蘇州府今天有件大八卦發生，愛好熱鬧又不怎麼畏懼官府的蘇州市民們早就得了消息，一大早就涌到了府衙門口，一面議論著，一面等待著。
眾人議論的，自然是近日來在蘇州城傳的沸沸揚揚，已經漸漸吸引了整個江南目光的那件事情——明家家產之爭。
誰也沒有想到，當年早就應該病死了的明七公子，忽然又出現在了眾人面前，而且搖身一變，成為了江南水寨的統領，黑道中的著名人物，而且經由內庫一事，這位明七公子身份再變，成為負責打理內庫北路行銷的皇商。
不過不論他的身份怎麼變，最引人注目的，還是他乃明家後人的身份。今日夏棲飛入蘇州府稟上狀紙，要打家產官司，不知道明園裡住著的那些人們會做怎樣的反應。
而明家富可敵國的家產，究竟會落到誰的手上？
在絕大多數人的心中，其實還是偏向明家的。一來是因為明家對自己的黑暗面遮掩的好，在江南士紳百姓心中營造了一個極為清明的形象。二來明青達乃是明家長房長子，就算夏棲飛真的是明家七子，依照慶律以及千古以來的成例，家產自然應該歸嫡長子繼承。
更何況，誰又能證明夏棲飛真的就是明青城？
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此時蘇州府衙外熱鬧著，衙內卻是緊張無比，蘇州府知州頭痛不已地半伏在大案之上，有氣無力對身邊的師爺哀嘆道：「說說，今天可怎麼辦？」
明家百年大族，不知道與江南官場有多少聯繫，根本早就撕扯不開，如果明家出了事情，只怕江南一小半的官員都要跟著賠進去，而像蘇州府這種重要位置，明家更早就把對方餵飽了，今天夏棲飛要入稟打家產官司，蘇州知州當然要站在明青達和老太君的立場上考慮問題，可是……夏棲飛的身後是欽差，也不是知州大人敢得罪的人物。
師爺也是滿臉惶恐，急的在地上團團轉，忽然間他立住了身形，將紙扇在手中一合，發出啪的一聲。
「大人，該是做位清官的時候了。」師爺的眉心擠成難看的肉圈，咬著牙說道。
蘇州知州一慌，大怒說道：「這是什麼屁話？難道本官往常不是清官？」說完這話，想到某些事情，知州大人忽然泄了氣，說道：「這是明家的事情，本官也不好置身事外，畢竟往年也是靠了老太君，本官才坐到了這個位置。」
師爺知道老爺誤會了自己的意思，趕緊湊上前去說了幾句，壓低聲音解釋道：「老爺，您看明家這兩天可有人來說過什麼？」
蘇州知州一愣，想了想後奇怪說道：「對啊，明家一直沒有派人來與本官通通氣。」
師爺陰笑道：「如此看來，明家自然是胸有成竹，知道這官司不論怎麼打，夏棲飛的手裡有什麼東西……明家這龐大的家產依然只可能歸明老爺子拿著……既然明家都不擔心，自然是有必勝的信心，老爺又何必替他們著急？」
蘇州知州微微低頭，用極低的聲音問道：「那依你說，本官應該如何做？」
這位師爺專攻刑名，對慶律熟悉的不能再熟悉，刷的一聲打開摺扇，傲然說道：「不管夏棲飛能不能找到當年老人，證明他自己的身世，就算他真的是明家七子，依慶律論，這家產也沒有他的份兒。老爺既然兩邊都不想得罪，而明家如今有慶律保護，那您還愁什麼？今日只需稟公辦理，依慶律判案……想必欽差大人也不好怪罪你。」
這震驚江南的案子不知道有多少雙眼睛在看著，蘇州知州皺眉想了許久，覺得似乎只有依這法子，稟公辦案，依律定奪，自己可以不得罪范閑，又可以默看明家成功，還可豎起官聲，似乎是個三贏的局面。
想到此節，這位知州大人終於放鬆了下來，長舒一口氣道：「便是如此，不動便是動。」
正此時，府衙外的那面破鼓咚咚響了起來。
知州一皺眉，罵道：「這姓夏的水匪還真是著急。」話是如此說著，他卻不敢怠慢，整理官服，堆起威嚴之中夾著慈祥的笑容，走出了書房，往公堂走去。
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來到公堂之上，只聽得府外是喧嘩一片，一陣殺威聲起，才將外面的蘇州市民鼓噪的聲音壓了下去。
知州大人眯眼望著堂下，有些意外地發現，今日夏棲飛是一個人來到公堂之上，身邊並沒有帶著其餘的人，看來欽差大人也沒有派人來襄助夏棲飛。
「堂下何人？」
「草民夏棲飛？」
「有何事入稟？」
夏棲飛微一沉默，有些走神，一時忘了應話。他今天穿著一身純青的棉袍，下巴上的鬍鬚刮的精光，露出青青的皮膚，看著悍氣十足，精神百倍，露在袖口外的雙手有些微微顫抖，看來今日之事，對於這位明七公子的意義確實極大。
知州大人有些厭惡地看了他一眼，覺得此人傲立堂間，對於自己的權威是個不小的挑戰，而且竟然當著本官的面，居然……不跪！
他正準備發飈，卻發現袖子被師爺扯了一下。
師爺輕聲說道：「范……范……小事情就別管了。」
知州一驚，一想也是，計較這些小處做什麼？
恰在此時，夏棲飛終於沉聲開口了，只見他一抱雙拳，朗聲說道：「草民夏棲飛，本姓明，名青城，乃是蘇州明家明老太爺諱業第七子，自幼被悍婦逐出家門，顛沛流離至今，失怙喪家，今日不得已入衙堂，便是狀告蘇州明家明老太君及長房家主明青達勾結匪人，妄害人命，奪我家產……請青天大老爺為小民討回公道！」
此言一出滿院大嘩。都知道今天夏棲飛是來搶家產的，但誰也沒有想到，他一開口就直指明老太君和明青達當年曾經想陰害人命，字字誅心，而且在言語中更是悍婦匪人連出，一點不留餘地！
衙外的百姓們都哄鬧起來，在他們的心中，明老太君乃是位慈祥老婦，這些年來不知道做了多少善事，怎麼和悍婦扯的上關係？
其實這些人的心裡也隱隱猜到，明家七公子當年離奇消失，只怕和明老太君與如今的明家主人明青達脫不開干係……但人們總是願意相信自己相信的事情，相信已經說服了自己的事情，所以對於明青達這個指控都報以噓聲。
蘇州知州也皺起了眉頭，厭惡說道：「茲事體大，言語不可不謹，狀紙何在？」
夏棲飛從懷裡取出狀紙，雙手遞給下堂的師爺轉交。師爺將狀紙遞給知州大人後，兩人湊一處略微一看，便感覺心頭大驚，這篇狀紙寫的是華麗銳利，字字直指明家老太君，而且極巧妙地規避了慶律里關於這方面的規矩，只是一味將字眼扣在當年明老太爺的遺囑之上，而關於夏棲飛這些年來的可憐流離生活，可是不惜筆墨，令睹者無不動容。
知州大人動容，心裡卻是暗自冷笑，雙眼一眯，想著這等文章用來做話本小說是不錯，可用來打官司，卻沒有什麼作用了。
他一拍驚堂木，厲聲喝道：「夏棲飛，你可有實證呈上？」
夏棲飛滿臉平靜說道：「明家之人沒有到，大人何必如此心急？」
看著夏棲飛平靜自信的神色，知州大人皺起了眉頭，心想難道對方手裡真有什麼致命武器？他略一沉吟，與師爺商量了兩句，便差人去請明家的人前來應訟。
依慶律旁疏格式注，此等民事之訟，本不需要被告一方來人應訟，但今天爭的事情太大，雙方背後的勢力太大，在江南一帶造成的影響太大，蘇州知州也不敢太過託大，反正知曉明家肯定不會置身事外，所以才會差人去請。
果不其然，衙役前腳出去，明家的人後腳就跟著進來，看來明家早就準備好了應訟之人，只等著打這必勝的一仗。
看見來人，蘇州知州又皺了皺眉，寒聲說道：「來者何人？」
那位翩翩貴公子微微一笑，欠身行禮道：「明蘭石，向大人問安。」
這位明家少爺當然知道蘇州知州這時候是在演戲，要在市民之前扮演那位剛正不阿的角色，才會說話如此冷淡，平日里這位知州在自己面前可是要親熱的多，不過這幾日明家分析之後，認定這家產官司是必贏的局面，所以明蘭石明白蘇州知州的想法，並不怎麼介懷。
「嗯。」蘇州知州說道：「明老爺子近日身體不適，你身為長房長孫來應此事，也算合理，來人啊，將狀紙交與明蘭石一觀。」
師爺將狀紙攜了下去，沒料到明蘭石竟是不接，反是微笑行禮道：「大人，我明家不是好訟的惡人，所以不是很明白此中糾結，故請了位訟師相助。」
他說完這句話後，往旁邊看了一眼，所謂「好訟之惡人」自然是針對站在一邊的夏棲飛。夏棲飛沒有什麼反應，也沒有去看自己的大侄子一眼。
隨著明蘭石的說話落地，打後方閃進一人，雙手接過師爺遞過來的狀紙，討好一笑。
蘇州知州與師爺一看此人，本有些懸著的心馬上放了下去，這位訟師姓陳名伯常，乃是江南一帶最出名的訟師，或者說是最臭名昭著的訟棍，與州府極為相