絕望的太后沒有說出范閑想知道的答案，顫抖著雙唇，困難地閉上了眼睛。范閑看著她臉上的皺紋，心中沒有什麼太多異樣的情緒。這個結果他早已猜到，只是在這樣的深夜中，能夠與這位看上去慈眉善目，實則心思狠厲的婦人，進行這樣一番對話，是一種精神上的安慰——尤其是在陛下馬上便要返京的時節。
其實慶國太后還真算不上是心如蛇蠍，幾十年里，她並沒有利用皇帝的孝順和手中的權力，傷害太多人，做出太多傷天害理的事情……除了葉輕眉那件事情。然而不知為何，對於范閑來說，這位老婦人和二十年前那件事情有關聯，比她試圖殺死自己還要難以容忍。
更何況這位老婦人其實一直仇恨他，直到懸空廟事後，皇帝認可了范閑的身份，她才在念堂里裝模作樣的誦了些神，送了一串念珠，表示了自己的態度。
對於自己欣賞的人，難以威脅到自己的人，范閑可以表現出自己的大度和風度，但對於有能力威脅自己的太后，他絕對不欣賞，當然也不會表現出一位孫子的孝心和溫柔。
陛下回京後知曉京都發生的一切，不管他能不能體諒范閑夜突皇宮的不得已，劍指太后的無奈，范閑都不會給自己留下太多致命的缺口。他緩緩地用雙手在太后的手臂上推拿著，真氣送入她的體內，助她體內那粒藥丸緩釋的藥性逐漸加快，讓她的絲絲生機逐漸散發。
很小心地做完這一切，太后重新變成了不能言不能動的人，此時即便是眼神也變得黯淡茫然起來，就像是老人臨死前的痴呆。
從乾淨利落保險的角度上出發，范閑應該趕在皇帝回京之前，就讓皇太后非常自然地死去，但他不敢冒這個險，去賭皇帝的心。如果太后能活到皇帝回京，她的死亡便不用由范閑負責，而如果太后死在范閑監國的寥寥數日中，恐怕他要迎接皇帝不講道理的怒火。
刻意放大聲音勸慰數句，表示了一下孝心和微歉之意，又等了一會兒，范閑走出了含光殿。對前殿處的宮女嬤嬤們微微點頭，在眾人敬畏的目光中，他走到殿前石階上，看了遠處的東宮一眼，沒有看到火光，也沒有再做什麼。
……
……
在燈火通明的皇宮門口，范閑看到了匆匆趕來的靖王爺。這位王爺今天終於不再作花農打扮，而是正正經經地穿起了王爺的服飾。靖王爺與范府向來交好，京都動亂之時，全依靠靖王爺的身份，才成功地將父親藏在了府中，范閑對這位王爺心生感激，趕緊迎了上去，深深一拜。
他知道這位一直不肯入宮的王爺，今夜卻匆匆前來的原因。宮中的消息已經放出去了，整座京都的官員百姓都知道，太后因為太子長公主叛亂一事，急火攻心，加之皇城被圍，受了些驚嚇，又患了風寒，卧於床上，只怕沒有幾天時日好活。
靖王爺雖然常年扮作花農，不願意與自己的母后親近，但他畢竟是皇太后的親生兒子，聽到這個消息，當然要急著入宮。他看著身前這個面相俊秀的晚輩，忍不住嘆了一口氣，看了范閑兩眼，卻沒有說什麼。
范閑表情平靜，他已經明確告訴靖王，太后已經沒有兩天。雖然大家心知肚明，太后的急火攻心與太子並沒有太多關係，但他也不擔心靖王爺會看出自己在太后身上做的手腳。一些側面的消息證實了靖王也會武功，可如果今夜連靖王都瞞不過去，更何況是馬上便要返京的皇帝？
「皇兄……還活著？」靖王嘆完氣後，問道。
范閑點了點頭：「在太平別院處，見著陛下給長公主殿下的手書。」
靖王的臉部表情很複雜。這位皇室第二代的子弟，從來沒有摻和到任何政事之中，卻也知曉這次京都謀叛牽涉得何其廣遠。而陛下依然生存的消息，讓他很清楚地猜測到了一部分真相。他微諷說道：「皇兄好大的心胸，好厲害的手段。」
靖王旋即想到一人，微微皺眉問道：「她如何？」
范閑知道他問的何人，面色凝重應道：「已經辭世，如今在府中。我不知如何處理，請王爺……」
靖王爺面色微慟，截住他的話，有些無力說道：「你如今是監國，都由你處置吧。」
心憂母后病情，他沒有與范閑多說，只是交待了一下范尚書的情況，便在幾位太監的帶領下，往含光殿的方向疾走。范閑從王爺口中得知父親已經安然歸府，心下稍定，旋即想到府中還有一大攤子麻煩事情需要處理，眉頭不禁皺了起來。
有太多的官員死去，陛下還沒有回來，整個京都一片混亂。各部衙門還沒有官員回值，太常寺更是尋不到人跡，長公主的後續問題，只好留待以後解決。
葉重在解決掉太子問題之後，親自領兵出京，於原野之上會合定州趕來的後續部隊，開始追擊那些已潰的叛軍殘兵。大皇子親領禁軍值守皇城，也不可輕離。舒胡二位大學士正在御書房內處理一些緊急的公文。范閑看來看去，自己雖然是個臨時的監國，可是卻成了孤家寡人，手上沒有人，什麼事情也做不了。
好在京都府孫敬修在投誠之後，堅決執行了自己的職司，在監察院的協助下，正在努力地維繫著京都的治安以及秩序。
逃難的百姓在白天的時候，已經通過了宮典控制的正陽門出了城，其餘留在京都的百姓，則開始依天命地苦苦候著平定。深夜的京都恢複了安靜。白日里四處作亂點起的火頭，也漸漸熄滅，只是有幾處地方，還在閃著火光。
范閑站在宮門前的廣場上，看著青石板上的破石痕迹，和那些還未來得及洗去的鮮血痕迹，微微發怔。荊戈那一批黑騎，以及在正陽門前進行伏狙的監察院密探死傷慘重，僥倖生還的人們，此時已經被送到了監察院的方正建築中醫治。
他相信自己三處師兄弟們的醫療水平。太醫院的太醫們也在臨時徵調的民宅里，為禁軍和定州軍的傷者進行包紮。然而依然有很多人死去。
遠方東北角，有軍士在沉默地搬運著屍體，於黑暗中堆成小山，看上去陰森無比。今夜此時，根本來不及將這些屍體運出城外埋葬。
范閑看著這一幕，從懷中取出一粒藥丸送入唇中，沒有喝水，生嚼了兩口便咽了下去。不是麻黃丸，而是正常的療傷藥物。他咳了兩聲，用袖口抹去唇邊的血絲，忍不住搖了搖頭。
這是他第一次經歷真正的戰爭，看著一幕一幕壯烈慘淡的場景，發生在自己的眼前，終於明白了小時候挖墳賞屍，並不能將自己的神經鍛煉到太上無情的地步。
他在內心深處再一次對自己說：這個世界，沒有好戰爭，沒有壞和平，慶曆五年與海棠之間的那個協議，他一定要做下去，哪怕會面臨一個自己從來沒有遇到過的強大敵人。
「慶余堂應該已經被燒成一片廢墟了。」范閑心裡想著。為了事後不引起懷疑，自然四周的民宅也要隨之遭殃。而兵亂起後，不知京都多少民宅會被燒毀搶光，想必不會引起太多人注意。
正在這個時候，一騎自西北方向疾馳而來，驚動了剛剛安靜不久的夜。皇城上下的人們都警惕了起來，已經疲憊不堪的禁軍們勉力抬起了手中的兵器，直到他們注意到來人穿著監察院的官服。
范閑的眼睛眯了起來，看著馳到自己身前的下屬，一言不發，眼神里卻已經帶了濃重的詢問意味——來者是啟年小組的成員，由王啟年一手挑的人，對他的忠誠毫無疑問，所以他安排此人暗中盯著藤子京的動作，以防慶余堂老掌柜們出京之時，遇到什麼樣的危險。
而此時，這名下屬急馳而來，明顯是出了什麼問題。
監察院官員看著范閑的眼睛，壓低聲音稟道：「出了些意外。」
四周沒有什麼閑雜人等，范閑很直接說道：「說！」
這名官員看了四周一眼，小心說道：「點火很順利，混入逃難的人群出城也沒出問題，但留在原地的兄弟才發現已經驚動了原地的眼線，只是不知道這些眼線是誰的。」
是誰的？范閑當然知道，肯定是皇帝陛下留下的眼線。這些老掌柜腦子裡的東西太寶貴，宮中肯定有一組專門的人員負責監察，就算是京都發生了叛亂，這些人也一定會潛伏著。
「我手頭攏共沒幾個人。」范閑盯著他寒聲說道：「就給了你二十……你居然還解決不了這些問題！」
那名官員低著頭，不敢做絲毫辯解，說道：「對方手底子硬，被他們跑了三個。」
范閑不再責備這名官員，因為此事不敢讓太多人知道，所以進行得十分隱晦，準確來說是他在冒一次大險，本身的計畫就有許多漏洞，執行起來，當然會十分不順利。
官員抬頭看了他一眼，用一種很複雜的情緒說道：「跑了三個，我們後來追上去，發現了十幾具死屍……還有一個人給大人您留了一句話。」
這句話有些難以明白，在邏輯上完全不通，跑了三個宮中的眼線，怎麼卻發現了十幾具死屍？范閑的心裡咯噔一聲，問道：「什麼話？」
「那人說……家裡有人等。」