大清早的，澹州城安安靜靜，尤其是在伯爵府這塊兒更是沒有多餘的聲音。澹州並不大，甚至住在城中可以隱隱聽到城外郊村裡的雞鳴之聲，狗吠卻是沒有的事兒。如果認真聽去，或許還能聽到誰家在倒馬桶，誰家在燒開水準備做早飯，遠處的菜市場更是早已醒來，用新鮮的菜蔬與肉食來勾引著各家早起主廚的婦人們。
夏日清晨，空氣新鮮，范閑與思思二人沿著城中安靜的街道，來到了熟悉的菜市場之旁。他嗅著空氣中越來越濃的味道，滿足地搖搖頭，說道：「這等地方，最近兩年倒是很少來了。」
思思在旁看了他一眼，心想堂堂欽差大人，自然是再也沒有買菜的機會。
范閑輕聲說道：「還記不記得以前咱們在澹州的時候，經常來菜場買東西？」
思思點點頭，笑了起來，說道：「少爺打小就和姐姐們在城裡逛著，還替她們提東西，最開始的時候嚇壞了不少人，我進府就聽說了，也覺著您是個怪人呢。」
「現在還覺著我怪嗎？」范閑笑應著，當先走入了菜場之中，行過一個二層小樓時，他下意識里停住了腳步，側身盯著看了兩眼。
思思覺著奇怪，問道：「怎麼了？」
范閑指著那樓好奇說道：「那不是送菜老哈的家？不是說樓子被火燒了？如今又是誰在住？」
這麼一說，思思也想了起來，偏著頭想了會兒，抱歉說道：「我也沒聽她們提過。」
范閑望著那新起的二層小樓有些出神，送菜老哈和監察院東山路的那名刺客都是死在這個地方，事後奶奶讓人一把火將這樓燒了毀屍滅跡，而澹州的百姓們卻根本不知道這件事情的真相，以為只是尋常的火災。
他的面色平靜了下來，那還是自己來到這個世界十二年的時候，自己就是在這個地方第一次殺人。
……
……
菜場里一片嘈雜。
海上的漁夫正推著小車，與場中的魚販沉默地比劃著今日第一道的魚價，而那車上筐中的新鮮銀色小魚兒不停彈動著，發出啪啪的聲音，時不時有車子推進來，小販們高聲嚷嚷著讓路，第二排里的菜葉沾著露水，鮮美誘人，隔廂里的賣雞攤上，雞兒們的咯咯叫聲隨著臭氣升騰著，西角上一隻大白豬正在屠刀下發出最後的悲鳴。
已經有不少澹州的百姓們開始來採買菜蔬食物，必須要趕早才會買到最新鮮的菜。澹州民風純樸，加上慶國皇帝格外恩寵地年年施恩停徵，所以百姓們的日子過的不錯，至少能天天吃得起肉。
看著這一幕，范閑不禁有些意動，這慶國還真算不錯。
沒走幾步，便走到了菜場最安靜的一個角落裡，遠遠望著豆腐攤上的身影，范閑停下了腳步，眯著眼看著那熟悉的腰身曲線，看著那位少婦紅撲撲的面龐，看著她略顯豐腴的身體，溫柔一笑，心想自己是被她抱大的，怎麼還是如此看不厭？
思思看著那婦女，開心地笑了起來，便準備往那邊跑過去，不料卻被范閑拉住了手。她疑惑地回望一眼。
范閑笑了笑，說道：「何必相見？遠遠看兩眼便罷了，看冬兒姐神情，日子應該過的不錯，我們就不要再去打擾了。」
思思不明白，既然偷偷地溜了出來，難道真的不見，只是這麼傻乎乎地在一旁遠遠看兩眼？
「府上每月都有一筆俸錢給她，這是我的意思。」范閑似乎是在安慰自己，「有這筆錢，應該生活沒問題。」
賣豆腐的少婦叫做冬兒，當年是澹州伯爵府的大丫環，這女子從十歲的時候便開始抱范閑，一直把范閑抱到了十歲，與范閑的感情自然是非同一般。
只是等范閑十歲的時候，姑娘家年紀卻也大了，加上范閑知道自己日後的人生必將萬分兇險，所以覓了個由頭將她趕出府去，只是暗中一直幫襯著。
他是喜歡冬兒的，所以想為冬兒安排一個平常而幸福的人生。
……
……
然而平常而幸福的人生似乎不是那麼容易來的，范閑與思思看了一會兒，忽然發現有四五個大漢圍住了冬兒的豆腐鋪子，正神情激動地說著什麼話。
范閑的眼睛眯了起來，清秀的面容上閃過一絲冷意，只是看著那幾個大漢雖然激動，但似乎並沒有如何咄咄逼人，也沒有太多過分的舉動，所以暫時還沒有暴走。
他示意思思跟著自己往豆腐鋪子那裡靠近了一些，聽清了那些人的對話，也看清了冬兒姐姐眼角的皺紋，不由心頭一黯。
「冬兒姑娘，不是我們逼人，只是這帳已經拖了一年，總該還了吧。」為首的那名大漢皺著眉頭說道：「您四處去問去，咱們給你家的錢已經是最寬的那種了，再也沒有這麼低的息。」
冬兒有些無措地揉弄著自己的雙手，這雙手常年在豆腐水裡泡著，有些紅，也有些粗糙了。她低著頭為難說道：「再寬些日子，再寬些日子，你也知道我家那口子這一年裡身子不好，養病花了不少錢。」
那大漢看了她兩眼，忽然開口說道：「我說冬兒姑娘，您怎麼就這麼不明理呢？」
冬兒疑惑地抬起頭來。
大漢嘿嘿笑著說道：「不說旁的，這管市丞一直收你的錢收的最少，咱們家老大也沒有向你要重利……整個菜市的人都敬你三分，這為的是什麼？不就因為你當年是伯爵府出來的人？雖然表面上你是被趕出府的，但咱們這些澹州的老人哪有不知道的？范家少爺最是疼惜你，小時候就成天賴在你這豆腐攤子上玩耍。」
他清了清嗓子，說道：「咱們不都是給范少爺面子，也沒人敢欺壓你……可是……」他忽然惱火說道：「這銀子又不多，你隨便去伯爵府上和老夫人說兩句，難道她老人家還不會幫你？」
冬兒抿緊了嘴唇，死死不肯多說一句。
那大漢終於忍不住了，嚷道：「就算你不敢去和老夫人說，可如今大家都知道澹州府里這件大事兒，范家少爺已經回鄉了，人家如今可是堂堂欽差大人，隨便照看一下你，你們全家都要飛黃騰達，哪裡還在乎這些銀兩？」
冬兒忽然抬起頭來，面帶堅毅之色說道：「我的事情，你不要去驚動府里，欠你的錢，我自然會慢慢還你……這兩年多虧胡大哥您照看，冬兒十分感激。」
可這話明顯沒什麼效果，那大漢雖然不敢怎麼威逼冬兒，但畢竟是要靠這個掙錢，惱火說道：「既然你說你和府上沒什麼情份，那我們就不客氣了，該拿的銀子你今天就給我拿過來！」
聽到這時候，范閑終於聽明白了事情的緣由，不由苦笑了起來。冬兒家的那位只怕身體不好，可是……自己讓府里每月送來的錢應該足夠了，看冬兒姐的神情，只怕是這兩年來都沒肯動自己送來的銀錢，只肯自己靠著這個豆腐鋪子勉強維持。
再繼續聽也沒什麼必要，范閑也沒有等著事態激化之後再出來當大爺的業餘愛好，雖然很顯然，他是如今澹州城最大的大爺。
他對思思點點頭。
思思馬上明白了，疾行幾步，來到了豆腐鋪子前，看著那幾名大漢，平靜問道：「差多少錢？」
這幾名大漢明顯被這忽然冒出來的姑娘唬了一跳，思思今天出門雖然沒有刻意打扮，但天天在豪門之中生活，身上的衣裳裝飾無一不是華貴之流，大漢們眼尖，當然知道這姑娘來歷不凡，輕咳了兩聲，恭謹說道：「也就是十兩銀子。」
說話的當兒口，這些大漢們的眼珠子在豆腐鋪子四周飄著。
而冬兒在思思站到自己豆腐鋪子面前時，已經是呆住了，半晌後紅撲撲的臉上流露出來了一絲無奈的笑容。
為首那名大漢忽然瞄到了站在豆腐鋪側後方的那位公子哥，一看著那公子哥極好認的清秀面容，再一和豆腐鋪冬兒的來歷以及面前這如花似玉的姑娘一聯想，他馬上猜到了那名公子哥的身份，趕緊顫著聲音加了一句：「確實是十兩，這利錢……本就沒敢貴收，今兒姑娘既然出面，自然是全免了。」
思思滿臉笑容回頭看了冬兒一眼，說道：「姐姐，是不是這麼多？」
冬兒還沉浸在震驚之中，有些慌亂地點了點頭。
思思看了那邊的范閑一眼，這姑娘家當然知道範閑的心思，對著那幾名大漢笑著說道：「我也看得出來，幾位對我家姐姐頗有回護之意，這份心意我代我家公子謝過了。」說著話，她從袖子里掏出一張小銀票遞了過去，溫和說道：「日後你們幫忙多照看一下這鋪子。」
那大漢接過銀票一看，是個二十兩的面額，不由苦著臉想退回去，可是又瞥了一眼豆腐鋪後方那年輕公子喜怒不知的面容，不敢再多話，顫著聲音說道：「不敢不敢，一定，一定。」
說完這話，他趕緊拉著身後還有些糊塗的幾個下屬匆匆忙忙地離開，路過范閑身邊的時候，深深一躬到地，屁都沒敢放一個。
范閑搖著頭，走進了豆腐鋪，對著猶自有些不相信自己眼睛的冬兒埋怨說道：「有錢留著不用，去借什麼貴利？」