「不論你現在應該是死了，還是被明家的人劫走了，」范閑坐在馬車裡，眼睛看著外面，輕聲說道：「總之，在這一段時間之內，你不可能再出現在世人的面前，院里已經安排好了地方，好好躲一下，等著這件事情平息之後再出來。」
明四爺虛弱無力地應了一聲。
范閑回過頭來看了他一眼，忍不住搖了搖頭：「當初讓明七和你見面，你就應該答應下來，何必非要受這麼一次驚嚇。」
明四爺咬牙嘶聲說道：「誰也想不到這對母子居然這麼狠。」
范閑有些無奈地搖搖頭：「這麼大一個家族，要想保存下來，自然是需要很多犧牲品。」
明四爺沉默了下來，手摸著發紅髮緊疼痛不已的咽喉，知道自己只不過是一個犧牲品罷了，沒有太多資格要求什麼。
馬車駛到原定路程一半的時候，另有一輛車將明四爺從范閑的馬車中接了過去。馬車上只剩下了范閑與啟年小組的幾個人，七名虎衛依著高達的布置，散落在馬車的四周，隱匿著蹤跡。
「大人，接下來去哪裡？」下屬低聲問道。
范閑想了想後說道：「再等半個時辰，遞帖子入總督府，我要再見薛清。」他的目光落在這名下屬的臉上，問道：「先前牢房裡布置妥當了？」
那名下屬沉聲說道：「是，而且蘇州府一直放人盯著，明家這次逃不過劫獄的罪名，只是……」
「直接說。」范閑皺了皺眉頭。
「屬下不明白，如果明家要殺明老四栽贓到院子里，沒必要做的這麼誇張。」
范閑搖了搖頭，說道：「手法都不重要，關鍵是時間點。今天監察院入明園搜查，明老四死在大牢之中，不論他是怎麼死的，也不在乎明家怎麼安排後續……只要他死了，被人發現了他的屍體，江南所有的士紳百姓，都會認為是我下的手。」
他笑了笑後說道：「明家……一直就等著我耐不住性子進明園，才好把這個棄卒拋出來。只是如今明老四沒死，我還真有些好奇，明家這個悲情牌能怎麼繼續打下去？」
※※※
馬車緩緩地停了下來，蘇州城上午的陽光溫溫柔柔地照拂在長街之上，照拂在人們的心上，然後拂到了這輛黑色四輪馬車的車頂，似乎要拂去裡面坐著的人心中的寒冷。
估摸著明園那邊已經鬧了起來，范閑一掀車簾下了馬車，虎衛們靠攏了過來，抬步向著那座高大的總督衙門走去。
早有監察院官員遞上了名帖，衙門的門房哪裡敢攔，一位師爺急匆匆地走了出來，將范閑一行人迎了進去。
依然是在那間書房之中，依然只有總督薛清與欽差大人范閑二人。范閑很直接地表明了來意，並且通知對方，監察院的人已經進了明園。
聽到這個已經發生了的事實，江南實際上的第一人，總督薛清的眼角不易察覺地皺了皺，然後嘆了口氣，緩緩說道：「有很多事情，是欲速而不達的。」
下江南對付明家，是慶國皇帝陛下的既定方針，范閑只是一個具體的執行者罷了，薛清身為皇帝心腹，當然知曉這件事情的起源，只不過在具體的措施上，與范閑有極大的差異。
朝廷收明家並沒有制定一個時間表，對於皇帝來說，他相信自己的時間還多，有足夠的耐心將江南的大族們慢慢吃到嘴裡，所以相應而言，薛清並不想太過急迫地下手，一直以懷柔為主，以免鬧出的動靜太大，亂了江南，晃了朝廷統治的根基。
所以對於范閑今天直入衙門，言明已進明園一事，薛清的心情自然好不到哪裡去，他就是始終不明白，范閑著這個急做什麼？明明不足二十歲的年輕權貴，耗上幾年又怕些什麼？
他的胸中另有一絲怒氣，明白范閑此舉，是強迫自己跟著上船拿刀，監察院已經進了明園，如果雙方鬧將起來，自己身為江南路總督，不論如何，都是要保證一方安寧，那該出的力自然要出。
前些天薛清一直沒有鬆口，就是覺得對付明家沒有太大的把握，而且也忌憚著京里的風聲，如今被范閑擺了一道，怒意漸起，沉聲說道：「若惹出亂子來，誰負責？」
范閑安靜地想了一會兒，認真說道：「應該不會出什麼亂子。」
薛清冷冷看了他一眼，說道：「不是本官託大，但怎麼算著也是你的一位長輩……這事情，你做的不夠仔細，明家已經示弱了小半年，等的就是你來欺他，如今你已經欺進門去，他們哪裡會錯過這個機會。」
范閑搖了搖頭：「進了明園，他們能有什麼辦法？」
薛清微垂著眼帘，說道：「明家養著一千私兵，朝廷雖然一向知道，但看在他們為朝廷立的功勛上，一向睜一隻眼閉一隻眼。」
數萬人的大族用各式名義養出一千私兵，並不是什麼難事，但范閑聽著這話不由冷笑起來：「究竟是為朝廷立的功，還是為君山會立的功？」
聽到君山會三個字，薛清沉默了下來，在他治下的江南，居然出現了這樣一個神秘而擁有無限實力的組織，不能不說是他的失職，皇帝陛下在發來的密信中也已經嚴厲地訓斥了他。
薛清明白，范閑是在用君山會這個大名目壓著自己，只好無可奈何地搖搖頭，說道：「你的成算究竟在哪裡？」
范閑沉默了一會兒，開口說道：「明家準備殺明老四，栽給監察院，這事兒被我攔了下來。」
「蘇州府里？」薛清微微一驚，這才明白為什麼范閑此時顯得胸有成竹。
「一千私兵，但只要明家不敢揭旗子造反，我只派四十個人進去，他們也不敢動一下。」范閑繼續微笑說道：「他們不是喜歡玩以退為進嗎？我便要看看，他們到底能退到哪一步去。」
薛清半閉著眼說道：「真不敢動？你拿的不是聖旨。」
范閑針鋒相對說道：「未拿聖旨，卻有天子明劍。」
薛清淡淡說道：「明園只要拼著再死幾個人，把情緒一調，直接把你那四十名監察院密探埋在明園之中，也不是不可能的事情……明劍？明園可以找到足夠多的借口，辯稱他們並不知道這一點，只以為是監察院小范大人要殺人奪產，他們被迫反擊……不要忘了，這幾個月里明家做的鋪墊極好，這時候發生這種事情，天底下的人都會相信他們。」
這句話戳中了范閑的心窩，如果真將明家逼急了，他們並不是做不出來這種瘋狂的事情。以明家在江南的根基與京中的助力，完全可以和范閑撕破臉干，而且監察院入明園在先，雙方就是明火執仗幹上一場，輿論也會完全倒在明家那一邊。
但出乎薛清的意料，范閑似乎根本不在乎這一點，那張年輕英俊的臉上沒有半絲情緒的波動。
薛清忍不住皺了皺眉頭。
范閑終於開口，唇角帶著淡淡的自嘲：「明家等著我動手，我何嘗不是等著明家動手，只要撕破了臉……他們如果真的敢動我的手下，不論如何，我也要栽他們一個造反，不管這天下人信不信，我都得把這帽子安在明老太君那個老不死的腦袋上。」
當著一路總督，說著如此枉法的事情，范閑的膽子不可謂不大，但接下來的那句話，更是讓薛清感到了一絲寒意。
「自然是沒有人相信他們會造反的。」范閑微笑說道：「不過一旦動手，一直停留在江北的黑騎會過來，我會將明園裡的人全部殺死，只要那六房裡的人全部死光了，誰來替他們喊冤？江南的百姓還是江南的士紳？」
他繼續平靜說道：「就算喊冤喊到京都又如何？就算打御前官司又如何？六房的人我殺乾淨了，只剩下夏棲飛一個人，頂多再加明老四這個點綴，明家的家產朝廷還是會拿到手裡……只要達到了目的，手段臟些無所謂。」
他轉過頭來，盯著薛清的雙眼：「我相信，如果我監察院死了四十幾個人，我再調黑騎至蘇州，您不會還攔著我吧？」
薛清眼瞳微縮，如果事情真的這麼發展，監察院扔了四十幾個官員進去，自己還要強攔著黑騎南下……只怕監察院真要發飈，惹惱了那位坐在輪椅上的老人，自己就算是一路總督，恐怕也沒有什麼好下場。
看著范閑那雙溫和純凈的眸子，薛清無來由心頭一寒，對身邊這位年輕官員有了一個全新的認識，原來監察院的范提司，果然是一個殺人不眨眼的厲害角色，年輕一代做事，果然是足夠瘋狂。
「那你呢？」屠了明園，范閑自然也沒什麼好果子吃，但薛清始終不相信堂堂小范大人，會與明家賭這一鋪。
「我？頂多是除了全部爵位，去官，貶為平民……再不濟流三千里？」范閑似乎在想著自己的結局，哈哈笑道：「薛大人又不是不知，我這人便是天下也去得。」
薛清忍不住搖頭嘆息道：「那你送入明園的四十個手下……都是棄子？」
范閑閉著眼睛搖搖頭：「不然，我說的只是最壞的結局，但我相信，以明家母子的老辣，肯定不會如此選擇……所以我很好奇，明家究竟準備怎麼應付？」