老爺子把手裡的木勺擱在菜畦邊的石頭上，然後扶著腰慢慢坐了下來，顯得有些吃力。
才下了雪，天氣寒冷，菜地里滿是殘雪污泥，哪裡可能長著菜葉，又哪裡需要澆水？可在今天夜裡，他下意識里又拿起了木勺，用清水澆著地，似乎是想洗去某些東西。
老爺子很老了，肖恩和庄墨韓死後，他就成了如今天下唯一一個有幸親眼看見慶國立國大典的人，五十年過去，他臉上深深的皺紋和那些愈發顯眼的黃斑在講述著自己的歷史與這個國家的歷史。
三朝元老？不止。自己侍奉了幾位帝王？老爺子竟有些想不清楚了，不過先皇登基的時候，自己毫無疑問選擇了一條正確的道路，所以才為自己的家族謀取了軍方中不可替代的位置，而如今這位陛下……毫無疑問是老爺子這麼多年來所經歷的君主中最讓他佩服的一位，三次北伐、南討西征，雖然自己一直以軍方重臣的權威坐鎮京都，為陛下穩定後方，但族中那些軍中子侄卻是隨著陛下去了，有的長眠在異國他鄉，有的衣錦還鄉。
慶國，是用槍，用刀，用弩，在馬上打出來的。老爺子這一輩子也在與這些武器打交道，他這一生不知道殺了多少人，滅了多少慶國四周的部族，千萬人死於面前亦可面不改色。
這樣的歷史，不是幾勺清水就可以洗乾淨的。
在這段長遠的歷史之中，不知有多少名將良臣，明君宗師在閃耀著自己特有的光芒，而讓老爺子印象卻深刻的，其實卻只是一個很年輕，很美麗的姑娘家。
每每思及那個姑娘，老爺子的心頭便開始顫抖起來。再如何出類拔萃的人物，也只能嘗試著改變一下歷史的走向，而那位姑娘，似乎從一開始，就準備掀翻慶國的根基，繼而掀翻整個天下。
老爺子從來不知道那種嘗試有沒有成功的可能，他只是敏銳滴察覺到，如果任由當時的情形發展下去，整個慶國的王公貴族階層，都會被一股暗流一掃面空，而眾所皆知，慶國的貴族階層，為慶國的軍方提供了最強大的人力支持。
他害怕這種動亂，這種看似能讓慶國強盛，卻讓慶國變得不像慶國的動亂。
老爺子是軍人，是忠於慶國的軍人，對於他而言，延續慶國的存在，是至高無上的崇高使命，所以他參與了一個秘密，並且將這個秘密一直保存到了今天。
那個姑娘，或者說那個妖女死了。
這很好不是嗎？至少慶國依然強大，而且這個慶國還是當年的那個慶國，沒有什麼變化，以一個人的死亡換來整個國度的安寧，老爺子從來都沒有因為當年那個決定而後悔過。
……
……
老爺子沉默地坐在石頭上，看著菜地里的污水，許久沒有說話。今天下午樞密院前的事情，他已經聽說了，兩百個人頭……
陛下待自己不薄，三十年的樞密院正使，這在史書上也是沒有見過的殊榮。
可這位軍方的頭號人物，依然如很多年前一樣，將自己看作軍方里的普通一員，將那些軍中的兒郎們看成自己的兄弟，隨著自己的年長，則將他們看成了自己的後代。
雖面冷而心慈，所以這位老爺子在軍中的威信不是一般人能夠比擬的。
而那兩百名軍中好漢，則是老爺子最信任的一隊私軍，一直放在崤山沖里秘密訓練著，本來是為了日後進攻北齊所用，但如今卻不得已提前派了出來，並且用在了狙殺朝廷欽差大人的陰謀之中。
老爺子向來不怎麼理會朝廷中的政事，可是這一次……他必須理會，不論是為了自己家族的存續，還是為了他所以為的慶國將來，他都必須殺死那個年輕人。
可是……居然沒有殺死對方！
老爺子咳了起來，不知道是臀下石頭的涼意沁進了他的棉襖，還是心中的寒意涌了起來。
二百個人啊。
老爺子的面容愈見蒼老，多了一絲隱隱的悲傷，那都是自己的子弟，都應該是慶國美好的將來，卻就這樣死了，而且死後也不得安寧，名字也永遠留不下來，而是會被記在史書上任人唾罵，成為慶國數十年來的第一支叛軍。
老爺子心痛，心寒。
……
……
陛下太薄情，太讓人心寒，讓那個年輕人留在京都之中，並且日日加權，看那種趨勢，哪有停止的一日。就算陛下活著的時候，那個年輕人動彈不得，可日後呢？自己和陛下都死了之後，那個年輕人難道不會翻舊帳？
自己參與了謀殺葉輕眉的驚天命案，難道指望她的兒子不翻舊帳？
自從幾年前，澹州那位年輕人被陛下召到京都，老爺子的心裡便多了一絲寒意。除了陳萍萍、范建之外，誰也沒有想到，老爺子早就清楚了范閑的身世。
只是老爺子沉默著，甚至比以往那些年更加沉默了，所以前幾年裡，秦家竟是在朝中安靜的有些古怪了起來。
因為那個年輕人是陛下的骨肉，所以老爺子不可能提前做什麼，他只是在看，在看陛下究竟會怎樣安排這個年輕人。
初始的時候，老爺子很放心，因為那位年輕人似乎只是個紈絝子，成日與靖王世子流連妓寨，爭風吃醋，暗夜打拳，沒有表現出什麼特別的地方。
接著，老爺子微微擔心，因為那個年輕人要娶晨郡主，要準備接手內庫，而且在殿上一夜三百詩，名動天下，可他馬上就放下心來，因為區區內庫，又怎在軍方領袖人物的眼中，財富再有力量，總敵不過刀槍，詩文如何驚艷，也禁不住馬蹄陣陣。
可是漸漸的，事情的發展讓一直冷眼旁觀的老爺子警惕了起來，因為……春闈的事情，直到此時他才知道，原來陛下暗中讓這個年輕人擁有了監察院的提司腰牌。
老爺子身為軍方第一實權人物，過往這些年裡，不知道與監察院配合了多少次行動，當然最清楚陳萍萍與監察院的恐怖實力，所以他感到了一絲不安，於是選擇了第一次表態——向陛下進言，讓范閑出使北齊。
他知道這一次出使絕對不是表面上那般輕鬆，因為有肖恩，還有很多艱難。老爺子在進言之後，便再次地沉默了，他暗中祈禱著，最好那位年輕人就永遠留在北齊，再也不要回來的好。
可事情的發展再一次讓他失望了，范閑好好地回到了慶國，並且擁有了更多的權力與名聲。
……
……
老爺子再一次沉默了，他安靜而沉穩地注視著那個年輕人，看著他在京都內與二皇子斗的不亦樂乎，看著太學，看著懸空廟，看著宮中，發現這位年輕人果然如自己所預料的那般，厲狠，聰明，不惜代價，記仇。
強大。
老爺子感到了一絲恐懼，雖然此時的范閑依然遠遠不足以令他恐懼，但是每每想到當年的那個女子，想到范閑是她的兒子，看著范閑似乎正在走著與那個女子一模一樣的道路，用極短的時間便獲得了極大的權力，並且比那個女子更狠更毒的時候……他有些畏懼了，加上不清楚陛下究竟是怎樣想的，所以他在沉默之外，開始試圖尋找一個溫和的法子。
他在賭，賭范閑永遠不知道老秦家與當年的關係。
所以老爺子選擇了退讓，不問不理，甚至在陛下因為范閑之事震怒，而打了都察院御史一通廷杖之後，老爺子直接選擇了稱病不朝，也不去樞密院視事，只是安靜地留在家中養老。
陛下在扶范閑，老爺子便要退讓，一直退讓到底，以避免當年的舊事被人翻了出來。
老爺子知道陛下有這種狠勁兒。
這不是與陛下賭氣，而是在向陛下表示自己的安分，也是下意識里，不想在朝中與范閑打交道。而另一方面，老爺子安排自己的兒子與范閑交好，還請范閑到府上一敘，近距離地觀察了許久。
……
……
如果後來的事情一直這樣發展下去，或許老爺子依然可以將范閑看成一位值得尊重的晚輩對待，秦家的大門可以永遠向范閑敞開著，可是誰都知道，計畫永遠及不上變化來的那樣迅猛和讓人不知所措。
明家有老爺子的股份，秦家盡在軍中，要撈現銀，比朝中那些大臣要不方便許多，所以很多年前，長公主派人恭恭敬敬拿了一成乾股到秦府上時，老爺子很矜持地點了點頭，他一向以為長公主是皇族裡難得一見的聰明人。
就算范閑查江南，秦家也不怕，不過是在江南富商里有一成乾股罷了，陛下怎麼可能因為這種小事，就來懲罰一向忠心不二的軍中第一高門？
然而卻有了東海島上的事情。
私調軍隊，屠島，這是何等樣驚天的事情，老爺子身為樞密院正使，當然是朝廷里為數不多的幾個知道這件事情的人。
所以老爺子再次沉默了，陷入了沉思之中。
膠州水師提督常昆。
正如在江南的時候，監察院鄧子越向范閑稟報過的那樣，這位一品提督大人與葉家關係不錯，卻是出身秦家！
老爺子沒有給常