就像范閑經常說的那句話一樣，不論發生了什麼事情，生活總要繼續。
所以當時光已經邁入了慶曆六年的第四個月份後，江南一帶和往年並沒有太多的改變，那個轟動一時的明家家產官司還在繼續，內庫開標之後各路皇商開始收貨行銷的工作也在繼續，官員們還在偷偷摸摸地收著銀子，蘇州的市民們還在口水四濺地議論著國事家事房事。
但也有些小變化。首先是明家的家產官司打的太久了，雙方折騰的也太久了，以至於逐漸喪失了最開始的新鮮刺激感覺，每天守在蘇州府衙外的職業圍觀群眾越來越少，蘇州知州大人以及雙方的訟師都快挺不住這種馬拉松似的折磨，由每日開堂變成了三日開堂再到如今已經有六天沒有開堂。
宋世仁與陳伯常都還在各自勢力的幫助下，一頭扎在故紙堆與發霉的慶律之中尋找著對己方有力的證據，而明家與夏棲飛的重心已經從案情上轉移出來。
明家人知道不能再被欽差大人把自己的精神拖在家產官司上，強行振作精神，開始打理今年一定會虧本的內庫生意，只求能夠虧得少一些。
而夏棲飛也要開始學習做生意，他如今搖身一變，已然成為了江南除了明家之外最大的一家皇商，往年崔家行北的線路絕大部分都已經被他接了下來，要重新打通各郡州關防線路，要與北方的商人接上頭，雖然有范閑在背後幫助他，這依然是一件極其複雜的工作。
在離開蘇州的前一天，夏棲飛以明家七少爺的身份，請還停留在蘇州城裡的江南巨富們吃了一頓飯，其夜冠蓋雲集，馬車絡繹不絕，來往商人金貴逼人，直直奪了蘇州城的七分富貴氣。
而這些富貴氣全部都聚集在了夏棲飛請客的地方——抱月樓蘇州分號。
抱月樓蘇州分號在延遲數日之後，終於還是開業了。這座樓本來就是買的明家的竹園館，是蘇州城裡最熱鬧的所在，史闡立拿著那五萬兩銀子四處打理，各級官府也給足了范閑面子，一路揮手放行，裝修一畢就應該開業，只是因為中間出了一些問題，所以才拖到了今天。
問題就在於，抱月樓並沒有一個拿得出手來的紅牌姑娘。這世上什麼事情都講究一個品牌效應，雖然史闡立向江南風月業的老闆們很是借買了些妓女，但卻沒有一個名聲響徹江南的頭牌。
沒有頭牌撐著樓子，想在江南打響的抱月樓是斷然不敢就這麼開的，所以一直拖到桑文來到江南，憑藉她在這個行業里的江湖地位，才吸引了幾位江南明曲大家。京都抱月總樓的石清兒又費神費力請了位流晶河上新近崛起的紅倌人，以及一位大皇子從西胡那邊搶過來的西胡美人兒，將這兩位姑娘家送到了蘇州，配上那些明曲大家，史闡立才有底氣正式開業。
這天夜裡，夏棲飛就在二樓宴請一眾江南巨富。紅燈高懸，絲竹輕柔，恰好為抱月樓的開業做了個極漂亮的發端。
抱月樓蘇州分號開業第一天，並沒有廣納賓客，只是將江南最有錢的人全吸引了過來，這個聲勢一出，那些自命風流的公子哥和官宦子弟們，過幾日還不得全部像伸著舌頭的狗一樣撲過來？
京都流晶河上新近崛起的那位紅倌人姓梁名點點，年不過十六，天生一股風流味道，稚氣尚存的眉眼之間飄蕩著一股勾魂奪魄的媚意，偏在媚意之中又隱著一絲冷，甫一出道，便奪了京都風流場上的萬千目光，被譽為袁大家袁夢和已成一代青樓傳奇的司理理姑娘之後，最有潛質穩坐頭牌之位的女子。
只是這位梁點點姑娘還沒有怎麼來得及在京都大展羅裙，便滿心不甘願地被抱月樓強行買了，強行送到了蘇州，她的心裡不免有些不舒服，只是知道抱月樓的背景，也不可能強掙什麼，倒是來了蘇州之後，一開始就與桑文掌柜簽了一個頗為新奇的合同，讓這位不過十六的姑娘家大感意外，那合同里似乎都是對自己有利的……這世上哪裡有這麼好的老鴇？
而另一位來自西胡的美人，生的與中原女子果然有極大差別，雙眼微陷卻不顯突兀之感，反而是極深的輪廓加深了那面容的誘人程度，尤其是微黑的皮膚並不顯得粗糙，反而有一股黑珍珠般的神秘美感，而且這位西胡美人兒的身材實在是曲致十足，前突後翹，讓習慣了國人女子清淡味道的慶國人口舌發乾。
只是這位西胡美人的來歷比那位梁點點還要……詭異，這位西胡美人姓瑪名索索，乃是西胡一個部落的公主！
大皇子領軍西征，前後打的西胡一敗塗地，不知道征服了多少部落，而其中第二大的那個部落頭領為了表示投降的誠意，就將自己的寶貝女兒獻給大皇子，有點兒獻親的意思。不料大皇子這個人著實是個粗線條的傢伙，竟是將敵人的女兒當成女奴一般看待，尤其是與北齊大公主成婚之後，更是不方便將這個西胡美人兒留在王府之中，所以一聽說范閑在江南開青樓少頭牌，便急火火地送到了抱月樓，再轉送到了蘇州。
這二位姑娘由京都至蘇州，在抱月樓開業之間，八處已經幫范閑做足了宣傳攻勢，八處雖然對江南的明家辦法不多，但要把兩位姑娘塑造成只能天上有，人間絕對無的絕代佳麗，卻是手到擒來的小問題。史闡立配合著市井間對於這兩位姑娘的猜測流言，很巧妙地讓這兩位姑娘選擇在前些日子坐於馬車往蘇州城外踏青一巡……
踏青，不過是造聲勢，讓江南的好色之徒們遠遠一觀兩位姑娘的絕世容顏。一路之上，跟著抱月樓馬車的登徒子不知凡幾，馬車前後的青青原野盡數被那些男子的雙腳或馬蹄踏成平地，所謂踏青，還真是踏平了青草。
如此一來，江南所有人都知道抱月樓如今擁有怎樣的兩位女子，胃口終於被釣起來了。
……
……
而今日抱月樓分號開業，這兩位頭牌姑娘卻沒有出去見客，連泉州孫家、嶺南熊家主事這樣身份的人，都沒有資格讓她們出去陪著稍坐一會兒。
因為這兩位姑娘都十分乖巧安靜地坐在一個房間內，坐在一位年輕人的身邊，曲意溫柔地抬腕抬杯，喂這年輕人進食飲酒。
在這年輕人面前，這兩位姑娘心中縱使再有怨意，也不敢展露一二，就連她們最擅長的蠱惑男人心的技巧，也不敢隨便施展出來。
她們在這個人世間生存，所憑恃的無非便是自己的外貌與細膩善忖人的心思，而此時安然若素坐在她二人中間的那位年輕人，容貌生的已然是清秀無儔，至於心思……世人皆知，小范大人擁有一顆水晶心肝兒，這世上沒有什麼是他不知道的，沒有什麼人是他看不穿的。
范閑搖搖頭，示意身邊的兩個姑娘家不要再侍候自己。要說身邊兩個如花似玉、已在江南媚譽漸起的姑娘家這麼圍著自己，他一個正常男人心裡要是沒點兒想法，不想喝那頭啖湯，絕對是在騙人，只不過如今他的心思確實不在這些方面。
他看著梁點點，嘆了口氣，心想這十六歲的姑娘家，怎麼就這麼會勾人呢？水汪汪的眼睛像是會在說話，想到此節，不由又想到那個困擾自己許久的問題——朵朵究竟多大了？
看到梁點點那雙脈脈含情的雙眼，范閑清楚這姑娘只是職業性地想攀個靠山罷了，不過回頭看見那位西胡美人兒，范閑的心裡愈發的叫起苦來。
奴本是西胡公主，奈何如今卻身在溝渠……這位瑪索索只怕是早就認了命，女人在這個世界不過是男人手中的貨物而已，隨便轉賣，如今被大皇子送到了江南，這抱月樓似乎並不怎麼可怕，桑掌柜與史東家也不怎麼兇狠，眼前這位范大人生的也著實漂亮，似乎比留在王府中做苦力，被大王妃冷冷看著，不知何時送命要幸福許多。
范閑對坐在對面的桑文唉聲嘆氣道：「這叫什麼事兒？大殿下這是欺負人不是？」
桑文一怔，張開那張有些大的嘴，嘿嘿一笑，說道：「索索姑娘生的是極漂亮的，只不過大人少見胡人，所以一時有些不習慣，大殿下可不是故意唬弄大人。」
范閑嘁了一聲，他前世不知看過多少西洋美人兒，也曾是阿佳妮姑娘的忠實擁躉，當然能瞧出這位西胡美人兒的吸引人之處……只是大皇子此人天不怕地不怕，如今卻怕的將這姑娘送到了蘇州，很明顯是北齊大公主在遠嫁南齊數月後，終於成功變身為河東的那頭母獅子，大皇子將瑪索索送到蘇州，自然是想保瑪索索一條小命，既然如此，說明大皇子對於這位西胡美人縱無情意，也有一絲憐惜之意。
這種情況下，難道範閑還真敢讓瑪索索去接客？只怕還得小心養著，萬一哪天大殿下忽然興緻來了，夢回吹角連營，醉里挑燈憶美，再找自己要人怎麼辦？
「真不讓她們出去見客？」史闡立從外面走了進來，大約是陪那些商人們喝了些酒，臉有些紅，說話有些酒氣，直愣愣地看著范閑。
范閑皺眉想了會兒，轉頭看了一眼梁點點若有所思的神情，知道自己如果真的將瑪索索一直養著，梁點點那邊也需要安撫一下，稍一定神後說道：「眼下只是在打名氣，不急著讓她們出去見客。」
他微