黑夜裡的彭氏莊園一片安靜，不遠處西湖水正在溫柔地浪蕩著，園子里燈火星星點點，由於高牆相隔，後山也是自家產業，所以並不擔心有心人會注意到什麼。
千里下江南的人們都有些乏了，今兒個在杭州城裡吃的也極實在，飽暖催睡意，不多時，燈火漸熄，大部分人都沉入了黑甜夢鄉之中，只有園後有兩間房裡還亮著燈，一間是卧室，一間是書房。
卧室里思思一邊打著盹，一邊強撐著縫補范閑在沙州時扯破了的袖邊，一邊等著他。
書房中，范閑坐在桌前，雙眉微皺，正在看著書上的那個小本子。海棠坐著對角那面，手裡也拿著本冊子在看，面色凝重，那冊子上面的筆跡尤新，明顯是有人才剛剛寫出來的。
長久的沉默之後，二人極有默契地同時抬頭，帶著一絲苦澀的笑意互視良久。
終究還是范閑先開的口：「朵朵，好像有些相衝。」
海棠姑娘搖了搖頭：「不是好像，也不是有些，這兩門功法，完全相逆，根本無法練下去。」
此時他們兩個人手裡拿的小冊子，在這個世界上都是絕對珍貴的東西。范閑正在看的，乃是北齊天一道的無上心法，海棠在看的，則是范閑憑著記憶力抄錄出來的無名功訣上卷。
天一道的心法，據傳苦荷於神廟之前青石階上，跪拜數月而求得。雖然范閑與肖恩山洞夜談之後，當然知道這是荒誕不經的傳言，但這門功法本身，依然是天下武道修行者們狂熱追求的妙訣。而范閑的無名功訣雖然沒有什麼名氣，但可以將一個沒有內功老師的年輕人，打造成如今的九品高手，霸道橫戾舉世無雙，海棠自然知道其中的份量。
在知識共享方面，范閑並不吝嗇，海棠既然如此慷慨地拿來了天一道無上心法，自己當然也要奉獻出自己的寶貝。
只是這一對年輕人在夜裡就著燈光研究了半天，最後卻得出了有些令人垂頭喪氣的結論。
兩種功法的風格完全是南轅北轍，風馬牛不相及，而且隱隱相衝。范閑的霸道功訣走的乃是直戾粗獷一派，錘鍊內神為主，拓實經脈為基，最困難的便是入門的第一個關口，那種無由而生的強大真氣由腰後雪山勃然而發，會對修行者的經脈造成強大的震蕩，這便是所謂塑形。
可是海棠修習天一道功法已有十餘載，經脈早已定形，無論如何也不可能散去一身功力，重新修行。而且她也不可能像范閑一樣，回到嬰兒時期，仗著體內未完全消散的那抹先天之氣硬抗過去，又沒有前世重症肌無力的寶貴心神體驗，這第一個關口，便是無法邁過去。
對於范閑來說，天一道的功法也是一個只能看不能摸的冰山美人，這一套口訣法乎自然，順應體內體外元氣之應，確實玄妙無比。尤其是對體內真氣的流動線路與方式，走的是漸積之路，柔順之意十足，積水滴而為江河，以潤澤之勢修築心神。奈何范閑修行的霸道功訣在這十幾年裡，已經讓他身體內的經脈被拓寬到了一種常人難以想像的地步，就算他能依功法凝神為露，可這些露水要依附滿整個經脈的管壁，成就涓涓細流，不知道需要多少年的時間。
二人對看一眼，無可奈何地嘆了口氣。
「多看看，觸類旁通，總會有所進益。」
海棠輕聲說道，她與范閑同為年輕一代里的頂尖人物，尤其是她已經晉入了九品上的境界，卻始終無法觸摸到突破的門檻，那個門檻看似極近，卻又是虛無飄渺，本來以為得到了范閑的幫助，可能會有所益，沒有想到范閑的真氣功法，竟是如此變態的存在，心中難免有些微失望。
范閑應道：「只是看來我這法子，你卻是用不上了，重新拓了經脈，不說其中苦楚，便是這種危險，我也是不會允你嘗試的。」
海棠眉頭一挑，清聲道：「我又不是一味勇猛的莽婦。」接著皺眉道：「你這功法果然怪異，世上哪有這種傷己先、傷人後的古怪修行心法？大約也只有你這種怪物才能練成。」
范閑記起五竹叔以前說過的那事兒，搖了搖頭，說道：「那可不見得，據我所知，以前有人就練成過。」
「你這門心法是誰人所授？」海棠試探著問道，並沒有奢望范閑會回答自己。
沒料到范閑倒是坦白：「母親留給我的。」
「葉家小姐？」
「是啊。」
海棠微澀笑道：「世人多藏珍不敢外露，像你我二人這般胡鬧，本就少見，這樣兩本妙諦在前，只怕也是世上少有的場面，只可惜……竟是沒個結果。」
范閑也是面色微黯，從古至今，能夠沒有師門之私，而勇於互贈家底的人，估計也就只有自己與海棠這一對奇怪的青年男女，這本應是這個世界上知識共享，青史留名的美妙畫面，卻……
他忽而翻開一頁，眼中驟現笑意：「別急著感嘆……這上面不是還寫著雙修之法嗎？」
……
……
海棠皺眉說道：「性命雙修，何為性命？本乎天者，謂之命，率乎己者，謂之性，以神為性，以心為命，神不內守，則性為心意所搖，心不內固，則命為聲色所奪，不亡情，不化道，去而復回謂之反……這上面寫的清清楚楚，可是你如何練得？你整日周旋於官場之上，哪裡能找到離聲色之境。」
「心遠地自偏。」范閑用陶淵明的一句詩回答她的疑問。
海棠眼中一亮，旋即平靜微笑道：「那依然還有一個最大的問題。除非你重築經脈，不然以你體內粗狂的真氣，新生的點滴真氣，一定無法生存下去，難道你捨得將自己這身強大的真氣震碎經脈，從頭修起？」
范閑沒有回答這個問題，轉而就天一道心法中的幾個難解之處詢問。海棠一一細心指點，並不藏私。而海棠心想自己雖不能修行霸道功訣，但如果能夠將這門功法記下，將來傳於天一道後人，對於國人也是一樁天大的造化，所以也在專心閱讀，偶有不通之處，當然不恥下問，范閑也如她一般。
開誠布公，有一說一。
紅燭在室，繁星在天，二人同學，其樂融融。
漸漸二人開始沉浸在這兩本功法所蘊藏的玄妙境界之中，雖未身行，卻已心品。不再發問，而是各自側身，背對而坐，快速地記憶著書中的內容。
……
……
不知道過了多久，一直背著身的范閑忽然幽幽說道：「其實……懸空廟遇刺之後，我真氣炸開經脈，流於體內，一直到今天為止……都沒有收攏過來。」
海棠依然背對著他，只是肩頭微微顫抖了一下，半晌之後才輕聲回道：「你終於肯承認了。」
世事總是如此奧妙。本來范閑斷不可能毀了經脈重新修行天一道的心法，但如今他的經脈卻已經破漏不堪，正好修起，而海棠卻依然無法從中獲得好處，兩相比較，終是范閑佔了天大的便宜，他本想一直矇混下去，但二人背面相對良久，他心頭不適的感覺越發濃重，幾番思忖之後，終於自然而然地誠懇說出。
范閑也沒有回身，繼續說道：「總瞞不了你太久，而且我猜到，我身世流言傳到北方去的時候，你已經帶著這本功法南下……你是瞞著苦荷國師的吧？」
海棠嗯了一聲。
范閑心裡有些感動，又有些警惕，皺眉問道：「為什麼？」
海棠的花布棉祅在微黃的燈光下，像畫中花朵一般綻放著：「很簡單，我猜到你肯定遇到什麼事情，不然你就算再無賴，也不可能在信中找我要心法，傻子都應該能猜到，這種東西乃一國之秘，怎麼會給你。既然你有事，我當然想幫你解決好，畢竟……你我之間的協議還有很多年的時間做。」
范閑微微一怔後問道：「那現在怎麼辦？本來我是無法練你的心法，但這時候我經脈全碎，正好可以用天一道心法重新築基復根，我給你的……對你卻沒什麼用處。」
海棠平靜應道：「對於我沒用，對於將來的人總有用，我相信你不會介意我傳給後人。」
「你的後人……和我有沒有可能發生什麼關係？」范閑心結漸去，哈哈大笑，在言語上占著姑娘家的便宜。
海棠卻像是聽不懂這個下作的笑話，冷冷說道：「看在你對我足夠坦誠的份上，我不計較。」
范閑笑著轉過身來，揮揮手上的書冊，無恥說道：「東西反正在我手上，還怕你反悔不成？」
海棠恰在這時也轉過身來，直接站起來，走到他的身邊。范閑以為她真生氣了，唬的趕緊將書冊往懷裡藏。
海棠看著這人，心情微亂，暗想這人年紀輕輕，已經手握重權，文武雙成，在外人面前總是一副溫柔之中帶著陰煞的模樣，怎麼每每自己看著時，總像是個市井之中的無賴小混混？她沒好氣說道：「給你改幾個句子，老師做了手腳，你要照著練下去，練成白痴我可不管。」
范閑一愣，取出書冊發了半天呆，也沒覺著先前看的心法有絲毫滯礙之處，不由好生佩服苦荷的境界，居然造假也造的如此漂亮，但緊