范閑的目光躍過官道旁的青樹，樹後一望無際的田野，不遠處嘩嘩流淌的河水，越來越遠，直似要看穿這裡的一切，最終他的兩道目光淡淡揚揚地落在了河水去處的大工坊里，那處隱有煙騰空而起，卻不是農家微青炊煙，而是帶著股熟悉味道的黑煙。
難道是高爐？
這一大片地方的百姓都被朝廷徵召入內庫做工，工錢比種糧食要多太多，所以打理農田的心思就淡了，一大片沃野之中，野草與初稻爭著長勢，看著有些混雜混亂。
范閑深吸了一口氣，嗅著空氣中清新的味道，放下心來，看來這裡的環境污染並不如自己事先想像中嚴重，當然，更遠一些的銅山礦山裡面，肯定要比這裡環境惡劣的多。
看著眼前的景緻，似乎有一種與他脫離了許多年的感覺漸漸回到了他的腦中，只是那種來勢依然溫柔，並不洶湧，以至於他有些惘然，去年九月間的時候，他就總覺得自己內心深處極渴望某種東西，但卻一直沒有找出來。
看著他走神，海棠雙手像老漢一樣袖著，皺眉著看著窗邊那張清俊的臉，也陷入了沉思之中——這個年輕的權臣，究竟想做些什麼呢？
「感覺如何？」她看出范閑今日有些心緒不寧，微笑問道。
范閑安靜說道：「這話應該是我來問你。」
海棠笑了笑：「確實是很少見的景緻，從來沒有想到過，慶國的內庫竟然如此之大。先前看見的那些物事，我竟是連名字也叫不出來。」
范閑應道：「看便看罷，想來你也不可能回去照著做一個。」
海棠眼中異光一現，微笑問道：「你對於內庫這麼有信心？」
范閑微怔，然後輕聲應道：「不是對內庫有信心，而是這種本來就不該出現在這個世界上的東西，你光看個外面的模樣就能學著做出來……那就有鬼了。」
不知道想到了什麼，海棠沉默了起來，半晌後才說道：「如今的內庫，裡面的人都是信陽方面的親信，你打算怎麼接手？」
范閑眉頭一挑，臉上浮現出一絲輕笑：「管是誰的人，如今總都是我的人。」
海棠疑惑地看了他一眼：「你真打算……和對方不死不休？」
范閑安靜了下來，半晌後沉聲說道：「你這個問題似乎問的晚了一些。」
海棠皺緊了眉頭：「我相信你的那位岳母不是糊塗人，不會看不清楚如今的局勢。按道理講，不論是你還是她，都有重新談判，和光同塵的願望，而且利益當前，你和她撕破臉，似乎是雙方都不願意看到的。」
「我不和她撕破臉，估計你和北齊的皇帝陛下會不願意看到。」范閑譏誚一笑，說道：「放心吧，我不會和丈母娘重新聯手，欺負你們北邊的孤兒寡母。」
海棠沉默，卻不知道她信還是不信。
北齊方面的態度，范閑並不擔心，反正只要有內庫一天，北齊人就必須倚重自己一天。至於海棠先前說過的話，並不是沒有道理，在玩弄政治的大人物們眼中，過往年間的任何仇怨，在一個足夠巨大的利益籌碼面前，都可以拋卻，尤其是范閑與長公主還有婉兒在中間當潤滑劑，在世人看來，只要長公主肯讓步，范閑沒有任何道理不接受和議。
而且事實上，長公主已經做出了讓步——在蒼山刺殺之後，那位慶國最美麗的貴婦真切地感受到了范閑的強大力量，曾經修書數封，進行了這方面地嘗試——只是范閑沒有接受而已。
「再安安你的心。」范閑沒有收回望向車外的目光，輕輕說道：「長公主已經願意接受我執掌內庫的事實，而我……沒有理會。」
海棠霍然抬首，那雙明亮的眼眸盯著范閑的後背，不知道他為什麼會拒絕信陽方面的妥協。
范閑輕聲解釋道：「她要三成的份子，就可以配合我輕鬆地接手內庫……這個條件並不苛刻。」
海棠皺著眉頭，沉默半晌之後說道：「非但不苛刻，已經算是極有誠意的條件。本來……站在我大齊朝野的立場上，安之你與那位長公主鬧的越僵，對我們越有利，但站在朋友的立場上，我想勸你一句，歸根結底，你的權勢是慶國皇室給你的，而且她畢竟是你的岳母，這樣好的條件，沒有理由不接受。」
范閑自嘲地笑了起來：「是嗎？我可不這麼認為，也許是從骨子裡，我就以為，在內庫這件事情，我不會允許任何人來與我爭奪。」
「為什麼？」海棠依然摸不透他的心思。
「這是我母親留下來的產業。」范閑溫和笑著說道：「我沒有她的能力，只好做個二世祖，但……也不能把這個家敗了啊。」
車廂里沉默了下來。
……
……
許久之後，海棠輕聲說道：「可是如今的內庫，畢竟還是慶國朝廷的。」
「朝廷是一個很虛幻的影像而已。」范閑說道：「什麼是朝廷？皇上？官員？太后？還是百姓？」
他最後說道：「關鍵就看這內庫在我手上，會發生什麼樣的作用，那些銀子究竟能用在什麼途徑上。如果……如果朝廷用不好，那我就代朝廷來用一用，把這個虛幻的影像，變成實實在在的百姓二字。」
海棠微笑說道：「你又習慣性地想扮聖人了。」
范閑笑著應道：「我和言冰雲說過，偶爾做做聖人，對於自己的精神世界是一個很有益的補充。」
挑明與長公主之間暗中曾經進行的談判，讓海棠吃了一顆定心丸之後，范閑就再次沉默了下來，看著車外的景緻發獃。那些河邊的水車，坊中某種機樞的響聲，遠處爐上生著的黑煙，都在催發著他內心那個不知名的渴望。
※※※
「大人，到了。」
內庫轉運司官員謙卑的聲音，讓范閑從沉思之中再次醒來，他有些糊塗地看了看車中的兩名女子，這才知道，內庫轉運司已經到了，趕緊整理了一下衣著，掀開車簾，跳了下去。
是跳了下去，而不是保持著一位官員應有的儀錶緩緩沉穩地走下去，僅僅這一個動作就表現出來范閑心頭莫名的緊張與興奮，畢竟終於到內庫了，到了母親當年發家的地方，哪裡還能保持一貫的平靜。
雙腳踏在有些堅硬的土地上，范閑微微眯眼，打量著四周的一切。發現街旁就是一個尋常衙門，卻根本沒有自己想像中熱火朝天的大躍進場面。街上有些冷清，雖然四周建築倒是新麗漂亮，可是……不像個工地。
那名負責接他從蘇州過來的轉運司官員，或許是見多了京都赴任官員的這種神態，小心翼翼解釋道：「三大坊離司衙還遠，大人今日先歇著，明天再去下面視察吧。」
范閑有些失望，本來打算今兒就去吹吹玻璃，織織棉布，與工人同志們親切握手一番，卻不想還要再等一日。
司衙大門全開，內庫轉運司及負責保衛工作的軍方監察院方諸位大人分成兩列，迎接著欽差大人的到來。
范閑當先走了進去，高達帶著幾名虎衛沉默地跟在他的身後。百來人的隊伍，在極短的時間內就被安置下來，看來內庫的運轉速度依然極快。海棠與思思自然被帶到了後宅，加上在路上新買的那幾個丫環，本來一直冷清無比的轉運司正使府頓時熱鬧了起來。
諸位官員向范閑請安之後，眾人便依次在衙上坐好，等著范閑訓話。
范閑對於內庫的情況並不是十分熟悉，而且這也是他第一次開衙坐堂，所以感覺總有些奇妙，示意蘇文茂代表自己講了幾句廢話，便讓眾人先散了，只等著明日正式開衙。
回到後宅之後，來不及熟悉自己的官邸，第一時間內，他就召來了監察院常駐內庫的統領官員，這名官員年紀約摸四十左右，頭髮花白，看來內庫的保衛工作確實讓人很耗精神。
他示意對方坐下，也不說什麼廢話，很直接地問道：「講講情況。」
這名監察院官員屬四處管轄，打從去年秋天起，便已經得了言氏父子的密信，早已做好了準備，今日一見范閑問話，趕緊將自己知道的東西掏的乾乾淨淨。
他當然明白，范提司初來內庫，在內庫里並沒有什麼親信，如果想儘快掌握局面，那一定需要在庫里找個值得信任的人，而自己身為監察院官員，近水樓台，自然要趕緊爬，才不辜負老天爺給自己的機遇。
范閑聽著連連點頭，這名監察院官員說話做事極為利落，談話間便將內庫當前的狀況講的清清楚楚，三大坊的職司，各司庫官員的派系，無一不落。
「為什麼這些年內庫虧損的這麼厲害？」范閑生就一個天大的膽子，這種問題也是問的光明正大，一點也不理會對面的監察院官員說話不方便。
那名監察院官員姓單名達，在范閑的面前卻不敢膽大，他一個下層官員怎麼能夠三言兩語將內庫的事情說清楚，但還是斟酌著說道：「其實虧損談不上，只是這些年往京都上的賦稅確實少了好幾成。」
范閑無可奈何苦笑道：「這麼一個生金雞的老母雞，一年掙的錢比一年少