第二日天蒙蒙亮，一行隊伍便離開了澹州港。既然是聖駕，陣勢自然非同一般，雖然各式儀仗未出，可是前後拖了近三里地的隊伍，密密麻麻的人群，拱衛著正中間那輛貴氣十足的大型馬車，看上去聲勢驚人。
澹州城的百姓們跪在地上，恭敬地向離開的皇帝陛下磕頭，或許這是他們這一世第一次也是唯一一次見到皇帝的機會，身為慶國的子民，誰也不願意錯過。
范閑騎著馬，拖在隊伍的後方，面帶憂色地看著遠處行走在官道之上的隊伍。他馬上就要隨侍陛下去大東山慶廟祭天，然而他的心中充滿了不安與惘然。
昨天夜裡，他與任少安私下碰了個頭，才知道原來陛下之所以選擇在大東山祭天，並不僅僅是因為陛下開始想念自由的空氣，當年的相逢，澹州的海風，而是因為……原本最初打算的在京都慶廟祭天，卻出現了很難處理的困難。
什麼困難？——京都慶廟裡沒有人有資格主持這麼大的祭天儀式！
這真是一個很荒謬的理由。慶國向來信仰刀兵，雖敬畏鬼神卻遠之，尤其是在當今陛下的影響下，神廟一系的苦修士力量在慶國日漸衰弱，北齊苦荷為首的正宗天一道更是無法進入慶國的廟宇體系。
而唯一剩下的幾個德高望重的大祭祀卻在這幾年裡接連出了問題。首先是那位大祭祀自南荒傳道歸京後，不足一月，便因為年老體衰，感染風疾死亡。
而二祭祀三石大師，卻是慘死在京都郊外的樹林里。
范閑隱約能夠猜到，慶廟大祭祀的死亡應該是陛下暗中所為。只是這樣一來，如果要祭天，還真只能去大東山了，那裡畢竟是號稱最像神廟的世間地，最玄妙的所在，天下香火最盛的地方。
可……僅僅就是因為這樣一個有些荒唐的原因嗎？
范閑一夾馬腹，皺著眉頭跟上了隊伍。聖駕的護衛工作有條不紊地進行著，並不需要他操太多心，尤其是看著那些夾在禁軍之中，多達百人以上的長刀虎衛，他更應該放心。
七名虎衛可敵海棠朵朵，一百名虎衛是什麼概念？
他應該放心，可他依然不放心。在很多人的概念中，范閑大約是個玩弄陰謀詭計的好手，但自家人知自家事，他明白自己的算計實在稱不上如何厲害，以往之所以能夠在南慶北齊戰無不勝，那是因為他有言冰雲幫襯，有陳萍萍照拂，最關鍵的是……他最大的後台是皇帝，以此為靠山，遇山開山，哪裡會真正害怕什麼。
可如果一個陰謀的對象針對的就是自己的靠山，范閑自忖自己並沒有足夠的智慧去應付這種大場面。
他把自己看的很清楚，所以格外小心敏感，想到那椿從昨天起一直盤桓心中的疑問，更是感到了絲絲警惕。
皇上出巡，這是何等樣的大事，就算自己當時在海上飄蕩，斷了與監察院之間的情報網路，可是……主持京都院務的言冰雲一定有辦法通知自己，啟年小組的內部線路一直保持著暢通，為什麼言冰雲沒有事先通知自己？
他召來王啟年，問了幾句什麼，得到了院報一應如常的回報，忍不住撓了撓頭，沒有再說什麼，自嘲一笑，覺得自己太多疑了，有些病態。
※※※
走的是陸路，也只花了幾天時間，便看見了那座孤懸海邊，擋住了萬年海風，遮住了東方日出，孤伶伶，狠倔無比的像半片玉石般刺進天空里的那座大山。
范閑騎著馬，跟在皇帝的車駕之旁，下意識里搭了個涼篷，眯著眼看著那座大山讚歎了起來。這已經是他第三次看見海邊的大東山了，然而每次見到，總是忍不住會嘆息一聲，感嘆天地造化之奇妙。
如斯壯景，怎能不令人心胸開闊？感嘆之餘，范閑也有些可惜與惱火。在澹州一住十六年，卻根本不知道離故鄉並不遙遠的地方，便有這樣一處人間聖地，不然當年自己一定會拉著五竹叔經常來玩。
雖然朝廷封了大東山的玉石挖掘，但是並不嚴禁百姓入廟祈神，如果當年范閑時常來玩，想必也沒有人會阻止他。
不過如果他還是一個孩子，今天想進大東山，便沒有那麼容易了。
山腳下旗幟招展，數千人分行而列，將這大東山進山的道路全部封鎖了起來。在三天之前，聖旨便已上了大東山，山上廟宇的祭祀修士們此時都在山門之前恭謹等候著聖駕，而那些上山進香火的百姓則早已被當地的州軍們驅逐下山。
這座孤伶伶的大山，此時數千人斂聲靜氣，一種壓抑的森嚴的氣氛籠罩四野，這一切只是為了那一個人，那天下第一人。
姚太監踩上了木格，從大車內將一身正裝，明黃逼人的皇帝陛下從車內扶了出來，皇帝站在了車前的平台上。
沒有人指揮，山腳下數千人齊刷刷地跪了下去，山呼萬歲。
皇帝面色平靜地揮揮手，示意眾人平身，被姚太監扶下車後，便很自然地脫離了太監的手，雙手負於身後，向著被修葺一新，白玉映光的山門處走去。
洪老太監跟在陛下的身後。
范閑又拖後了幾步，平靜地留意著場間的局勢。
走到山門之下，那幾位穿著袍子的祭祀恭敬地向皇帝再次行禮，然後極其諂媚地佝著身子，請陛下移步登上，聆聽天旨。
范閑看著這幕，在心底暗自笑了起來，慶國的僧侶果然不如北齊那邊的有地位。
皇帝卻沒有馬上移步，看著華美的山門，溫和笑著說道：「第一道旨意是月前來的，朕來的確切時間是三日前定的，廟裡的反應倒是挺快。只是不要太擾民生，一座山門便如此華麗，當心東山路沒銀子。」
那幾位祭祀面色一窘，那位東山廟的主祭顫著聲音解釋道：「陛下，只是一座山門，峰上廟宇還如二十幾年前那般，絲毫沒有變過。」
皇帝微微一笑說道：「如此便好。」
在一旁匆匆趕來侍駕的東山路總督大人何詠志擦了擦額頭上的汗水，心想自己莫要拍馬屁拍到馬腿上，幸虧陛下後面的話語還算是溫柔。
皇帝看了這位總督大人一眼，皺眉說道：「朕給你信中不是說過，讓你不要來？」
何詠志總督乃天下七路總督之一，雖比薛清的地位稍弱，可也稱得上是一品大臣，但在皇帝面前，卻沒有絲毫大人物的風範，苦笑說道：「陛下難得出京，又是來的東山路，臣及路州官員俱覺榮彩，怎能不前來侍候。」
很明顯，七路總督都是慶國皇帝最信得過的親信之臣，皇帝笑罵道：「滾回你的澹州去。總督統領一方官軍，做好份內事便罷，朕身邊何時少過侍候的人……」他看了身後的范閑一眼，說道：「有范提司跟著，你就回吧。」
何詠志不敢反對，知道這位陛下雖然面相溫和，但向來說一不二，也不敢再耽擱，復又跪下叩了個頭，與范閑點了點頭算是打過招呼，便急匆匆地領著人回到總督府所在地澹州去了。
范閑微笑看著，一言不發。
……
……
大東山極高。如果以范閑的計量單位來算，至少有兩千米。而在這座山四周除了大海便是平原，兩相一襯，愈發顯得這座山峰突兀而起，高聳入天。若要登臨而上，無人不覺心寒。
好在大東山臨海一面是光滑無比的玉石壁，而在朝著陸地的這邊卻是積存了億萬年來的泥土生命，石階兩側，青草叢生，高樹參天而起，枝葉如綠色的小扇遮住了夏日裡初起的陽光，隨著山風輕舞，就像無數把小扇子，給行走其間的人們帶去絲絲涼意。
或許正是如此清幽美景，才給那些上山添香火的百姓們勇氣，讓他們能夠走完這似乎永遠沒有盡頭的石階。
數千禁軍布防於東山之下，隨著皇帝登臨東山祭天的是洪老太監、范閑、禮部尚書等一干大臣，還有數名太監隨侍，逾百名的虎衛也警惕地散布在皇帝的四周，只是他們走的不是石階而是山間的小路，要更困難一些。
萬級石階著實很考驗人的毅力與精力，百姓們都把這條長長的石階稱為登天梯，只有登上去了，才顯得心誠，才能憑藉東山神廟的神妙作用治療病患。
然而今日這行卻是不是百姓去求神，行走在石間的虎衛們還能支撐，就連那些太監似乎都還猶有餘力，可是禮部尚書和任少安這些文臣卻快挺不住了，顧不得在陛下面前丟臉，一個個扶著腰，喘著氣。
范閑自幼爬山跳崖，這萬級石階當然不在他的話下，便是連重氣都沒有喘一聲，他注意著這些人，發現跟在皇帝身邊的太監居然如此舉重若輕，不由暗自咋舌——洪老太監當然是怪物，姚太監身負武學他也是知道的，可是就連端茶遞水的太監都是好手，不得不讓他感覺到皇帝的身邊，果然是卧虎藏龍。
不知道過了多久，一行人終於登上了峰頂。包括幾名祭祀和幾名文臣都無力地癱軟在地，半晌回不過神來。
皇帝嘲笑地看了這些人一眼，卻也懶得責怪什麼，自己一人負著雙袖走到了東山峰頂的懸崖邊上，看著崖前的浮雲和斜上方的那個日頭