慶國的朝會依時開了，天依然蒙蒙亮，皇宮殿中依然清冷，皇帝依然高坐龍椅之上，大臣們依然謙卑而直接地討論著各郡各路的政務。在所有急需討論的事宜結束之後，面上泛著淡淡疲憊的皇帝開口說道：「還有什麼事？」
大理寺一位大臣出列，小心稟報道：「陛下，內庫轉運司正使小范大人那事……如何處理？」
讓京都很多官員都沒有想到的是，蓄勢數日的查戶部虧空尚未開始，對於遠在江南的范閑的指責，卻已經猛烈地到來了。
在三天之內，來自江南御史與某些官員的奏章便如雪片一般飛到了京都皇宮之中，字字句句，直指內庫轉運司正使范閑，驕橫放誕，依著欽差身份，打壓同僚，無視國法朝規，妄殺內庫司庫四名，激起民憤，從而引發了三大坊工人的罷工。
內庫三大坊乃是慶國財政的重要支柱，而像工潮這種大事已經很多年沒有發生過了，所以消息傳回京都，也是驚住了不少人。京都江南相隔甚遠，人們並不知道閩北轉運司衙門那處的真實狀況，更不知道是御史郭錚和那些長公主一派的官員顛倒黑白，明明是工潮在先，范閑鎮壓殺人在後，但被這些官員情緒激昂地一指責，卻變成了范閑無理殺人在先，激起民憤在後。
在朝臣們的心中，小范大人確實是個做得出來這種犯嫌事的人物。
於是老范還沒有被查，朝臣們開始對小范有了很深的意見，接連幾日都在朝會之上議論此事，只是一直沒有拿出個主意，陛下也沒有鬆口。
文臣之中總是有幾個不是敗類的人物，他們並不警忌范閑是皇帝私生子這個事實，反而因為這件事情，對於范閑投予了更多不信任的目光，因為他們擔心這樣一位權臣會傷害到慶國朝廷的根基與民眾的利益。
比如如今已經入了門下中書，開始在內閣行走的胡大學士，他與范閑沒有交往，對於范閑的了解也只限於官場與民間的傳聞，雖然經由舒大學士的介紹，他對於范閑的才華學識為人大為欣賞，但他……依然有些相信奏章上面所言。
胡大學士長年在各郡任地方官，深知京官難纏之理，很害怕范閑仗著自己的家勢身世，一出京便無人制衡，在江南一帶胡作非為。
他決定為江南的官員們說說話，一方面是免得地方上受害太深，二來也是害怕自己內心有些欣賞的小范大人會往歪路滑去。
只見胡大學士長身出列，平靜說道：「陛下，此事應徹查下去。」
皇帝揉了揉太陽穴，問道：「徹查？此事范閑早已寫過條陳報於朕知曉，監察院也有院報，門下中書那裡應該有一份存檔，大學士你應該清楚，此次內庫鬧事，乃是范閑清查陳年積弊，為工人們討公道引發的事情。」
胡大學士清聲說道：「陛下，這只是小范大人一面之詞，既然有如此多的官員上奏參他，總要派人去江南問問。若奏章所言為真，自然要嚴加徹查，好生彌補，方能不傷了內庫數萬工人之心。若奏章所言為非，則應該嚴加訓斥江南路官員，好生寬慰小范大人，還小范大人一個公道。」
皇帝似笑非笑地望了他一眼，心想這位大學士說來說去，也是堅持要再派人去江南，只是京都江南隔的這麼遠，就算從京里派了人去，難道範閑還會怕他不成？不過之所以今年會調一直流放在外地胡大學士回京，慶國皇帝要用的就是胡大學士的倔耿與清持。
就像很多年前用林若甫與陳萍萍打擂台一樣，慶國皇帝準備以後讓這位胡大學士與范閑打擂台，既然如此，他自然不會在這時候出言反對駁大學士面子，微笑說道：「大學士此言有理，擬個人選去江南看看，什麼事情，總是要親眼看看，才知道的。」
胡大學士要的就只是這個看似公平的處理意見，目地既然達成，也就退了回去。
這時候，舒蕪舒大學士忍不住擔憂說道：「誰是誰非，總是能查清楚的，臣只是擔心，內庫經歷了這番風波後，今年的入項會不會有問題。小范大人畢竟是第一年執掌內庫，還請陛下多多提點他一下。」
這是很溫和的意見，但也代表了很多朝臣的擔憂，都很擔心范閑太過犯嫌心狠，讓整座內庫的出產都出大問題。但舒蕪溫和，並不代表別的人溫和，反而有幾位大臣借著舒大學士的話為開頭，開始出列表示自己深深的擔憂與對朝廷的忠誠，言道小范大人畢竟年輕，內庫事乾重大，如果今年之內內庫較諸往年有太大的滑坡，朝廷是不是應該思考另擇人選，如何如何？
這是明目張胆地不信任范閑，意思也很明顯，如果你范閑不能將內庫的贏利水平提起來，甚至比往年都不如，那你還有什麼資格執掌內庫？
正因為明目張胆，字字句句似乎都是在為朝廷考慮，所以朝臣們雖然心知肚明，這幾位大臣是想把那尊神從內庫搬走，卻也不方便反駁什麼。
皇帝微微一笑說道：「內庫今年是個什麼成色，還要明年才知道，眾卿家未免也太心急了些，范閑究竟會不會有負朕望，總要過些時候才知道。」
皇帝似乎忽然之間想到一樁事情，說道：「不過內庫招標前些日子已經結束了，標書應該已經押回了京都，眾卿家要看范閑的能力，看看這次開標的結果，應該便能知曉一二。」
慶國國境寬大，江南京都相隔甚遠，蘇州三月二十二日開標，消息卻是將將傳回京都。本來如果走秘密郵路和院報，應該會快幾天，但范閑不知道是忘了，還是標書保密的問題，一直沒有預先向皇帝和朝中透露什麼風聲，而且在處理完閩北三大坊的工潮之後，監察院便開始有意識地阻塞兩地之間的消息言路，以至於如今的京都，雖然隱約知道當時蘇州鬧的沸沸揚揚的招標事件，卻不知道具體的情況。
本來應該走的最快的消息，卻在范閑的壓制下，走的比那位三石大師還要慢些。
皇帝靜靜望著下方隊列中一人，說道：「太常寺收到文書沒有？」
內庫三大坊的所有收入都由太常寺與內廷進行審核管理，所以皇帝問的便是太常寺正卿。
「清晨剛至。」太常寺正卿咳了兩聲，愁眉苦臉說道：「臣急著進宮，所以還沒有看到。」
皇帝冷哼了一聲：「那還不趕緊去拿來！」
太常寺正卿行了一禮，趕緊小跑著出宮而去。
「大傢伙兒等等吧。」皇帝似笑非笑地宣布了朝會的延遲，從身旁姚太監的手裡取過一碗茶水緩緩啜著。
時間一分一秒地過去，殿中的官員們等的有些著急了，卻不敢流露出什麼表情，而且他們也確實好奇，范閑下江南，究竟事情辦的怎麼樣？內庫每年新春開標所收的四成定銀，乃是慶國朝廷每年收的第一大筆收入，由不得這些官員們不興奮期盼，緊張等待。
皇帝冷眼看著這些臣子們，心裡微微有些不愉快，他明白為什麼對於范閑，所有的文官們都要站出來表達一下意見，哪怕是與范閑關係不錯的舒蕪都不能脫俗——因為范閑是自己的私生子，官員們對於朝廷重用范閑早就一肚子牢騷，總覺得此事不合體例，全是陛下心疼自己骨肉，所以用公器官職加以安慰。
可是這內庫是朕的，這天下是朕的，這兒子也是朕的……皇帝冷冷想著，什麼時候輪到你們這些老不修來多嘴？但皇帝心裡也明白，如果范閑真的不爭氣，將江南弄的一團糟，內庫也變得頹敗起來，禍害了一國之重地，應了群臣的擔憂，自己再如何護短，也只好將他調回來。
不過皇帝對范閑有信心，這種信心是被逐漸培養出來的，從范閑由澹州入京之後，這位九五至尊就一直謹慎而細緻地盯著范閑的一舉一動，想看看自己和她生下來的孩子，究竟會表現出何等樣的能力。
而在所有的事情當中，范閑的表現都沒有讓他失望，文有殿前三百詩，武有九品之名，名有庄墨韓贈書，攫金能力不俗，卻並無貪鄙之態，就連那股風流勁兒，也不是一般的年輕俊彥所能做到，至於對朝局的把握，更不像是一個只有十八歲的年輕人，對君之忠，對父之孝，實為標榜。
說到底，皇帝還是位正常的中年男人，對於范閑這個私生子，他的心中也難免會生出幾分驕傲來，畢竟……這是他的種。
所以當朝臣們開始對范閑表示懷疑之後，他讓太常寺馬上報來內庫開標的詳細，雖然他並不知道具體的數目，但對於范閑刮地皮的本事，皇帝從來不曾懷疑過。
刮地皮，是當官最基本的本領。
殿外傳來一陣急促的腳步聲，太常寺正卿小跑著進來，面紅耳赤，不停揩著額上的汗。跟在他身後的太常寺少卿任少安也是累的喘息不停，從太常寺一路跑到太極殿，確實有些耗費體力。
只是簡單行了一禮，皇帝便讓二人起來，身子往前傾著，面帶一絲興趣問道：「怎麼樣？」
殿中的諸位朝中大老也緊張地看著太常寺的兩位官員。
太常寺正卿咕噥一聲吞了口口水，來不及說什麼，已是面帶喜色，大聲稟道：「賀喜聖上！」
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