有多大的利益，便會滋生多大的謊言，培養出多麼優秀的演員，范閑深深相信這一點。立於朝堂之上，彼此試探的乃是關於那把椅子的歸屬，這是天底下最大的利益，所以太子就算當著他的面撒個彌天大謊也不出奇。
問題在於范閑根本無從判斷太子說的話到底有幾分真假，如果他自己處於太子的位置，會不會做出這樣的承諾？
以前的事情就算了？
以太子的先天地位，太后的疼愛，還有與長公主那層沒有人知道的關係，如果再加上擁有監察院和內庫的范閑的支持，日後他的登基是誰都無法阻擋的大勢，所以如果能夠謀求到范閑的支持，太子似乎可以做出足夠的犧牲。
問題在於，以范閑的人生歷練和認知，根本認為這種交易是不可能發生的，除非太子真的變成了一個無父無母之人，而如果對方真的變成這種人，范閑又怎敢與對方並席而坐？
他和太子溫和地聊天著，偶爾也會想到初入京都時，這位東宮太子對自己良好的態度和那些故事，心中那抹複雜顏色的雲層愈發的厚了。
「婉兒妹妹還好吧？」
在皇宮裡走了這麼久，偏生只有東宮太子才是第一個直接問婉兒還好的人，問的很直接。
范閑笑了笑，神思有些恍惚，有一句沒一句地對太子說著話，眼光卻落在對方的臉頰上，認真地看著，漸漸看出一些往日里不曾注意到的細節。
太子很落寞，很可憐。
……
……
從東宮往宮外走去，此時夕陽已經漸漸落了下來，淡紅的暮光，照耀在朱紅的宮牆上，漸漸暈開，讓他四周的耐寒矮株與大殿建築都被蒙上了一層紅色，不吉祥的紅色。
范閑雙手負在身後，面色平靜，若有所思。今日所思盡在太子，正如先前那一瞬間的感覺，此時細細想來，范閑才察覺到，包括自己在內的五位皇子中，其實最可憐的便是太子，這位東宮太子比自己的年紀只大一點，自己出生之前葉家覆滅，而太子呢？
……
……
在葉家覆滅四年之後，京都流血夜。太子母系家族被屠殺殆盡，他的外公死於自己的父親之手，他失去的親人遠比自己還多。從那以後，太子就一個人孤獨地活在宮中，一直生活在緊張與不安之中，唯一可以倚靠的，便是疼愛自己的太后和皇后。
不，皇后不算，正如父親當年說過的那樣，皇帝之所以不廢后，不易儲，正是因為皇后極其愚蠢。外戚被屠殺乾淨，這樣一個局勢正是皇帝所需要的。
太子所能倚靠的，只有太后，而當他漸漸長大，因為宮廷的環境與皇后對當年事情的深刻記憶，造就了這位太子中庸而稍顯怯懦的性情，他沒有朋友，也不可能有朋友，只有沉默著。
然而慶國的皇帝不願意自己挑選的接班人永遠這樣沉默下去，所以他把二皇子挑了出來，意圖把太子這把刀磨的更利一些，最後又把范閑挑了出來，打下了二皇子，繼續來磨太子。
這樣一種畸形的人生，自然會產生很多心理上的問題。
沉默啊沉默，不在沉默中爆發，就在沉默中變態，太子似乎是選擇了後者，然而他的本心似乎並沒有太過恐怖的部分。
范閑走到宮牆之下，回首看著巍峨的太極大殿在幕光之中泛著火一般的光芒，微微眯眼，心裡嘆息著，自己何嘗想站在你的對立面？
太子和二皇子比較起來，其實范閑反而更傾向太子一些，因為他深知二皇子溫柔表情下的無情。
然而他可以嘗試著把二皇子打落馬下，從而保住對方的性命，卻不能將同樣的手段施展在太子的身上。因為太子的地位太特殊，他要不然就是入雲化為龍，要不然就是鱗下滲血墮黃泉。
二皇子必須做些什麼，才能繼承皇位，所以他給了范閑太多機會。而太子卻恰恰相反，他什麼都不做，什麼都不能做，才會自然地繼承皇位，一旦太子想透了此點，就會像這一年裡他所表現的那樣，異常聰慧地保持著平靜，冷眼看著這一切。
然而平靜不代表著寬厚，如果范閑真的被這種假象蒙蔽，心軟起來，一旦對方真的登基，迎接范閑的，必然是皇后瘋狂的追殺報復，長公主無情的清洗。
到那時，太子還會憐惜自己的性命？
只是二皇子沒有被范閑打退，太子也沖了起來……他輕輕地攥了攥拳頭，讓自己的心冰冷堅硬起來，暗想，這世道誰想活下去都是不容易的，你不要怪我。
他最後看一眼如燃燒一般的皇宮暮景，微微偏頭。這一切一切的源頭，其實都是那個坐在龍椅上的中年男人。
范閑忽然生出一絲快意，他想看看那個中年男人惱羞成怒發狂的模樣，他想破去皇帝平靜的偽裝，真真撕痛他的心。
說到底，大家都是一群殘忍的人。
※※※
這一日天高雲淡，春未至，天已晴，京都城門外的官道兩側小樹高張枝丫，張牙舞爪地恐嚇著那些遠離家鄉的人們。
一列黑色的馬車隊由城門裡魚貫而出，列於道旁整隊，同時等著前方那一大堆人群散開。一個年輕人掀簾而出，站在車前搭著涼篷往那邊看著，微微皺眉，自言自語道：「這又是為什麼？」
年輕人是范閑。時間已經進入二月，他再也找不到更多借口留在京都，而且在這種局面下，他當然清楚自己離開京都越遠越好，事後才不會把自己拖進水裡。只是思思懷孕這件事情，讓他有些頭痛——後來府中好生商量了一下，決定讓婉兒留在京都照顧，讓他單身一人再赴江南。
今天就是他離開京都的日子，有了前車之鑒，他沒有通知多少人，便是太學裡面那些年輕士子們也沒有收到風聲，這次的出行顯得比較安靜，多了幾分落寞。
范閑看著官道前方那些正在整隊的慶國將士，微微皺眉。
不多時，那邊廂離情更重的送軍隊伍里脫離出了幾騎，這幾騎直接繞了回來，駛向了范閑車隊。得得馬蹄聲響，范閑微微一笑，下了馬車候著。
幾騎中當先的是一位軍官，身上穿著棉襯薄甲，看著英氣十足，身後跟著的是幾位副手。
那名軍官騎至范閑身前，打鞭下馬，動作好不幹凈利落，待他取下臉上的護甲，露出那張英俊溫潤的面容來，才發現原來此人竟是靖王世子李弘成。
「想不到咱們哥倆同時出京。」李弘成重重地拍了拍范閑的肩膀，笑著說道。
范閑搖搖頭，嘆息道：「在京都呆的好好的，何必要去投軍？男兒在世，當然要謀功業，可是不見得一定要在沙場上求取……如果不是王爺告訴我，我還不知道你有這個安排。」
慶國於馬上奪天下，民風樸實強悍，便是皇族子弟也多自幼學習馬術武藝，從上一代起就有從軍出征的習慣，在這一代中，大皇子便是其中的楷模人物，從一名小校官做起，卻生生爬到了大將軍王的位置。
李弘成沉默片刻後說道：「你也知道，我如果留在京都，父王就會一直把我關在府里……那和蹲大獄沒什麼區別，我寧肯去西邊和怪模怪樣的胡人廝殺，也不願意再受這些憋屈。」
范閑沉默許久後，抬起頭緩緩說道：「你一定要保重，不然我會心有歉意。」
「如果能讓你心生愧疚，此次出征也算不虧。」李弘成微微怔後，笑了起來：「人生在世，總要給自己找幾個目標，這次我加入征西軍，何嘗不是滿足一下自幼的想法。」
范閑說道：「我可不知道你還有這種人生理想，我本以為你的人生理想都在花舫上……」
二人相對一笑，注意到身邊還有許多人，不便進行深談。李弘成牽著馬韁與范閑並排行著，來到官道下方的斜坡上，此處無葉枯枝更密，將天上黯淡的日光都隔成了一片片的寒厲。
一片安靜，沒有人能聽到二人的說話。
李弘成沉默片刻，臉上漸漸浮現出一种放松的笑容，開懷說道：「這兩年的事情已經讓我看明白了……在京都里，我是玩不過你的，老二也玩不過你……這樣也好，就把京都留給你玩吧，我到西邊玩去。」
范閑苦笑了起來，一時間竟是不知該如何接話，半晌後誠懇說道：「此去西胡路途遠且艱難，你要保重……于軍中謀功名雖是捷徑，卻也是凶途，大殿下如今雖然手握軍權，可是當初在西邊苦耗的幾個年頭，你也知道那是多麼辛苦。」
李弘成若有所思地點點頭，認真說道：「既然投軍，自然早有思想準備，父親大人也清楚我的想法，不然不會點頭。」
所謂想法，便是真正決定脫離京都膩煩兇險的爭鬥，然而范閑想到此次征西軍的主幹依然是葉家，是二皇子的岳父家，心裡便止不住有些奇怪的感受，他看著李弘成那張臉，忍了又忍，終於還是沒有忍住，開口說道：「葉重……是老二的岳父，你既然決定不摻和京里的事情……」
還沒有提醒完，李弘成已經是一揮手阻住了他的話語，平靜說道：「放心吧，我答應過你的