御書房裡比外間要暖和許久，采自琅琊州的銀竹炭在三個火盆里燃燒著，設計精巧的火盆沒有溢灰，只有溢暖，將整個房間都包容在與時令不合的春意里。
只是有一股淡淡的灼味兒，味道並不難聞，但在范閑靈敏的鼻子聞來，總有些不適應，不由有些想念某個遙遠世界裡某個白色房裡的暖暖味道，想起前世曾經看過的兩句俏皮話——毛主席沒用過手機，皇帝也沒吹過空調。
皇帝自顧自坐到了榻上，從他的表情中可以看出來，他對於御書房裡的溫暖極為滿意，鬢角些微的銀髮，眼角些微的皺紋都平順著，在榻上脫了外面的那身龍袍，早有小太監取來棉質的常服穿上，又端來了一碗溫熱的燕窩。
范閑安靜地站在一旁，眼光卻忍不住好奇地偷偷瞄了一眼，天下至尊的日常生活確實沒有什麼出奇。
皇帝正喝著，餘光里瞥見范閑鬼頭鬼腦的模樣，忍不住笑了起來，罵道：「江南還沒好吃的？饞成這樣。」
范閑嘿嘿笑了兩聲，說道：「主要是今兒個要趁早進宮，早飯也就是胡亂扒了兩口。」
皇帝揮揮手，示意他坐下，姚太監在一旁早等著這旨，趕緊去簾後搬了個圓綉墩出來。范閑一屁股坐下，不由想起了一年半前，自己第一次進御書房議事時的情形，又有些好奇，今天朝會結束之後，為什麼陛下的御書房會議沒有繼續開，反而是單獨召見自己。
與皇帝一年多不見，心裡又在琢磨演技這種東西，范閑一時不知如何開口，好在君臣應對，本就應是皇帝先開口才是，御書房內頓時又陷入安靜之中。
皇帝將喝了一半的燕窩擱在桌上，抬頭看著范閑的臉，看著那張清秀溫純的面容，不知怎的，那顆一直冰冷了二十年的心動了一下，忍不住緩緩搖頭，想將那一絲情緒從帝王的腦袋裡剔掉。
「傷怎麼樣了？」皇帝儘可能淡漠地問道。
范閑微微佝身，恭謹應道：「謝陛下關懷，臣已無事。」他心知肚明皇帝肯定已經知道燕小乙兒子非正常死亡的消息，但既然對方不提，不將這件事情和自己聯繫起來，他當然樂得裝啞巴，懶得多做辯解。
「陛下……？」皇帝心裡重複了一遍，嘆了口氣，笑道：「不用這麼拘謹，有什麼想說的便說吧。年前逐你去江南，為……朕便是想磨礪你，提拔你，只是未免辛苦了你。」
皇帝能說出如此柔軟的話，實屬不易，但范閑心頭微動，卻未曾柔軟，和聲說道：「實不敢瞞陛下，這去江南……我還真是很願意的。」
他笑著繼續說道：「江南風景好，我一直想去逛逛。」
嗯，不稱臣而稱我了，每次這二人的對話便是這樣發展，先由君臣，再至老少，再至模糊的父子情狀，從不言明卻彼此心知肚明，曖昧著，酸著，無恥著。
皇帝笑了起來，半晌後靜靜說道：「你在江南做的很好……朕，很欣慰。」
這說的自然是內庫的事情，膠州的事情，江南路的事情，所有的一切事情，范閑都表現出了一位年輕名臣所應該有的風度與氣魄，為這個朝廷，為這個皇帝從民間軍中搜颳了太多好處。
范閑如今是皇帝手中的一把刀，基本上已經把朝中的有力階層得罪完了，皇帝也明白這一點，想到山谷狙殺之事，不免對范閑有些淡淡的憐惜之意，只是……不多。
略說了幾句在江南的事務，關於政事上的彙報便結束了，畢竟回朝述職的主旨還是在朝上，等過幾日的大朝會，范閑自要穿著官服，特旨上朝迎接滿朝文武的讚歎或是指責，今日御書房內，不過是一位帝王，一位近臣的交心，尤其是關於江南和膠州的事情，早已通過不曾間斷的密奏全部交由皇帝知曉，今日所論便在它處。
它處乃是澹州處，皇帝似乎對范閑的澹州省親之行特別感興趣，問的很詳細，范閑雖然心裡覺著有些奇怪，但耐著性子一一講解，甚至連冬兒的事情也沒有遺漏下來，誰知道自己身邊究竟有皇帝多少眼線。
皇帝自然還要問問澹州乳母過的如何，范閑一一回答，又描繪了一番澹州如今的景象，那些白色的海鷗，州城旁陡峭的懸崖。
然後范閑便沉默了下來，因為他有些意外地發現，皇帝似乎走神了。
皇帝的眼帘微微垂著，眼角的皺紋顯現著中年人特有的魅力，沒有看范閑，也沒有說話，只是平靜地隨范閑的敘述回憶澹州的一切。
忽然發現講故事的聲音停了，皇帝有些怔然抬首一看，發現范閑正關切地望著自己，不由一笑說道：「沒什麼，只是想著最後一次西征歸來後，朕便再沒有出過京都，不免有些懷念澹州的景色。」
最後一次西征之時，京都有變，太平別院被血洗，范閑被五竹抱著，坐著那輛有黑布的馬車遁至澹州。范閑面色不變，只是猶疑問道：「陛下，您也去過澹州？」
「當然去過。」皇帝唇角微翹，微笑說道：「朕去澹州時，你還沒有生，便是在那裡遇見了你的母親。」
君臣二人同時默然，均覺著這句話有些白痴，當爹的剛遇見當媽的，這當兒子的當然還沒有生。
半晌後，范閑略帶一絲惘然之意說道：「原來就是在澹州。」
「陳院長和……范尚書沒有對你說過？」皇帝似笑非笑說道：「朕本以為當年的事情你總該知道一些。」
范閑知道此時只要自己開口問，面前這個已然沉浸在美好回憶之中的皇帝一定會滿足自己的好奇心，但不知道為什麼，范閑不想問，就像是那層紗簾之後隱藏著什麼樣的蒼山美景，而在山中……有怪獸，大怪獸。
他只是平和笑道：「長輩們哪裡有閑空兒和我講這些，只是小時候就知道朝廷對澹州城有特恩旨意，最開始是免了三年賦稅，這次回去，發現還是一直免著，澹州百姓們生活的不錯，對陛下都是感激不已。」
「朕乃天下之君，愛惜子民本是應有之義，何需感激？」皇帝笑了笑，望著范閑嘆了口氣，說道：「免了澹州二十年賦稅，一是因為姆媽，二來，也是為了感謝當年那個海港。」
這話范閑便不好接了，難道要陪著皇帝談初戀？更何況那個初戀是自己的老媽。恰此時，他的肚子咕咕叫了一聲，眼珠一轉說道：「皇上……肚子真餓了，賞碗燕窩吃吧。」
皇帝一怔，旋即哈哈大笑了起來，指著范閑的鼻子半晌說不出話。慶國皇帝自登基以來便威立一方，眼觀天下，朝中臣民無不悚然而敬懼生，十餘年來，哪有臣子敢在君臣對話之時嚷著肚餓，討飯吃的道理……便是太子、大皇子年幼之時，被宮中娘娘們抱著，也不敢如此沒大沒小地說話。
許久之後，皇帝才止住了笑聲，眼裡滿是盈盈的疼愛，罵道：「這個沒臉皮的勁兒，和你母親哪有半分……咳咳。」
皇帝強行咽下那句話，餘光瞥見桌上那半碗燕窩，隨意指了指，說道：「還熱著，趕緊吃了。」
范閑一怔，屁顛屁顛地上前接過那潔瑩一片的白瓷碗，也不忌諱什麼，幾口便刨完了，臉上並未刻意露出感激涕零、聖恩浩蕩的神情，但吃的也是極順口。
這一幕落在皇帝眼裡，皇帝十分滿意，心道安之果然不是個作偽之人。只是皇帝哪裡知道範閑的心裡在罵娘，不是罵皇帝小家子氣，而是在厭惡那燕窩粥是對方吃過的。
一旁安靜侍立的姚太監看著這一幕卻是心頭大驚，他在宮中也有許多年了，像今日這種君臣融洽的情形卻是沒見過幾次，上一次……好像還是舒蕪大學士自北齊歸來，陛下為示恩寵以及絕無介懷之意，賞了他半片肉脯……
可上次舒大學士可是因為那片肉脯感動的無以復加，跪在陛下面前濁淚縱橫，連聲頌聖不止，哪裡像今日小范大人這般自在、自然。
偏生，陛下似乎更喜歡小范大人這種作派些。
姚太監低著頭，心裡卻在讚歎著，這等君臣，這等……父子，在宮中實在是少見。正思想著，卻被陛下的一句話喚醒過神來，他趕緊接過粥碗，退了出去，一路沿著宮檐行走，卻還在想著先前那幕，深深畏懼與佩服。
……
……
御書房內只剩下皇帝與范閑二人，片刻後，皇帝忽然開口說道：「你如今也是有身份的人了，不能再像以前在太學時那樣胡鬧……澹州，嗯，為了一個家養丫環去把一位官員家的公子踹的半年起不了床，總是失了體面。」
范閑聞得這話，將頸子直了起來，語氣平靜卻帶著倔犟說道：「皇上說的有理，不過如果有下次，我還是要踹的。」
「罷罷。」皇帝笑了起來，「你愛踹就踹，只是胡鬧總要有個限度，別太過頭。」
范閑察覺到皇帝的話中另有別意，便沒有接話，只是點了點頭。而皇帝看著這年輕人的眉眼，皺了皺眉，心想這小子為了一個被趕出家的大丫環便鬧出這麼大的動靜，那山谷里他的手下被弩箭射殺了十幾人，依這小子記仇的性子，要讓他強吞下這口氣，只怕有些難做。
當然，皇帝可以直接開口讓范