷無比。宮典一怔，心想確實也只有這個法子，倒沒注意到澹泊公的失態，又一思考後，無奈說道：「可是小姐性如烈火，總不能捆她一生一世。」
「火併不可怕，來得快也去得快，總不如自己和老二這種冰坨子刺人。」范閑在心裡想著，壓低聲音說道：「過些日子，待事情消停些，我再來勸她。」
……
……
待處理完王府的事情後，京都的夜已經漸漸退去，時光已至凌晨，遙遠的東方隱隱有一抹魚肚白透了出來。然而范閑並沒有辦法去休息，他還有太多的事情需要做，從王府繞回范府一趟，便直接去了皇宮。
雖然范尚書說過，這些事情應該由禮部的太常寺處理，但范閑不可能忘記自己監國的身份，假裝這些事情從來沒有發生，更何況他本身現在還兼著太常寺的少卿，正卿任少安跟著陛下遠赴東山祭天，還不知道能不能活下來。
他與大皇子並排站著，看著面前這三具黑黑的棺材，兄弟二人俱自沉默不語。
僅僅在一日之前，他二人還站在皇城之上憂心著宮裡的安危，慶國的天下，誰能料到此時此刻，勝負已分，書寫天下歷史的人物已經改變了姓名，誰能想到，皇城危急之時，范閑踩在腳下的黑棺材，已經開始容納失敗者的皮囊。
長公主和二皇子此時正安靜地躺在棺材中，還有一具棺材是空的，不知緊接著躺進去的人是誰。
「不合禮制。」大皇子表情沉重，眉眼間強掙著不流出悲傷。長公主倒也罷了，二皇子李承澤與他的兄弟感情卻是做不得假，雖說這兩年間，兄弟二人漸行漸遠，但此時看著眼前一幕，想著棺中之人，大皇子依舊心中痛煞。
范閑有些疲憊地點了點頭，說道：「禮部的官員都嚇跑了，看來陛下一日不歸京，這六部總是攏不起來，太常寺那裡也沒幾個人，只是暫時安置一下，畢竟天家顏面要照拂，總不能就停在府中。」
大皇子嘆了一口氣，沒有再說什麼，轉身向著皇城內行去，與身旁禁軍押棺的隊伍一襯，背影顯得極其蕭索。
范閑靜靜地看著他，搖了搖頭，知道在連番重壓以及漸漸傳來的死亡消息面前，大皇子已經快要撐不住了。一念及此，范閑才感覺到從身體最深處傳來的陣陣疲憊，眼皮都快要抬不起來。皺了皺眉頭，拍打了一下臉頰，對身邊的下屬說了聲：「回府。」
一夜之間四次回府，卻沒有一絲安生的時刻，范閑細細算來，從突宮之前的準備開始，自己已經有兩日兩夜沒有睡覺，傷勢已經複發，麻黃丸藥力全逝，自己不敢再吃，整個人的精神體力確實已經到了極限。
回到府後，看著黑夜裡的一切，范閑沒有去看住在柳氏處的婉兒，低頭沉默在床上坐了一小會兒，一腳將那個黑箱子踢進了床底下，衣服也未脫，便呈一個大八字，躺