楊萬里看了身旁的范閑一眼，說道：「老師，江南的事情已定，您也不要太操心了。」
他這話說的很真心，很誠懇，此時的楊萬里，經由了大半年河堤上的風吹雨打，河運總督衙門裡的扯皮推諉，早已漸漸摸清了做官的真諦，民生的艱難。
為官者，若想為百姓做事，替朝廷分憂，手中就一定要有權有錢，不然你什麼事情都做不出來。楊萬里因為有范閑做靠山，所以在工部沒有哪個上司敢對他指手畫腳，河運總督衙門裡雖然依然一塌糊塗，可是他卻有權力直接撥內庫的銀子，所以在這方面，沒有人能夠給他製造障礙。
他再不是當年那個一拂兩袖清風，便敢對著門師大吵大嚷的純潔青年，每念及此，對於門師當年在杭州西湖邊的教訓深深佩服。
此時二人腳下連綿不盡的河岸長堤，便是這一年裡楊萬里的成就。每每看著那些方石黃土，看著堤下馴服的江水，他的心裡總是充滿了充實與驕傲，身上打著補丁的衣服，黝黑的面寵，都成了一種光榮的印記。
楊萬里清楚，自己能夠達成人生理想，所依靠的，便是老范尚書和小范大人父子二人無微不至的照顧和提攜，所以他對於門師的到來，一則喜悅，一則擔憂，說出了先前那句話。
天下人都知道範閑在回京的時候曾經遇襲，楊萬里很擔心門師的身體。
范閑搖搖頭，望著腳下的江水說道：「無妨，你不要將我看的太高，我是個懶人，不會忙於政務而壞了自己的身體……至於江南的事情，明家的七寸早被捏住了，他們自然沒有什麼還手之力，只是如果想一口吃掉，其實還是有些困難。」
如今的楊萬里，當然能聽懂這話里的意思，吃掉明家不難，關鍵是明家背後的皇族成員們，如果范閑不用忌諱宮中的情況，明家早就已經被他吃掉了。
范閑笑了笑，沒有詳細地說具體情況，只是安慰說道：「此次回京，頗有收穫，陛下頓整吏治的決心雖然沒有下，但是朝堂之上的換血已經開始進行……你應該在邸報上看見了成佳林的名字。」
「是啊，佳林兄是我們四人當中第一個回朝任職的。」楊萬里高興說著。范閑遇刺的調查無疾而終，而慶國皇帝卻藉機趕走了一些老傢伙，安插了許多新人入朝，范門四子中最沒有名氣的成佳林便恭逢其會，越級提拔，如今已經是禮部員外郎，是朝廷的重點培養對象。
范閑看了他一眼，笑道：「你們四人之中，佳林最是沉默中庸，也唯因此，他反而走的比季常更順利一些……當然季常的問題也在我，如果不是我把他喊到膠州去，他也不會陷入此種僵局之中，只盼他不要怪我才是。」
楊萬里搖頭道：「老師這說的是什麼話？膠州的事情，季常也來信與我說過，茲事體大，也只有季常才能處置。」
范閑點點頭，既然四人知道自己的苦心，那也不用自己再多解釋。
二人沿著長長的江堤往著下游的方向走去，一路散步，一路說著閑話。范閑提醒道：「你在河工衙門的事情我很清楚，朝廷也清楚，如今拚命萬里的稱謂也傳入了宮中，這對你將來是大有好處……不過你還是要記住當年我說的那句話，修河工這種事情，你會的事情，就要努力去做，你不懂的東西，千萬不要胡亂指揮。」
楊萬里笑著應道：「在河堤上呆了一年，再不懂的東西，也了解了一些。」
范閑不贊同地看了他一眼，說道：「河工乃大事，甚至比西胡北齊邊境上的戰事更要緊，如果只是了解一些……這一些怎麼足夠支撐你說出如此信心十足的話來？」
楊萬里馬上聽懂了，慚愧受教。
「區區一年的時間，當然不可能止住河患。」范閑忽然皺眉說道：「這是十年之工，甚至是百年之工，甚至是只要人們在這大江兩岸生活多少年，就要修多少年，你要戒驕戒躁……甘心寂寞才是。」
「是，老師。」
「不過也要注意培養一些得力的下屬和專才。」范閑誠懇說道：「雖說你有為萬民造福之願，可是長年風吹雨淋，身子骨也怕受不了，你培養出了得力的人，河工衙門就不要再呆了，給我回京認真做事去。」
楊萬里一驚，趕緊分說道：「老師，我可不想回京，那京里比大堤上可麻煩多了……再說，我也不怕吃苦，早習慣了。」
「京里當然麻煩，但你要做事，就必須回京！」范閑斬釘截鐵說道：「這和你能不能撐住這份苦無關，我還指望你多活幾年……這麼大年紀的人了，連媳婦兒都還沒娶，傳出去像什麼話？」
楊萬里苦惱不敢多言語。說來也奇妙，范閑的年齡比他四位門生都要小，可是這兩年里偶爾碰在一處，范閑擺起門師的譜教訓他們，竟是越來越習慣了，這大概便是所謂的居移體，養移氣。
……
……
後幾日范閑依舊是在潁州盤桓，大部分時間都在江堤上與楊萬里指指點點，卻也免不了要受河工總督衙門的宴請。一般的地方官員范閑可以推託，可這一次河工總督竟是親自前來宴請，這等面子，實在是沒轍。
總督請范閑的理由很簡單，河工總督衙門缺的就是銀子，而范閑主持內庫有的就是銀子，這一年河工總督衙門修河順利，大受聖上嘉獎，就是因為范閑從明裡暗裡，對這個衙門投注了十分熱情和無數銀兩，這種情份，由不得總督大人不感激不已。
而讓楊萬里感到奇怪的是，門師一直停留在潁州究竟是為什麼，行江南路欽差當然可以巡視大堤建設，可是看范閑的模樣，竟是準備在這裡呆半個月。
「老師，您難道不去蘇州呢？」有一天，楊萬里大著膽子問道。
「不著急，再等等。」
范閑笑了起來。慶國京都在北，蘇州在東，他此時穩坐潁州，冷眼旁觀著兩地即將發生的事情，就如同一個挑夫挑了兩擔刺果，恰好將扁擔挑在肩上承著力，卻不擔心被那些刺果刺痛自己的大腿。
他在等著蘇州的事情先進入正題，然後等著京都的事情爆發，潁州是看戲最好的地方。因為雖然他這人在天下官員眼中十分犯嫌，但在這種敏感的時刻，他依然需要避嫌。
※※※
監察院啟年小組在江南有兩位領頭人物，一位是在閩北三大坊統管內庫出產事宜的蘇文茂，一位是在蘇州城內庫轉運司里盯著明家動靜的洪常青。
針對明家的動作，其實早在一年前就布了局，而真正的動局也從半年前就已開始。一面招商錢莊大力地向明家輸銀以支持對方的渠道和日常所需，又開始挑弄明蘭石開拓新的商路，同時還對那位只喜歡相撲的明六爺下了手……那位糊塗的明六爺，只知道招商錢莊借了自己不少銀子花，卻根本沒有想過，他自己在明家的股份，早已經成了招商錢莊里的幾張契紙。
這一切都是明著進行的，因為招商錢莊就算此時逼債，以明家的雄厚實力，手中的貨物抵押，日常的流水，太平錢莊的支持，依然可以應付，而不必被迫清盤，以商行股份和田產來清償。
所以一直以來，擺在范閑面前的問題，便是如何讓明家的流水急速縮價，讓明家的周轉發生嚴重的問題。
對付明家這麼龐大的產業，就算再有錢，只怕都很難達成這個目標，但問題在於，范閑擁有內庫的全權處置權，死死地掐住了貨物的供應，也等若是扼住了明家的咽喉。
率先動手的是蘇文茂，在內庫轉運副使，那位任少安堂兄弟的全力配合下，在慶余堂幾位老葉掌柜的巧手安排下，從去年夏末時，內庫三大坊的出產便開始逐步穩定地上升，質量也有了極大的提高。
出貨多，吃的貨必然就多，明家也不肯放過這個機會，加之這段時間內，監察院對明家的騷擾也放鬆了不少，所以明家的整個產業全部活了起來，一時間吞了無數貨，向著東夷城和泉州方向運去。
如此大的一筆貨物雖然耗去了明家大量銀錢，但是明青達並不擔心，因為這一轉手便有回銀進帳，這也正是他那段日子裡感覺心情輕鬆的原因。如果一直這樣下去，那該是多麼美好的日子啊。
然而內庫轉運司三大坊忽然間不知道什麼原因停工了！
……
……
停工的消息傳到蘇州後，明青達大發雷霆，讓明蘭石趕緊到內庫轉運司衙門，追問究竟發生了什麼事。洪常青很無恥地接下了他的質問，卻只肯表示三大坊正在進行例常的設備檢修，需要等一些時辰。
明家有發怒和咆哮的資格，因為他是內庫招標出了無數萬兩銀子的皇商，內庫既然收了他的標銀就要保證他的來貨渠道，不然他可以去打御前官司。
但洪常青也有拖延的借口，因為三大坊在去年一年裡的出貨，已經完成了標書上的份額，就算停個十天半月，你明家該收的貨也已經收完了。
明青達無可奈何，只得運用官場中的力量打探閩初一地的真正消息，好不容易有了消息回來，聽說是三大坊里又開始鬧工潮，那位監察院的蘇大人砍