史闡立從竹園館裡走了出來，噓了一聲，抹去了額頭上的汗珠。他身後這座樓正在裝修，距離開業還有一段時間，抱月樓擴至江南的事業進程開頭倒算是順利，只是這兩天在蘇州城裡買姑娘的事情出現了一些小問題，從同行的樓子里挖姑娘，雖然仗著三皇子的威勢，順利無比，怎奈何卻沒有請到幾位紅倌人。
每每思及此事，史闡立便有些頭痛，江南女子多娟秀，是出了名的，怎麼卻找不到一些像樣些的姑娘？難道都是被人藏起來了？本來還有其它的途徑，他也曾經去牙行里看過，只是牙婆們熱心介紹的姑娘都是從江北逃難來的可憐女伢子，雖說是父母在賣，但身條都沒有抽出來，史闡立總有些下不了手，也害怕范閑生氣。
說到那位門師，史闡立的腦袋就更大了，真不知道那位小爺心裡在想些什麼事情，前天從內庫回來後，便一頭扎進了鹽商讓出來的華園裡，整日介的閉門不出，連馬上要到來的內庫開門招標一事也似乎沒有做什麼準備。
史闡立今天穿著一件棉袍，雖然如今是商人的身份，卻依然脫不了十幾年寒窗苦讀所養出來的讀書人作派，他的手撫在馬車光滑的廂壁上，卻沒有上車。
車旁的侍衛好奇地看著他。
車旁無數行人走過，就在這車水馬龍的蘇州城大街上，史闡立忽然走神了起來，他望著那些面色安樂的江南百姓們，微微皺眉，回思起這一年來的過往，對於自己的選擇忽然多出了几絲惶恐之感。
楊萬里在杭州那番談話之後，雖然這些人依然以范閑為首，堅定地往著那個不可知的將來邁去，但是史闡立與那三位同窗不同，他已經淡了仕途的念頭，開始為范閑打理一些隱秘的事情，也知道了一些隱秘的消息，所以越發覺得范閑這人有些難以捉摸——自己這些人是想濟天下，養萬民的，可是門師大人究竟是怎麼想的呢？
他心裡明白，抱月樓的擴展一方面是為了方便范閑在監察院之外，有第二個探知天下消息的途徑，但更重要的目的，卻是為了方便范閑日後洗錢，門師的所作所為或許是為了一個良好的目的，但是在達到這個目的的過程中間，或許卻要犧牲許多，比如無辜者的性命，比如讀書人一直稟承的正道，比如似乎每個人都應該有的……良知？
到了今天，史闡立當然知道，范閑已然是一位權臣，而不是自己期望中的明臣，但他更明白，如果要做一位能夠青史留名的明臣，攫取權力，也是必不可少的一部分，在這個過程中，明字就會顯得太愚蠢了。
這是一個哲學上的兩難命題，史闡立陷入其中，卻找不到任何答案，只好沉默地上了馬車，將賭注壓在了自己對門師的信任上。
馬車是開往太平錢莊的，最近史闡立一直在那處調銀子四處使用，那足足五萬兩銀子的份額，實在讓他有些惶恐，小范大人的銀子，未免也太多了些，只希望他將來拿夠了足夠的權力與金錢資源之後，還能記得當初所想的事情，為這個天下做些什麼。
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「我很清楚我自己在做什麼。」范閑滿臉平靜看著面前的楊萬里。從內庫回到蘇州之後，他將楊萬里傳了過來，雖然按理講，楊萬里不能擅離職守，范閑屬於亂命，但是有個欽差大人的身份，想必富春縣的官員，包括上州的大人們，都不敢對楊萬里多加指責。
楊萬里嘆息說道：「老師，學生只是擔心，這官場險惡，而且極能誘人以奢華權欲……」話雖然沒有說完，但意思已經很明顯了。
在范門四子當中，范閑最喜歡的其實就是楊萬里，因為這小子說話夠直接，而且一直牢記童年寒苦，剛正不阿不論，清廉自持也屬異類。范閑雖然不是個清官，但這並不妨礙他對清官的欣賞。而史闡立雖然心中自有清明，但卻只肯將事情悶在心裡。至於另外兩人，成佳林過於中庸求穩，唯有侯季常，這位當年京都與賀宗緯齊名的才子，心思厲刻，實在是做事的好人選，只可惜目前遠在他州，范閑一時半會兒也用不上。
他揮手止住楊萬里有些過了頭的擔憂，笑著說道：「我之心性堅定，又豈用你來擔心？不要總怕我滑向邪惡的深淵，習慣了黑暗，便看不到光明。」
楊萬里微怔，復又想到自己的門師是何等人物，怎會那般不濟，自己的擔憂或許真是過頭了。
「金錢，只是工具。」范閑說道：「但凡貪慾之輩，總是需要用金錢來換取某種生理或是心理上的快感，而對於一個足夠有錢的人來說，貪錢……如果不是為了數銀子，那麼一定是為了某種目的。」
楊萬里搖頭說道：「慾壑難填，世上太多這等事情。」雖然范閑經常蹦出些有些奇怪的詞語，但楊萬里已經習慣了，反正聽得懂大概的意思。
「我又不是太監。」范閑笑著說道：「對於銀子這種東西，沒有什麼特別的愛好。」
楊萬里苦笑，心想您若不愛銀子，那何必用史闡立的名義經營青樓？尤其是此次針對明家與內庫的行動，很明顯是要截銀子下來，而到時候交回朝廷手裡的，又有多少呢？
范閑根本不理會學生的腹誹，很直接說道：「這次喊你過來，是有些事情要向你交代一下。」
楊萬里雖然對於范閑的某些行事手法極不認同，心裡有些抵觸情緒，但對於范閑交待下來的事情，只是不違律亂法，執行起來是極為用心用力。
「請大人吩咐。」他看著范閑一臉正色，以為是政務上的事情，所以改了稱呼，極為嚴肅地應道。
范閑看了他一眼，斟酌著說道：「馬上京中會來任命，將你調到工部。我事先通知你一聲，免得你有些摸不著頭腦。」
楊萬里聽著這話一驚，還真有些摸不著頭腦了。自己在富春縣上做的好好的，依慣例明年就能入州，仕途看好不說，而且這也是正途。他雖然是個忠懇之輩，卻不是不明白官場之中的糾葛，當然清楚當初春闈後，為什麼門師會讓自己等三人下入到各州郡，而不是想辦法留在京都的各部司之中。
因為范家在京都的勢力已經足夠雄厚，所以需要在外郡有些助力，這就是楊萬里會被發到富春縣的緣由。
所以此時聽著自己要被調入工部，楊萬里便有些不明所以，以自己的品秩，在京外還可以幫門師做些事情，回京之後，官卑位低，連話都說不上……門師大人這個安排不知道有何深意。
看出了他的疑惑，范閑輕聲解釋道：「從地方入工部，依慣例會上調半級，你不要以為這又是我做的手腳。至於為什麼讓你進工部，你也不用多加猜疑。」
楊萬里疑惑地點點頭。
「工部下有四司。」范閑盯著他的眼睛說道：「慶曆元年新政時，水部司被改作了都水清吏司……這次，你要進的就是都水清吏司。」
楊萬里微微張嘴，以為自己能猜到門師準備做什麼事情，一張嫩臉漲的通紅，說道：「大人，雖說河工修葺耗銀無數，但是這個銀子……可是動不得的。」
范閑一愣，旋即笑罵道：「你生的什麼豬腦子？杭州城裡那通罵，還沒有罵醒你？」
楊萬里這才回過神來，想到門師就算要貪銀子，放著屁股下面的江南明家與內庫不管，怎麼會將手伸到河工之上，自己肯定是想岔了，極為羞愧地連聲嘆息。
范閑沒好氣地瞪了他兩眼，嘆息著說道：「你這個莽撞性子，也得改改。在我面前倒好說，入工部之後，對著那些姦猾無比的官員，還是這樣，我怎麼放心讓你去？」
楊萬里一咬牙說道：「聽老師的話，學生日後一定沉穩些，請老師交代。」
范閑微一沉默，緩緩抬起頭來，盯著楊萬里的雙眼，一直盯到他的心裡有些發毛了，才平靜說道：「都水清吏司……負責審核發放朝廷撥往沿江治河所需的銀兩，數目十分巨大，尤其是去年大江決堤，死傷無數，今年朝廷只要國庫狀況稍微一好轉，陛下一定會撥足實銀。而我，讓你去都水清吏司，就是要你……看著這筆銀子。」
楊萬里愣在了椅子上，半天沒有回過神來……河工？大堤？洪水？洪水一般的銀子？世人皆知，河運一項乃是國計民生中最耗錢的事務，尤其是慶國這十幾年來，年年修河，年年決堤，銀子像洪水似的往裡面灌著，卻沒有聽到半個響聲。
一方面是天老爺不給面子，另一面自然就是人禍了，從京都的工部，再從河運總督府往下的各級官員，都不知道從這筆數量龐大的銀子里撈了多少好處，貪腐之禍，甚於洪水。
陛下當然也心知此事，四年前大河決堤，監察院詳加調查之後，當朝誅殺了那一任的河運總督，據說那位河運總督家中積產累國，而且背後的靠山是太后。只是慶國皇帝如此厲殺，依然止不住河工這路的貪腐風氣，而河運總督的位置也已經空了四年，沒有人接任。
加上最近幾年內庫的收益一年不如一年，兩線征戰，國庫空虛，大河兩岸的水利設施年久失修，這才造成了去年大江決提所帶來的可怕後果。
連皇帝陛下都沒有辦法完全解決的事情……讓自己