這是你教我的。
范建嘆了口氣，手指頭輕輕搓動著，感受著那張紙所帶來的觸覺。
紙上用炭筆畫著一個女子的頭像，雖只寥寥數筆，卻極傳神地勾勒出了那位女子的神態與容貌。
尤其是畫中女子的那雙眸子，就那樣悲憫地、溫柔地、調皮地……望著正望著她的范建。
「陛下讓大畫師偷畫你的畫像在皇宮裡。」范建望著畫中女子微笑說道：「但對於我來說，你的容貌一直都在我的腦海里，很清晰。」
「每當想和你說說話的時候，我就會忍不住畫一張。」
「畫調皮的你，畫冷酷的你，畫傷心的你，畫開心的你。」
「這麼多個你，誰才是真正的你？可惜了，再也沒有辦法問你了。」
范建嘆息著，將那張紙遞到燭台上燒掉。他看著漸漸消失在火苗中的那張清麗容顏，怔怔說道：「如果當年陛下和我沒有回澹州老家度夏，也就不會遇到你，也就……沒有後面的那些事情了。」
「或許，我還是那個終日流連於青樓的畫者。」尚書大人牽動自己的唇角，泛起一絲自嘲的笑容：「你說過，這個世界上是需要藝術家這種職業的。可惜了，最後我卻成為整個慶國銅臭氣味最濃的那個人。」
那張紙上的火苗漸漸燒至中心，只留下一些灰黑的殘碎紙片。
「你一直把我當作最值得信任的兄長。」范建最後這般說道：「我很感激你的信任，所以放心吧，就算我沒有什麼能力改變太多，但至少，我會堅持站在這座京都里，看著閑兒漸漸地成長起來。」
書房外傳來輕柔的敲門聲。
「進來吧。」范建微笑著說道。
柳氏端著那杯酸漿子走了進來，輕輕擱在了書桌之上，臉上帶著揮之不去的憂慮。宮中的事情，早就從宜貴嬪那處傳到了家裡，她身為范府如今的女主人，當然知道明天的朝上，自家老爺會面臨怎樣的困境。
范建看了她一眼，嘆息道：「安心吧，陛下不會太苛待我的。」
柳氏的眼中閃過微微怨意，輕聲說道：「陛下如果念舊日情份，怎麼也不會被那些宵小挑撥著，要清查戶部。這六部里，有誰是從頭至尾都乾淨的？」
范建搖搖頭說道：「要相信陛下。事涉朝政大事，當然不可以輕忽。」
柳氏知道老爺不想繼續這個令人悲哀的話題，無奈地點點頭。
范建舉起碗，對著書桌上方殘留的那絲焚紙氣息，說道：「敬彼此。」
然後一飲而盡。
柳氏微怔，心想老爺這敬的是誰呢？
※※※
第二日。朝會再開，不出眾人所料，陛下嚴厲指責了兩年來戶部的拙劣表現，將國庫空虛的罪名推了大半到戶部頭上，因為戶部尚書范建依舊稱病不朝，所以戶部無人能自辯一二，群龍無首的戶部官員們可憐兮兮地承受著滿朝文武的攻擊。
朝廷發了明旨，開始清查戶部這些年來的虧空，由監察院具體執行，由吏部、刑部、大理寺從旁襄助，由門下中書省胡大學士總領清查事務，太子殿下於一旁拾遺補缺。
有查戶部的風聲，所以這件事情並沒有讓人們吃驚，但當這個陣勢擺出來後，大臣們還是感到一絲驚愕，這麼大的陣仗，看來陛下是真心想讓戶部吃些苦頭了。
不知道在江南的小范大人知道這件事情後，會怎樣反應？
當天下午，聯合清查的各司官員們就開始進駐戶部衙門，另有京都守備負責調兵，看管各庫司坊庫場，而官員們最開始清查的對象，則是戶部七司的帳目問題。
一時間，大槐樹那邊本來就熱鬧無比的戶部衙門，變得更加的喧鬧起來，今天來領錢的官員們少了不少，來查錢的官員們卻多了不少。
戶部官員們緊張無比地將這些帶著旨意前來清查的大員們迎進衙內，不知道折騰了許久，才騰出足夠數量的太師椅請諸位大員坐下，然後由左右侍郎代為彙報最近兩年來的戶部運行情況，又早有人在監察院的監視下，開始去清理帳冊，以候清查。
坐在當中的胡大學士與太子殿下沒有怎麼為難這些戶部官員，溫言勸勉幾句便等著具體的清查開始，倒是吏部與刑部的官員們難得找著機會為難一下這戶部的老爺們，哪裡肯錯過，言辭恫嚇有之，大聲怒斥有之，直把戶部說成了天下藏污納垢之所，非是替朝廷掌管錢糧之地。
胡大學士忍不住皺起了眉頭，知道這兩部的長官都與范家相當的不對路，如果自己不盯緊一些，只怕清查之事，真要變成了對方打擊異己的手段。
面對著這樣大的排場，看著堂上坐著這麼多位大人物，包括左右侍郎在內，所有的戶部官員都有些喪敗的情緒，甚至感覺到了某種絕望，今日范尚書不在衙門之中，這些戶部官員都生出一種被滿朝百官孤立的感覺，知道自己將要面對的，乃是仕途乃至生命中最大的一道坎。
監察院的官員監視著整理帳冊的工作，不一時便盯著戶部老官們清出了多達七個大竹筐的帳冊，眾人十分辛苦地抬到了大堂之上。
太子殿下被這麼多的帳冊唬了一跳，吃驚說道：「如此多的帳冊，一筆一筆地對，得要對到什麼時候去？」
戶部左侍郎惱火說道：「稟殿下，戶部下有七司，對應天下七路財政，又有對應河工等事的四個清吏司，有三大庫，西山書坊等七間坊也於去年由內庫轉運司調歸戶部管理，還有京都左近庫場十七，還有寶泉局及錢法堂負責鑄錢，至於漕務的倉場衙門遠在杭州，還有……」
這位侍郎大人劈里啪啦地說著，竟是說了一盞茶的功夫，都沒有停歇。
太子聽的腦子都糊塗了，趕緊揮手止住。
前來戶部清查的各部大臣都傻了眼，一向只知道戶部是負責管錢的，哪裡想到下面竟有如此繁複的機構設置，這要清查清楚，看來根本不是一天兩天的事情。
那位侍郎大人皮笑肉不笑說道：「太子殿下，此時部衙的帳目還在清理之中。這裡擱著的七大筐，乃是山東路銀錢司的賬目。因為前些天尚書大人正命下官負責清理此路帳目，所以搬出來的快。至於總的帳目，至少需要個十幾天才能清出來。」
太子被這位侍郎一頂，氣的險些一口悶氣堵住，怒斥道：「本宮不管你這處有多少帳目，也不理會要多少天。但陛下既然下旨清查，你們的手腳最好快些，不然莫怪本宮奏你們暗中抵制清查的旨意！」
誰知這位戶部侍郎依然無謂說道：「太子殿下，下官自然是沒這個膽子。只是諸位大臣既然是依皇命前來清查，總要擬個章程，究竟是從哪一司查起？帳目之外，清查庫中存銀數目什麼時候開始？幾百萬兩銀子，就算是要數……只怕也要數好幾天。」
太子惱火地一揮袖子，懶得與這刁嘴官員打嘴仗，反正等查出問題，總沒你們的好果子吃。
胡大學士在首座上冷眼看著，心裡也大感奇怪。這戶部在范尚書的打理下，果然是大異其餘各部，侍郎大人雖然不是小官，但敢這麼當面頂撞太子，這也太過有趣。
他知道戶部侍郎今日心中有火氣，忍不住笑著開解說道：「於侍郎這話說的倒也不錯，既然是清查，當然要有條不紊地進行，而且最好不要干擾到戶部日常的辦公。舉國上下的政務官事，都需要戶部的銀錢調動，如果為了清查之事，太過打擾戶部行政，陛下想必也是不願意見到的。」
這位姓於的侍郎大人，明顯對胡大學士要恭敬許多，揖禮和聲說道：「一切聽大學士吩咐。」
既然一時間不知道從何查起，則要先把戶部所有的帳目清理出來，再調專門的官吏進行核對，監察院、吏部、大理寺都有這種專業的能人，只是看模樣，至少也要到後天才能開始了。
正在這個時候，一位官員忽然對胡大學士進言道：「依下官看，不若……先把庫房與江南司的帳目拿出來看看。」
滿堂俱靜。
庫房裡存著的是國庫的銀兩，而戶部如果真的把庫銀調往江南，依滿朝文武的推斷，肯定是走的江南司的帳目。這位官員直截了當地提出要先調庫房與江南司的帳目，明顯就是針對這個傳聞來的。
胡大學士微微一怔，也找不到什麼理由反對，而且他也確實是想知道，戶部是不是真的膽大包天到私調國帑下了江南。他與太子略一商議，便吩咐監察院的官吏與戶部堂官一道去先調這兩處的帳目。
一夜無事。
第二日無事。
第三日無事。
慶國朝廷對於戶部的清查工作，從一開始就陷入了帳目戰爭的無邊海洋之中，一心想在戶部查出什麼問題的官員們，瞬間內被那些多如蒼山之雪的帳冊給淹沒了。
闊大的大堂之上，帳目堆成了小山，四處瀰漫著陣年舊紙的灰塵味道，讓清查的官員們有些艱於呼吸，滿目俱是令人視覺疲憊的黃紙與數字，讓這些官員們眼花心亂。
靜靜的清查大廳中，不停地響著翻動書頁的聲音，噼