春風不關風月，暑風也不關，只是那些或潮濕或清明或悶熱的空氣，在進行著不停地自我揉弄，然而身處空氣中的人們卻會因為天地的揉弄而生出些應景的情緒來。
「就算挑明了又如何？莫非慶國皇帝陛下就會相信你的表態？」海棠穿著一件淡青色的單衣，衣裳上毫無新意地縫著兩個大口袋，雙手毫無新意地插在口袋裡，望著范閑笑吟吟地說道。
范閑微微偏頭，知道她說的是什麼意思，讓姚太監將江南的一幕一幕傳回京都，讓朝中所有的人都知道自己選擇了老三，這種搶在皇帝選擇之前就站隊的做法，如果換成以往，范閑定是不會犯這個忌諱。
但今時今日不同，范閑手中權力太大，所以他要向皇帝表態，自己對於那把椅子是一點興趣也沒有。
可問題也正如海棠所說的，皇帝憑什麼相信自己？就憑老三？老三畢竟還是個孩子，待皇帝百年之後，范閑如果擁戴老三上位，以他手中的權力以及身後的背景，隨時可以把老三架空，攝攝政，垂垂簾什麼的。
「陛下身體康健，春秋正盛。」范閑低下頭輕聲說道：「以後的事情太長久了，我總不能老這麼孤臣孤下去，而且老三是他放在我身邊的，我就順著他的意思走走，至於……會造成什麼後果？」
他的眼睛眯了起來，看著身前的這抹瘦湖，看著湖上的淡淡霧氣，輕聲說道：「我一直在想一個問題。」
海棠打了個呵欠，捂著嘴巴問道：「什麼問題。」
「我這次站出來，還有一個想法就是想給京中那兩位皇兄一些壓力。」范閑笑眯眯說著，他口中的兩位皇兄自然是太子與二皇子，「我是真的很想逼他們狗急跳牆，不然老這麼磨蹭。我那丈母娘又不知道到底有多高，是不是究竟有幾層樓那麼高……」
他搖搖頭：「總是不想再等了。」
海棠心頭微動，側臉望著他：「真打算攤牌啊……」
范閑笑了笑，說道：「問題還沒有說完呢。我是想逼那哥倆狗急跳牆，可是陛下呢？他讓老三跟著我下江南，就一定會想到日後的局勢會發展成這樣……老三又摻和了進來，他的態度如此曖昧，太子怎麼好過？二皇子如今上不成，下不成，也不可能就此算了……難道，咱們的皇帝陛下，也是想逼自己的兒子造反不成？」
說明了這個疑慮，他心裡的寒意稍舒緩了些，隨著一聲嘆息吐出唇去。
海棠低首說道：「即便帝王家無情，可是終究是做父親的，何至於如此擺弄自己的親生兒子？」
范閑點點頭：「這便也是我所不解的。」
「恭喜。」海棠忽然開口說道。
范閑異道：「何喜之有？」
「既然你與貴國皇帝的想法如此相似，那年後的那場局……自然是你勝了。」海棠輕聲說道。
范閑想了會兒，輕聲道：「看來，你對我家那皇帝的信心，甚至比我對他的信心還要充足一些。」
「因為你是南人。」海棠淡漠說道：「因為你入京之後，慶國皇帝一直表現的有些沉默，所以你沒有感受過他的可怕。當年他還是太子的時候，就領軍三次北伐，以一偏遠慶國，將堂堂大魏打的四分五裂，打的天下諸國噤若寒蟬……這等手段，這等恐怖，我站在你的立場考慮，自然對他極有信心。」
「貴國君主乃一代雄君。」海棠很直接地稱讚異國的皇帝，「這兩年，雄獅不是在打盹，只是在眯著眼睛消化著腹中的食物，可是如果真的有人敢稍微試著觸碰他的地位，他的眼睛便會睜開，會毫不留情地將敵人撕成無數碎片。」
范閑沉默了下來：「其實……我明白。所以這件事情我想我來做，不想他來做。」
「說到底，你依然是個多情之人。」海棠似笑非笑望著他：「雖然你慣常喜歡將自己的慈悲掩藏在自私的幌子下，可你依然是個多情之人。如果慶國皇帝最後暴怒出手，一定是血流成河，你不願意看到這種局面，所以你想自己來做……將這件事情的破壞力壓制到最小。」
范閑低下頭，默認了這個說法，不論他與信陽長公主與太子與二皇子有再多的仇怨，可長公主畢竟是婉兒的親生母親，那個可愛的葉靈兒也成了二皇妃……關於那把椅子的戰爭，一旦爆發，必將禍延家族，范閑在很多方面是個冷酷無情的人，但也不想讓京都的城牆上掛了幾千個人頭，讓污穢的血打濕了城牆。
那個與自己極為相似的二殿下，笑的那般羞，變成人頭之後還能那般笑嗎？
如果是皇帝與自己獲勝，葉家怎麼辦？葉靈兒怎麼辦？
對於范閑來說，這都是問題，而對於那位皇帝陛下而言，這都不是問題。所以范閑強烈地奢望能夠獲得解決這個問題的主動權，可是……
海棠輕聲說道：「你也應該明白，單憑你，是不能解決這個問題的，你的那些敵人，還有很多力量可以超出你的應對。針對那些人，慶國皇帝有他自己的安排，不需要讓你代勞，歸根結底，如今的你只是他手中最利的那把劍，他卻是握劍的那隻手。」
范閉知道她說的是君山會，沉著點頭。
「還有太后。」海棠微笑著說道。
范閑卻從她眸子里的笑意中發現了一絲黯然，忍不住咕噥道：「兩個太后都很麻煩。」
海棠很明顯不想繼續那個無解的話題，目光有意無意地落在他腰畔的那柄古劍之上。
「王啟年送來的。」范閑迎著她的目光解釋道：「聽說是當年大魏末代皇帝的佩劍。」
海棠並無異色，似乎早就知道了這把劍的來歷，聲音清清冷冷說道：「當心引起太多議論。」
范閑笑了笑：「多謝提醒，我本來還以為沒幾個人能認出來。」
海棠低著頭，不知道在想什麼，半晌後才幽幽說道：「大魏滅國，距今也不過約三十年。雖然肖恩與庄墨韓這兩位大魏最後的精神象徵已然逝去，可是畢竟年頭不久，如今這天下，記得當時人事的人，並不在少數。」
范閑不知道姑娘家為什麼情態有異，心中也隨之湧起一陣荒謬的感覺。如今天下可稱太平，四處可稱繁華，誰能想到，不過二十餘年前，這天下間還是一個偌大的戰場，其時大戰不斷，死人無數，一大國滅，兩大國生，青山流血，黃浪堆屍，數十萬白骨堆里，如今統領著天下走勢的大人物們就此而生。
兩個人沉默了下來，望著面前的瘦湖發著呆。
這瘦湖不是京都抱月樓的那瘦湖，是蘇州抱月樓後面的那道湖。上月間，范思轍來信讓江南的這行人開始挖湖，徵用了不少民工，竟是硬生生將瘦湖地面積再擴了一倍。如今如果從抱月樓往後方望去，美景更勝當時。
只是抱月樓卻被那一劍斬了一半，這時候還是在忙著修葺，所以范閑與海棠兩個人只是冷清地站在湖邊，看著湖面上的霧氣生了又散，散了又聚，便如人生以及天下那般無常。
「你家的青樓修的極慢。」海棠似乎無意間提了一句話。
「總不好意思當著你的面，用你們北齊的銀子太誇張。」范閑笑了笑，旋即解釋道：「修樓不著急。我從京里調了些專業人士來，要仔細地查驗一下樓中的劍痕。」
所謂專業人士，自然是二處三處那些傢伙，如今的抱月殘樓乃是葉流雲第一作案現場，范閑盼望著能從那些劍痕與氣息間，挖掘出一些大宗師的真正出手方式，以備將來之用。
海棠說道：「我去看過。」
「噢？」范閑雙眼一亮，知道這位姑娘家對於武道的眼光見識比自己高出不少，心想她一定有所發現。
「八根廊柱，同時斬斷。」海棠回憶著樓中的細細痕迹，忍不住嘆息道：「其餘的裂痕只是劍意所侵……你我要斬柱子也勉強可以做到，但那種對於勢的控制，卻不知何年何月才能接觸到那等境界。」
范閑低下了頭，說道：「依你看來，似這種驚天一斬，葉流雲能出幾劍？」
「三劍。」
海棠很直接地說道：「這是一般狀況下。如果那位老人家拚命了，誰也不知道會發生什麼奇蹟。」
確實是奇蹟，以人類之力，竟能施出若天地之威的手段。
……
……
「你真的不隨我去？」范閑對著湖面，深深吐出一口濁氣。
「蘇州總是要留個人的。」海棠微笑說道：「再說你無恥地讓八處到底宣揚你我之私，真去了杭州，你叫我如何自處？即便你是個無恥之人，總要體諒一下我。」
很直接的幽怨，雖是含笑說著，卻讓范閑根本無法抵擋。
他微笑說道：「那我走了。」
海棠微微欠身，輕聲說道：「不送。」
清晨的蘇州城，湖上風霧迎著日光，迅疾無比地散開。這一對年輕男女不再多說一句話，就這般自然地分頭沿著湖畔行著，行向不同的方向。
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離開蘇州並沒有花多少時間，范閑本來就預備著在江南應該是住在杭州