范閑吃痛，苦著臉，伸出舌尖舔了舔自己破了皮的唇，赫然發現多了一絲甜意，這才知道婉兒這些天憋的火氣，全在這一咬之中爆發了。他斟酌著用詞，小心翼翼說道：「不是想說別的，就是覺得……這些日子你有些辛苦。」
林婉兒在他的懷裡翻轉著身子，含糊不清說道：「怎麼苦了？」
「我沒時間陪你。」范閑想了想說道：「如今妹妹弟弟都到了北齊，葉靈兒又嫁了人，柔嘉也不可能陪你玩……出了京都，下了江南，來了蘇州，想必你身邊連個說體己話的人都沒有，再說又都是些陌生地方。」
話還沒有說完，林婉兒那雙大大的眼睛裡已是霧氣漸生，輕聲嘆息道：「你這人亞……要說沒心，卻也知道這些，要說有心，卻怎麼忍心如此對我。」
范閑聽的心裡有些發寒，咳了兩聲，問道：「我又如何對你了？」
「你想說的莫非儘是這些？」林婉兒認真地看著他的眼睛。
范閑想了會兒後點了點頭。
林婉兒冷笑道：「又開始無恥起來了，以往在京都里便與你說過，你要做什麼，我不攔你……反正這婦道人家說的話，本來便沒什麼力道，只是希望你能坦誠些，在事情發生之前與我說一聲，就算我如今再無用，但怎麼著也是你范家的長媳，有些事終須不能瞞我。」
「這是說到哪裡去了？」范閑有些隱隱生氣，「怎麼也不能如此自憐自棄，我喜歡的婉兒是溫柔調皮的丫頭……」
他話說到一半卻住了嘴，反而是婉兒卻嫣然一笑，溫柔說道：「怎麼不繼續教訓了？」
范閑咳了一聲，說道：「不論你信與不信，本來今兒也沒準備說別的。」
「噢，是嗎？」林婉兒嘆了口氣，說道：「那你什麼時候，才和我講講海棠姑娘的事情？」
范閑沉默半刻後說道：「不一樣，是不一樣的。」說完這話，他緊緊抱著翻身過去賭氣的婉兒，一隻手輕輕撓著她彈軟的腰腹，一面在她的耳邊吹氣說道：「分開十幾天了，談那些作甚？」
如果換成海棠，或者是若若這種經受了范閑現代女權主義熏陶的姑娘，這時候只怕早就一腳把范閑踹到床下。
只是婉兒雖然自幼在皇宮裡長大，滿腦門子的細膩與深刻，但偏生在男女之事上，受的卻是最傳統的教育，她悶聲悶氣說道：「那姑娘身份不一樣，本就麻煩，偏生你還自行其是，日後又不知道會折騰出什麼事情來。」
范閑聽著這句貌似承認的話，心中並不放鬆，反而更是湧出了淡淡歉意。人，尤其是男人，要說他不鍾情於某某，似乎是假的，可要說他會一輩子鍾情於某某，而絕不斜視，這更是假話。
在東山上賞玉，於西山上觀落日，於不同處行不同事，誰都甭想欺騙自己，洗腦天下。
「不過你天天呆在家裡，又沒人陪你打麻將，確實挺無聊的。」范閑不想就那個問題繼續下去，因為他忽然發現，海棠那邊的定位終究還是落在朋友上，那女子不見得肯嫁入范家，自己何必提前煩惱這些，何必讓妻子也跟著煩惱與微酸起來。
「宮裡的娘娘們……不一樣是這般混著日子。」范閑的這句話觸動了林婉兒內心深處真正的軟弱處，讓她不禁嘆息了起來。
她自幼長於宮闈，母為當朝顯赫長公主，父為堂堂林相爺，可惜卻是長鎖宮中，父母都沒有見過幾面，等若是宮裡的娘娘們集體養大的。她本性聰明，又是在這樣的環境中成長，不說冰雪聰明，至少也是對權力場中的勾勾絆絆了解的一清二楚，她相信自己的能力本來應該會發揮出更大的作用。
只是一方面因為長公主的關係，林婉兒有些反感於操弄陰謀，甘於平靜；二來因為自己的丈夫與母親之間的敵對關係，婉兒也不可能尋找到一個合適的地域發光發熱。
這是范閑與她很久以前就討論過的事情。
一個人如果在身周的環境內找不到定位，終究是會有一種失落感。如果她只是一個平凡女性，那麼操持一下家務，孝敬一下公婆，服侍一下相公，培養一下子女倒也罷了，可是林婉兒的出身決定了她如果就這般平凡下去，心裡總是會有些遺憾，尤其是眼光所觸已經有很多人開始在范閑的身邊散發光彩。
林婉兒在某一時已經準備認命了，準備抱著當年有子逾牆的美好回憶，努力為范閑生個孩子，將相公的心繫在自己身邊就好，所以她才會冒著奇險，停了費介開出來的葯。
范閑是個纖細敏感的人，當然知道妻子這個舉動的深層含義是什麼，當然清楚妻子這幾個月里的眉間淡淡憂愁是什麼，可是……他一直沒有尋找到一個很好的解決方法。
范思轍的人生理想在商，所以范閑可以一腳把他踹到北邊去走私；若若的人生理想被范閑熏陶出來了，所以范閑可以用盡一切辦法，把她送入苦荷門下，去行萬里路，去看不同人；可是婉兒……身份不一樣，她是自己的妻子，她的人生理想……或者更俗一些說，她的價值實現應該覓求一個怎樣的途徑？
春闈案，以及前後的一些事務，都讓范閑清楚，婉兒的長處其實在宮中，在謀划上，確實可以幫自己不少忙，但問題是，眼下自己與信陽方面勢若水火，怎麼可能讓婉兒夾在中間難處？
范閑嘆了一口氣，說道：「如果將來真的有兵刃相加的那天，我真不知道該如何自處。」
如此赤裸裸的談話，他們夫妻之間其實很少涉及，一直有些避諱這件事情。林婉兒沉默了許久之後，說道：「你知道，我對母親沒有太多感情……但她畢竟是我母親。」
「我明白。」范閑將口鼻貼在她的頭髮上，深深嗅了口氣，「相信我，至少我一定不會讓你傷心。」
這句話有人會相信嗎？
范閑忽然開口微笑說道：「婉兒，老在家呆著確實無聊……我有些事情想讓你幫著做做，不過可能會比較辛苦費神。」
林婉兒好奇地睜著大眼睛，轉過身來與他面對面貼著，說道：「什麼事呢？」
軟香在懷，范閑摟著妻子，忍不住揉了兩把那處豐腴，笑著說道：「你也知道我是有錢人。」
「那是。」林婉兒忍俊不禁，又回手啪的一聲打落那隻賊手。
范閑正色說道：「年頭第一次下江南的時候，發現江南雖然富庶，但其實依然有許多百姓衣不蔽體，食不果腹。你看，連江南都是這般，江北更不用說了，還有大江中游那一帶遭了水災的百姓，更是不知道該如何活下去。」
林婉兒好奇說道：「你不是說在內庫里搜的那筆銀子，已經想辦法調到河運總督衙門了？」
「那只是一部分。」范閑想了想後說道：「朝廷的事情你比我更清楚，那些官員沒幾個能信的，我把銀子輸入朝廷，就算有監察院和楊萬里盯著，可該流走的還是會流走……不說旁的，至少我范家柳家，甚至宮中都會在這筆銀子上面吃些東西，所以我想……有些事情我們自己做更方便一些。」
「什麼事情？」
「江南真的有錢，那些富商們千萬兩銀子是拿得出來的。」范閑冷笑道：「可依然還有那般多窮人……這便是一個不均的問題了。」
他繼續嘆息道：「我沒有什麼本事可以改變這個現象，我只好尋些中庸的法子來改良一下。」
「你的意思是……」林婉兒猜忖著相公的心思，猶疑說道：「你準備劫富濟貧？」
范閑哈哈大笑了起來，沒有想到出身高貴的妻子竟然會用話本上常見的強盜語言，忍不住颳了一下她俏俏的鼻子。
婉兒吐著小香舌嘻嘻笑了起來。
……
……
「不過……真的也算是劫富濟貧吧？」范閑想了想後認真說道：「我的想法是這樣的，反正從內庫和官員手上颳了那麼多銀子，總要想辦法用出去，咱們這一家怎麼也用不完。先前也說了，不想通過朝廷這條道路，那怎樣才能把這些銀子用到百姓們的身上呢？」
林婉兒嗯了一聲，說道：「往年常見的就是開粥鋪，修善學了，記得小時候北邊遭了災，逃荒的百姓都涌到了京都，朝中有幾位大臣要求陛下出兵鎮壓，將這些荒民驅到旁邊的州郡之中，不過皇帝舅舅沒有答允此議，反而把那幾名大臣撤了，同時也是開了皇倉……那一年施粥的時候，太后老人家還帶著我們宮裡面這幾個去執著勺的。」
范閑點點頭，他聽說過這個故事，皇帝不是蠢貨，自然知道應該如何辦理，說道：「單單臨時放粥是不夠用的，修善學也難以推廣，所以我決定把自己賺來的銀子匯入一個專門的機構里，然後長年做善事。」
他躺在薄被之中，一揮手說道：「窮苦的學生沒錢了，到咱們辦的學校去讀書；沒飯吃了，咱們買米發；春天沒苗兒了，咱們給……總之就是，朝廷沒有想到做到的事情，咱們都去做去。」
林婉兒看著他自信滿滿的神色，心裡也激動起來，卻馬上苦笑著說道：「傻瓜，你知道不知道這得花多少銀子？」
「