蘇州城又開始下雨了，聽說大江上游的雨下的更大，朝廷官員們的精神都集中在沙州往上那一段千瘡百孔的河堤之上，范閑縱使人在蘇州，目光也止不住落在了那處。楊萬里早已赴河運總督衙門就職，內庫調銀已至，國庫撥帑亦到，河運方面的銀錢，從未像今年這般充足過，只是今年修河起始時間太晚，不知道能不能抵得過夏天的洪水。
雨下的大，初至江南的暑氣馬上被淋熄，剩下一片冷清殘春之意。對於江南的百姓來說，這些雨水只是增加了自己內心深處的鬱積與悲憤，卻沒有多少人會想到大江上游那些無屋可住，無衣敝身的去年災民。
因為明老太君的葬禮馬上就要舉行了。
范閑冷漠地看著這一切，根本沒有一點反應。在鄧子越之後，包括總督府監察院以及內庫轉運司的下屬們都勸說他，最好是在靈堂上去點炷香，欽差大人表示出姿態，以慶國子民對朝廷的敬畏歸心，應該不會再繼續鬧下去。
可是范閑偏偏鐵硬無比地拒絕了這個提議，因為在他看來，不過是一個老不死的葬禮，算什麼事？不過是死了一個人，如果大江上游那邊的事情弄不好，鬼知道要死多少人。
對於欽差大人的這個姿態，所有的官員們都在唉聲嘆氣，心想莫非欽差大人沒有感覺到民間涌動著的暗流？
……
……
月底時分。明園裡一片哀鴻之聲，有白布高懸，靈堂開闊，正是停棺七日之期。
七日停靈期畢，便是報喪之時，依慶國喪葬規矩，七日之後，便要將喪事的消息廣傳親朋好友乃至敵仇……不論生前雙方有何仇怨，但報喪這個規矩是不能免的。這個儀式的本意是指一死泯恩仇，往往生前的仇人，會借得知報喪之事，親去靈堂弔唁，等若是了結了生前的是非，從此陰陽相隔，兩不相干。
一直停留在蘇州城等待著明園發喪的達官貴人們，都收到了明園發來的白帖，開始紛紛整肅衣飾表情，往明園而去。
所有的人眼睛都盯著華園，因為按照規矩以及明老太君的身份地位，報喪的白帖應該也會送到華園，送到欽差大人的手裡。至於欽差大人究竟準備怎麼做，就看怎麼處理這封白帖了。
誰也沒有想到，當明園將白帖送至華園的時候，華園只是禮貌地接進了那位明三爺，喝了杯茶，又將明三爺送了出來，白帖竟是沒收！
明三爺當場就在華園之外發了飈，污言穢語怒罵了一通，又狠狠地吐了一口唾沫在華園前的石階之上。
馬上便有下人出來用清水將那痰跡沖洗乾淨了。
天下萬事萬物都抬不過一個理字，而在尋常百姓的心中，死者為大，便是普世之理，欽差大人如此不給亡者臉面，讓所有的百姓都感到了一絲驚愕和諸般憤怒。
而更讓所有人意想不到與憤怒的是，明老太君靈堂未開，監察院再次出手，將那位在明園之中領頭對抗搜查的明六爺逮了，用的是清查東夷姦細的名義，如此一來，不止蘇州府，就連總督府也不好多說什麼。而且監察院暗捕明六爺之後，馬上送到了沙州水師看管了起來，沒有交給地方上。
不知道有沒有人領頭，反正從第二天起，就開始不斷有民眾聚集在華園之前，高聲咒罵著，喊著那些不知所謂的口號，諸如嚴罰真兇，釋放無辜之類。
而更令人頭痛的是，江南的學生士子們也加入到了這個行列裡面來，年輕學生多有熱血，而且小范大人最近的所作所為，令這些學生每每生出偶像幻滅之感，更是憤怒不已，高聲喧嘩著，痛斥著。
華園一如平常般平靜，倒是江南路總督衙門怕發生民變，調了一隊兵士守在了華園之前，將那些激動憤怒的士子們驅趕到了長街盡頭。
當天下午，總督薛清在重兵護衛之下，艱難無比地通過了激動的人群，進入了華園。
在書房之中，他與范閑兩個人爭執了半天，結果誰也無法說服誰，最後薛清沒奈何問道：「就這般激得民眾圍園不走，朝廷的顏面何存？」
范閑冷漠說道：「圍困皇子，意圖不軌，你再不動兵，我就要動兵了。」
薛清一怔，這才想起明園裡還住著一位三皇子，任由蘇州市民圍住華園，傳回京都，自己這個總督不用做了，那些領頭的士子只怕也要賠上幾條性命。而他身為江南總督，是斷然不敢放任自己的轄境之內，出現如此可怕的事情，稍一沉忖之後，誠懇問道：「該怎麼辦？」
以總督薛清的老辣城府，收拾一些被熱血沖昏了頭腦的學子乃是小問題，關鍵是他明白，此事明顯是范閑有意營造出來的氛圍，一朝不清楚范閑的真實意圖是什麼，他就沒有什麼必要硬插一手，將自己陷入這團亂泥之中。
范閑看了他一眼，說道：「都是些熱血年輕人，我也不想為難他們……只是這連著下雨，晚上凍的狠，熱血也會冷的，他們自然就會散了。」
薛清眉頭微皺：「如果不散？」
范閑冷笑道：「義憤不能當飯吃，到了晚上還不散，那就說明某些圍著園子的人，不是憑著義憤，而是有別的目的。」
那些隱在暗處的人，所想達到的目的很簡單，不說激起民變，只消讓百姓們的反應更大一些，讓事情傳回京都，陛下總要有所反應才是。
薛清微一沉忖，馬上明白了范閑的意思，說道：「這件事情要不要總督府出手？」
范閑搖搖頭：「這是個壞名聲的事情，我自己擔著就好……大人，您就把華園看好就成，畢竟三殿下的安全是重中之重。」
薛清明白了，心中不免生出一絲異樣與震動。如果按照官場上的常理，鎮壓民變一事，總要大家一起蒙著上面做，而范閑擺出這副孤耿頑倔模樣，還確實讓自己的壓力少了許多。
商議已畢，薛清告辭而去。
范閑一個人坐在書房裡發獃，旋即忍不住自嘲地笑了笑。海棠去了多日，竟是還未回來，捉不到那位周先生，這一番明園之變便是丟了三分之一的利益。至於那些憤怒的蘇州市民，范閑根本毫不在乎……有明青達在那邊總領著，事情肯定不會超越激化的臨界線。問題是，很明顯這次的群眾運動背後，有很多隱在暗處人的影子。
沒有人挑撥唆使，咱大慶朝畏畏懦懦慣了的小市民們，怎麼有膽子到欽差府邸前來亮兩嗓子？
關於這件事情，范閑已經做好了充分的準備，如今又得了薛清的答覆，心中更是安寧一片。
※※※
事情果然不出范閑所料，天色近暮時，外面的人群已經漸漸散了，只剩下那些頭戴方巾，面露義奮之色的學生，還有些不明身份的市民混在一起。有總督府的軍力看管著，這些人也只能在長街盡頭口頌經典，怒指欽差大人草菅人命，禍害江南百姓。
不知道是誰起的頭，人群漸漸激動起來，往華園那邊逼了過去，總督府的軍士們一時又不敢下狠手，緩緩地向後退著。
離華園越來越近了，人群停了下來，一片嘈雜之聲，各式難聽的話都罵了出去，不過學生們也不全是蠢蛋，知道罵歸罵，可罵的全是監察院如何如何，卻沒有涉及到范閑的祖宗十八代。
天下皆知，范閑的祖宗就是皇帝陛下的祖宗，罵罵天下文人都恨之入骨的監察院尚可，罵陛下的祖宗十八代？大傢伙只是想替冤死的明老太君出口氣，可並不想拿自己的命去往裡面填。
華園依然一片安靜，隱隱可見裡面的燈光閃爍，有絲竹之聲透過雨絲傳來。
總督府的兵士們嚴陣以待，手中點燃了火把，照得華園之外一片亮堂。
雨絲如線，早已打濕了仍然留在華園之外的那些學生們身上，他們面面相覷，擦乾淨臉上的雨水，有些不敢相信自己的耳朵，蘇州城已經這樣了，自己這些人已經這樣了，欽差大人居然還有閒情逸緻……那樣！
自己在雨里淋著，欽差大人卻在聽戲，學子們莫名其妙地憤怒起來，才因疲憊而稍歇的怒罵之聲又高高響起。
便在這一片怒罵聲中，一個穿著灰色單衣的人夾在人群之中，眼珠骨碌骨碌轉了幾下，從懷中取出一樣東西，便往華園裡扔了進去！
那物事墜入園中，只發出一聲悶響，並沒有發生什麼爆炸之類的響聲。
反而華園之中傳出一聲驚雷般的痛罵：「誰他媽的在扔狗血袋子！」
……
……
扔狗血，這是侮人最甚的一種伎倆，雖然有些小孩子鬧彆扭的孩子氣，但扔進了欽差所在地華園，這事情可就大發了。
學生們也愣了起來，罵人之聲稍歇，心想這是哪位同窗，竟有如此大的膽氣？
便在思想之時，華園之上唰唰唰閃過三個黑影，正是監察院三名六處的劍手，冷冰冰地注視著園外街下的那些鬧事之人。
眾人無由一靜，忽而有人暴出一聲喊：「監察院要殺人啦！咱們……！」
一道影子殺入人群之中，煽風點火的聲音戛然而止，就像是一隻鴨子被誰扼住了命運的咽喉