鄧子越稍一思考，便將提司大人的前言後語想的通透無比。
所謂北齊總頭目，確實是個極冒險的差使，不過也是監察院對外戰線上最重要的環節，但凡做過這個職位的回國之後，都會受到重用——前任言冰雲小言公子就不用說了，年紀輕輕已經做到了四處頭目，人人都知道，將來陳院長告老之後，小范大人接了院長的位置，小言公子定然會有更重要的任命。
而鄧子越熟悉無比的老上司王啟年在院中溫窩十年之後，一遇范閑，便被派到北齊，聽提司大人先前的話，王啟年回國之後，也會成為一處新的主辦頭目。
北齊之行，是冒險，更是政治上的鍍金。
提司大人問自己願不願意去北齊，自然是準備提拔自己，而且聽說二處的老主辦年紀大了準備歸老……自己又是二處出身。
鄧子越心頭激動不已，跪於范閑面前，沉聲道：「全聽大人安排。」
范閑笑了笑，沒有繼續說什麼。經由江南之事，他越發地感覺到，雖然皇帝陛下對自己確實十分信任，但依然很絕對地阻止了自己與軍方發生任何關聯，以至於自己辦起事來，手中掌有的絕對實力依然有限。
不然，他也不會如此忌憚江南總督薛清的存在。
坐在龍椅上的那位，連自己名正言順的兒子都不怎麼信任，更何況是范閑。范閑知道皇帝如今給了自己如此大的權柄，已經很不錯了，但也清楚，對方不會讓自己再擴大權力。既然往外索取的途徑十分艱難，那范閑就必須將已經掌握的權力掌握的更牢固一些。
比如監察院，後陳萍萍時代的監察院必須換血，必須補充進效忠於自己的新鮮血液。
……
……
鄧子越又向他稟報了一番最近監察院在江南的行動，主旨依然是關於明家，雖然監察院專司監察吏治之職，對於民間勢力並沒有直接的入手權，但是這個世界上最不缺少的便是官府的理由，監察院已經做好了前期準備，隨時可以按照范閑的吩咐，插手江南事務，由內庫至蘇州至船塢，由帳至庫，全方位地對明家進行壓迫。
范閑目前能做到的，也只有這一點。既然不能追索到明家的具體罪證，就不可能用官面上的力量進行欺壓。江南路的官員都盯著他……如今監察院的工作，就是通過對明家商路的騷擾，以及內庫轉運司在供貨上做手腳，進一步壓縮明家的進項，讓對方的流水銀子陷入緊缺之中，只有這樣，才能夠逼迫明家繼續大舉調銀。
而手段，其實就隱在調銀之中。
「島上有多久沒有傳回消息了？」范閑皺著眉頭，那個足以碾死明家的島事，最近卻忽然陷入了沉寂之中。
鄧子越聽出范閑的擔憂，心頭也是有些疑慮，稟道：「泉州分理處也覺得事有蹊蹺，已經派人潛上島去，大約後日便會有消息傳回來。」
江南地大，由東海之島要傳回消息到蘇州，需要的時間太久。范閑清楚，自己目前也只有暫時等著。
待鄧子越走後，范閑這才感覺到有些累，伸了個懶腰，行出房門，在華園中散著步。
華園雖是楊繼美的豪園，卻並沒有沾染太多鹽商的富貴氣與私鹽販賣的囂張味道，反是一味的清美雅緻。與別處宅園並無二致的淺淺流水，青青假山，層層疊嶂，行廊山亭，經由當初設計者的巧手安排，便顯出了不一樣的生命力，整個園子仿似活過來了一般，如江南青山，如西湖碧水，溫柔而清淡地包圍著園中的人們。
這種天人合一的巧手安排，毫無疑問，讓天一道嫡系傳人海棠姑娘最為欣賞，所以在蘇州的日子裡，她大部分的時間都在園中靜思，而沒有出去一覓江南人物風采。
所以當范閑在小湖邊看到那襲花布衣裳時，並沒有覺得意外。
「釣魚這種事情，似乎並不適合你。」
他走到湖邊坐下，比海棠略往岸上一些，二人間保持著一尺的距離，從這個角度，恰好可以看見海棠姑娘穩定不已的肩頭，還有頭上裹著的花布巾，她的身旁放著一頂很平常的草帽，黃色的。
海棠也沒有回頭，和聲回道：「為什麼不適合？」
她手中的竹竿紋絲不動，只有竿頭點點，似乎是在向水中的魚兒們問安，並沒有夾著什麼別的意味。
范閑笑了起來，沾著青苔的雙手在自己的身邊胡亂擦了擦，說道：「釣魚也是殺生。我教你一個法子，你不放魚餌，心釣便是。」
這是他前世看小說時，那些玄妙的小說里說玄妙的人物最喜歡玩的一種把戲。沒有料到海棠仍未回頭，也未意動，反是嘲笑道：「多無聊的事情，不用餌，難道便是不想釣？心釣……既然求的是心性，你心釣了，自然便是釣了，至於釣不釣得上來，有什麼差別？」
范閑氣苦，心想自己只是想聊聊天，何至於便又整出這些虛頭巴腦的對話來？
海棠回頭看了他一眼，笑了笑，說道：「知道你這些天心不靜。要不然也一起坐坐？釣魚極能冶靜心境。」
范閑搖頭，笑道：「君子遠庖廚，更何況羅網獵叉？」
海棠忍不住白了他一眼，搖了搖頭：「虛偽的傢伙。」
范閑嘿嘿一笑，往前挪了挪，誰知道臀下一滑，險些滑到了湖裡面，惹得他一陣手足慌亂，啊啊叫了起來。
湖邊有石無樹無草，除海棠姑娘外無一借力處，所以他很自然地雙手攀住了海棠的肩膀。
海棠肩頭微震，便將他的手震開，反手扣住他的腕門，幫他穩住平衡，微笑說道：「不止虛偽，連做戲都做的如此虛假，太不用心了……這世上哪有連坐都坐不穩的九品高手？」
范閑仰天長嘆道：「世人不知我，朵朵也不信我。這日子如何過得？」
海棠一翻手腕，讓他坐在自己身邊，很自然地取出身旁另一根釣竿，塞進了范閑的手裡，說道：「既然想釣魚，就要有些耐心，不要著急。」
語帶雙關，但范閑心知肚明，這說的不是泡妞的問題，而是對付江南局面的問題，他笑了笑，從身邊發小泥罐中取出蚯蚓，掛在魚鉤之上，垂入水面之中，又撒了些朵朵備好的物屑，入水誘魚。
湖邊頓時入了平靜之境。
片刻後，范閑清清淡淡的聲音打破了這難得的默契：「我有耐心，我也不急，江南的局面，並不難以控制，而且計畫既定，我會有信心一步一步地走下去。問題在於江南看著京都，我卻無法控制京都里會發生什麼事情，那裡的事情有可能會往我想的方面發展下去，也有可能會突然爆發出令所有人都一時不及反應的大事件。」
「大事件？」
「不錯。」范閑沒有繼續說什麼，只是帶著一絲疑慮，一絲髮自真心的佩服說道：「你知道我是慶國監察院的提司，那你也一定知道監察院真正的大老是誰。」
「北肖恩，南萍萍。」海棠笑容里夾著一絲苦澀：「那位陳院長不知害死了我們北方多少子民，我們怎會不記得他？」
范閑笑著說道：「各為其主，各有心中所持，雙方當年是敵，你斬我殺也是自然之事。我只是想讓你清楚，這位老大人，是整個天下我無法完全看清楚的兩個人之一。」
「兩個人？」海棠好奇扭頭看到。
「不錯。」范閑面色慎重說道：「哪怕我家皇帝，你家皇帝，我都能猜到他們的某些想法與立場，因為他們的屁股坐在龍椅之上，就一定要思考與這把椅子有關的事情。而陳萍萍卻不一樣，所謂無欲則剛，有容乃大，人之將死，其言……不可琢磨，這位老大人究竟想做什麼，究竟正在做什麼，我是怎麼也看不通透。以他如今的地位，完全沒有必要摻雜到皇位之爭中來，不論是誰當皇子，都要把他好好供著……而且他一直如此平靜，也不符合他這一生以來的行事風格。」
陳萍萍是如今存世最出名的陰謀大家，這樣一位人物，不出手則已，一出手便是天翻地覆。
海棠稍一思忖後輕聲說道：「如果不是你不避我，將令堂與陳院長的關係講清楚，我一定會對這件事情有另外的看法，包括如今這天下的所有人，只怕都會以為陳萍萍之所以如此看重你，完全是因為慶國皇帝的旨意。」
「不錯。」
「而通過你以往對我說的那些事情，我似乎能看到某些不妙的傾向。」海棠自嘲笑道：「你是想扶植老三，陳萍萍……會不會是想扶植你？」
「難度太大。」范閑皺眉說道：「我的出身有些問題，不把宮裡的那些貴人掃乾淨，我是根本無法入宮……而且誰知道當年的事情背後究竟隱藏著誰？這個事情我總有一天要搞清楚的，只不過現在卻急不得。至於你說到院長大人的意思……」
他微笑搖頭說道：「做皇帝不是做提司，這麼大的事情，如果他不和我通氣，是斷不敢自己一個人做的。」
海棠陷入了沉思之中，片刻後搖頭嘆息道：「想不清楚，就暫時別想了。」
「江南只是小魚，京中才是大魚。」范閑雙眼平靜，盯著湖