「蘇州？」范閑呵呵笑了起來，對奶奶說道：「您說什麼姑娘呢？要說姑娘，孩兒在蘇州修了座抱月樓，姑娘倒是挺多的。」
老夫人無可奈何地搖搖頭：「這又是另一樁了。好好的官不做，偏生要做這些風月生意，也不怕丟臉。」
范閑可沒覺著丟臉，笑眯眯說道：「那是老二的生意，我只是代著看一下。」說完這句話，他看一眼坐在老夫人身邊的三皇子。三皇子小臉蛋兒上頓時湧現出一陣難堪，最初的抱月樓，和這小子也脫不了關係。
老夫人嘆道：「別盡打岔，你知道我問的是誰。」
范閑沉默了下來，他當然清楚奶奶要問的是海棠。自己與海棠的事情傳的天下皆知，祖母又不是一個兩耳不聞窗外事的純老太太，當然清楚其中故事。只是……這件事情本就有些問題，而且當著婉兒的面，他實在是不知該如何言語，抬起頭溫和笑道：「奶奶，甭聽那些外面瞎傳，海棠姑娘在江南，只是幫孩兒處理一些事務。」
老夫人自是不信，狐疑說道：「一個北齊人，老在你身邊呆著做什麼？她又不是一般女子。」
范閑語窒，偷偷看了婉兒一眼，發現妻子一臉平靜，但小手兒卻攥著袖角，忍不住苦笑了一聲，面向奶奶說道：「您可別誤會。」
「是誤會嗎？」老夫人似笑非笑望著他，此時廳中畢竟還有些人，老人家也不好直接將話說明，只是緩緩說道：「有些事情，能擺在面上做就擺在面上做……我是最不愛遮遮掩掩。如果是光明正大，就帶回來看看，如果你沒那個意思，就注意些分寸。畢竟她雖不是咱們慶人，可也是位姑娘家，哪能就被你這麼胡亂壞了名聲。」
范閑苦笑著。
「聽見了沒有？」老太太盯著他說道。
范閑嘆息著點了點頭，心想……這事兒卻不是一個是與否的關係，自己的無恥果然被奶奶一眼就瞧了出來，至於海棠……狼桃已經去了蘇州，以海棠的性情，只怕是不會與自己師門作對的。她一旦回了北齊，這要再見面便難了，後事更是不必細說。
「我說奶奶。」他苦著臉說道：「我兩年沒回來了，怎麼一見面就又在教訓我，能不能等些時候再說。」
老太太冷哼一聲，說道：「還知道兩年沒回來？」她瞪了范閑一眼，臉上的皺紋漸漸舒展開來，笑罵道：「到了澹州，也不急著回家，先前你跑哪裡野去了？這麼大的人，怎麼還是一點兒事兒不懂。」
范閑明悟，原來奶奶是吃醋了。他嘻嘻笑道：「半途下船去逛了逛。」
不等奶奶說話。他搶先飄了個眼神過去。這祖孫二人一起過了十六年日子，哪裡有不知道對方潛藏想法的可能，老夫人輕輕咳了兩聲，說道：「天時不早了，準備開宴吧，我還有些話和安之說。」
說罷這話，她顫顫巍巍地站了起來，依足本分準備向三皇子行禮。老太太本就是皇族的乳母，也算是家僕一流，格外注重上下尊卑之分，林婉兒如今是范閑的媳婦兒，她這個當祖母的自然可以不用在意，可是三皇子住在家中，她一直持禮甚謹。
只是她的地位太過獨特，三皇子一向以范閑學生自稱，哪裡敢受這位老祖宗的禮，小孩兒掙的滿臉通紅，死活不依地躲了開去，像屁股著火一樣往門外奔去。
范閑上前輕輕牽著婉兒的手，附在她的耳邊說了幾句什麼。婉兒連連點頭，依吩咐帶著思思出門去了。
如今的廳中就只剩下老夫人與范閑祖孫二人。范閑搬了個小馬扎坐在了奶奶的身邊，就如同往年那樣，規規矩矩地聽著訓話。
此時沒有外人，老夫人的話就直接了許多。
「那位海棠姑娘，你準備如何處置？」
范閑偏頭想了一會兒，皺眉認真說道：「要娶進門來是有些困難，先拖些時間再說。」
「你想娶嗎？」
「嗯……」范閑猶豫了，他總覺得和海棠之間還是朋友的成分居多一些，如果娶進門來，只怕那種感覺反而會有些變化，「就看她吧，她想嫁，我就想娶。」
「還是那句老話，我們范家畢竟是大門大戶，怎能放著她在外面一人飄零著？」老夫人輕輕咳了兩聲，「既然你喜歡，總是要進門的。」
范閑苦笑，心想這件事情可不是自己老范家就可以單方面決定的事情，只是祖母既然定了宗旨，自己也只好努力去執行。他用手掌輕輕拍打著奶奶的後背，悄悄傳入一絲天一道的柔和真氣進去，幫助老人家調理身體。他有些欣喜地發現，奶奶的身子骨不錯，這兩年雖然愈發見老了些，卻還沒有衰敗之跡。
「不過……就算進了門，也要有個先後尊卑。」老夫人忽然嚴肅說道：「你不能薄了婉兒，本來依我的意思，我是不喜歡海棠那個姑娘的，沒名沒份地和你在一起，這像什麼話？」
范閑啞然，其實他也清楚，自己最近這些時日忙於公務，確實有些怠慢了妻子，而且婉兒這姑娘表面上平靜著，內心深處卻是細膩無比，說句俗套一些的話，范閑的地位愈高，又不願意婉兒加入到那些陰謀事務中，婉兒不可避免地會缺少一些真實的存在感，這種感覺想必不是很舒服。
不過看得出來，澹州這些日子，婉兒很得老祖宗的喜歡。
「這件事情不要提了。」老夫人望著膝下的孫兒，嘆息著，溫柔地撫摸著他的臉頰說道：「在京都這些年，應該也不好過……那些事情你都知道了吧。」
其實在澹州的十六年里，范閑與奶奶之間並沒有太過親昵的舉動，范閑清楚，是因為奶奶想將自己培養成一個心性冷厲堅硬的人，從而才能在日後的京都中保住自己的性命。上一次奶奶如此溫柔……是什麼時候？似乎還是自己嬰兒時，奶奶在小樓中抱著自己無聲哭泣。
范閑有些失神。也正是因為那一夜，他才知道，這世上除了五竹叔之外，還有奶奶是全心全意對自己好的。
「都知道了。」范閑低下了頭，半晌後笑著嘆息道：「身世的問題總是這樣令人想像不到。」
老夫人微笑著說道：「都已經過去了，我看陛下還是疼愛你的。」
范閑沉默著沒有回答這句話。奶奶抱大了慶國皇帝，想必內心深處也是驕傲於這個事實，只是很明顯，奶奶的這句話並沒有說透，至少沒有解釋十八年前那個夜裡，奶奶說的那句話。
他緩緩抬起頭來，看著奶奶滿是皺紋的臉頰，輕聲問道：「奶奶，我媽……究竟是怎麼死的呢？」
老夫人怔了怔，似乎沒有想到他會問這個問題，遲疑少許後緩緩說道：「你父親還沒有講給你聽？」
范閑無力地笑了笑：「父親倒是說過，只是我總覺得事情應該沒這麼簡單。」
「你母親是個很了不起的人。」老夫人疼愛地拍打著他的臉頰，說道：「我相信陛下已經替她復了仇，至於會不會有什麼仇人遺漏下來，自然……有那幾個小子去管。」
那幾個小子，自然就是當年在誠王府里天天打架的幾人。
范閑笑了笑，看來祖母也不是很了解詳情。或許是……她不願意將自己的猜測講與自己聽。說來也是，換作任何人看來，自己已經得到了皇室足夠的補償，那何必還要執著於當年的故事……有沒有尾巴呢？
……
……
「思轍……是個什麼樣的孩子？」老祖母忽然開口問道。
范閑一怔，旋即笑了起來，這才想到，老二自從出生之後，就一直在京都里生活，竟是連奶奶的一面都沒有見過。他斟酌著用辭，緩緩說道：「思轍啊……當年或許有些胡作非為，不過現在年紀既然漸漸大了，做起事情來也就會有分寸了。」
「噢，講來聽聽。」很明顯，老夫人對於自己唯一一個親生的孫子頗感興趣。
范閑笑了笑，將入京之後與思轍打交道的過往全數講了一遍，甚至連抱月樓的事情也沒有隱瞞。這一段故事，聽得老夫人是面色沉重，偶露笑意。
「你是說……這兩個孩子在京都里開妓院？」老夫人嘆息著，心想自己究竟是老了，怎樣也不能理解現在這些孩子們的心思，「可是……三殿下才這麼大點兒。」
「人小鬼大。」想到那事，范閑就是一肚子氣，冷哼道：「三兒可不僅僅是個孩子。」
老夫人笑了起來：「思轍一個人在北邊，過的可好？」
時常北齊方面有書信過來，所以范閑很清楚二弟在北邊的生活，安慰道：「放心吧，我布了人在那裡照應。」
老夫人思忖少許後擔心說道：「畢竟是在異國，如果那位海棠姑娘還在北齊上京，或許無礙，可眼下……北齊內部卻沒有一個你能信得過的人。」
范閑自然不方便將自己與北齊小皇帝的秘密協議講出來，想了會兒後說道：「放心吧奶奶。若若現在不也是在上京？她現在可是苦荷大師的關門弟子，北齊朝廷總要給她一些面子，有她看著，思轍做起事來，也不敢如何的。」
說來真是奇妙，范閑這兩年里竟是想方設法將自己的