含光殿里安靜了許久，太后的聲音再次響了起來：「你有什麼意見？」
秦老爺子低首恭敬稟道：「老臣不敢，只是一應依例而行罷了，祈太后鳳心獨裁。」
太后想了會兒後，緩緩地點了點頭。所謂依例而行，陛下既已賓天，那自然應該是太子繼位。太后想到這兩天里與太子進行的幾次談話，對這個孫子的滿意程度越來越深，覺得這孩子比他母親倒是要更清明多了。
太后是皇后的姑母，不論從哪個角度上講，太子繼位，都會是她第一個選擇。此時又得到了軍方重臣的隱諱表態，再沒有什麼理由可以改變這一切。
「范府那邊？」
「娘娘……應該不會忘記以前那個姓葉的女人。」
又一陣死寂一般的沉默之後，太后開口說道：「你先下去吧。」
「是。」秦老將軍行了一禮，退出了含光殿，只是離這座宮殿沒有多遠的時候，這位慶國軍方輩份最高的老者，下意識里回頭望去，直覺著隱隱能聽到殿內似乎有人正在哭泣。
老人的心間忽然抽搐了一下，想起了遠方大東山上的那縷帝魂，一股前所未有的心悸與驚懼一下子湧上心頭，後背開始滲出冷汗，加快了出宮的腳步。
……
……
在最先前的那兩天兩夜之後，被太后旨意請入殿中的嬪妃們便回到了各自的寢宮之中，除了寧才人宜貴嬪淑貴妃這三人。原因很簡單，這三位嬪妃都育有皇子，在這樣一個非常時刻，如果要讓太子安全登基繼位，太后必須把這三個女人捏在手裡。
至於長公主，則是回到了她暌違已久的廣信宮。
太后孤獨地坐在榻上，幾位老嬤嬤斂神靜氣地在後方服侍著，不敢發出一絲聲音。暗黃的燈光，照耀在老太后的側頰，明晰地分辨出無數條皺紋，讓這位目前慶國最大的權力者，呈現出一種無可救藥的老態龍鍾。
「自己會不會選錯了。」
太后心底的那個疑問，就像是一條毒蛇一樣在不停吞噬著她的信心。臨老之際，驟聞兒子死訊，對於所有老人來說，都是極難承擔的打擊，然而慶國太后，卻是強悍地壓抑住了悲傷，開始為慶國的將來，謀取一個最可靠與安全的途徑。
「如果他還活著，一定會怪哀家吧。」
太后緩緩閉上眼睛，想著已經離開這個人世的皇帝，心中一片悲傷。此行大東山祭天，陛下的目標便是廢太子，然而陛下初始賓天，自己這個做母親的，卻要重新扶太子登基，陛下的那抹魂魄，一定會非常地憤怒。
可是為了慶國，為了皇兒打下的萬里江山能夠存續下去，太后似乎別無選擇。
哪怕是橫亘在她心頭的那個可怕猜想，也不會影響到她的選擇。
太后猛地睜開眼睛，似乎是要在這宮殿里找到自己兒子的靈魂。她靜靜地看著夜宮，嘴唇微張，用只有她自己才能聽到的聲音壓抑說道：「我不管是誰害的你，也不管是不是我選擇的那個人害的你，可你已經死了，你明白嗎？你已經死了，那什麼都不重要了！」
是的，太后不是愚蠢的村頭老婦人，接連數日來入京的所謂證據，並不能讓她完全相信，自己那個並不怎麼親熱的宮外孫子，會是刺駕的幕後黑手。
她甚至在隱隱懷疑自己的女兒，自己其他幾個孫子，在皇帝遇刺一事中所起的作用，因為無論從哪個角度看，皇帝的死亡，讓這些人擁有了最美好的果實。
可是懷疑無用，相信只是一種主觀抉擇，太后清楚，如果想讓臨終前的幾年能夠安心一些，她必須強迫自己相信，范閑就是真兇，太子必會成為明君。
「太后，長公主到了。」一位老嬤嬤壓低聲音稟報道。
太后無力地揮揮手，身著白色宮服的長公主李雲睿緩緩走進了含光殿的正殿，對著太后款款一禮，怯弱不堪。
太后沉默了少許，又揮了揮手，整座宮中服侍的嬤嬤與宮女，趕緊退出正殿，將這片空曠冷清的殿宇，留給了這一對母女。
太后看著自己女兒眼角的那抹淚痕，微微失神，半晌後說道：「聽說這幾日你以淚洗面，何苦如此自傷，人已經去了，我們再在這裡哭也沒什麼用處。」
長公主恬靜一笑，用一種平素里在太后面前從來沒有展現過的溫和語氣說道：「母親教訓的是。」
然後她坐到了太后的身邊，就像一個十二三歲的小姑娘那樣，輕輕依偎著。
太后沉默了片刻，說道：「你那兄弟是個靠不住的傢伙，陛下既然已經去了，得空的時候，你多來陪我說會兒話。」
「是，母親。」
太后用眼角餘光望著自己的女兒，忽然皺了皺眉頭，說道：「試著說服一下哀家，關於安之的事情。」
長公主微微一怔，似乎沒有想到母親會如此直接地問出來，沉默半晌後說道：「不明白母親的意思。」
太后的眼光漸漸寒冷了起來，迅疾卻又淡了下去，和聲說道：「我只是需要一些能夠說服自己的事情。」
長公主低下頭去，片刻後說道：「范閑有理由做這件事情。」
「為什麼？」
「因為他的母親是葉輕眉。」長公主抬起臉來，帶著一絲淡淡的蕭索，看著自己的母親，「而且他從來不認為自己姓李。」
太后沒有動怒，平靜說道：「繼續。」
「他在江南和北齊人勾結，具體的東西，待日後查查自然清楚。」長公主平靜說道：「另外……范閑與東夷城也有些說不清道不明，最近這些日子，跟在他身邊的那位年輕九品高手，應該就是四顧劍的關門弟子。」
「你是說那個王十三郎？」太后說道。
長公主的眉角微微皺了皺，似乎是沒有想到母親原來對這些事情也是如此清楚，低頭應道：「是的。」
「數月前，承乾赴南詔，一路上多承那個王十三郎照看。」太后的眼神寧靜了下來，「如果他是范閑的人，那我看……安之這個孩子不錯。」
太后繼續緩緩說道：「太子將王十三郎的事情已經告訴了哀家。」這位老人家嘆了口氣：「幾日來，太子一直大力為范閑分辯，僅就此點看來，承乾這個孩子也不錯。」
長公主點了點頭：「女兒也是這麼認為。」
太后靜靜地看著自己的女兒：「陛下這幾個兒子各有各的好處，哀家很是欣慰，所以……哀家不希望看著這幾個晚輩被你繼續折騰。」
「女兒明白您的意思。」長公主平靜應道：「從今往後，女兒一定安分守己。」
「這幾年來，陛下雖然有些執擰糊塗，但他畢竟是你哥哥。」太后的眉頭漸漸皺了起來，眼神里滿是濃郁的悲哀與無奈，看著自己的女兒，許久說不出話來。
長公主微微側身，將自己美麗的臉頰，露在微暗的燈光之下。
太后舉起手掌，重重的一記耳光打在了長公主的臉上，發出啪的一聲脆響。長公主悶哼一聲，被打倒在地，唇角流出一絲鮮血。
太后的胸膛急速地起伏著，許久之後，才漸漸平靜下來。
※※※
不清楚范閑是否已經對宮中的局勢有了一個最接近真相的判斷，如果他清楚這一點，那麼一定不會選擇進入皇宮，當面對太后陳述大東山的真相，並且交出陛下的親筆書信，還有那枚玉璽。
在這件震驚天下的大事當中，范閑必須承認，自己那位丈母娘所做的選擇，是非常簡單明了而又有效果的規劃。只要陛下死了，那麼不論是朝臣還是太后，都會將那位越來越像國君的太子，作為第一選擇。
從名份出發，從穩定出發，都沒有比太子更好的選擇。
而太子一旦登基，塵埃落定之後，范閑便只有想辦法去北齊吃軟飯了。但眼下的問題是，范府處於皇宮的控制之中，他的妻妾二人聽聞都已經被接入了宮中，他便是想去吃軟飯，可也不可能把乾飯丟了。
老李家的女人們，果然是一個比一個惡毒。
范閑一面在心裡複述著老婊子這三個極有歷史傳承意味的字，一面借著黑夜的掩護，翻過一面高牆，輕輕地落在了青青的園中。
這是一座大臣的府邸，雖然沒有什麼高手護衛，但是府中下人眾多，來往官員不少，從院牆腳一直走到書房，重傷未愈的范閑，覺得一陣心血激蕩，險些露了行藏。
在書房外靜靜聽了會兒裡面的動靜，范閑用匕首撬開窗戶，閃身而入。觸目處一片雪一般的白色布置，不由微微皺了皺眉頭，然後一反身，扼住那位欲驚呼出聲的大臣咽喉，湊到對方耳朵邊，輕聲說道：「別叫，是我。」
那位被他制住的大臣聽到了他的聲音，身子如遭雷擊一震，漸漸地卻放鬆了下來。
范閑警惕地看著他的雙眼，將自己鐵一般的手掌拉離對方的咽喉，如果對方真的不顧性命喊人來捉自己，以他眼下的狀態，只怕真的很難活著逃出京都。
這是一次賭博，不過范閑的人生就是一次大賭博，他的